لقد وقعت في الحب من النظرة الأولى، سيدي الشرير الخفي! - 019
كان لينيوس مليئا بالغضب.
كيف يمكن لنبلاء الإمبراطورية أن يقللوا من شأن الأميرة شارلوت إلى حد التشهير بها أمامي، أنا خطيبها؟
شعرت وكأن دمي أصبح باردًا.
“سيدة ويتاكر. سألت إذا كان هذا صحيحًا.”
ارتجفت رينيه من صوت لينيوس البارد.
“بالطبع. الفستان الذي ارتدته الأميرة شارلوت اليوم مأخوذ مني بالفعل.”
عند إجابة رينيه، أطلق لينيوس تنهيدة ساخرة.
“ها. أنا من اشترى هذا الفستان.”
“ما – ماذا؟”
“لقد اشتريت هذا الفستان شخصيًا من المتجر “.
نظر لينيوس إلى النبلاء وهم يثرثرون حول شارلوت بأعين مليئة بالازدراء.
في هذا الكشف غير المتوقع، تم إسكات النبلاء الذين كانوا ينتقدون شارلوت فجأة.
“إذا كانت ذاكرتي تعمل بشكل صحيح، فإن السيدة ويتاكر لم تكن موجودة في ذلك الوقت.”
غيرت رينيه ويتاكر المرتبكة قصتها على عجل.
“آه… أعني، هل قلت أنه… شيء مررت به؟ لقد أخطأت. أخبرني مالك المتجر أن الأميرة شارلوت طلبت الفستان بشكل غير معقول…”
“لم يكن مالك المتجر يعرف من سيرتدي هذا الفستان. اشتريته وأهديته للأميرة “.
نظر النبلاء المتجمعون حول لينيوس إلى رينيه ويتاكر بأعين متفاجئة.
“تتمتع السيدة ويتاكر بالموهبة في خلق قصة من مجرد الحقائق المتمثلة في إلغاء حجز الفستان وارتداء الأميرة لهذا الفستان اليوم.”
ارتجفت رينيه ويتاكر من الانتقادات الحادة التي وجهها لينيوس.
“على أية حال، صحيح أنني فقدت الفستان بسبب الأميرة شارلوت. لقد تعرضت للخسارة.”
ابتسم لينيوس بسخرية من موقف رينيه ويتاكر .
” أعلم أن مالك المتجر عرض عليك تعويش مساوية لسعر الفستان، بالإضافة إلى فستان جديد.”
كان لينيوس قد اهتم بالفعل بمسألة الفستان لمنع أي رد فعل عنيف. لقد أكد جميع تفاصيل التعويض بين السيدة ويتاكر ومتجر الملابس من خلال ألفريد.
وقيل إن رينيه ويتاكر كانت سعيدة للغاية بتلقي المال والفستان في المقابل. ومع ذلك، كانت رينيه تقول كذبة صارخة.
“إذا كنتِ ستكذبين ، على الأقل أفعلي ذلك بشكل صحيح. لن أتسامح مع الأكاذيب بشأن تشويه خطيبتي”
بناءً على كلمات لينيوس، نظر النبلاء بحذر حولهم.
في الجو البارد، تحدث الفيكونت بريجيت بلا مبالاة دون استيعاب الموقف.
“هاها، يبدو أن السيدة ويتاكر كانت مخطئة للحظات! الأميرة شارلوت مشهورة جدًا بسمعتها السيئة ومعروفة بالكذب في كل مرة تفتح فيها فمها.”
“الشخص الذي يرتكب كل أنواع الأفعال القذرة في كورتينا ليس له الحق في الحديث .”
دمدم لينيوس من خلال أسنانه المشدودة. عبس بريجيت في باستياء.
“الأفعال القذرة؟ كقائد، من الصواب فقط أن تفعل ما يجب القيام به “.
كانت السيدة موستون الشابة هي التي كسرت الجو الشبيه بالجليد.
“الجميع، لقد وصل الدوق الأكبر كيليان للتو!”
“يا إلهي! هل هذا صحيح؟”
“هل نذهب ونستقبله أيضًا؟”
استغلت السيدات عذر المغادرة، وتفرقن بسرعة بردود أفعال مبالغ فيها.
عند سماع ذلك، نظر لينيوس فجأة نحو المكان الذي كانت تقف فيه شارلوت. كان المكان خاليًا، على الرغم من أن شارلوت كانت هناك للتو.
’هل من الممكن… أن الأميرة ذهبت أيضًا إلى الدوق الأكبر كيليان؟‘
بدأ الشعور بعدم الراحة يشتعل في قلب لينيوس.
“كما هو متوقع، يتمتع الدوق الأكبر كيليان بشعبية كبيرة. الآن، بعد رحيل جميع السيدات، دعونا نتناول مشروبًا معًا.”
وقام الابن الأصغر لعائلة الفيكونت، كما لو كان يريد أن يخفف المزاج، بتمرير كؤوس الشمبانيا إلى السادة الباقين.
ومع ذلك، لا يزال لينيوس يتلقى كأسه بوجه صارم.
بريجيت، الذي بدأ مستاءً من المحادثة السابقة، أغمض عينيه وابتسم كما لو كان يفكر في شيء وضيع.
ثم خفض صوته كما لو كان يشارك سرًا وهمس للرجال.
“يجب أن تعلموا جميعًا أن الأميرة شارلوت تغازل الدوق الأكبر كيليان بشدة.”
نظر النبلاء الشباب الآخرون إلى لينيوس، خطيب شارلوت.
عض لينيوس خده من داخل .
لقد شعر بجسده كله متوترًا، وكانت أعصابه تركز بشكل حاد على بريجيت.
لعق بريجيت شفتيه بوجه شرير، ثم رفع إحدى زوايا فمه بإبتسامة ساخرة.
“الدوق الأكبر كيليان ساذج حقًا. يتوقع منه المرء أن يتسلى بامرأة ملتصقة به، لكنه يستمر في رفضها دون لمسة. آه، ربما كان قد استمتع بالفعل دون أن نعرف؟ “
صوت تحطم الزجاج البلوري في قبضة لينيوس إلى قطع.
عند سماع الصوت الحاد، نظر النبلاء الشباب ذهابًا وإيابًا بين لينيوس وبريجيت بوجوه متصلبة.
“الفيكونت. يبدو أنك تجرؤ على تجاوز الحدود في وجودي.”
تحدث لينيوس بصوت منخفض ومخيف.
أمام نظراته الباردة، جفل بريجيت وتراجع إلى الوراء، وشعر بتهديد خافت من أعماق تلك الأعين الزرقاء.
ومع ذلك، بذل بريجيه جهدًا ليظهر هادئًا.
بناءً على ما لاحظه عن الدوق أدلر، فمن غير المرجح أن يكون لديه مشاعر صادقة تجاه الأميرة شارلوت.
كان من الواضح أنه لم يكن قلقًا بشأن الأميرة شارلوت الآن، بل بشأن سمعة “خطيبة” الدوق.
أكثر من أي شيء آخر، لم يكن يريد أن يظهر نفسه مرتعدًا أو متراجعًا أمام الدوق أدلر والعديد من الآخرين.
“هل أنت، بأي حال من الأحوال، تنحاز إلى خطيبتك؟ هذا لا يليق بالدوق أدلر الشهير. بغض النظر عن مدى دفاعك عن الأميرة، فمن المحتمل أنها تطارد الدوق الأكبر كيليان كما كان من قبل. “
في تلك اللحظة، تجمد وجه لينيوس وتحول إلى قناع تقشعر له الأبدان.
أخرج لينيوس منديلًا من جيبه ومسح ببطء يده المبللة بالشمبانيا.
“الفيكونت. سيتعين عليك تحمل مسؤولية هذه الكلمات “.
ثم أسقط لينيوس المنديل الذي كان يستخدمه لمسح يده على الأرض.
سقط المنديل اللزج المنقوع بالشمبانيا عند قدمي بريجيت.
“آه…”
كان وجه بريجيت ملتويًا من الذل، وارتجفت يده المضمومة بقبضته.
على الرغم من أن عادة رمي المنديل لتحدي المبارزة قد اختفت منذ فترة طويلة في الإمبراطورية، إلا أن النية كانت واضحة. كان تصرف الدوق أدلر بمثابة تحذير وإهانة له.
كما أن النبلاء الشباب الذين يشاهدون هذا المشهد أطلقوا ضحكات خافتة.
استدار لينيوس ببرود.
بالعودة إلى حيث كانت شارلوت، قام لينيوس بسرعة بفحص القاعة ، لكن شارلوت لم تكن مرئية في أي مكان.
“ربما ذهبت الأميرة لمطاردة الدوق الأكبر كيليان، كما كان من قبل؟”
لسوء الحظ، ترددت كلمات بريجيت المبتذلة في أذنيه.
‘مستحيل. هذا لا يمكن أن يكون.’
صر لينيوس على أسنانه، وأسرع خطواته، عبر القاعة .
أخيرًا، عند الخروج من قاعة الحفل ، لفت انتباهه شيء ما: شخصان يقفان في منتصف ممر ذو الإضاءة الخافتة.
تردد صدى صوت صرير ومضطرب من قلب لينيوس.
كان الضوء الخافت المتسرب من قاعة الحفل إلى الممر كافية للكشف عن هوية الاثنين: الدوق الأكبر الملعون كيليان وشارلوت.
كان من المستحيل معرفة المحادثة التي كانوا يجرونها.
ومع ذلك، كان من الواضح رؤية شارلوت تبتسم لكيليان بوجه جميل بشكل لا يصدق.
كانت تلك الابتسامة هي نفس الابتسامة الجميلة التي غالبًا ما أظهرتها للينيوس.
“يجب أن يعرف الجميع أن الأميرة شارلوت تغازل الدوق الأكبر كيليان بشدة.”
لم يستطع أن يفهم لماذا أزعجته كلمات بريجيت في هذه اللحظة.
شعر لينيوس بإحساس غير مألوف بانقباض قلبه، فشد قبضتيه بإحكام.
هل من الممكن أنها رفضت الذهاب معًا كشركاء منذ البداية لأن الدوق الأكبر كيليان كان يحضر الحفل؟
“لقد نسيت تمامًا أمر هؤلاء الرجال في ظل جمالك المبهر يا دوق. أنا أقع في الحب بسهولة تامة، كما ترى.”
“لقد وضعت الماضي خلفي. الآن، أفكاري تتعلق بك فقط يا دوق .”
من المؤكد أن شارلوت ادعت أنها نسيت كيليان. ومع ذلك، بمجرد ظهور كيليان في الحفل ، بحثت عنه على الفور.
وماذا عن تلك الابتسامة الحنونة التي كانت لديها؟
“الأميرة شارلوت مشهورة بالكذب في كل مرة تفتح فيها فمها”
بدأ كما لو كان يسمع سخرية بريجيت .
استدار لينيوس بخشونة وغادر الممر المظلم.
* * *
لم يشعر لينيوس برغبة في العودة إلى قاعة الحفل . لم يكن يعرف السبب، ولكن هذا ما شعر به.
هرب إلى شرفة متصلة بالممر، محاولًا تهدئة غضبه الذي لا يمكن تفسيره.
“الأميرة شارلوت مجنونة حقًا!”
في تلك اللحظة، سمع اسمًا وسط صرخة حادة جعلته متوترًا.
وقف لينيوس، متكئًا على درابزين الشرفة، بشكل منعكس. وبالتوجه نحو اتجاه الصوت، رأى ثلاث شابات يهربن من غرفة الاستراحة .
كثيرا ما شوهدوا مع بلير. لكن بلير لم تكن من بين الفارين.
صوت تحطم!
الصوت الصاخب الذي أعقب ذلك أثار شعورًا غير مريح أسفل عموده الفقري.
“هل من الممكن ذلك…؟”
قام لينيوس بخطوات ثقيلة وفتح باب غرفة الاستراحة بعنف.
الشابات يصرخن ويهربن، أعين بلير المبتلة، وجه شارلوت العابس، والشظايا المتناثرة من زجاجة النبيذ على الأرض.
منذ لحظة فقط كانت مع الدوق الأكبر كيليان، وهي الآن في شجار مع شقيقته .
اندفع شيء ما داخل قلب لينيوس، وسرعان ما تغلبت عليه المشاعر التي كانت تزعجه طوال الحفلة .
في النهاية، واجه شارلوت بشراسة.
لقد كان الأمر مفاجئًا تمامًا. كان الدوق أدلر دائمًا هادئًا وعقلانيًا.
لذلك، في تلك اللحظة، كان “لينيوس”.
أثناء استجواب لينيوس، اختلطت أعين شارلوت بالاستسلام العميق مع لمسة من الحزن.
‘لماذا؟ لقد كنتِ أنتِ من تركتني من أجل الدوق الاكبر كيليان.’
لقد كانت عاطفة شديدة لدرجة أنهىشعر بأنها غريبة. نظر لينيوس إلى الباب الذي اختفت فيه شارلوت لفترة طويلة.
في النهاية، هدأت المشاعر الشبيهة بالعاصفة، لكن الشعور بالفراغ ظل قائمًا، مثل الأنقاض المنتشرة
هنا وهناك.
بعد مرور الوقت الذي يحوم فيه بشدة.
“أخي! هل أنت مجنون؟ ماذا فعلت بحق السماء؟”
أذهل من صوت بلير الحاد، وعاد فجأة إلى رشده.
═══∘ ° ❈ ° ∘═══
ترجمة : اوهانا
انستا : Ohan.a505
الواتباد : Ohan__a505