لقد خُتمت وأنا أحاولُ إِنقاذَ العَالم - 2
الفصل الثاني
“الربيع، تقول؟”
كأنني تلقيت ضربة على رأسي، توقفت أفكاري للحظة.
هل كان استدعاء الشيطان والتضحية مجرد حلم؟ أم أنني كنت في غيبوبة حتى الربيع؟ أم أن هذا عالم موازٍ كما في روايات الخيال العلمي الشائعة هذه الأيام؟
تراكمت الافتراضات في ذهني، حتى شعرت وكأن رأسي سينفجر.
لكن، البقاء وحيدة في الغرفة والانهماك في التفكير لن يمنحني أي إجابات.
كنت بحاجة إلى المزيد من الأدلة.
عليّ التأكد مما يجري.
ركضت روز إلى الطابق الثاني، حيث صالة المبيت والطعام، دون أن تغير ملابسها.
بمجرد أن فتحت الباب، لفتت انتباهي ثلاث نساء: شقيقتان شابتان تتناولان الفطور، وامرأة في منتصف العمر ذات ملامح ودودة.
كنّ كاثرين جونز وكارولين جونز، المستأجرتان في المنزل، وصاحبته السيدة براون.
ركضت روز مباشرة نحو كاثرين وعانقتها بقوة.
“روز؟”
لم أصدق أنني أسمع صوتها الرقيق واللطيف مجددًا.
كاثرين ما زالت على قيد الحياة.
كاثرين ما زالت حية.
لابد أنني أرى سحرًا خادعًا.
رغم أن هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا، تمنيت من أعماقي أن يكون كذلك.
“روز، ما بكِ فجأة؟”
ربّتت كاثرين بلطف على يد روز التي كانت تحتضنها.
أما شقيقتها كارولين، التي لم تحتمل هذا المشهد، فقد علّقت ساخطة:
“أختي، روز ليست طفلة! ثم إنها تتجول بملابس النوم، أليس هذا غير لائق لسيدة؟”
“كارولين، لابد أن لدى روز سببًا. أليس كذلك؟”
“آه، أختي، بلطفك هذا، كيف تتعاملين مع الطلاب المشاغبين في المدرسة؟”
“إنهم طلاب، وليسوا قرودًا، ثم إننا لسنا في المدرسة الآن، أليس كذلك؟”
حتى أسلوب كارولين اللاذع، وصوت كاثرين الهادئ، كانا يبدوان واقعيين تمامًا.
يا له من وهم متقن الصنع.
كلما بدا هذا المشهد أكثر واقعية، كلما زاد الألم في صدر روز.
العام الماضي، في الربيع، تعرضت كاثرين للقتل في أحد الأزقة على يد لص.
“يا إلهي، روز، هل تبكين؟”
“لا، لا أبكي…”
“بل تفعلين! أنفيك يسيل. ما الذي حدث؟”
رغم أنها قد تكون مرتبكة أو منزعجة، لم تتوقف كاثرين عن تهدئة روز.
“هيا، توقفي عن البكاء، اصعدي، اغسلي وجهك، سرحي شعرك، وغيري ملابسك، ثم عودي. مفهوم؟”
كانت تتحدث إلى روز البالغة من العمر 22 عامًا وكأنها طفلة في الخامسة، لكن روز لم تمانع.
لم تبتعد عنها إلا بعد سماع نصائح كارولين وتعليقات السيدة براون المطولة.
“اذهبي لتغيير ملابسك بسرعة.”
“حاضر، سيدة براون.”
لم تمر ساعة على استيقاظها، ومع ذلك اجتاحت حياتها عاصفة من الأحداث المذهلة.
السيدة براون، والشقيقتان جونز، لا يزالون جميعًا أحياء.
لقد رأت عالمًا لم يصل إلى “نهاية العالم” بعد.
لكن…
“إن كان هذا وهمًا، فلماذا لا أرى أي تموجات سحرية؟”
“روز؟”
توقفت روز فجأة في الممر، مما دفع كاثرين إلى إمالة رأسها بفضول.
“هل أنتِ بخير حقًا؟”
بالتأكيد كان مظهرها يدعو للقلق.
ظهرت مرتدية ملابس النوم، واحتضنت كاثرين، ثم بدأت بالبكاء، والآن تقف هناك كأنها شبح.
“أنا بخير.”
“هل يمكنني مساعدتك بشيء؟”
“أختي، دعيها وشأنها. يبدو أنها لم تفق من تأثير الخمر بعد.”
“يا إلهي، روز، هل شربتِ البارحة؟”
“بعدما رأيتها بالأمس، أراهن أنها شربت من الزجاجة مباشرة. أليس كذلك، أختي؟”
قالت كارولين، وهي تدهن قطعة خبز بالزبدة، متذكرة المشهد الفوضوي لروز ليلة البارحة.
“البارحة؟”
ارتجف عقل روز مع سماعها لهذه الكلمة.
وبينما كانت كارولين تحاول قضم قطعة الخبز، امتدت يد روز فجأة، وأخذت الجريدة عن الطاولة.
“آه! ألم أخبرك ألا تتحركي بصمت هكذا؟!”
لكن روز تجاهلتها، واكتفت برفع كتفيها بلا مبالاة.
“إن كنتِ تريدين الجريدة، فاطلبيها! كدت أفقد روحي من الخوف!”
“967… 14 أبريل؟”
“هل أنتِ حتى تسمعينني؟”
لم تعد أصوات كارولين، أو محاولات كاثرين للتهدئة، أو صراخ السيدة براون في المطبخ تصل إلى مسامع روز.
بمجرد أن رأت التاريخ، شعرت وكأن الهواء اختفى، وتسارع نبضها بشكل جنوني.
كانت كل الجرائد تحمل نفس التاريخ: 14 أبريل، عام 967.
تجولت عيناها بين العناوين، وشعرت بديجا فو غريب.
صحيفة لومبرتون اليومية
14 أبريل، 967، الأربعاء
شركة دوتريتش تهيمن على خطوط السكك الحديدية الشمالية الشرقية.
جريمة قتل ثانية تهز لومبرتون، والقاتل لا يزال مجهولًا.
الحدائق الملكية في قصر ستيلاريا تفتح أبوابها للعامة.
لحظة…
14 أبريل، 967؟
لاحظت بقع الحبر الرطب على أصابعها.
هذه الجريدة طازجة، ليست مجرد ورقة قديمة موضوعة بالخطأ.
“كارولين، ما تاريخ اليوم؟”
“ماذا؟ 14 أبريل، كما ترين في الجريدة.”
“وأي سنة نحن؟”
“يا إلهي، لماذا تتحدثين هكذا؟ نحن في عام 967، بالطبع!”
تجمد وجه روز تمامًا.
14 أبريل، 967.
اليوم الذي قُتلت فيه كاثرين.
خاتم آرتيفكت متغير اللون.
غياب التموجات السحرية.
العودة إلى يوم محدد من الماضي.
واقعية ساحقة…
بينما كانت تتنقل بنظرها بين كاثرين والجريدة، بدأت نظرية رهيبة تتشكل في عقلها.
هذا مستحيل… أليس كذلك؟
بدأ عقلها بربط الأدلة معًا، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تصل إلى استنتاج واحد.
لقد عدت بالزمن إلى الوراء.
العودة في الزمن هي التفسير الوحيد الذي لا يناقض الأدلة.
امتلاك ذكريات الماضي أثناء الرجوع إلى وقت سابق؟
كان هذا مستحيلًا نظريًا.
ومع ذلك، اليوم الذي عادت إليه هو 14 أبريل، 967!
ارتجفت يدها التي كانت تمسك بالجريدة، وتصاعدت ضربات قلبها أكثر.
حدّقت في الخاتم بيدها اليمنى.
“يا للعجب…”
ضحكت روز بذهول.
الخاتم الذي اعتقدت أنه مجرد تحفة، يحتوي على سحر العودة بالزمن؟!
لو أخبرت كاثرين، كارولين، أو السيدة براون بهذا، لظنن أنها مجنونة.
قد يستدعين طبيبًا فورًا.
فالعالم الذي يعرفونه لا يحتوي على السحر… على الأقل، ليس علنًا.
لكن في الحقيقة، هناك نوعان من البشر:
الماغوس، الذين يستخدمون السحر، ويعيشون متخفين.
واللوجوس، الذين يرفضون السحر، ويؤمنون فقط بالعلم.
أما روز تايلور، فكانت ماغوسًا أصيلًا.
واحدة من أولئك الذين رفضوا عالمهم، وهربوا منه.
“روز، هل في الجريدة شيء خطير؟”
قطعت كاثرين أفكارها بصوت قلق.
“آه، لا، كنت فقط أفكر.”
وضعت الجريدة بهدوء، وابتسمت، لكن توترها كان واضحًا.
لحسن الحظ، أنقذتها السيدة براون من هذا الموقف.
“آنسة تايلور، هل ستتناولين الفطور؟”
ترددت روز للحظة، ثم قالت:
“أريد… براندي.”
“ماذا؟”
“كأس براندي، من فضلك.”
“عفوًا؟”
حقًا، بعد كل هذا، لم يكن هناك شيء أفضل من كأس شراب صباحي.