◯I Picked up the Archduke who terminated his contract relationship. ◯ - 9
الفصل 9- لقد التقطت الارشيدوق الذي أنهى علاقته التعاقدية
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★
أخذت أميليا موادها وعادت إلى غرفتها بعد أن ودعت كريستان. ولكن،
“آه! يا آنسة!”
“يا إلهي! نينا!”
بمجرد أن رأت نينا أميليا، انفجرت بالبكاء واندفعت نحوها بسرعة.
كانت نينا تبكي وهي تمسك بطرف رداء أميليا بقوة.
“يا آنسة! مهما كنتِ قوية، لا يجب أن تخرجي من القلعة وحدك! هذا المكان ليس مكاننا؛ قد تواجهين خطراً هنا!”
“أي خطر؟ هذا المكان عادي مثل أي مكان آخر.”
بوجه محرج، حاولت أميليا تغيير الموضوع لتفلت من سيل الانتقادات.
“هل جلبتِ القدر؟”
“نعم، بالطبع. هل هذا الحجم مناسب؟”
استنشقت نينا أنفها وهي تعرض القدر الذي أحضرته. كان حجمه مناسبًا ومزودًا بمقبض طويل يسهل استخدامه.
ابتسمت أميليا عندما استلمت القدر وقالت:
“نعم، إنه مثالي. شكراً لك.”
“لا داعي للشكر.”
أخرجت أميليا من جيبها لوحة رخامية كبيرة دائرية الشكل ووضعتها على الطاولة. كان من الصعب أن يخمن أحد استخدام هذه اللوحة بمجرد النظر إليها.
لكن نينا عرفت ماهية اللوحة على الفور، فقد رأت مثلها من قبل.
“أوه! هل ستصنعين الإكسير الآن؟”
“نعم، يجب أن أصنع الكثير منه بحلول الغد.”
في نفس اللحظة التي أجابت فيها أميليا، ضغطت بيدها على اللوحة الرخامية. بدأت اللوحة التي كانت باردة ترتفع حرارتها تدريجيًا. قبل أن تسخن أكثر من اللازم، رفعت أميليا يدها عنها.
بعد أن تأكدت من أن سطح اللوحة أصبح ساخناً بما يكفي، ابتسمت أميليا بارتياح.
وضعت القدر على اللوحة وصبت الماء النظيف فيه، ثم بدأ الماء يغلي بسرعة.
“الماء يغلي!”
“نعم، هذه لوحة تتحكم في درجة الحرارة.”
كانت هذه اللوحة الرخامية أداة مفيدة لغلي الماء خارج المنزل دون الحاجة إلى إشعال النار أو استخدام المطبخ. كان يكفي وضعها في جيب الساحرة، مما جعلها مريحة للغاية.
بدأت أميليا بوضع ثمار نبات بيرل الذي جمعته في القدر بكميات كافية، ثم أضافت قطع الشمع الصخري وبعض المواد الأخرى المغلفة بالقماش.
سرعان ما انتشرت رائحة حلوة في المكان. نظرت أميليا بسعادة إلى السائل الذي تحول إلى لون ذهبي.
“انتهيت.”
“إنه مذهل يا آنسة! يبدو وكأنك تعدين الشاي.”
“أجل، يبدو كذلك.”
بمجرد أن انتهت من تحضير الإكسير، بردت السائل ثم أخرجت زجاجات من جيبها وعبأت فيها الإكسير وأغلقت الأغطية بإحكام.
غسلت القدر بلطف وأعادت عملية التحضير مرتين أخريين حتى صنعت الكمية اللازمة من إكسير الشفاء. امتلأت الطاولة وحتى الأرضية بزجاجات الإكسير الذهبية مرتبة بعناية.
“29… 30. ممتاز. هذا يكفي.”
“لقد تعبتِ كثيراً، يا آنسة.”
بعد أن تأكدت أميليا من العدد، وضعت الزجاجات بعناية في جيبها حتى لا تنكسر. لم تكن تشعر بالوزن بفضل الجيب السحري، لكنها شعرت بالراحة.
‘أريد أن أوزع الإكسير على الفرسان في أسرع وقت ممكن. ربما سينظرون إليّ بشكل مختلف.’
ابتسمت أميليا ابتسامة عريضة وهي تفكر في هذا، ثم ذهبت للنوم بقلب مليء بالتفاؤل، على الرغم من الخطر الذي ينتظرها في اليوم التالي.
* * *
في فجرٍ باكر، بدأت الحياة تدب في قلعة الدوق.
كان أفراد الكتيبة قد تجمعوا في الساحة الشرقية للقلعة، الأقرب إلى موقع الحملة.
أمام الفرسان، كان هناك صندوق خشبي كبير مملوء بزجاجات الإكسير الذهبية.
كانت أميليا والخدم يقومون بتوزيع إكسير الشفاء على فرسان بيغاسوس.
كان كريستان يشعر بالقلق لأن ضيفتهم تقوم بعمل شاق، لكن أميليا كانت قد بدأت بالفعل في توزيع الزجاجات على الفرسان واحدًا تلو الآخر.
“هذا الإكسير صنعته بنفسي. يمكنك استخدامه على الجروح الخارجية، أو شربه إذا أصبت بضرر داخلي.”
“آه، نعم… شكراً لكِ، يا آنسة.”
كان الفرسان متوترين أثناء تسلمهم الزجاجات منها.
تبادلوا النظرات بينهم بارتباك، لكن بمجرد أن عادت أميليا إلى مكانها، صاح أحدهم فجأة.
“نعتذر عن تصرفاتنا بالأمس!”
“ماذا؟”
كانت أميليا تراقب كريستان عندما فوجئت بصراخ الفرسان.
تقدم أحد الفرسان كمتحدث باسمهم ليعتذر.
“نعتذر بصدق عن التصرفات الغير لائقة التي قمنا بها تجاهكِ بالأمس. نحن حقًا نأسف وقد تأملنا في خطأنا بعد مغادرتكِ. لا نطلب المغفرة، ولكن أردنا فقط أن نعبر عن اعتذارنا.”
“…”
نظرت أميليا إلى الفارس بدهشة. كان ينظر إليها بصدق.
‘لم أتوقع أن أستلم اعتذارًا كهذا.’
خلال نصف السنة التي قضتها في قصر العاصمة بعد ظهورها الأول، تعرضت أميليا للعديد من التصرفات الغير لائقة من الناس.
لكنهم كانوا يعتذرون على مضض، إما خوفًا من عائلة وينترفول أو بسبب الأعراف الاجتماعية.
أما في فترة حياتها كساحرة، فلم يكن أحد يعتذر على الإطلاق.
لكن يبدو أن فرسان بيغاسوس كانوا مختلفين. حتى كريستان، الذي كان قد اعتذر لها مباشرة عندما التقيا لأول مرة، كان مختلفاً.
رغم أن الاعتذار بعد الخطأ هو أمر طبيعي، إلا أن أميليا شعرت بأن هؤلاء الفرسان كانوا مميزين.
“شكراً لكم.”
أجابت أميليا بابتسامة مشرقة بعدما هدأ قلبها المتسارع.
“أفهم أن الحملة تتعلق بحياة كل واحد منا، لذا من الطبيعي أن تكونوا متوترين.”
لم تكن أميليا غير قلقة هي الأخرى.
رغم أنها كانت قد أظهرت كفاءة عالية خلال التدريبات وفي التصدي للوحوش التي ظهرت في ضواحي أرشيدوقية وينترفول، إلا أن القتال في مكان غير مألوف في معركة حقيقية هو شيء مختلف تمامًا.
لكن أميليا كانت تؤمن بنفسها، وبالأخص، كانت تؤمن بمشاعرها تجاه كريستان.
‘علي أن أبذل قصارى جهدي في هذه الحملة، لكي أترك انطباعًا جيدًا عنده.’
بالطبع، كانت لديها دوافع مهنية ورغبة في مساعدة الآخرين، ولكن مشاعرها تجاه كريستان كانت تدفعها بقوة أكبر.
أخفت مشاعرها الحقيقية قليلاً وقالت بنبرة جدية:
“لكن طالما سموه يثق بي، سأبذل قصارى جهدي في هذه الحملة. سأقوم بواجبي بالكامل.”
“يا آنسة…”
تغيرت تعابير الفارس الذي كان يتحدث.
بدأ يرتعش قليلاً ولم يعد قادرًا على النظر إلى أميليا مباشرة، فخفض رأسه بانكسار.
“هل انتهيتم من الحديث؟”
في تلك اللحظة، اقترب كريستان منها. أظهرت أميليا ابتسامة مشرقة بمجرد رؤيته.
“نعم!”
“من الجيد أن علاقتكم قد تحسنت. سأفترض أنكم تعلمتم من أخطائكم، ولن يتكرر الأمر.”
“نعم! بالتأكيد!”
أجاب الفرسان بحماس. ثم نظر كريستان إلى أميليا بابتسامة رقيقة.
“إذن، لننطلق الآن.”
* * *
هناك مفهوم يُعرف بالعالم السفلي.
هو مصدر السحر الأسود، وأرض الوحوش، والمكان الذي يُعتقد أن أي كائن حي لا يمكنه البقاء فيه.
هذا هو العالم السفلي.
لحسن الحظ، فإن عالم الإمبراطورية لم يكن مرتبطًا مباشرة بالعالم السفلي، لذا لم يكن هناك أي شخص قد انتقل إلى ذلك العالم، ولم يكن هناك تداخل مباشر بين العالمين.
لكن في النهاية، حدثت تغييرات غير متوقعة.
بدأت الوحوش تظهر في أماكن مختلفة من القارة.
وبعد دراسة طويلة، اكتشف الناس أن الوحوش لم تظهر بشكل عشوائي، بل كانت تنتشر من نقاط محددة إلى جميع أنحاء المنطقة.
أطلق العلماء على هذه النقاط اسم “الشقوق المكسورة” او “الثغرات المكسورة”
وعندما يُنظر إلى هذه الشقوق مباشرة، كانت تبدو مثل شظايا مرآة مكسورة.
كانت الشقوق المكسورة منتشرة في عدة أماكن. بل كانت تظهر أماكن جديدة بشكل دوري.
وكان الشق الذي ظهر في أرض بيليروفن من هذه الأنواع.
كان تأثير “الشق المكسور” على المنطقة كبيرًا للغاية. إذا لم يتم اتخاذ إجراءات سريعة بعد ظهور الشق، يمكن أن تتدفق منها أعداد هائلة من الوحوش وتدمر المنطقة بالكامل في غضون أيام قليلة.
لهذا السبب، عندما يظهر شق مكسور في منطقة ما، يتعاون فرسان تلك المنطقة مع فرسان الإمبراطورية للقضاء على الوحوش بأسرع وقت ممكن.
حتى في الحالات التي تكون فيها الإمبراطورية غير قادرة على إرسال قوات كبيرة، يتم إرسال كاهن لديه قدرات شفاء على الأقل.
لكن في هذه المرة، كانت أميليا وينترفول هي الوحيدة التي أُرسلت.
يتبع…
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★