الفصل 8 -لقد التقطتُ الأرشيدوق الذي أنهى علاقته التعاقدية

 

بينما كانت تحاول التسلل خارج القلعة دون أن يراها الحراس لتخرج، وقعت عين كريستان عليها.

 

بدأت أميليا تفكر بشكل محموم في طريقة للخروج من هذا الموقف المحرج.

 

في تلك اللحظة، خطرت ببالها فكرة جيدة.

 

‘سأتصرف كأنني ضعيفة في البداية.’

 

أخذت أميليا نفسًا عميقًا وبدأت تتحرك نحو هدفها.

 

تجمد كريستان قليلاً.

 

“صاحب السمو!”

 

اندفعت أميليا نحو كريستان واحتضنته ، كان صدره الواسع مناسبًا تمامًا للاحتضان.

 

 

صورة توضيحية💎

 

 

 

لكن في الواقع، مظهرها كان يشير إلى أنها احتضنته، وليس أنه هو من احتضنها. ونظرًا لحجمه الكبير، لم يكن من السهل عليها أن تحيط به بالكامل.

 

ومع ذلك، بجهد كبير، جعلت أميليا دموعها تملأ عينيها وكأنها خائفة.

 

“صاحب السمو، أنا آسفة جدًا. كنت مرعوبة للغاية. لم أكن أقصد الضياع، لقد كنت فقط أستكشف قليلاً… آسفة حقًا.”

 

“أنتِ…”

 

يداه اللتان كانتا معلقتين في الهواء بلا هدف، بدأتا تتحركان ببطء.

 

نظر كريستان إلى رأسها الفضي المتلألئ تحت ضوء الشفق الدافئ.

 

‘إنها صغيرة.’

 

بشكل آلي، وضع يده على رأسها. عندها وضعت أميليا وجهها على صدره.

 

“آه…”

 

بعد لحظة من التربيت الخفيف، رفعت أميليا رأسها. عيونها الحمراء الدامعة، مثل حبات الياقوت، كانت تحدق في كريستان.

 

داخل نفسها، كانت تأمل ألا تتعرض للتوبيخ.

 

‘بالتأكيد، لن يغضب الآن، أليس كذلك؟’

 

من تعبير وجهه، بدا أنه لن يوبخها.

 

مسحت أميليا دموعها وتحدثت بخجل.

 

“آه… آسفة. لقد كنت عاطفية فجأة…”

 

“لا بأس… ولكن.”

 

وضع كريستان يده على كتف أميليا وأبعدها بلطف. كانت أميليا تشعر بالإحباط قليلاً عندما سألها:

 

“هل دخلتِ الغابة حقًا من أجل الاستكشاف؟”

 

“…”

 

صمتت أميليا. شعرت بالانزعاج من تغيير هذا الجو الرومانسي.

 

‘… لا، صاحب السمو لا يشعر بأي شيء تجاهي بعد… يجب ألا أقترب منه كثيرًا.’

 

بعد التفكير قليلاً، استرخى فم أميليا وقالت:

 

“في الحقيقة، كان من المفترض أن أحضر الجرعات بحلول الغد. لكنني كنت بحاجة لبعض المكونات…”

 

عند سماع ردها الصريح، اتسعت عيون كريستان.

 

“لذلك، كنتِ فقط تحاولين الحصول على تلك المكونات…”

 

“لماذا لم تقولي ذلك من قبل؟”

 

“ماذا؟”

 

نظرت أميليا إليه في حالة ذهول. ضيق كريستان عينيه قليلاً وقال:

 

“لماذا لم تخبريني بذلك من قبل؟”

 

رفرفت عيونها الحمراء عدة مرات. نظرت إلى عينيه الرماديتين بجدية.

 

“لو كنت قد أخبرتك مسبقًا… ماذا كان سيحدث؟”

 

“بالطبع كنت سأذهب أنا والفرسان لجلب تلك المكونات معكِ.”

 

“ماذا؟!”

 

أطلقت أميليا صرخة مفاجئة دون أن تشعر.

 

كان من الغريب جدًا تخيل دوق بيليروفن العظيم، وفرسان بيغاسوس، يجمعون الأعشاب. 

 

شعرت أميليا أنه ربما يكون قد فهم الأمر بشكل خاطئ، فأضافت بحذر:

 

“تلك المكونات ليست بهذه الخطورة. يبدو أنك تخيلتَ شيئًا مثل قلب وحش ضخم… لكنها ليست مكونات خطيرة، لذلك لا تقلق…”

 

“وحش ضخم؟ ما هذا؟”

 

“آه، لا شيء. على أي حال، المكون الذي أبحث عنه هو هذه العشبة البسيطة، يمكنني جمعها بنفسي.”

 

ثم قامت أميليا بجمع بعض الأعشاب لتريه مثالًا.

 

أظهرت له مجموعة من الأعشاب التي تشبه التي في يدها.

 

“هل رأيتَ؟”

 

“نعم.”

 

لكن كريستان انحنى وجمع الأعشاب أيضًا.

 

“صاحب السمو؟!”

 

صرخت أميليا بدهشة، لكنه لم يتحرك. قريبًا، جمع بعض الأعشاب بنفسه، وقدمها لها.

 

“هل هذا يكفي؟”

 

ترددت أميليا للحظة قبل أن تأخذ الأعشاب منه.

 

“يداك ستتسخ.”

 

“آه، آسف.”

 

“كنتُ أقصد يديكِ، ليس يدي.”

 

لم يأبه كريستان بتذمرها، ورفع كتفيه.

 

“في المعركة، تتسخ يداي ليس فقط بالتراب بل بدماء الوحوش أيضًا.”

 

“لم أقصد ذلك…”

 

“أميليا وينترفول.”

 

ناداها كريستان باسمها. نظرت إليه بحيرة.

 

بصوت غير مبالٍ، قال كريستان:

 

“بأمر من جلالة الإمبراطور غاسبار سبانسر فيردير، يجب أن تنضمي إلى قواتي لمحاربة الشق.”

 

“ماذا؟ نعم…”

 

أجابت أميليا بارتباك، ثم فتحت عينيها مرة أخرى عندما سمعت الجملة التالية.

 

“أولئك تحت إمرتي، سواء كانوا فرسان بيغاسوس أو أعضاء في الجيش، لا يتعاملون مع الخطر بمفردهم. يتصرفون كفريق، ويفعلون ما بوسعهم للبقاء معًا. فهمتِ؟”

 

“…”

 

شعرت أميليا أن قلبها كاد يتوقف.

 

على الرغم من لطف كريستان معها، لم تستطع تجاهل العلاقة القوية بينه وبين فرسان بيغاسوس.

 

كانت تعتقد أنه مع مرور الوقت، سيعتني أكثر بأتباعه المقربين منها.

 

فالأقربون أولى بالمعروف.

 

لكن كلمات كريستان أعطتها انطباعًا أنها جزء من مجتمعه.

 

‘أشكرك، جلالة الإمبراطور.’

 

قدمت أمل شكرًا صامتًا للإمبراطور الذي أرسلها إلى بيليروفن.

 

على الرغم من أن البدايات عادةً تكون نصف الطريق، إلا أن الأمور تسير بسرعة.

 

‘هل أعترف بحبي له أثناء المعركة؟’

 

أخفت ابتسامتها بصعوبة وقالت:

 

“شكرًا لك على كلماتك، صاحب السمو.”

 

“لا يجب أن تشكريني، ولكن عليكِ أن تتعلمي كيف تتصرفين كفريق لتجنب الخطر.”

 

“سأفعل.”

 

ارتخت شفتا كريستيأان قليلاً عند إجابة أميليا الحازمة. بعد أن نفض التراب من يديه، قال:

 

“حسنًا، لنعد إلى القلعة. الجميع قلقون بسبب اختفائك المفاجئ.”

 

“تركت ملاحظة، ظننتُ أنها ستكون كافية.”

 

“في المرة القادمة، أخبريني أو أخبري جيرارد مباشرةً، وتأكدي من أن تأخذي أحدًا معكِ.”

 

“سأفعل.”

 

بعد أن وضعت أميليا الأعشاب في جيبها، بدأت تمشي. كانت تستطيع رؤية الطريق إلى القلعة بوضوح بسبب الجرعة التي تناولتها.

 

“لنعد بسرعة إلى القلعة!”

 

“…”

 

نظر كريستان إلى وجهها بتعبير غريب. عندما لاحظت ذلك، توقفت ونظرت إليه بفضول.

 

“صاحب السمو؟”

 

“سيدة وينترفول.”

 

“نعم؟”

 

كما لو لم ينادِيها باسمها قبل قليل، عاد إلى مناداتها بلقبها.

 

“قبل قليل كنتِ تقولين أنكِ ضعتِ وكنتِ خائفة، ولكن الآن تجدين طريقكِ بسهولة.”

 

“…”

 

عيونها الحمراء أظهرت قليلاً من الارتباك.

 

“آه… لقد رأيتك قادمًا من هذا الاتجاه.”

 

“همم.”

 

لم يجد كريستان أي خطأ في تبريرها. بعد أن أغمض عينيه للحظة، بدأ في المشي.

 

“لديكِ عين جيدة. لنعد.”

 

“نعم…”

 

ثم، غادرا الغابة التي بدأت تصبح مظلمة، وعادا إلى القلعة.

 

يتبع…