◯I Picked up the Archduke who terminated his contract relationship. ◯ - 7
الفصل 7 – لقد التقطت الارشيدوق الذي أنهى علاقته التعاقدية
استقبلت نينا أميليا بترحاب عندما عادت إلى غرفتها.
“لقد عدتِ، سيدتي.”
“نعم. آه صحيح! لدي طلب لك.”
“ما هو؟”
بمجرد دخولها إلى الغرفة، ومن دون أن تلتقط أنفاسها، أعطت أميليا دبوساً يحمل شعار عائلة وينترفول وقالت:
“اذهبي إلى مطبخ القلعة وأحضري أي قدر صغير. قولي لهم إنه بأمري، ربما يوافقون على إعطائك إياه.”
“نعم، سيدتي.”
أمسكت نينا الدبوس بكلتا يديها بحرص خوفاً من فقدانه، وذهبت لإحضار القدر.
في تلك الأثناء، قامت أميليا بخلع زيها وارتدت فستاناً خفيفاً، ثم وضعت حقيبتها على الطاولة.
بدأت تخرج الأدوات واحدة تلو الأخرى من الحقيبة السحرية التي تتحدى قوانين الفيزياء فيما يتعلق بالوزن والحجم.
كان من بين الأشياء التي أخرجتها عدة جرعات علاجية، ولكنها كانت كمية غير كافية لفرقة الصيد بالكامل.
“لن يشارك جميع الـ 30 في الصيد، لا بد أن بعضهم سيبقى لحراسة القلعة. على أي حال، سأقوم بصنع ما يكفي للجميع.”
بعد حساب الكمية المطلوبة، فحصت أميليا المواد مرة أخرى. بدا عليها القلق، حيث ارتفع حاجباها بتعجب.
“همم…”
كانت تملك ما يكفي من قرص العسل السحري، وهو المكون الأساسي للجرعات العلاجية، ولكن كان هناك نقص في أحد المكونات.
“ينقصني بعض من ثمار نبات بيرل.”
ثمار نبات بيرل هي قاعدة أساسية لجميع أنواع الجرعات، وتنمو في جميع أنحاء إمبراطورية بيرديريو بغض النظر عن الفصول والظروف الجوية.
لذلك، كانت أميليا تحمل كمية صغيرة منها عند الخروج، حيث كانت تتوقع أن تجدها بسهولة إذا لزم الأمر.
لكنها لم تكن تتوقع أنها ستحتاج إلى صنع حوالي 30 جرعة فجأة.
“دعني أرى…”
وقفت أميليا ونظرت من النافذة. رأت من بعيد غابة رمادية اللون خلف الجدار العالي. اعتقدت أن هناك قد تجد الكثير من ثمار بيرل.
“سأخرج قليلاً وأعود سريعاً.”
اتخذت أميليا قراراً بالخروج من القلعة سراً.
لم يكن الهروب صعباً بفضل جرعة الاختفاء التي مكنتها من تجاوز حراس البوابة دون أن يلاحظوها.
لو كانت استخدمت سحر الاختفاء بدلاً من الجرعة، لكان نظام الكشف عن المانا كشفها، ولكن لم يكن هناك نظام مضاد للسحرة.
‘لأن الساحرات لا يزالن غير مهددات في الإمبراطورية حتى الآن.’
إذا تطورت التكنولوجيا في المستقبل البعيد للكشف عن قدرات الساحرات، فسيصبح الأمر أكثر صعوبة، ولكنه سيكون شعوراً بالفخر أيضاً.
أميليا، ممسكةً بطرف تنورتها بيد واحدة، قفزت خفيفاً أسفل الجدار. اصطدم كعب حذائها بالأرض بهدوء دون أن يُحدث أي صوت.
“هوو…”
أميليا، التي نجحت في تجاوز أعين الحراس، ظهرت مرة أخرى لأن مفعول الجرعة السحرية انتهى. بدأت تتقدم بخطوات خفيفة نحو الغابة الرمادية.
في الغابة الرمادية، نمت العديد من النباتات البرية التي كانت نادرة في أراضي وينترفول. كانت عينا أميليا تتسعان بدهشة.
“واو! هذا هو نبات الأشواك! إنه نبات نادر، وها هو هنا. هل أقطف قليلاً منه؟ آه، وهناك نبات الزمن؟”
كانت أميليا تقطف النباتات التي تثير إعجابها وتضعها في حقيبتها، وكأنها في رحلة تسوق. كانت ثمار نبات بيرل، التي جاءت من أجلها في البداية، تنتشر تحت قدميها، لكنها لم تعد تهمها الآن.
بهذا الشكل، توغلت أميليا أعمق فأعمق في الغابة الرمادية.
* * *
دق… دق…
رفع كريستان رأسه. كان هناك من يطرق باب مكتبه.
“يمكنك الدخول.”
كان الزائر هو الخادم أدولف. دخل أدولف الغرفة بوجه متجهم وتحدث مباشرة عن مهمته.
“أعتذر عن الإزعاج أثناء عملك، يا سمو. لكن الخادمة الصغيرة التي جاءت مع الآنسة وينترفول أخبرتني… أن الآنسة قد اختفت فجأة.”
“… ماذا؟”
سأل كريستان بهدوء. كان الخادم يتصبب عرقاً وهو يقدم شيئاً ما. استلمه كريستان بهدوء.
“تقول الخادمة إنها عندما عادت إلى الغرفة بعد تنفيذ أمر الآنسة، وجدت ورقة صغيرة فقط.”
قرأ كريستان الورقة بصمت. لم يكن هناك الكثير من المحتوى. كتبت فقط أنها ستذهب بسرعة إلى الغابة الرمادية وتطلب ألا يقلقوا وينتظروا.
بعد قراءة تلك الكلمات القليلة مراراً، سأل كريستان:
“هل هذا صحيح؟ هل من المحتمل أن تكون عملية اختطاف؟”
“تقول الخادمة إن الخط مشابه تماماً لخط الآنسة المعتاد.”
“إذن هل قررت الليدي وينترفول الهروب وأرسلت الخادمة بعيداً عن عمد؟”
“لا يمكننا التأكد من ذلك بعد.”
تنهد كريستان وألقى نظرة خاطفة على النافذة. كان بإمكانه رؤية الغابة الرمادية بوضوح من مكتبه.
الغابة الرمادية، بسبب أوراقها الكثيفة، تصبح مظلمة بسرعة عند غروب الشمس، مما يجعل من السهل فقدان الطريق، لكنها لم تكن مكاناً خطيراً جداً حيث لا تعيش هناك وحوش مفترسة.
ومع ذلك…
“تنحى جانباً.”
نهض وفتح الباب على مصراعيه.
خرج كريستان بسرعة من مكتبه، وتبعه الخدم والمرافقون بدهشة.
“صاحب السمو!”
“إلى أين تذهب؟”
أخذ كريستان سيفاً من أحد الحراس قائلاً:
“سأبحث عن ضيفتي.”
“ماذا؟”
“الليدي وينترفول هي ضيفتي. يجب أن أتحمل المسؤولية وأبحث عنها.”
“حسناً، فهمت.”
عبر كريستان الحديقة بثقة، وكان يعتقد أن أميليا ستكون بخير، لكنه شعر بضرورة العثور عليها وإعادتها فوراً.
“لماذا؟”
بينما كان يفكر في الأمور المعقدة، تذكر فجأة ما قاله جيرارد سابقاً.
“أليس من الصعب أن تطلب من شخص أصغر منك كثيراً أن يقوم بعمل مهم جداً؟”
أمام جيرارد، تظاهر بأنه يثق بها، لكنه في الواقع كان يشعر بالذنب والقلق عليها دون أن يدرك ذلك.
“يجب أن أجدها بسرعة.”
وبخطوات مستعجلة، غادر القصر.
* * *
“ماذا؟ متى أصبحت الأجواء مظلمة هكذا؟”
رفعت أميليا رأسها منشغلة بجمع الأعشاب. كانت السماء خلف أوراق الأشجار الكثيفة ملونة بلون برتقالي.
“يا للمصيبة، كيف مر الوقت بهذه السرعة. لا بد أن الناس قلقون.”
وضعت أميليا جميع الأعشاب التي جمعتها في حقيبتها ووقفت. كانت بحاجة للعودة بسرعة إلى القلعة.
“أعتقد أنني جئت من هذا الاتجاه؟”
لم تكن متأكدة تماماً، لكنها اعتمدت على بعض الآثار البسيطة لخطواتها وقطع الأعشاب التي جمعتها.
سارت أميليا بسرعة.
لم يكن الوقت متأخراً بعد، لكنها وجدت صعوبة في الرؤية بسبب الأشجار الرمادية الكثيفة.
لذلك أخرجت جرعة الرؤية الليلية وشربتها. سرعان ما أضاءت الرؤية أمامها.
مع وضوح الرؤية، شعرت أميليا بالاطمئنان. فكرت في الخروج من الغابة إلى منطقة أقل كثافة لتحديد موقع القلعة بشكل أفضل.
بعد فترة…
“؟…”
شعرت بوجود شخص ما. كان هناك رجل بالغ يسير نحوها بسرعة.
بعد التحقق، تبين أنه يبلغ طوله حوالي 185 سم وله بنية قوية.
‘هل يمكن أن يكون…’
اقترب الشخص بسرعة. توقفت أميليا عن المشي ونظرت مباشرة إلى الأمام. كانت مذهولة قليلاً، وفمها مفتوح قليلاً من المفاجأة.
“ليدي وينترفول.”
“……”
كان كريستان.
أزاح كريستان الأغصان الرمادية التي تعترض طريقه بيده واقترب من أميليا.
نظر إليها بعينين باردتين وسأل:
“إذن، لماذا أنتِ هنا؟”
تمتمت أميليا في داخلها:
“يا للمصيبة.”
يتبع…