◯I Picked up the Archduke who terminated his contract relationship. ◯ - 13
الفصل 13 ــ لقد التقطت الأرشيدوق الذي أنهى علاقته التعاقدية
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★
بعد أن أكملت الفرقة الثانية إعداد الخيم، وصلت أخيرًا وانضمت إلى الفرقة الأولى.
مع زيادة عدد الأفراد وتركيب الأحجار المقدسة، شعرت الوحوش بالخطر وهربت إلى مركز الشق المكسور، وبينما كانوا يفعلون ذلك كان الغروب قد حل.
نظرًا لأن القتال في الظلام يشكل خطراً أكبر على البشر، قرر الفريق العودة إلى مدخل المكان للراحة.
عند عودتهم، ظهرت الخيام التي نصبتها الفرقة الثانية، واستلقى الفرسان الذين شاركوا في المعركة على البطانيات منهكين.
كانت خيمة أميليا وينترفول بجانب الخيام التي تستخدمها الفارسات ، وكان ضوء المصباح يلمع من وراء القماش الرفيع، مما يشير إلى أنها لم تنم بعد.
كانت أميليا مستلقية في كيس النوم، لكن الضماد الذي لف على إبهامها كان يلفت انتباهها، ما جعلها تتذكر وجه كريستان وهي تقضم النسيج الخشن بأسنانها.
“صاحب السمو…”
جلست في النهاية على الأرض. كان الضماد شيئًا ثمينًا بالنسبة لها حتى أثناء المعركة المحمومة.
فكت العقدة بعناية ووجدت أن الجرح قد شُفي تمامًا. فالخاتم الخاص الذي استخدمته لإحداث الجرح كان يحتوي على خاصية تساعد في التئام الجروح بسرعة.
ومع ذلك، لم تكن قادرة على إزالة الضماد.
“أعتقد أنني أصبحت أفضل بكثير…”
ابتسمت أميليا بفرح، وأعادت لف الضماد حول إصبعها البنصر الأيسر، حيث بدا وكأنه خاتم أبيض، مما أثار إعجابها.
شعرت بتحسن، فأطفأت الضوء واستلقت مرة أخرى في كيس النوم.
“أحسنت بصنعك للمشاركة في هذه المهمة.”
* * *
خيمة كريستان كانت قد أُطفِئت أنوارها مبكرًا، لكنه لم يكن نائمًا.
كان هو أيضًا يحدق في الضماد الملفوف حول يده.
ـ”هذا سداد لعلاج إصبعي…”
شعر بندم مفاجئ. كان يجب عليه أن يدرك ذلك مبكرًا، ربما كان قد أعطى انطباعًا خاطئًا لشخص لا يعنيه شيئًا.
انقلب كريستان على جانبه، ولم يكن يرى سوى جدار الخيمة الأخضر الداكن. كان كيس النوم دافئًا ولكنه بارد في نفس الوقت.
‘كيف يمكنني رفضها؟’
دون أن يدرك، بدأ تفكيره يتجه نحو كيفية الرفض. رغم أن أميليا لم تعترف له رسميًا بعد، إلا أن مجرد التفكير في ذلك كان يجعله يشعر بالقلق.
بينما كان يفكر في كيفية الرفض بأقل قدر من الألم، ضحك كريستان بخفة. كانت فكرة أنه قلق بشأن ذلك أصلاً تبدو له سخيفة.
“…”
تصلبت ملامحه التي كانت مرسومة بابتسامة باهتة في لحظة. ظل يحدق في الفراغ بصمت لبعض الوقت، ثم تمتم بلا وعي.
“سينثيا…”
بسبب الأفكار غير المجدية، ظهرت تلك التي بالكاد نسيها بوضوح في وعيه.
كان ذلك لا مفر منه. عبس كريستان عندما شعر بالعجز أمام أمر لا يمكنه التحكم فيه. لكن، لم يكن هناك فائدة في محاولة إبعاد فكرة ظهرت بالفعل.
الذكريات القديمة التي كانت تجوب في ذهنه أزعجته، فأغمض عينيه بإحكام محاولًا النوم، لكنه فشل في ذلك أيضًا.
“هاه…”
تنفس بعمق وقام من مكانه. لم يستطع النوم بسبب مزاجه المكتئب بشكل مفاجئ.
في النهاية، أخذ سيفه الذي كان مستندًا إلى الحائط وخرج من الخيمة.
بدا أن الجميع نيام. غادر كريستان منطقة الخيام وسار نحو ساحة واسعة.
‘هل كانت تشعر بهذه الطريقة أيضًا؟’
وهو يتذكر المرأة التي رفضته بوجه عابس، هز كريستان ذراعيه بشدة كأنه يحاول التخلص من الأفكار غير المجدية.
في منتصف الليل الهادئ، لم يكن هناك سوى صوت السيف وهو يقطع الهواء.
كان كريستان يلوح بسيفه بطريقة لا ترهق جسده. خطط أن يعود للنوم فور تخلصه من هذه الأفكار، لأنه سيبدأ القتال فور بزوغ الفجر.
تمزقت الأفكار المزعجة التي كانت تطفو في عقله بفعل سيفه.
القلق من الحملة.
الحنين إلى خطيبته السابقة.
ثم…
“صاحب السمو؟”
قطع الصوت الرنان الهدوء. توقف كريستان عن التلويح بسيفه واستدار للخلف.
رغم أنها منطقة تواجد الوحوش، كانت ضوء القمر ساطعًا. شعر فضي لامع يتلألأ تحت ضوء القمر. كانت أميليا تحمل مصباحًا وهي تقترب منه.
“تتدرب حتى في هذا الوقت المتأخر من الليل؟”
“سأعود قريبًا. ما الذي جعلك تخرجين؟”
سأل كريستان وهو يتجنب نظرة أميليا المباشرة نحوه. فتلعثمت أميليا وأجابت بهدوء غير معتاد.
“… فقط لم أستطع النوم…”
في الواقع، كانت قد شعرت بوجود كريستان وخرجت لتتبعه، لكنها قررت إخفاء ذلك.
‘ماذا لو شعر بالاشمئزاز مني… ماذا لو اعتقد أنني أطارده؟’
لكن كريستان لم يهتم بذلك، بل فوجئ عندما قالت إنها لم تستطع النوم.
“لم تستطيعي النوم؟ هل كان السرير غير مريح؟”
“ماذا؟”
فتحت أميليا عينيها بذهول على ردة فعله غير المتوقعة، بينما كان كريستان يتمتم بجديّة.
“أعتذر لعدم اعتنائي بذلك. كان يجب أن أجلب سريرًا مؤقتًا من أجلك… لكن كان متروكًا في المخزن ولم أستطع إحضاره…”
“ماذا؟ لا! لم يكن الأمر غير مريح!”
أميليا أنكرت كلامه وهي تلوح بيديها في ارتباك.
بالطبع، كان من الجيد أن تُعامل معاملة خاصة، لكنها لم تكن تنوي التصرف كفتاة مدللة في هذا الوضع الصعب الذي كانوا فيه.
“بالطبع، أشتاق للسرير الناعم، لكنني أستطيع النوم في كيس النوم أيضًا. عادةً أتمكن من النوم في أي مكان خارج المنزل.”
أميليا التي كانت تتوقع أن تبقى في قصر الأرشيدوق لفترة طويلة، شدت على كلماتها الأخيرة بينما كانت تراقب رد فعل كريستان بخفة. كان ينظر إليها بصمت بتعبير لا يمكن قراءة ما بداخله.
‘لماذا ينظر إليّ بهذه الطريقة… آه.’
أميليا، وهي تتبع نظرات كريستان إلى الأسفل، لاحظت الضمادة المربوطة حول إصبعها الرابع من يدها اليسرى وتوقفت. كان كريستان يحدق في تلك الضمادة بصمت.
“……”
“……”
في لحظة، أصبح الجو محرجًا.
“هذا… الأمر هو… آه!”
بينما كانت تبحث عن كلمات لتبرير موقفها، فجأة صُدمت. كان كريستان قد أمسك بمعصمها بسرعة.
بالرغم من أن الاتصال كان فوق كم زيها الرسمي وليس على جلدها مباشرة، إلا أن أميليا شعرت بالارتباك، إذ لم يسبق لكريستان أن لمسها من قبل دون أن يتحدث أولًا، سواء كان ذلك بطريقة إيجابية أو سلبية.
“صاحب السمو؟!”
سواء شعرت بالمفاجأة أم لا، كان كريستان يتحرك بسرعة.
بينما كانت أميليا لا تزال مذهولة، أمسك بمعصمها وفك الضمادة المربوطة حول أصابعها.
ثم وضع الضمادة في جيبه بسرعة قبل أن تتمكن من استعادتها.
“آه!”
حاولت أميليا بسرعة مد يدها لاستعادتها، ولكن الضمادة كانت قد دخلت في جيب صدره الذي كان يصعب الوصول إليه.
كريستان، وكأن الأمر لا يهمه، قال ببرود متعمد:
“إعادة استخدام الضمادة قد يؤدي إلى الإصابة بالعدوى، لذا من الأفضل التخلص منها. سأقوم بذلك بدلاً عنك.”
“لا، لن اعيد استخدامها… أعدها لي. إنها ملكي.”
“لا يمكن.”
“هذا غير عادل.”
شفتا أميليا انفرجتا ببعض السخط، لكن كريستان ظل متمسكًا بموقفه الحازم.
“يجب أن نعود الآن. الماجي (الطاقة السحرية) المتسربة من الشق تجعل رأسي يؤلمني.”
في الواقع، كان كريستان يمتلك قدرات جسدية بفضل وصوله إلى مستوى “سيد السيف”، مما يجعله غير متأثر تقريبًا بالماجي، لكنه تظاهر بالألم ليغير الموضوع.
“… نعم.”
أميليا، التي خدعتها كلماته، هزت رأسها استسلامًا.
كريستان، الذي لم يظهر أي ألم حتى عندما أصيب في يده خلال معركة النهار، كيف لها أن تتصور غير ذلك عندما يقول إنه يشعر بالألم؟
“يجب ألا تتعب نفسك، عليك أن تستريح.”
“……”
كريستان، الذي كان يراقبها بصمت، استدار فجأة وبدأ بالمشي بعيدًا.
“انتظر، دعني أتي معك!”
أميليا لحقت به بخط
وات سريعة، وبينما كان يسمع صوت خطواتها خلفه، عزم على ألا يترك لها أي فرصة مرة أخرى…
لكن الحياة نادرًا ما تسير وفقًا لما نخطط له.
يتبع…
┊ ┊ ┊ ┊
┊ ┊ ┊ ✯
┊ ┊ ★
┊ ✯
★