لقد أصبحتُ أميرة عائلة مدمرة في رواية الرعب - 2
2
“الأميرة التي ترى الأشباح” كان لقباً يطارد إيزابيل بلا كلل.
على الرغم من أنها الآن تعتمد على تلك القدرة الملعونة لكسب عيشها.
رغم أنها كانت ترى الأشباح بعينيها، إلا أن إيزابيل ما زالت تجد صعوبة في تصديق وجودهم.
اعتدلت في جلستها ونظرت إلى الكيان المتشكل بالكامل والذي كان يشع باللون الأزرق.
‘لحسن الحظ، يبدو أنه ليس من النوع المتطلب.’
عادةً ما يمكن تمييز مدى خطورة الشبح من خلال لون الهالة التي يصدرها.
فكلما كانت الهالة مشرقة ومتألقة، كان الروح نقياً، وكلما كانت داكنة وكئيبة، كان قذراً وخبيثاً.
الشبح الذي أمامها الآن، رغم مرور وقت طويل على وفاته، بدا كيانه نقيًا وروحًا بريئة.
‘هل يمكن أن يكون روحًا معلقة في هذا القصر؟’
اشتعلت شرارة في عينيها البنفسجيتين التي كانت تشع بلون أرجواني باهت.
كلما ازداد الضوء الخافت في عينيها، أصبح الشبح أمامها أكثر وضوحًا وكأنه يمكن لمسه.
ووووووم.
في تلك اللحظة، اهتزت الأرض وانفجر المصباح الموضوع على الطاولة الجانبية وتحطم إلى قطع.
وضعت إيزابيل يديها على أذنيها لتخفيف الصوت الحاد الذي بدا وكأنه يمزق طبلة أذنيها، وتابعت الشبح الذي كان يحلق في الغرفة بعينيها.
‘اللعنة. أتراجع عن قولي بأنه ليس متطلبًا.’
‘هذا قد يصبح خطرًا.’
إذا كان الشبح في طور التحول إلى روح شريرة، فعليها أن تتصرف بسرعة.
حتى وإن كانت شجاعة، فإن الإصابة الجسدية ستؤلمها كما لو كانت شخصًا عاديًا.
هذا إذا لم يكن لديها مال إضافي لتغطية تكاليف العلاج الطبي بينما كانت بالكاد تدير شؤون عائلتها المتداعية.
بدأت الرياح الباردة تهب في الغرفة التي استعادة هدوءها للحظة.
تأرجحت الثريا الكريستالية المتدلية من السقف وكأنها على وشك السقوط.
أخذت إيزابيل نفسًا عميقًا ومدت يدها نحو المكان الذي يشع بالضوء الأزرق وهي تصرخ:
“توقف!”
فجأة، هدأت الرياح العاصفة والهزات الأرضية وكأنها لم تكن أبدًا.
‘أوه، يبدو أن هذا نافع.’
إيزابيل، التي كانت مذهولة من الموقف، طرفت بعينيها الكبيرة ثم سرعان ما استقامت.
لم يكن الوقت مناسبًا للاستمتاع بالدهشة. كان عليها إنهاء المهمة قبل أن يعاود الشبح الهجوم.
مدت يدها الجادة وهي تسحب شيئًا من جيبها.
“يا شبح، هل يمكننا التحدث قليلاً؟”
♧ لا يوجد شبح في العالم لا يستطيع أن يجد السلام ♧
مديرة مكتب التحقيقات في الأشباح، إيزابيل
(في حالة الفشل، يتم استرداد المبلغ بالكامل 100%)
♥ سنقوم بخدمتك بكل حب واهتمام ♥
اقترب الشبح، الذي كان يطير في الغرفة بشكل غير محدد، بتردد من إيزابيل.
وبدا أن الشكل الشفاف بدأ يتشكل تدريجيًا.
كانت هذه اللحظة الأكثر توترًا.
عادة ما يحتفظ الأشباح بمظهرهم كما كانوا قبل الموت مباشرة، وفي بعض الأحيان كانت تلك المظاهر مروعة لدرجة لا يمكن تحملها.
ربما فأس مغروس في الرأس، أو عنق مقطوع.
في المهمة السابقة، كان الشبح قد صدمته عربة وكان عقله مكشوفًا، مما جعلها تعاني كثيرًا.
‘مهما كان، أرجو أن يكون هذا شبحًا مسالمًا.’
وأخيراً، سُمِع صوت ناعم يشبه صوت طائر العندليب:
“أمي؟”
يا إلهي. لم أتوقع هذا.
تراجعت إيزابيل خطوة للخلف، غير قادرة على إخفاء دهشتها.
لقد رأت العديد من الأشباح في حياتها، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي تواجه فيها هذا النوع من الموقف.
أمامها كانت طفلة صغيرة.
ربما تبلغ من العمر حوالي خمس سنوات؟ بشعر أشقر مجعد يصل إلى خصرها، ترتدي فستانًا مزينًا بالكثير من الكشكش، وكانت فتاة جميلة.
عينان زمرديتان لامعتان، على وشك ذرف دموع كبيرة.
داداداد!
في تلك اللحظة، اندفعت الطفلة الشبحية نحو إيزابيل.
“أمي! اشتقت إليك!”
“انتظري، لحظة!”
حاولت إيزابيل إبعاد الطفلة عن ساقها، لكنها كانت قد أصبحت شفافة، مما جعل من المستحيل لمسها.
تخلت إيزابيل عن محاولة إبعادها ونظرت إلى الطفلة الباكية وهي تضع يدها على رأسها الذي بدأ يؤلمها.
‘يبدو أنها تخطئ في الظن أنني أمها.’
بناءً على مظهرها المرتب وعمرها، يبدو أن هذه الطفلة هي ابنة الزوجين البارون اللذين كانا يعيشان هنا.
‘إذن هذه الطفلة هي بطلة الشائعات.’
كان هذا القصر، الذي أصبح الآن مهجورًا، قد بُني قبل ثلاثين عامًا من قبل بارون وزوجته من أجل ابنتهم التي كانت تعاني من مرض عضال.
في البداية، بدا أن حالتها تتحسن بفضل العيش في الطبيعة.
لكن، لم يمض وقت طويل حتى توفيت الفتاة.
بعد ذلك، أصيبت زوجة البارون بالجنون بسبب الحزن على فقدان ابنتها، واختفى البارون مع زوجته.
وبحسب الشائعات، الطفلة التي لم تكن تعلم بوفاتها كانت تظل في القصر، تنتظر عودة والديها…
‘يا له من موقف مزعج.’
تمتمت إيزابيل بتذمر وهي تدفع خصلات شعرها الطويلة ذات اللون الأحمر الداكن خلف أذنها.
كانت ترغب بشدة في أن تصرخ في الطفلة وتقول الحقيقة.
أنها ليست أمها، وأن والديها الحقيقيين قد رحلوا، لذا كان عليها أن تغادر المكان.
لكن، بالنظر إلى وجه الطفلة المشرق، لم تستطع إيزابيل أن تنطق بالكلمات.
“Hehehe!”
الطفلة، التي توقفت عن البكاء في تلك الأثناء، كانت تدلك وجهها بفستانها في سعادة.
تنهدت إيزابيل بخفة ووضعت يدها على شعر الطفلة الناعم والمجعد.
لم يكن ملمس شعرها يبدو وكأنه ينتمي إلى شبح، كان ناعماً وواضحاً للغاية.
‘كان من المستحيل لمسي عندما حاولت إبعادها، لكنها الآن تبقى ثابتة.’
‘ها… يا له من موقف محرج.’
على الرغم من تعاطفها مع الطفلة، لم يكن بإمكانها المغادرة دون إتمام مهمتها.
كانت المكافأة التي ستحصل عليها مقابل طرد الشبح تقدر بثلاثة آلاف من الذهب.
بهذا المبلغ، ستكون قادرة على تغطية تكاليف المعيشة لعدة أشهر، بالإضافة إلى دفع الأجور المتأخرة لصوفيا، التي كانت تدير شؤون عائلة الدوق وحدها.
بعد لحظات من الصراع بين تعاطفها والواقع، اتخذت إيزابيل قرارها وابتعدت عن الطفلة الملتصقة بها.
“ما هو اسمك؟”
“أمي، هل نسيت اسمي؟ أنا روزي!”
“حسناً، روزي. لا تبكي واستمعي إلي جيدًا.”
أومأت الطفلة ببطء، رغم أن وجهها بدا وكأنه غير راضٍ.
“أريد أن أسألك شيئًا، هل تفكرين في مغادرة هذا المكان؟”
“أين سأذهب؟”
“إلى الجحيم، أو الجنة، أو أي مكان آخر…”
ترددت إيزابيل في مواصلة الحديث، فاختارت أن تتوقف.
كانت تعلم أنها ليست جيدة في الكلام، لكن لم تكن تتوقع أن تكون بهذا السوء.
وكما توقعت، نظرت الطفلة إليها بوجه عبوس وكأنها تستغرب حديثها.
“ما هذا الوجه؟”
“أمي، هذا غريب! أريد البقاء هنا معك.”
بدا على إيزابيل الارتباك، لكنها جلست لتكون بمستوى نظر الطفلة.
رغم أنها لم تكن تفضل ذلك، كان عليها استخدام آخر وسيلة متاحة.
“اسمعي جيدًا، أنا لست أمك.”
“لستِ أمي…؟”
بدأت الطفلة تفتح عينيها الواسعتين، وهي تنظر إلى إيزابيل من أعلى إلى أسفل.
“أوه، صحيح. أمي أجمل منك.”
‘… بطريقة ما، أشعر بالإهانة.’
كان شعورها وكأنها قد خسرت أمام شخص لا تعرفه.
“على أي حال، والداك ليسا هنا. وهذا يعني أنك حتى لو انتظرت مليون سنة، فلن تتمكني من رؤيتهما.”
“أوه!”
“لا تصدمي بسرعة. هل تعرفين أنك ميتة؟”
“أنا، أنا، هل متّ؟”
كما توقعت، تنفست إيزابيل نفساً خفيفاً وأرخَت يدها التي كانت تمسك بكتف الطفل الصغير.
أحياناً يحدث ذلك. الأرواح التي لا تدرك أنها ماتت وتعيش بين البشر العاديين.
“لهذا السبب ظهرت أمام الكونت أوتيير.”
بما أن الكونت أوتيير لا يستطيع رؤية الأشباح، فلا عجب أنه كان مفزوعًا.
“بسببك كاد ذلك الرجل القبيح أن يصاب بصدمة كبيرة ويموت.”
“لكنّهُ يستمر بجلب نساء غريبات. هذا منزلي.”
“نساء؟”
“نعم. يجلبهنَّ ويلعب معهنَّ بعد أن يخلعن ملابسهن.”
“…”
“ذلك الوغد، هل اشترى هذا القصر لهذا الغرض؟”
توقعت أن الغرض من شراء هذا القصر لم يكن عاديًا، لكن لم أكن أتخيل أنه بسبب الخيانة.
مجرد التفكير في ذلك جعلني أضحك بمرارة، خاصةً أن هذا الرجل معروف بين الناس بأنه زوج وفي وزوجته مثالية.
“على أي حال، لا يجب أن تظهر أمام الناس مرة أخرى. صحيح أنه يستحق ذلك، لكن إذا استمررتِ في ذلك، فقد تتحولين إلى روح شريرة.”
“… فهمت.”
“بدلاً من ذلك…”
ترددت إيزابيل للحظة قبل أن تمسك يد الطفل الصغيرة بلطف.
“تعالي معي. سأجد والديك. لكن عندما تقابلينهما، عليك أن ترحلي بسلام. موافقة؟”
وجه الطفلة الحزين أشرق فجأة.
لو كانت لا تزال حية، لكانت وجنتاها احمرتا خجلاً، ثم قفزت واحتضنت عنق إيزابيل.
“موافقة!”
—
وضعت إيزابيل الطفلة في حضنها، ثم دفعت جسد الكونت أوتيير الضخم الملقى على الأرض بمقدمة حذائها الحاد.
انقلب جسده الثقيل بلا حول ولا قوة.
“كنت أتساءل لماذا كانت الأجواء هادئة، ولكنه لم يستطع التحمل وأغمى عليه.”
يا له من جبان. تمتمت إيزابيل بامتعاض وهي تضغط بقدمها على يده المتورمة.
“آه! ما هذا؟”
نهض الكونت أوتيير مذعوراً، محاولاً فتح عينيه بالكامل بينما كان ينظر حوله.
“يبدو أنك نمت جيدًا. حتى أنك سال لعابك.”
“همم. هل انتهى الأمر؟”
كانت روزي تراقب الكونت وهو ينهض بتوتر، ثم همست في أذن إيزابيل.
“إنه يشبه ضفدعاً ضخماً.”
“هاه!”
ضحكت إيزابيل فجأة مما جعل الكونت أوتيير يعبس بشدة.
“هل تضحكين علي؟”
“بالطبع لا. ربما بذلت مجهوداً كبيراً في طرد الشبح، أشعر بألم في حلقي.”
كانت إيزابيل تتظاهر بالهدوء، حيث لم تتسلم بعد أجرها.
“على أي حال، لم يعد هناك أشباح، أليس كذلك؟”
“بالطبع. من أنا لتسألني عن ذلك؟”
“هذا جيد جداً. لقد قمت بعمل رائع.”
ابتسم الكونت أوتيير لأول مرة منذ أن دخل القصر، ووضع يده على كتف إيزابيل.
“يا له من عجوز منحرف.”
ابتسمت إيزابيل ابتسامة تجارية وأظهرت عينيها اللطيفتين.
على الرغم من أنها لم تعجبها فكرة التظاهر بعدم معرفة خيانته، إلا أنها لم تكن تريد التورط في مشكلات أسرية قد تسبب لها المتاعب.
“لا شيء من هذا، فهو مجرد عمل نقوم به مقابل المال.”
“صحيح، ها هو المبلغ المتفق عليه.”
“شكرًا لك…؟”
تجمدت ملامح إيزابيل فور تسلمها كيس النقود.
ضاقت عيناها وهي تنقر على كيس النقود بخفة.
“ما هذا؟ لماذا يبدو هذا الكيس خفيفاً بشكل مزعج؟”
من المفترض أن تكون الأتعاب 3000 جولد، لكن يبدو أن النقود في الكيس أقل بكثير.
ربما 1300 جولد؟ لا، قد يكون أقل.
“هاها! لقد حرصت على الأمر، لا تقلقي. هناك 1230 جولد.”
“تباً لهذا الرجل…”
حبست إيزابيل اللعنة التي كانت على وشك الخروج.
“كونت أوتيير، كان المبلغ المتفق عليه 3000 جولد.”
“آه، بخصوص ذلك؟ فكرت في الأمر، ولم يرق لي إعطاء مبلغ كبير لامرأة مقابل شيء تافه كهذا. من الغريب بالفعل أن ترى امرأة أشباحاً في هذا العصر، فيجب أن تكوني ممتنة لذلك.”
“…”
“ما هذا الهراء الآن؟”