لفتت انتباه الشرير - 21
كان السفر في عربة مملة أكثر مما كنت أعتقد.
لقد كان وضعا مختلفا عن اليوم الآخر عندما ذهبت إلى Cergal لحضور أول ظهور لحفلة الآنسة فيرونيكا.
عندما ذهبت مع الآنسة فيرونيكا ، كنت أتحدث عن هذا وذاك ، وأتخيل ما سيحدث في الكرة ، وشعرت أنني وصلت بسرعة……. شعرت بالملل والملل لأن الأشخاص الذين كنت أسافر معهم كانوا غرباء.
كان أليكس ، على وجه الخصوص ، يقرأ الأوراق والكتب التي تراكمت على طول الطريق لمعرفة ما إذا كان غارقا في العمل.
أبقي ذقني في يدي وأنا أشاهد أليكس ينظر إلى الكتاب.
رفع أليكس رأسه فجأة لينظر إلي ، متسائلا عما إذا كان قد شعر بنظراتي.
“هل تستمتع بالكتاب الذي تقرأه؟”
غير قادر على التغلب على الملل ، سألته ، وضحك أليكس.
“هل تبدو مثيرة للاهتمام؟”
“لا يا سيدي. لا على الاطلاق”.
ضاقت عيني وهززت رأسي ، وهز أليكس كتفيه كما لو كان يعلم أنني سأفعل.
“هذا ما تراه. إنه ليس شيئا تقرأه لأنه ممتع ، وليس نوع الكتاب الذي تجده مثيرا للاهتمام “.
“أنت تعمل ، أليس كذلك؟”
“نعم.”
أمسك أليكس الكتاب لي كما لو كان يلقي نظرة.
عندما أخذته ، كان مكتوبا عليه ، “التقرير المالي للربع الثاني من عام 1592 – شارع بيرتشل”. بدا الأمر وكأنه قيمة التقارير المالية لهذا الصيف.
آه ، كنت أتوقع قراءته بسبب العمل ، لكن اتضح أنه كتاب غير مثير للاهتمام أكثر مما كنت أعتقد.
شعرت بالاشمئزاز وأعدت الكتاب على الفور إلى أليكس.
“ولكن هل يمكنني فقط عرض الكتاب على أي شخص؟ سيكون ذلك مهما”.
عادة ، يصف التقرير المالي كل شيء من الوضع المالي للعائلة إلى أصغر التدفقات النقدية.
حتى أنا ، الذي عشت حياتي كلها في إيرل ماينارد ، لم أقرأ تقاريره المالية أبدا.
بدا أن الشابة تراها كثيرا ، لكنني ، الخادمة ، لم أقرأها أبدا. لم أحاول حتى قراءته.
أليكس ، ومع ذلك ، سلمت البيانات لي عرضا.
لقد كان راضيا بشكل مفرط وغير قابل للاهتزاز ظاهريا ، لكنه فوجئ داخليا بشدة.
أخذ أليكس الكتاب الذي سلمته له ورسم قوسا بشفتيه.
“كلير ، أنت لست “أي شخص”.
“لا ، لا يزال الأمر ……..”
“إذا لم تكن قد درستها بشكل صحيح ، فمن الصعب قراءة ما هو مكتوب هنا. بغض النظر عن مدى اهتمام إيرل ماينارد بك ، كلير ، لم يكن ليرسلها لتمويل المدرسة. أليس كذلك؟”
“كيف تعرف ذلك؟”
“أعلم أنك لست خادمة الشؤون المالية لإيرل ماينارد ، ولكنك خادمة رعاية إيرل ماينارد. ليس عليك التفكير في الأمر لتعرف “.
أومأت برأسي إلى البيان المعقول.
كان أليكس صحيحا أيضا.
كان لدى إيرل ماينارد أيضا موظف منفصل لإدارة الشؤون المالية.
كانوا المساعدين المباشرين للخادمة والخادم الشخصي ، وكان لديهم دوائر سوداء تحت أعينهم من العمل الزائد اليومي ، وكانوا دائما متعبين.
في بعض الأحيان ، عندما رآني ، كان يمسك بي من كتفي ويقول ، “لا تفعل هذا” ، وكانت الدموع في عينيه.
“لكن عليك أن تتعلم ما إذا كنت ستستمر في العيش في قصرنا. سأعطيك معلما لاحقا “.
“ماذا؟ ماذا قلت؟”
“ألم تسمع ذلك؟ تشمل معرفة الدوقة إدارة التدفق المالي للقصر…….
لا ، متى قلت إنني سأجلس هناك؟ إنها أيضا نافورة زيتية!
“لا ، حتى لو كنت سأدرس ، أود أن أفعل ذلك في الكونت ماينارد ، وليس في دوق فيرزيل؟ لم تمر ثلاثة أشهر بعد، لذا ألا تقول إنك مصمم للغاية؟”
“هل هذا صحيح؟”
لم يأخذ أليكس المزيد من القرون. لقد نظر إلي بوجهه المتغطرس المميز.
ولكن حتى هذا الرقم كان وسيما لدرجة أنه كان لافتا للنظر.
قال إنه لا يتعب أبدا من النظر إلى وجه وسيم ، ويبدو أنه صحيح.
حتى الآن ، لم يكن النظر إلى وجه أليكس مملا ، ولكنه ممتع إلى حد ما. ولكن إذا لاحظ أليكس ذلك ، فسيكون وجهه الفخور متعجرفا ، لذلك أدرت عيني كما لو أنني لا أعرف.
“هل تشعر بالملل؟”
“نعم ، إنه ضخم. سأضطر إلى قطع شوط طويل بعربة ، وقد أشعر بالملل حتى الموت “.
تابعت شفتي ردا على ذلك ، ووضع أليكس التقرير المالي في الكرسي المجاور له.
“إذا كنت تشعر بالملل ، فقد أحضر لك بعض الكتب لقراءتها.”
“مممم…….”
فكرت في الأمر للحظة.
بالتأكيد لن أشعر بالملل إذا قرأت الكتاب.
ولكن ما هي فرص أن أقرأ كتابا أثناء القيادة على طريق ترابي ولا أصاب بدوار الحركة؟
بعد تفكير قصير ، توصلت إلى إجابة.
كنت أرغب في القراءة ، لكنني لم أرغب في المعاناة من دوار الحركة. قرر أنه سيكون من الأفضل قتل الوقت من خلال التحديق في وجه أليكس الوسيم.
“لا ، لا أفعل. لا، شكراً. أنا فقط أقتل الوقت دون أن أفعل شيئا ، كما تعلم “.
“إذا كان الأمر كذلك.”
رفض أليكس العنيد للقيام بذلك ضيق عينيه.
“لماذا لا توصي بالمزيد؟”
أمال أليكس رأسه على كلماتي.
“أعتقد أنه كان يجب أن أوصي بالمزيد. ثم دعونا نتحدث معا حتى لا أشعر بالملل “.
“لا ، لا بأس. استمر في فعل ما تفعله “.
كان أيضا ترددا في جذب انتباه أليكس لتخفيف الملل.
عندما لوحت بيدي بالرفض ، حدق أليكس في وجهي. نظرت إليه ، هززت رأسي مرة أخرى في الرفض.
في النهاية ، التقط أليكس التقرير المالي الذي وضعه جانبا وبدأ في مراجعة محتوياته.
نظرت إلى أليكس وأطلقت تنهيدة صغيرة. ثم نظر من النافذة.
لم يكن لدي ما أفعله ، لكنني كنت سأقضي وقتي في النظر من النافذة.
خارج النافذة ، كانت الشجيرات تسرع.
يبدو أن العربة كانت تتحرك ، لكن كان من المستحيل تقريبا معرفة ما الذي يتغير.
كم من الوقت مر هكذا؟
بينما كنت أحدق من النافذة ، لم أستطع مقاومة الإغلاق الثقيل لجفوني ونمت ببطء.
***
تلاشت حافة كلير الحفيفة ، ولم يتردد صدى سوى صوت أنفاسها الخافت بهدوء عبر العربة.
رفع ألكسندر عينيه عن التقرير المالي للحظة للتحقق من صمت كلير المفاجئ ، ثم ضحك.
كانت كلير نائمة على جدار العربة.
تحت غرتها البنية الناعمة المظهر ، كانت عيناها مغلقتين بضيق ، وكانت أسنانها البيضاء مرئية بشكل ضعيف في أنفها الممتلئ وشفتيها الصغيرتين.
درس أليكس وجه كلير ببطء.
إذا أبدى اهتماما بها ، فسيكون ذلك عبئا عليها ، لذلك أبقت نفسها تحت السيطرة وركزت على عملها قدر الإمكان.
بالطبع ، كان هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به.
ولكن الآن بعد أن كانت كلير نائمة ، أرادت أن تأخذها إلى عينيها للحظة.
عندما كان مستيقظا ، بدا متوترا للغاية ، حذرا من الإسكندر ، ولكن عندما نام ، تم تخفيف كل التوتر ، وكان وجهه يانعا.
عادة ، سيكون من الجيد أن يخذل الحارس كما فعل الآن ، لكن بدا من الجشع توقع ذلك من كلير حتى الآن.
الآن أتيحت لي الفرصة أخيرا لأخذ كلير إلى القصر.
استغرق الأمر أربعة أشهر كاملة.
طوال هذا الوقت ، كان عقل الإسكندر مليئا بكلير.
أراد إحضارها معه على الفور ، إذا استطاع ، لكنه لم يستطع.
كانت بقايا كالب ، التي خانته ، لا تزال في القصر.
كان من الممكن أن تعرضها إعادة كلير إلى القصر ، تاركة بقايا كالب وراءها ، للخطر.
يمكن أن يكون وجود كلير أيضا نقطة ضعف الإسكندر.
أول شخص أعطى الإسكندر قلبه له كان كلير.
إذا تم أخذ كلير رهينة ، لم يرغب الإسكندر في التفكير فيما حدث بعد ذلك.
لذا ، بدلا من إحضار كلير معه ، شرع الإسكندر في مطاردة الخونة.
وقبل أسبوع واحد فقط ، نجحوا في إزالة البقايا.
استغرق الأمر أسبوعا آخر للتأكد من عدم وجود المزيد من الخونة.
استغرق الأمر وقتا أطول بكثير مما توقعه الإسكندر.
ومع ذلك ، ظلت كلير كما هي. لم أكن أعتقد أنها تغيرت في غضون أربعة أشهر ، لكن الأمر كان لا يزال يستحق ذلك.
طوى ألكسندر ذراعيه ونقر على المدرب بنقرة صغيرة.
ثم فتحت النافذة المتصلة بحجر المدرب ، وكشفت عن وجه المدرب.
“اذهب ببطء. سلس قدر الإمكان.”
أمر ألكسندر المدرب بصوت منخفض قدر استطاعته.
“نعم ، كفريق ، ديوك.”
عندما انتهى المدرب من الإجابة ، وقف الإسكندر.
رفع ألكسندر الوسادة من جانب العربة واقترب من كلير.
دعم رأسها بعناية ، ووضع وسادة بين رأسها والجدار.
العربة تتمايل ، لذا فهي أفضل من إراحة رأسك على جدار صلب.
ثم خلع ألكسندر معطفه وغطاه بكلير وهي نائمة.
تأوهت كلير بهدوء ، ربما لأن شيئا ما لمس جسدها فجأة.
حدق ألكسندر في جفون كلير المغطاة ، متسائلا عما إذا كانت تستيقظ ، لكنها لم تفعل.
تعجب ألكسندر من أنه حتى في هذه اللحظة القصيرة كان متوترا من أنها ستستيقظ ، ضحك ألكسندر بصمت.
لم يكن لدى كلير أي فكرة عن مدى روعة ملاحظته على الإطلاق.
تبع ألكسندر إيماءتها ومسح شعرها بعناية على شحمة أذنها المستديرة.
ثم عاد إلى مقعده وجلس.
يجب أن يكون حفيف ملابسها مرتفعا جدا ، لكن كلير كانت نائمة ، غافلة عن العالم.