لفتت انتباه الشرير - 16
كان هو نفسه هذه المرة.
كان من الغريب جدا أن يتحدث أليكس كما لو كان سيرى الكثير من أتباعه.
في النهاية ، لم أستطع مقاومة فضولي والتفت إليهم وسألتهم:
“ماذا تقصد عندما تقول إنك ستراك كثيرا؟ لا أفهم لماذا نراه كثيرا”.
كانوا تابعين لأليكس ، وكنت الخادمة الشخصية للآنسة فيرونيكا ، إيرل ماينارد ، لذلك لم يكن هناك سبب لرؤيتها كثيرا.
“هاه؟ ألم تسمع من الدوق؟
“لا على الاطلاق.”
هززت رأسي غير مصدق.
قام السير فابي بتنظيف ذقنه في محنة ، تلاها تعجب هادئ.
“أنت خجول أكثر مما كنت أعتقد. لكن من الصعب علينا أن نخبرك بما لم تقله”.
“أرجوك سامحني لعدم قدرتي على الشرح”.
أخذ اللورد كروجر كلمات السير فابي ورد علي.
في النهاية ، لم يستطع إخباري بأي شيء.
ما هذا؟
قررت بطريقة ما أن أتغلب على هذا الموقف غير المفهوم وأضعه معا بطريقتين.
أولا ، أليكس على وشك القيام بشيء ما مع إيرل ماينارد.
ثم ، بطبيعة الحال ، سوف نلتقي في كثير من الأحيان في المستقبل.
لكن لسبب ما ، بدا ذلك غير مرجح.
هذا لأن إيرل ماينارد لا يحب أليكس كثيرا.
ثم ثانيا ، أن أليكس قد وقع بالفعل في حب الشابة.
هوك! هل هذا هو؟
مجرد التفكير في الأمر أرسل قشعريرة من خلال عيني. لم أكن أريد أن تسير الأمور كما ينبغي ، لذلك اعتنيت بأليكس ، لكن هل كان كل ذلك عبثا؟
ولكن بعد ذلك لم يكن على أليكس أن يأتي لرؤيتي.
لا ، بدا أكثر مصداقية أن نقول إنه كان يحبني.
ثم سأفهم لماذا جاء أليكس لزيارتي ، ولماذا جاء أتباعه لزيارتي.
لكن هذا مثير للسخرية.
لماذا يحبني أليكس؟
لم يكن لدي جمال سيدة شابة تقع في حبي للوهلة الأولى ، ولم يكن لدي منصب مهم بشكل خاص في العالم.
في الأصل ، كان شخصا إضافيا كان سيموت بعد بضعة أسطر ، لكن لا توجد طريقة يرغب بها أليكس في الحصول على مثل هذا الإضافي.
في النهاية ، ليس الأمر كذلك ، لذلك أريد حقا أن يخبرني شخص ما بما أفعله من أجله.
“هل هذه هي المرة الأولى لك في حفلة موسيقية؟”
ابتسم السير جايلز ، الذي بدا وكأنه دب ، بلطف.
“إنها المرة الأولى لي. بعد كل شيء ، اليوم هو اليوم الذي تظهر فيه سيدتي الشابة لأول مرة في العالم الاجتماعي “.
“لا بد أنك واجهت صعوبة في التحضير.”
“ومع ذلك ، أردتها أن تبدو أكثر جمالا من أي شخص آخر ، لذلك بذلت قصارى جهدي للتحضير لها ، ولم يكن الأمر بهذه الصعوبة.”
“الآنسة إبنيزر لطيفة. لدي الكثير من الاحترام لإيرل ماينارد “.
“أوه ، هذا لأن سيدتي الشابة جميلة جدا. ستندهش عندما تراه “.
“هل هذا صحيح؟”
ابتسم اللورد كروجر بهدوء. اعتقدت أن الانطباع كان ضبابيا ، لكن عندما رأيتها تبتسم ، لم يبدو الأمر كذلك مرة أخرى.
“هل فكرت يوما أن الآنسة إبنيزر ترغب في حضور الكرة؟”
سأل السير تينانت مبتسما بمرارة.
“حسنا ، لم أفكر في الأمر أبدا. كيف يمكنني ، كخادمة ، حضور كرة؟
ضحكت بتشكك ، ونظر فرسان الهيكل إلى بعضهم البعض وتبادلوا نظرات لا معنى لها.
“أنت لا تعرف أبدا. ربما ستتمكن من حضور الكرة يوما ما”.
“أنا؟”
“نعم.”
أليس هذا ما تقوله للخادمة؟ ضحكت بشكل محرج.
كانوا أشخاصا غريبين.
ومع ذلك ، أثناء الكرة ، تمكنت من تجنب الملل بفضل الأعضاء الخمسة في وسام الوردة الذين جاءوا إلى جانبي.
بينما كنت أتحدث معهم لفترة من الوقت ، اقتربت مني إحدى الخادمات.
“هل أنت الآنسة إبنيزر؟”
“نعم ، هذا أنا.”
“إيرل ماينارد يبحث عنك. لقد جهزنا العربة، حتى نتمكن من الخروج”.
أعطتني الخادمة جولة قصيرة ثم غادرت.
وقفت وانحنيت بخفة لأعضاء وسام الورود.
“كان الأمر ممتعا. سأراك في المرة القادمة.”
استقبله أعضاء وسام الوردة واستدار. أخبرته أنني سأراه في المرة القادمة، لكنني لا أريد رؤيته مرة أخرى إذا استطعت. لكن الأمر لن يكون بهذه السهولة.
بينما كنت أسير على طول الممر ، رأيت مدخل القصر الإمبراطوري.
هناك كانت الآنسة فيرونيكا واللورد جرانج في انتظاري.
“آنسة! هل كنت تنتظر لفترة طويلة؟
“لا ، لا أفعل. خرجت في لمح البصر”.
“ثم دعنا نعود!”
صعد هو والشابة إلى العربة وغادرت العربة.
كانت الخطة هي البقاء في الفندق لهذا اليوم والعودة إلى الكونت ماينارد غدا.
“كيف كانت الكرة؟”
“كان الأمر ممتعا. كان الجميع أكثر لطفا مما توقعت. كنت أعرف عددا غير قليل من الناس”.
شرحت لي ما حدث في الكرة.
رؤية فيرونيكا تستمتع ، لحسن الحظ ، لم يحدث الكثير في الكرة.
“ولكن بعد ذلك حدث شيء غريب.”
الشابة ، التي كانت تتحدث عن الكرة لفترة من الوقت ، ضاقت جبينها كما لو كانت مشبعة بالبخار.
“ماذا حدث؟”
حدقت الآنسة فيرونيكا في وجهي وتابعت شفتيها.
“كلير ، هل قابلت دوق فيرزيل من قبل؟”
“نعم؟ هل أنا؟ مع دوق فيرزيل؟”
اعتقدت أن قلبي سيسقط عند سؤال الشابة. نظر إلى الشابة بعيون واسعة ، وأطلقت تنهيدة صغيرة.
“لا يمكن أن يكون. …… فماذا كان ذلك؟”
نظرت إلى الشابة المحيرة ، فركت صدرها في مفاجأة. أعتقد أن أليكس ذكرني للسيدة في الكرة.
ما الذي كانوا يتحدثون عنه بحق الجحيم؟
تساءلت ، لكنني لم أستطع تحمل السؤال لأنني شعرت أن قدمي كانت مخدرة.
***
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن ظهرت الآنسة فيرونيكا لأول مرة في قاعة الرقص.
لحسن الحظ ، لم يحدث الكثير في هذه الأثناء.
لم يزر أليكس إيرل ماينارد لمدة ثلاثة أشهر ، باستثناء أنه تحدث كما لو كانا سيلتقيان مرة أخرى.
شعرت بالارتياح الشديد لأنني استعدت الحياة السلمية في الماضي عندما لم يظهر أليكس.
بغض النظر عن مدى كون هذا عالما خياليا ، لم تكن هناك طريقة لعدم تورط الشرير والبطلة ، ولم يكن الحادث ليحدث.
منذ البداية ، كان أليكس معجبا بالشابة ولم يكن من الممكن أن يكون أكثر راحة.
كانت هناك بعض الأشياء التي كانت مشبعة بالبخار عندما تشابكت مع أليكس على طول الطريق ، لكنني شعرت بالارتياح لأن شيئا لم يحدث الآن.
اليوم ، مثل أي يوم آخر ، لن يحدث شيء وسيمر بسلام.
كانت الساعة 2 مساء تقريبا بعد الغداء.
بينما كنت أشاهد الشابة وهي تركب الخيل ، أصبح القصر فجأة مضطربا.
بطبيعة الحال ، لفت انتباهي إلى المكان الذي جاء منه الصوت.
كان الناس صاخبين.
حتى الشابة ، التي كانت تركب لفترة طويلة ، بدا أنها لاحظت الضجة ، لذلك أوقفت حصانها وحدقت في القصر.
“هل سنكتشف ما يحدث يا آنسة؟”
سألت الشابة الحائرة.
“حسنا ، هل تريد العودة؟”
“نعم ، سأتحقق من ذلك قريبا!”
في الواقع ، شعرت بالملل قليلا ، لذلك لم أفوت فرصة التحرك. مشى بخفة إلى القصر.
“ما الذي يحدث؟”
أمسك بخادم كان مارا وسأل:
أنا متأكد من أنك الأفضل في معرفة ما يشبه أن تكون في حالة تنقل. أعرف ما أعمل من أجله.
“أوه ، حسنا ، لديك ضيف ، أليس كذلك؟ إنه رجل هائل”.
“الضيوف؟”
فجأة، ضيف؟
عندما زار الضيوف القصر ، كان من الشائع الاتصال بهم مسبقا ثم زيارتهم عندما يحين موعد الموعد.
وإذا كانت الزيارة متوقعة بالفعل ، فلا يوجد سبب لمثل هذا الاندفاع. في الأصل ، كانت فكرة جيدة التحضير لاستقبال الضيوف مقدما وخدمتهم بهدوء.
ومع ذلك ، انطلاقا من الاستعدادات الفوضوية ، يبدو أنه لم يكن الشخص الذي قرر المجيء مقدما.
“من هو هذا الضيف؟”
“أنت تعرف. ديوك فيرشيل “.
“…… ماذا؟”
لا ، لماذا تخرج من هناك؟
كنت مذهولة ، لذلك حدقت في الخادم وهو يبتعد.
دوق فيرزيل هنا؟ اليكس؟
كيف قمت بهذه الزيارة المفاجئة دون تحديد موعد مع إيرل ماينارد؟
ماذا بحق الجحيم تفكر؟
في إحراج ، طويت ذراعي وفكرت.
هل يمكن أن يكون بسببي؟
يا إلهي ، لقد أنقذت حياتي ، فلماذا ظللت أشعر بعدم الارتياح؟
لا. ربما لم يكن هناك لرؤيتي.
بعد كل شيء ، هل يعقل أن تأتي على طول الطريق إلى الكونت ماينارد لمقابلة خادمة؟
أنا لست الوحيد الذي يهم.
نعم ، ليس بسببي. شيء مؤكد…….
هوك!
بعد كل شيء ، أتساءل عما إذا كانت لدي نوايا أخرى لأنني رأيت الشابة في الكرة؟
بالحديث عن ذلك ، يمكنني أن أخمن من المحادثة في ذلك اليوم أن أليكس التقى فيرونيكا.
هل يمكن أن أكون قد وقعت في حب شرارة قوية في ذلك الوقت؟
بالطبع لا!
لم يكن من المفترض أن يكون للسيدة الشابة وأليكس أي اتصال.
لمنع مصيبتها ، ومنع موتي وموت من حولي.
في الوقت الحالي ، كان بحاجة إلى رؤية ما كان يفكر فيه أليكس.
لم أسأل الخادم عن مكان أليكس ، لكن كانت لدي فكرة تقريبية عن المكان الذي ينتظر فيه.
كان إيرل ماينارد أيضا منطقتي ، لذلك كان من السهل العثور عليه.
كانت غرفة الاستقبال الرئيسية الواقعة في الطابق الأول من المبنى الرئيسي.
“الآنسة إبنيزر!”
رآني السير جيل ، الدب العظيم لوسام الوردة ، الذي كان ينتظر أمام الصالون ، وتظاهر بمعرفته.
“مرحبا ، لقد مر بعض الوقت.”
سنرى بعضنا البعض مرة أخرى. اقتربت منهم واستقبلتهم بخفة.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك.”
“لقد أصبحت أجمل.”
“لقد مر بعض الوقت.”
“كيف حالك؟”
“لقد مر بعض الوقت.”
كل من الفرسان الخمسة الذين استقبلتهم استقبلوني بطريقتهم الخاصة.
“ما الذي يحدث هنا ، على أي حال؟ يبدو أنه لم يكن هناك اتصال”.
اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أسألهم بصراحة بدلا من إضاعة الوقت بقول أشياء عديمة الفائدة ، لذلك سألتهم.
“لا أعرف. لا أعتقد أن لدينا أي شيء نخبرك به”.
أجاب اللورد كروجر ، زعيم وسام الوردة ، بابتسامة محرجة.
اعتقدت أنها مسألة سرية أو شيء من هذا القبيل ، لذلك أبقيت فمي مغلقا. ثم ابتسم اللورد فابي وأشار إلى الباب.
“سعادة الدوق وحده في الداخل ، لذا يرجى الدخول.”
“أنا؟”
لماذا أنا؟