لذلك اختفت الدوقة - 6
لقد تعلمت سايكي، التي نشأت في بيئة محاطة بالجبال الكثيفة، عن هذه الأعشاب في سن مبكرة وكانت على دراية كبيرة بها.
تحدثت بسرعة قائلة أن هذا ليس سؤالا صعبا.
“سموك أحضرته، أليس كذلك؟”
أجابت سايكي، التي تعرفت تدريجياً على هوية الرائحة المنبعثة من جانب الأمير، بسؤال.
لم يكن لديها الوقت للاهتمام بالنباتات بعد زواجها من الدوق، لذا فقد نسيت الأمر. في السابق، كان ولي العهد ليعرف أنه لديه ورقة زافيا بمجرد وصوله إلى المأدبة.
“لقد أصبحت مملًا جدًا.”
لقد صنعت وجهًا غريبًا. عند كلماتها، سألتها النادلة بوجه محير.
“نعم؟”
“أوراق شاي زافيا. أعتقد أن صاحب السمو يضعها على جسده.”
ثم صفع الخادم جبهته بقوة.
“آه. قال إنه من الصعب جدًا الحصول عليه، لكنه قال إنه تناول كوبًا في الصباح وأخذه معه. لم أكن أعلم أنه سيحضره طوال الطريق إلى هنا …”
كان يتم التعامل معه باعتباره شخصًا غريبًا في العائلة المالكة، وكان هذا شيئًا سيفعله.
تتميز أوراق نبات الزافيا برائحة مميزة وقوية، وقد تم استخدامها كتوابل في بلدان أخرى.
لم تكن مثل الناس العاديين، لذا لم يكن بإمكانها أن تفلت من حاسة الشم لديها، والتي تم تدريبها على التمييز بين الروائح العشبية وشمها بعد سنوات من دراسة النباتات.
“من الآن فصاعدًا، بعد تحضير الشاي بأوراق زافيا، لا ينبغي له أن يشرب الكحول. أخبره بذلك.”
“بسيكي”، التي كانت على وشك أن تستدير، أضافت كلمة أخرى.
“تذكر أنه من الممكن إزالة سموم كمية صغيرة من السم عن طريق شرب الماء البارد أو الثلج بشكل غير متوقع…”
شرحت سايكي الأمر بهدوء. وعلى عكس ما كان حذرًا منها في البداية، أعرب الخادم لها عن امتنانه عدة مرات.
كما لم ينس الاعتذار عن وقاحته السابقة.
وبعد محاولتها الابتسام، ابتعدت بسرعة عن ولي العهد. كان العرق يلمع على وجه سايكي.
“…”
متجاهلة نظرة الدوق، الذي كان ينظر إليها بذراعيه متصالبتين وتعبير غريب على وجهه، بدأت سايكي بالمشي ببطء.
شعرت أن جسدها ليس في حالة جيدة. لم تكن نظرة الدوق كما لو كان يستجوبها ممتعة للغاية، لكن كان من الأكثر إلحاحًا مغادرة هذا المكان قبل ذلك.
كان هذا بسبب حقيقة أن أوراق زافيا كانت ضارة للنساء الحوامل. كان الأمر جيدًا لفترة من الوقت، لكنه كان كثيرًا لفترة طويلة. لهذا السبب شعرت جسدها بالخمول. علاوة على ذلك، تصلب وجهها حيث أصبح صداعها شديدًا. نظرت إليها أليكسا وهي تمشي ببطء. تعثرت سايكي فجأة.
هل أنت متعبة سيدتي؟
سألت أليكسا وسارت بسرعة نحوها. ثم فتح دوق كلينت، الذي كان يتبعها بتعبير غريب، فمه ببطء.
“دعنا نعود.”
عند هذه النقطة، صنعت سايكي وجهًا غريبًا.
“بالفعل؟”
“نعم، لا أعتقد أنك تستطيعين المضي قدمًا مع هذا الجسد، ألن يكون الأمر صعبًا عليك وعلى الطفل؟”
“…”
كان من الممكن أن يبدو الأمر جيدًا كالمعتاد. لكن الآن لم يعد يبدو لطيفًا لأنه كان يتحدث فقط عن الطفل.
“نعم، بالنسبة له، أنا مجرد جسد لحمل طفله…”
تنهدت سايكي طويلاً. كانت تكره الدوق كلينت وتتمنى لو كان بوسعها البقاء لفترة أطول، لكنها كانت تدرك أن حالتها تتدهور بسرعة، لذا أومأت برأسها دون شكوى. لم يكن من المقبول الانتظار لفترة أطول قليلاً والانتظار لمدة أربعة أشهر.
تنهد كلينت ودعمها. لقد حان الوقت لمغادرة الحديقة حيث أقيمت الحفلة. توقف كلينت للحظة وكأنه يفكر في شيء ما.
“زوجتي، أنا آسف. انتظري لحظة.”
أوقفها عند مدخل الحديقة وخرج إلى مكان ما. بدا الأمر عاجلاً إلى حد ما.
سارعت أليكسا إلى انتزاع سايكي من بين يدي كلينت ووقفت بجانبها. نظرت إلى ظهر الدوق الذي اختفى. تساءلت عما إذا كان هناك أي شيء أكثر إلحاحًا من زوجة مريضة وجائعة.
لم يزعجها على الإطلاق التفكير في كسر توقعاته منه وتصرفه على هذا النحو.
كانت مجرد علاقة تعاقدية بينهما. لكنها انجذبت دون علم إلى لطفه المفرط. في البداية اعتقدت أنها لا تستطيع تصديق ذلك.
فكر في الأمر على الفور. يمكنك أن تعيش حياة أكثر راحة إذا لم تثق في أي شخص في المقام الأول. كما تعلمت من حادث والديها … بينما كانت تعيش بمثل هذا الإصرار على ألا تضع ثقتها في أي شخص.
يبدو أنها نسيت ذلك لأنها كانت تتمتع بحياة مريحة.
ابتسمت سايكي.
تنفست بعمق وحاولت السيطرة على معدتها المضطربة. ربما تحسنت أو لم تتحسن. ربما تحسنت أو لم تتحسن. في تلك اللحظة كانت تفكر في الرغبة في الاستلقاء في أي مكان.
فجأة اتصل بهم شخص ما.
“أنت هناك.”
كان من غير المحترم الإشارة إلى الدوقة بهذه الطريقة، لذلك عبست سايكي وأليكسا في نفس الوقت.
لقد فوجئت بسماع الكلمات، والتي لا يمكن سماعها بسهولة في مثل هذا المكان حيث يجتمع النبلاء فقط، لكن ولي العهد هو الذي اتصل بهما بشكل غير متوقع.
لقد سمعت شائعات حول مدى روحه الحرة وأنانيته، لكنها لم تتوقع أن يكون الأمر بهذا السوء. ظهر ولي العهد أمام سايكي بتعبير مختلف تمامًا، لأنه لم يكن نفس الشخص الذي كاد أن يموت منذ فترة.
“أنت جميلة كما سمعت.”
تحدث بتعبير شقي على وجهه. وعندما أدركت سايكي أن الإطراء كان موجهًا إليها، وقفت منتصبة ورفعت حاشية فستانها وردت بأدب.
“شكرًا لك.”
“يجب أن أكون الشخص الشاكر”
ابتسم الأمير بابتسامة مشرقة. كان رجلاً وسيمًا بشعر فضي كالقمر وعينين خضراوين عميقتين. عندما ابتسم، حاولت سايكي أن تبتسم بتعبير مرتبك.
ومع ذلك، وكأنه لا يهتم بإحراجها، انحنى ولي العهد فجأة على ركبة واحدة أمامها.
كانت هذه إشارة تُستخدم عندما يتقدم رجل لخطبة امرأة أو يتلو ترنيمة الشوفان الفارسية. أو كانت شيئًا يفعلونه عند تقديم العهود لسيدهم، لذا فقد اندهش الجميع. لم تكن سايكي وأليكسا فقط، بل والنبلاء المحيطون بهما أيضًا، مندهشين.
أليس ولي العهد هو من ركع على ركبتيه؟ بالطبع كانت سايكي هي الأكثر دهشة.
وضعت كلتا يديها على فمها. ثم أقنعته بسرعة بالعدول عن هذا.
“صاحب السمو! ماذا……!”
“أنا مدين لك بحياتي، لذا اسمح لي أن أفعل هذا.”
سيكون من المفاجئ لو رأى الدوق كلينت ذلك.
“سأكون في ورطة. صاحب السمو. من فضلك، قف!”
عندما تحدثت سايكي وكأنها على وشك الصراخ في أي لحظة، ابتسم الوجه المرح مرة أخرى.
“حقا؟ إذا كان ولي أمري في ورطة، فلن يحدث ذلك مرة أخرى.”
قام مرة أخرى، ومسح ركبته، وسأل.
“جئت إلى هنا لأقول شكرًا، ولدي سؤال.”
لم تستطع أن تفهم ما الذي يحدث لأن الأمير ظل يبتسم. لم تستطع سايكي، التي كانت حذرة بطبيعتها من الغرباء، أن تتقبل اهتمامه. جعلها هذا المكان تشعر بعدم الارتياح الشديد. على الرغم من حقيقة أنها هي من أنقذته. كانت تريد فقط الخروج من هنا في أسرع وقت ممكن.
“أين ذهب هذا الرجل؟”
بحثت سايكي عن الدوق حتى ظهر وألقى عليها نظرة غير مريحة. ومع ذلك، استمر الأمير في الحديث وكأنه لا يهتم على الإطلاق.
هل أنت على دراية بالسموم أو هذا النوع من الأشياء؟
“أنا أعرف هذا المكان جيدًا لأنني ولدت ونشأت في هذا النوع من الغابات المليئة بالأشجار والعشب.”
“ولكن من الغريب أن ابنة نبيلة نشأت لتصبح ثمينة تعرف ذلك.”
وأظهر اهتماما مفرطا للغاية.
“لقد كان أمرًا طبيعيًا في المكان الذي نشأت فيه.”
“مع ذلك… بدا الأمر وكأنك محترف للغاية. خاصة في أمور مثل السم.”
عندما ابتسم ولي العهد بمرح، ردت سايكي بصراحة، مخفية تعبيرها قدر الإمكان لإخفاء مشاعرها.
“الذي – التي… “
حبست أنفاسها مرة واحدة ثم زفرت.
“لأن والديّ ماتا بالسم.”
كان معنى تلك الكلمات عديمة النبرة والتي تم التلفظ بها بسهولة ثقيلاً للغاية لدرجة أن ولي العهد كان عاجزًا عن الكلام للحظة.
“اه.”
كان هناك تموج طفيف على وجه الأمير، الذي بدا وكأنه لم يتأثر أبدًا بالإجابة غير المتوقعة تمامًا، ثم اختفى.
“لم أقصد سماع مثل هذا النوع من الماضي. أنا آسف.”
“لا…”
عبس وجه سايكي لا إراديًا. كان ذلك بسبب رائحتها القوية لشجرة زافيا. بدأ رأسها يؤلمها أكثر فأكثر.
لم تكن ترغب في إجراء محادثة مرحة معه هنا بعد الآن. قالت وداعًا أولاً بثني ركبتيها قليلاً وتقويمهما.
“ثم سأرحل.”
حاولت على عجل أن تبتعد عنه. ثم مد ولي العهد يده إليها بسرعة مرة أخرى. بدت سايكي غير مرتاحة وهي تتجنب لمسته بفارق بسيط للغاية.
“لأني مدين لك بحياتي.”
وواصل ولي العهد حديثه ويده مرفوعة في الهواء.
“ستأتي لحظة تطلب فيها مني أنت أيضًا خدمة. ألا تعتقد ذلك؟ حينها سأترك كل شيء وأركض إليك.”
عند هذه الكلمات، تراجعت سايكي خطوة إلى الوراء وتحدثت بسرعة.
“حسنًا.”
ضحك ولي العهد على رد فعلها. عادة ما تقول النساء الأرستقراطيات “لا بأس” أو “لا”. كان هذا لأن ظهور سايكي وهي تقترض بفخر كان مثيرًا للإعجاب للغاية.
“كما هو متوقع، هناك شيء مختلف.”
“حسنًا، سأذهب…”
استدارت بسرعة وهي تشعر بالغثيان أكثر فأكثر. اهتزت الأرض وهديرت وهي تتراجع وكأنها على وشك القفز أمام عينيها. كانت السماء تدور بنفس الطريقة.
“سيدتي!”
عند سماعها الصوت المألوف من مكان ما، شعرت بالارتياح في قلبها وانهارت كما هو الحال.