لذلك اختفت الدوقة - 2
قررت أن أفكر في المستقبل.
لم أشعر بأي ندم بشأن علاقتي بالدوق. ألم تكن مجرد عقد على أية حال؟
مع أخذ ذلك في الاعتبار، تم تحديد موعد الهروب بسرعة.
أمسكت بقلم وبدأت بالكتابة.
وبعد مرور أسبوعين بالضبط، بدا أن اليوم الذي أقيمت فيه المأدبة في القصر الإمبراطوري هو اليوم الأكثر ملاءمة.
كان هناك شرط في تحديد يوم الهروب.
أولاً، كانت احتمالية الهروب بجسد ثقيل من قصر الدوق المحمي بشدة معدومة تقريبًا. لذا عندما خرجت، كان عليّ أن أهرب.
هناك فرصتان؛ حفل اجتماعي في غضون أيام قليلة ومأدبة في القصر الإمبراطوري في غضون أسبوعين.
أي يوم أفضل؟
بصفتي دوقة، كان من الصعب عليّ التحرك بحرية في أي مكان. لذا، كان من المثالي بالنسبة لي أن أخرج بحجة اجتماع رسمي.
ثانيًا، لا ينبغي للدوق أن يرافقني. كان الدوق شخصًا ذكيًا وسريع البديهة. لو كان بجانبي، لكان من الصعب الهروب من المراقبة.
“قرر الدوق عدم الذهاب إلى المأدبة.”
دارت سايكي حول كلمة مأدبة.
سأذهب إلى الحفل الاجتماعي برفقة الدوق، ولكن ليس مع المأدبة التي تقام في القصر الإمبراطوري.
كانت المأدبة التي تستضيفها الإمبراطورة عبارة عن تجمع للزوجات النبيلات، ولم يكن يُسمح إلا للنساء المتزوجات بالدخول.
لم يتمكن الرجال بالطبع من الحضور.
علاوة على ذلك، كان لدى الدوق عمل منذ اليوم الذي أقيمت فيه المأدبة، وقال إنه سيسافر إلى الخارج.
لذا لن يتمكن من ملاحظة هروبى على الفور. كان الأمر مرتبطًا أيضًا بالسبب الأول.
حتى لو هربت من الدوق، فلن يكون من المفيد أن يتبعني على الفور.
لذا كان هذا هو اليوم الأكثر ملاءمة. لقد وضعت سايكي كل الخطط بشكل مثالي، وفكرت في ذلك.
“لا تدع الدوق يعرف أبدًا أنني أفكر في الهروب.”
لا يزال أمامنا حوالي ثلاثة أشهر. وحتى ذلك الحين، قررت أن أتصرف بهدوء وطبيعية قدر الإمكان.
“ووه.”
أخذت نفسا عميقا.
لم أكن أرغب في مشاركة الألم مع طفلي.
إذا كان هناك شيء واحد فقط حصلت عليه من زواجي من الدوق، فسيكون الحياة الجديدة في رحمي.
لقد كان الأمر ببساطة نتيجة لعقد، لكن معنى وجود الطفل كان أعظم بالنسبة لسايكي مما توقعته. لقد كان شعورًا غريبًا.
كان الأمر غريبًا جدًا أن أحمل حياة جديدة في رحمي. في البداية، كانت هناك أوقات عديدة شعرت فيها بعدم الارتياح لأن جسدي لم يكن يشبه جسدي.
“في البداية… بالتأكيد كان كذلك.”
ورغم أنها كانت مجرد علاقة تعاقدية، إلا أنها وجدت الأمر غريبًا. وفي خضم هذا الارتباك، عاملها الدوق بأقصى درجات الاحترام.
“زوجتي، من فضلك اجلس هنا.”
“زوجتي، الجو بارد. تفضلي بالدخول.”
“زوجتي، لا يجب عليك أن تتغيبي عن وجبة الإفطار.”
كانت هناك فترة شعرت فيها بالسعادة لرؤيتها الدوق يزورها بانتظام ويطمئن عليها كل صباح.
كانت العلاقة بين الدوق وسايكي تعاقدية، لكن العلاقة بين الدوق وسلالته كانت مختلفة. ربما تصرف على هذا النحو بسبب الطفل؟
في ذلك الوقت، اعتقدت أنني سأتمكن من تجربة العائلة السعيدة التي كنت أحلم بها فقط.
لكن كل هذا كان تمثيلا.
عند النظر إلى الوراء، لم يكشف لي أبدًا عن مشاعره الحقيقية. لقد كان دائمًا لطيفًا من الخارج. في الواقع، إنه مجرد موقف مخادع للحصول على وريث.
“لا يمكن أن يكون لديك طفل بدون أم.”
جلست ساكنة وهزت رأسها.
“لا بد لي من مغادرة هذا المكان من أجل الطفل ومن أجل نفسي.”
ولكن لم يكن لدي أي نية للعيش كامرأة عزباء ومواجهة صعوبة في الولادة.
“ولكي أفعل ذلك، يتعين عليّ أن أذهب إلى مكان يتمتع ببيئة جيدة. ويتعين عليّ أيضًا جمع الأموال”.
حتى لو لم أتمكن من تقديم نفس الشيء الذي يمكن أن يقدمه لي الدوق، سأربي طفلي بشكل جيد.
لذا فأنا بحاجة إلى خطة أكثر دقة وتخطيطًا جيدًا.
“سيكون الأمر مكلفًا للغاية إذا بعت المجوهرات التي أملكها. بالمناسبة… بطني كبيرة بالفعل، لذا لن أتمكن من حمل الكثير.”
“سيكون الأمر مكلفًا للغاية إذا بعت المجوهرات التي أملكها. بالمناسبة… بطني كبيرة بالفعل، لذا لن أتمكن من حمل الكثير.”
فتحت سايكي درجًا صغيرًا أسفل طاولة السرير.
“كان ينبغي لي أن أطلب المزيد من المجوهرات.”
لم تكن تعلم أنها ستندم على الماضي حين رفضت الهدايا التي عرضها عليها الدوق. وبينما كانت تعبث بالعقد في الدرج، وجدت باقة صغيرة من الزهور المجففة بجوار المجوهرات.
“أوه، من المدهش تحويل عشبة معمرة إلى باقة هنا… يبدو أن الناس هنا يجهلون طب الأعشاب والنباتات.”
طق طق طق.
فوجئت سايكي بالطرق، فقامت بسرعة بإصلاح شالها.
احمرت خدودي بسبب تركيزي الشديد. عندما نظرت من النافذة، كانت الشمس الصفراء الساطعة تغرب بالفعل خلف الجبل. بدا الأمر وكأن الشمس ذابت في السماء.
“أوه، لم أكن أعلم أنه كان المساء بالفعل.”
لقد نسيت أنها كانت تتناول العشاء مع الدوق مرة واحدة في الأسبوع، وكان ذلك اليوم.
وبعد أن ربتت على خديها بيديها، قالت لها سايكي: “تفضلي بالدخول”.
ثم فتحت إحدى الخادمات الباب بهدوء ودخلت وقالت: “سيدتي، العشاء جاهز. قال الدوق إنه سيذهب أولاً. هل يجب أن أرشدك؟”
“لا، سأذهب بنفسي.”
“حسنًا.”
لقد تطلب الأمر تحضيرًا ذهنيًا لمعاملة الدوق بطريقة غير رسمية.
أخذت نفسا عميقا ونظرت إلى انعكاسها في المرآة.
“لا داعي للتوتر، تصرف كالمعتاد، كالمعتاد.”
نهضت من مقعدها بعد أن هدأت من روعها مرة أخرى. كان ذلك لأنها لم تستطع إثارة شكوك الدوق سريع البديهة حتى ولو قليلاً.
وهي تعتقد ذلك، فقد وصلت إلى غرفة الطعام دون أن تدري.
“ووو…”
“ما الذي يجعلك متوترًا جدًا؟”
لقد فزعت سايكي من صوت يهمس في أذنها من الخلف.
“زوجة؟”
قالت الخادمة أن الدوق سيذهب إلى غرفة الطعام أولاً.
“آه، اعتقدت أنك كنت هنا بالفعل.”
“ثم لماذا أنت مندهش هكذا؟”
“هذا، هذا! هذا لأن جلالتك يبدو وكأنك تسخر مني!”
وعندها ضحك الدوق.
“هل هذا صحيح؟ أردت فقط أن أفاجئ زوجتي. هيا بنا ندخل ونأكل.”
مد يده من الخلف وفتح الباب. شعرت سايكي بالحرج لأنها وجدت نفسها فجأة بين ذراعيه.
“أنت خجوله.”
وضعت يدى برفق على كتفه، بدوت ودودة.
في وقت ما، شعرت أنه من واجبه أن يكون لطيفًا معي. كان من الأفضل لو كان كذلك. الآن بعد أن اكتشفت الحقيقة، بدا الأمر كله وكأنه كذبة.
“اجلسي يا زوجتي”
سحب الكرسي بلطف. كان دوق فالنتاين رجلاً نبيلًا لا تشوبه شائبة. وكان أيضًا العريس الذي تحلم به كل امرأة. يتمتع بمكانة وثروة ومظهر.
لكن الآن يبدو كل هذا بلا فائدة. وفي لفتة طيبة، نظرت إليه سايكي وابتسمت.
“الآن بعد أن أصبحت هنا، أصبح هذا المكان أكثر إشراقا، يا زوجتي.”
وبمجرد أن جلس، بدأ تقديم الطعام المعد.
في الأصل، كان عليهما الجلوس في مواجهة بعضهما البعض في نهاية الطاولة الطويلة جدًا، لكن الدوق طلب من سايكي أن تجلس بالقرب منه.
في ذلك الوقت، اعتقدت أنها رومانسية جدًا، ولكن الآن أعتقد أنها للمراقبة.
“كيف حالك؟”
رغم أنهما كانا مجرد زوجين متعاقدين، إلا أنه كان دائمًا يراقب حالة سايكي وموقفها. كان دقيقًا ولم ينس أن يتأكد دائمًا من عدم وجود نقص في المال، وأن يقدم لها فستانًا جديدًا كهدية كل شهر.
في الظاهر، هو زوج طيب حقًا. لقد سئمت سايكي من مجرد التفكير في الأمر.
أعلم أنه قال إنه سيقتلني. لقد قال ذلك منذ فترة قصيرة. كيف يمكنه الجلوس بهذه النظرة على وجهه؟ كنت خائفة من وجهه اللطيف أكثر من أي شيء آخر.
لكن سايكي ابتسمت وكأن شيئا لم يحدث.
“حسنًا، لقد اهتمت جلالتك بي دائمًا، لذا فالأمر مثالي.”
“يسعدني سماع ذلك.”
ابتسم الدوق بشكل رائع. تم تقديم المقبلات البسيطة ولكن الملونة على الطاولة. خرج حساء الطماطم المرشوش بالجوز المطحون الناعم.
ابتسم الدوق وهو يقترح، “يقال أن الطماطم والجوز مفيدان للنساء الحوامل، لذلك قمت بإعدادهما.”
“نعم.”
أجابت سايكي، التي أجابت بفظاظة من الكسل، بسرعة، وأضافت: “شكرًا لك على اهتمامك بي دائمًا”.
“بالطبع يجب علي ذلك.”
ولم تنته لطفه عند هذا الحد. فقد أخذ الدوق شريحة اللحم، وقطعها إلى قطع صغيرة الحجم، ووضعها أمام سايكي، وابتسم بهدوء. وأصبح عقل سايكي أكثر تعقيدًا بسبب هذا الفعل.
“لا يمكنك أن تكون ضعيفًا بسبب هذا، يا سايكي.”
نظرت سايكي إلى شريحة اللحم أمامها وهدأت عقلها المعقد. قال الدوق الذي كان يقطع شريحة اللحم مرة أخرى، “أوه، زوجتي. بخصوص مأدبة القصر الإمبراطوري…”
عندما تحدث الدوق فجأة عن المأدبة، والتي لم يكن لديه أي اهتمام بها، اتسعت عينا سايكي من المفاجأة.
“ما الذي فاجأك كثيرًا؟”
“آه، لقد قلت أنك لست مهتمًا بالحفلات التي تجتمع فيها النساء، لذا كان الأمر مفاجئًا.”
لقد نجت من الأزمة بهدوء قدر الإمكان وابتسمت كالمعتاد.
ولكن هذا كان لفترة من الوقت أيضا.
وبعد كلمات الدوق التالية، فقدت سايكي رباطة جأشها وأسقطت السكين التي كانت تحملها.