لذلك اختفت الدوقة - 16
تلقى الدوق تقريرًا غريبًا وكان في طريقه إلى الدوقية قبل الموعد المخطط له بكثير. في الأصل، كان ينوي قضاء حوالي ثلاثة أيام بعيدًا، تاركًا وراءه راشيل، لكنه عاد في غضون يوم واحد.
هل هذا صحيح؟
سأل الدوق وهو متكئ على العربة وذراعيه متصالبتان.
“نعم، لقد وردت أنباء عن قيام قطاع الطرق بغزو محيط الدوقية”، أجاب مساعده.
“هل هذا ممكن؟”
لقد تم تصميم قلعة الدوق بشكل معقد لمنع أي تدخل.
لمس الدوق ذقنه وتابع: “لن يكون من السهل على أي شخص الدخول دون مساعدة من الداخل”.
كان ألكسندر متردداً في الحديث لكنه واصل حديثه أخيراً: “ربما يتعلق الأمر باختفاء الدوقة”.
“لا يمكن استبعاد ذلك”، قال الدوق.
لم يستطع الدوق إلا أن يراقب سايكي، التي تركها خلفه في الدوقية. في الآونة الأخيرة، كان مزاجها مختلفًا بشكل طفيف. لقد حاول اكتشاف كيفية تخفيف معنوياتها، لكنه لم يكن لديه خبرة في استيعاب مشاعر شخص آخر، ولم يكن يعرف كيف يفعل ذلك.
لم يكن يريد أن يتظاهر بأنهما زوجان محبان، لكنه لم يكن يريد أن يقع في أي شائعات أو مشاكل غير ضرورية.
“هل هذا بسبب راشيل؟” سأل الدوق.
“هذا ليس شيئًا أستطيع استبعاده”، أجاب مساعده.
قدم المساعد نصيحة، “على أية حال، ألن يكون الأمر أكثر راحة لك إذا بذلت جهدًا لتحسين مزاج زوجتك”
“….”
وبعد سماع ذلك، رفع الدوق حاجبه وأجاب أخيرًا: “ربما أنت على حق”.
ثم تحدث مرة أخرى.
“لا. هل يرضيها وصولها خالي الوفاض؟ اشتر بعض الزهور وقدمها لها.”
سمع كلماته مرة أخرى. كانت الأشياء الجيدة جيدة بعد كل شيء.
لم يسبق له أن اشترى مثل هذه الأشياء بنفسه من قبل، لذلك اختار بلا مبالاة الزهور الأكثر تكلفة.
كانت النفس تحب حتى أصغر الأشياء.
بعد أن تخيل وجهها السعيد، توجه إلى الدوقية.
لم يكن قلقًا بشأن قطاع الطرق، فقد كان هناك فرسان ماهرون يحرسون المكان.
لكن في الآونة الأخيرة، لم يستطع إلا أن يلاحظ سلوك سايكي الغريب.
علاوة على ذلك، أصبح سلوك راشيل غريبًا، مما سبب له بعض الإزعاج.
فجأة، عاد الحديث إليهم.
“لماذا على الأرض تريد زوجتي أن تذهب إلى حد إبعادك؟”
“ليس لدي أي فكرة.”
“عادة ما تكون طباع زوجتي لطيفة للغاية. إذا غضبت، فلا بد أن يكون ذلك بسبب خطؤك.”
جلست راشيل أمامه داخل العربة، وذراعيها متقاطعتان بإحكام، وارتفعت زوايا فمها بشكل غريب.
“ستعرف ذلك لاحقًا. عندما تفعل ذلك، ستشكرني، أليس كذلك؟”
“لا تقل أشياء سخيفة. ولا تأتي إليّ بهذه الطريقة غير المهذبة مرة أخرى.”
“خائب الأمل؟”
عندما رسم كلينت خطًا ثابتًا، تصلبت تعابير وجه راشيل.
“حسنًا، ألا تشعر الآن بالهوس بامرأة؟ سوف تندم على ذلك.”
لقد ضحكت.
“أنت ستكون الشخص الذي سيندم على ذلك.”
كانت نبرتها باردة للغاية. كانت بمثابة تحذير. لكن راشيل لم تهتم وردت.
“أوه، هل تحاولين أن تكوني مخيفة؟ لهذا السبب اقترحت أن نتزوج بطريقة استراتيجية. لقد جلبت فتاة غريبة إلى هذا الأمر.”
“لا تتحدث بسوء عن زوجتي فهي أفضل منك بكثير.”
“أوه، حقا؟ هل تؤمن بذلك حقًا؟”
كان بينهما جدال حاد طوال الرحلة.
لم يستطع كلينت أن يحصي عدد المرات التي كبت فيها غضبه المتصاعد أمامها. لقد وجد نفسه معجبًا بصبرها.
السبب الذي جعله يستمر في المحادثة معها، على الرغم من تصرفها الممل، هو أنه أراد معرفة ما قالته راشيل لـسايكي.
لا بد أنها قالت شيئًا غير معقول تمامًا. وإلا لما غادرت سايكي أبدًا بهذه الطريقة.
كان كلينت يفكر في الاطمئنان على زوجته عندما يصل ومع ذلك، ظل هناك شيء ما يقلق حياته.
استمر في دفع شكوكه المتكررة بعيدًا وسأل أليخاندرو.
“فبهذه السرعة متى سنصل؟”
حسنًا، بهذا المعدل، ينبغي لنا أن نصل في وقت متأخر من الليل.
“مممم، إذن زوجتي ستكون نائمة، على ما أعتقد.”
“نعم، هذا صحيح. كم يجب أن تكره الدوقة رؤيتك.”
“اليخاندرو.”
تسبب صوت كلينت المنخفض في إرتعاش أليخاندرو، وتجنب التواصل البصري.
“أنا آسف.”
ومع ذلك، ساد الصمت داخل العربة.
شعر كلينت بعدم الارتياح بشكل غريب.
لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل. حتى لو جاء قطاع الطرق، فإن الفرسان سيحمون سايكي. يجب أن تكون آمنة. ومع ذلك، لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور بالقلق الشديد.
لم يعد كلينت قادرًا على احتواء الشعور بالقلق، فكسر الصمت.
“ولكن من الذي أبلغنا عن وجود قطاع الطرق؟ وبهذه السرعة؟”
“أوه، بعد أن انطلقنا، يبدو أن أحد الفرسان شعر بأن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام وتبعنا عن كثب. لحسن الحظ، أليس كذلك؟”
“همم.”
لقد كان غريبا.
وكأنهم أرادوا إخبارنا عمدًا. لم يستطع كلينت أن يتخلص من هذا الإحساس الغريب.
نظر إليه أليخاندرو وسأله: “لماذا أنت هكذا؟ هل أنت قلق؟”
“ببساطة، أليس هذا غريبًا؟”
“حسنًا، حتى لو كان فخًا، فأنا متأكد من أن كل شيء قد تم التعامل معه. لا داعي للقلق. على سبيل المزاح، يقولون إن فرسان ملكية الدوق يمكنهم حتى هزيمة الحرس الإمبراطوري.”
“أرى…”
أومأ كلينت برأسه بشكل غامض وعاد إلى أفكاره. لم يكن الأمر يتعلق بهذا النوع من القلق… كان شيئًا مختلفًا، ولم يستطع تحديد السبب.
اليوم، من بين كل الأيام، كانت سرعة العربة بطيئة بشكل غير عادي
يبدو أن الطريق إلى ملكية الدوق طويل للغاية.
“أطلب من السائق أن يسير بسرعة أكبر”، أمر كلينت.
هذا جعل أليخاندرو يوسع عينيه. “نحن نركض بالفعل بأقصى سرعة… حسنًا.”
سرعان ما أحس بعدم ارتياح كلينت وحث السائق على تسريع وتيرة القيادة.
سيطر على كلينت شعور غير قابل للتحديد بالقلق. ومع اقترابهما من ملكية الدوق، ازداد الشعور بالقلق.
كان الجو المحيط بمنزل الدوق مختلفًا عن المعتاد، وكان الجو مشؤومًا. كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل، ومع ذلك كانت المصابيح مضاءة بشكل ساطع، وكانت النيران مشتعلة في المواقد. لم يكن من المنطقي إضاءة المنطقة لمجرد القبض على قطاع الطرق.
في العادة، يقومون بالتعامل بأمان مع أي مشاكل في ملكية الدوق دون علم سايكي.
لذا، كان الأمر يتعلق بنوع مختلف من المشكلة، وكان لدى كلينت إحساس بديهي بأن هناك خطأ ما.
وسارع إلى منزل الدوق بمجرد أن نزل من العربة.
أثناء سيره نحو القصر، رأى كلينت طاقم المنزل يتجولون حاملين المصابيح. كان هناك شيء غريب.
بمجرد وصولهم إلى القصر، ظهر الخادم في حالة من الفوضى. كان متعرقًا ومبعثرًا، ولم يكن مظهره لائقًا كما هو معتاد.
كان طاقم العمل في المنزل الذين كانوا يمرون على عجل بجانب كلينت يبدون انشغالاً أكثر من المعتاد.
قرر كلينت أنه يجب عليه رؤية سايكي أولًا، نظرًا للوضع مع راشيل.
وعندما اندفع إلى الداخل، كان الخادم هو أول من استقبله.
“أين زوجتي الآن؟” سأل كلينت على عجل.
“ذلك…ذلك…”
شحب وجه المضيف ردا على سؤال كلينت.
“هل هي في غرفة النوم؟”
سأل كلينت مرة أخرى. بدا أن نظرة المضيف القلقة كانت تبحث في الهواء عن إجابة.
على الرغم من نفاد صبره، سارع كلينت إلى تسريع خطواته كما لو كان يستجيب للإجابة غير اللفظية.
كيف أصبحت غرفة سايكي بعيدة جدًا؟
كان كلينت يعيش في وهم أنه كان يمشي إلى الأبد. وأثناء سيره، شعر بالندم لأنه شعر وكأن الأمر استغرق يومًا كاملاً للوصول إلى وجهته.
وبينما كان يسير مسرعاً، لم يكن أمام الخادم والخدم الذين كانوا يتبعونه خيار سوى اللحاق به.
عندما وصلوا أخيرًا إلى غرفة نوم سايكي، هرع كلينت إلى الباب، وفتحه ودخل.
لقد كان غريبا.
هادئ…
وصامتة.
كانت الغرفة ذات جو لا يمكن أن تشعر به سايكي؛ كانت مليئة بشعور غريب، كما لو لم يكن هناك أحد من قبل، مثل بحيرة متجمدة بعد تساقط الثلوج.
لم تكن الغرفة باردة، مثل بحيرة متجمدة بعد تساقط الثلوج، ولكن لم يكن هناك أي أثر لها.
بغض النظر عن الطريقة التي بحث بها في الغرفة، لم يتمكن من العثور عليها. بدأ القلق المتزايد يضغط عليه، حتى أصبح هائلاً لدرجة أنه كاد يبتلعه.
“إنه خطئي! يا سيدي!”
كانت ماري أول من تحدثت، اتسعت عيناها عندما لاحظت كلينت وانحنت بسرعة.
“ماذا…”
لقد كان من الصعب العثور على الكلمات.
“ماذا في العالم…”
لم يتم العثور على سايكي في أي مكان.
بغض النظر عن مدى بحثه، لم تكن هناك. فجأة استهلكه القلق المتزايد الذي كان يطارده، وأثقله.
“يا سيدي اغفر لي!”
كانت ماري أول من تحدثت، فارتجفت، وجثت على الأرض وضغطت جبهتها على الأرض.
“صاحب السمو…”
تحدث الخادم المنهك.
“في هذا المساء، الدوقة…”
ولكنه لم يستطع إكمال جملته، وبعد أن أغمض عينيه بقوة، واصل حديثه.
“الدوقة… رحلت.”
“ماذا قلت؟”
ارتجف صوت كلينت المرعب، مما جعله يخفض جسده من الخوف.
“صاحبة السمو… لقد غادرت الدوقة ممتلكات الدوق.”
أخفض المضيف رأسه، غير قادر على مقابلة نظرة كلينت.
تحول صوت كلينت البارد إلى همس. “متى…؟ منذ متى؟”
“منذ حوالي ثلاث ساعات.”
وبعد سماع ذلك، أصدر كلينت أمرًا وهو يغادر الغرفة دون أن ينظر إلى الوراء.
“طاردها على الفور.”