لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 7
الحلقة 7
الفصل الثاني: تصميم حياة جديدة
مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين، ووجدت إيديث نفسها مرة أخرى على عتبة قصر الدوق ديفيون. هذه المرة، كان من المقرر أن تتحرك.
على الرغم من أن زواجهما لم يتم بعد، كان من المحتم أن يتم الاحتفال قريبًا، لذلك وافقت إديث على القرار.
كالعادة، كانت خائفة إلى حد ما من عظمة قصر الدوق. ولكن سرعان ما قامت بتقويم وضعيتها، وصفعت خديها بخفة.
“هذه هي الخطوة الأولى.”
خطوة أولى رائعة نحو العودة إلى العالم الذي عاشت فيه ذات يوم! الأساس لتحقيق حلم أخيها الأصغر!
مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، شعرت بزيادة في الطاقة. أمسكت إديث حقيبة سفرها الصغيرة بإحكام، ودخلت عبر البوابات المفتوحة الكبرى.
“مرحباً بقدومك، الآنسة إيديث. أنا ويليام، كبير خدم هذا القصر، وسأتولى خدمتك من الآن فصاعداً. يمكنك مناداتي بـ (بيل).”
كان أول من استقبلها هو كبير الخدم المسن، الذي ابيض شعره وحاجبيه بالكامل مع تقدم السن.
وضع كبير الخدم ابتسامة لطيفة، لكن تعبيره كان بعيدًا عن البساطة. وقد نقلت وقفته المستقيمة وملابسه الأنيقة، دون تجعد واحد، هذا الانطباع بشكل خاص.
‘إنه مثل مدير المدرسة اللطيف ولكن يصعب التعامل معه!’
وبما أن اجتماعهم الأول لم يتيح الوقت الكافي للتعريف المناسب، كانت هذه هي المرة الأولى التي تتمكن فيها من مقابلته وجهاً لوجه.
كانت الانطباعات الأولى مهمة، واستقبلته إيديث، التي كانت دائمًا ماهرة في المواقف الاجتماعية، بابتسامة مشرقة.
“مرحبًا سيد بيل. أنا سعيدة برؤيتك ثانية. سأكون في رعايتك من الآن فصاعدا. “
“من فضلكِ لا تتردد في التحدث براحة أكبر. إن مخاطبة سيدة أسرة الدوق المستقبلية لهذا خادم المتواضع بهذه الطريقة الرسمية أمر غير ضروري.”
تركت نصيحة كبير الخدم المهذبة إيديث في حالة من الارتباك قليلاً. حتى بعد العيش في هذا العالم لأكثر من عقد من الزمان، كان التكيف الكامل مع النظام الطبقي الصارم لا يزال يمثل تحديًا.
إذا كان هناك أي شيء، كان الأمر أسهل عندما كان الشخص الآخر يحمل رتبة أعلى. بالنسبة لإديث، التي أمضت معظم حياتها في منصب تابع، كان هذا شيئًا يمكنها التكيف معه دون الكثير من المتاعب.
ولكن عندما انقلبت الأدوار، كما هي الآن، أصبحت الأمور أكثر حرجاً بعض الشيء.
“حتى لو كنتُ نبيلة، لم يكن لدي خادم واحد في حياتي.”
بالنسبة للنبلاء الذين سقطوا دون أن يحصلوا على فلس واحد، كان الحصول على خادم بمثابة رفاهية. لم تعتبر إيديث نفسها أبدًا جزءًا من طبقة النبلاء.
الميزة الوحيدة المعروفة التي حصلت عليها من لقبها هي أنها جعلت من السهل قليلاً العثور على عمل كمعلمة.
“سأحاول يا سيد … لا يا بيل”.
“سوف تعتادين على ذلك بسرعة، أنا متأكد. هل يمكنني أخذ حقيبتك نيابةً عنك؟”
“سأحملها! لا بأس.”
“جيد جدا. ثم، من فضلك اتبعني. سأرشدك إلى الغرفة التي ستقيمين فيها.”
تبعت إيديث بيل إلى داخل القصر، مروراً بردهة كبيرة تشبه قاعة الولائم. وبعد صعودهم سلم حلزوني وصلوا إلى الطابق الثاني.
اعتقدت إديث أنهما قد يذهبان إلى أبعد من ذلك، لكن بيل قادها إلى الممر بدلاً من ذلك.
‘الطابق الثاني! هذا مثالي، إنه قريب.’
بعد أن شعرت بالارتياح لأن مخاوفها من طابق مرتفع لا أساس لها من الصحة، تبعته إيديث بسعادة. عندما كانت تعمل كمعلمة، كانت تُخصص لها دائمًا غرف في الطوابق العليا، وكان الصعود والهبوط المستمر مرهقين.
أشار بيل إلى غرفة في وسط الممر الأيسر، وهي الغرفة التي ستقيم فيها.
“…؟!”
عندما فتحت الباب ودخلت إلى الداخل، اتسعت عيون إديث في مفاجأة. قامت بمسح الغرفة، وضيق حلقها عندما استدارت بسرعة.
“أم… بيل، هل هذه هي الغرفة الصحيحة؟”
سألت بحذر، غير متأكدة مما إذا كان كبير الخدم قد ارتكب خطأ.
لقد كانت كبيرة جدًا. كان السرير واسعًا جدًا لدرجة أنه يتسع لأربعة رجال بالغين، والأثاث الذي لم يكن به أي نقص واضح، كان فخمًا إلى حد كونه باهظًا.
“نعم. هذه هي الغرفة التي ستقيمين فيها. إذا كنتِ تفضلين غرفة أخرى، يمكنني تغييرها لك في أي وقت.”
ترك رد بيل إيديث تحدق في الغرفة في حالة ذهول. على مر السنين، أقامت في العديد من منازل النبلاء أثناء عملها كـ معلمة، لكنها لم تر غرفة بهذا الحجم من قبل.
من المؤكد أن غرفة النوم الرئيسية للمالكين قد تكون استثناءً، ولكن …
‘غرفة النوم الرئيسية؟ بالتأكيد ليس من المفترض أن أشارك الغرفة مع الدوق!’
فكرة مفاجئة جعلت إيديث شاحبة.
“أم… هل يمكنني أن أسأل أي غرفة يستخدمها الدوق؟”
“تقع غرفة نوم السيد على الجانب الآخر من الممر، ومكتبه في النهاية.”
كان كل ذلك هباءً! تنهدت إيديث بارتياح.
بالطبع، لن يكون غريبًا أن يتشارك الزوجان الغرفة، ولكن كانت هناك مشكلة واحدة حاسمة، وهي أنهما لم يكونا زوجين حقيقيين.
“إذا كنت تفضلين غرفة أقرب…”
“لا، هذا جيد! أنا بخير هنا.”
رفضت إيديث على عجل، لكن السرعة التي قالت بها جعلت خديها يحمران. كان عليها أن تقول ذلك، رغم ذلك.
“أفهم. هل يجب أن أتصل بمكان إقامتك السابق لنقل بقية متعلقاتك؟”
“هذا هو كل ما أملك.”
بعد أن استعادت إيديث رباطة جأشها، رفعت حقيبتها بشكل محرج لتظهر له. في هذه القاعة الكبرى، بدت الأمتعة المتواضعة التي جلبتها معها إلى العاصمة غير كافية على الإطلاق.
“فهمت. بعد رحلة طويلة، من الأفضل دائمًا أن تسافر خفيفًا. لقد ذكر السيد أنه يرغب في إجراء محادثة قصيرة معك عندما يعود هذا المساء. هل سيكون ذلك مقبولا؟”
“بالطبع، هذا جيد تمامًا. سأكون جاهزة.”
ولحسن الحظ، قام كبير الخدم المسن بتحويل المحادثة بشكل طبيعي، مما أنقذ إيديث من إحراج الخوض في ممتلكاتها المتناثرة. ممتنة للتغيير في الموضوع، وسرعان ما أومأت بالموافقة.
“هناك حبال في الغرفة، فلا تتردد في الاتصال بي في أي وقت. أتمنى لك وقتا ممتعا. سأغادر الآن.”
“انتظر بيل!”
عندما انحنى كبير الخدم بأدب واستعد للمغادرة، أمسكت إيديث بكمه.
“نعم يا آنسة إيديث؟”
“حسنًا، أم…”
توقفت للحظة، غير متأكدة ما إذا كان ينبغي عليها طرح هذا السؤال. شعرت بالحرج، ولكن بعد بعض التفكير، استجمعت شجاعتها.
“أي نوع من الأشخاص هو دوق ديفيون؟”
كانت معرفتها بـ دوق ديفيون محدودة للغاية.
كان معروفًا بأنه ساحر عظيم، وكان لديه صراعات مع كل من المعبد والبرج السحري، وكان لديه أخ خطير يمتلكه شيطان، وشاع أنه رجل ثري ووسيم …
كان هذا عن ذلك. كان هناك الكثير مما لا تعرفه، وعلى الرغم من أنها ستتعلم المزيد في الوقت المناسب، إلا أنها أرادت الحصول على أي معلومات مهمة يمكنها الحصول عليها مسبقًا.
“السيد هو فرد مثالي يمكنه إنجاز أي شيء بمفرده. لقد نشأ كذلك منذ أن كان طفلاً.”
“آه…”
لكن الرد الذي تلقته لم يكن ذا فائدة تذكر. شعرت إيديث بوخزة من خيبة الأمل لكنها أعادت النظر بسرعة.
‘ماذا يمكن أن يقول عن الشخص الذي يخدمه؟ بالطبع، سيقول إنه مثالي.’
كان من الواضح الآن أن سؤالها لم يكن مطروحًا بشكل جيد. عندما أدركت إديث هذا الأمر، قررت إنهاء المحادثة.
“قد يكون أيضًا شخصًا وحيدًا.”
أضاف كبير الخدم المسن بهدوء فكرة أخيرة، حيث خفض وضعيته مرة أخرى وغادر بنقرة خفيفة على الباب.
تفاجأت إيديث بكلماته غير المتوقعة، ووقفت متجمدة، وتحدق في الباب المغلق لفترة من الوقت.
***
اطرق، اطرق.
بعد أن سمعت أن دوق ديفيون قد عاد، توجهت إيديث إلى مكتبه بعد حوالي ساعة.
“جلالتك، سمعت أنك كنت تبحث عني.”
“يمكنك الدخول.”
بإجابة مختصرة، فتحت إيديث الباب بحذر ودخلت إلى الداخل، ثم تجمدت في مكانها.
“… وزارة السحر؟”
انخفض فمها مفتوحا في مشهد مألوف.
كان مكتب الدوق لا يمكن تمييزه عن مكتب وزارة السحر بالقصر الإمبراطوري. كان نفس الأثاث وترتيب الأشياء وحتى الجو العام متطابقًا.
للحظة، تساءلت إيديث عما إذا كان الدوق قد استخدم السحر لنقل القصر إلى هنا.
لكن المنظر خارج النافذة أكد أن هذا كان بلا شك قصر الدوق، ومهما كان ساحرًا عظيمًا، فإن تحريك القصر بأكمله سيكون جنونًا.
‘أولاً، أليس هذا غير قانوني؟’
من المؤكد أنه سيكون ممنوعًا على أي شخص أن ينقل مقر إقامة الإمبراطور!
قامت إديث بمسح الغرفة المتناظرة تمامًا بعينيها، وخلصت في النهاية إلى أن هذا لم يكن سحرًا – كان هذا مجرد نتيجة هوس الدوق.
“هل هناك أي مضايقات بشأن إقامتك؟”
جلس الدوق ديفيون وظهره إلى النافذة، وكان يرتدي أيضًا نفس الزي الأنيق الذي كان يرتديه في اليوم الأول الذي التقيا فيه.
أثناء جلوسها مقابله، شعرت إيديث بإحساس غريب بأنها سبق أن رأيتها من قبل، كما لو كانت قد تعرضت لنفس الموقف من قبل. ابتسمت بسرعة.
“لا، لا شيء على الإطلاق! الغرفة التي أعطيتني إياها رائعة. وأنا أقدر اهتمامك. العشاء كان مذهلا أيضا. الشيف ماهر حقًا.”
كانت هذه هي الحقيقة. كانت الوليمة مليئة بمجموعة متنوعة من الأطباق اللذيذة لدرجة أن إيديث لم تستطع إلا أن تفكر: “أنا سعيدة جدًا لأنني وافقت على الزواج من الدوق!”
“فهمت.”
كان رده قصيرًا، لكن إيديث لم تمانع. كانت لديها خبرة في أدوار خدمية مختلفة وعملت كمعلمة في هذا العالم الغريب لسنوات عديدة.
وطالما استجاب الدوق بشكل مناسب في المحادثة، فقد قام بدوره.
“جلالتك، هل أكلت بعد؟”
سألت إديث بلطف، كما تفعل دائما. الدوق، الذي كان يراقبها بتعبير غير عاطفي، أمال رأسه قليلاً.
“أما أنا فلا. لماذا يهمك ذلك؟”
“عفوا؟”
تفاجأت إيديث بالرد غير المتوقع، ورمشت في ارتباك.