لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 69

الفصل 69

“سكاييل؟”

لماذا يظهر هنا…؟

تمتمت إديث دون وعي. لم تتخيل أبدًا أن تراه في هذا المكان. لقد سألت بيل مسبقًا وعرفت أن سكاييل لم يشارك في مسابقة الصيد العام الماضي.

“إنه صحيح! إنه دوق ديفيون !”

لم تكن إديث وحدها التي شعرت بالارتباك بسبب ظهوره المفاجئ. حتى الأشخاص الذين كانوا يستريحون تحت الخيام المظللة خرجوا جميعًا لينظروا إلى سكاييل.

بشعره الفضي المذهل على ظهر حصان أبيض، بدا أن الشمس، التي تضيء على الجميع بالتساوي، تسلط ضوءها عليه وحده. كان وجوده طاغيًا ومبهرًا.

نزل سكاييل بخفة من على الحصان وسلم اللجام إلى أحد الخدم، ثم انحنى بلباقة باتجاه الإمبراطور والإمبراطورة الجالسين تحت الخيمة الأكثر فخامة.

كل تلك الحركات كانت أنيقة للغاية.

بعدها، بدأ سكاييل في النظر حوله، كما لو كان يبحث عن شخص معين.

بينما كانت إديث تحدق به في حالة من الذهول، استعادت وعيها فجأة بسبب النظرات المحيطة بها.

كان سكاييل يتجه نحو الخيمة التي تجلس فيها.

“دوق!”

حاولت إديث تهدئة ملامح وجهها لتبدو طبيعية كدوقة، لكن ليتيتيا سبقتها بخطوة لاستقباله.

بخدودها المحمرة، كان من الواضح أنها فتاة واقعة في الحب.

في الواقع، ليتيتيا كانت في التاسعة عشرة فقط، في عمر يصعب فيه إخفاء الحب أو الكراهية.

“سعيدة جدًا برؤيتك مجددًا. لو علمت أنك ستشارك في المسابقة، لكنت أعددت منديلاً إضافيًا لك…”

لكن المشكلة أن هذا الحب موجه نحو زوجها، سكاييل.

لم تكن إديث تغار. كان الأمر فقط مربكًا للغاية بالنسبة لها.

لأن…

“دوق؟”

“لن أشارك في مسابقة الصيد. وحتى إن شاركت، لا أرى علاقة بين مشاركتي وإحضارك منديلًا إضافيًا.”

حاولت إديث الإشارة لسكاييل بصمت، ولكن يبدو أن الإشارة لم تصل إليه بشكل صحيح.

رد سكاييل البارد جعل وجه ليتيتيا يشتعل بمعنى آخر مختلف تمامًا عن الحب.

كان مشهدًا محزنًا، فابتلعت إديث تنهيدة بصعوبة.

‘يا إلهي… هذا محرج.’ 

خلال تجربتها الأخيرة في المجتمع الراقي، أدركت إديث أن هناك القليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفون طبيعة سكاييل الحقيقية.

بل إن القليل فقط من تحدثوا معه شخصيًا، حتى أولئك الذين كانت لديهم شائعات عن خطوبة غير رسمية معه.

غالبًا ما كانوا يتحدثون عن جماله الخارق أو إنجازاته كـ ساحر، لكنهم لم يتطرقوا أبدًا إلى شخصيته.

بالنسبة لهم، كان سكاييل بمثابة وهم، أشبه بمشاهير يحافظون على هالة من الغموض.

وبذلك، أصبح سكاييل بالنسبة للشابات غير المتزوجات نموذجًا مثاليًا يضيفن عليه تصوراتهن الخاصة.

كانت إديث ترى هذا المشهد وكأنها تشاهد أحد نجوم البوب في عصر الحديث، ليس من النوع المحبوب من الجميع، بل من أولئك الذين لديهم معجبون متحمسون وكارهون بنفس القدر.

“هل لديكِ غرض آخر؟”

“ماذا؟”

“إذا لم يكن لديكِ، فلا داعي للوقوف في طريقي.”

ولم يكن على سكاييل بذل أي جهد لتحطيم تلك التصورات الوهمية. كان يكفيه أن يتحدث بطريقته المعتادة.

سلوكه البارد لدرجة أنه بدا غير مكترث كان غير مناسب تمامًا للتعامل مع سيدة. بل في الحقيقة، كان غير مناسب حتى للتعامل مع أي شخص.

حتى إديث، التي تمتلك مهارة في إجراء محادثات لطيفة مع معظم الناس، شعرت في البداية بالتردد وسألت نفسها “هل فعلت شيئًا خاطئًا؟”، فما بالك بالآخرين. وإذا كانت التوقعات عالية، فلا داعي للحديث عن الأمر.

“أنا ليتيتيا فيتسن، دوق. ليتيتيا.”

كان هناك العديد من الفتيات اللاتي يقدن حبهن لسكاييل، لكن ليتيتيا كانت واحدة من أولئك الذين كانوا يؤمنون تمامًا أن حبهم متبادل.

“أنا أحب الدوق، والدوق يحبني، لكن والديّ يعارضان، لذلك اضطررنا للتباعد. رغم ذلك، لا أستطيع تركه!”

“…أفهم.”

لكن، مثل جميع الأوهام، لم يكن الطرف الآخر مهتمًا كثيرًا. كانت لحظة صمت قصيرة، لكن كل الحاضرين كانوا قادرين على قراءة الرسالة الضمنية: “وماذا عن ذلك؟”

شعرت ليتيتيا بأن حلمها قد تحطم، وأحمرّت عيناها. وعندما وصل الأمر إلى هذه النقطة، لم يكن بالإمكان تجاهل الوضع، حتى أن وجه الفتاة التي كانت تقف بجانبها أصبح شاحبًا.

“شكرًا لكِ، انسة ليتيتيا، وشكرًا لكِ أيضًا، انسة جيما. كان المكان هادئًا، فشكراً لأنكما تحدثتما إليّ. سنلتقي جميعًا في المرة القادمة، أليس كذلك؟”

تدخلت إديث في الوقت المناسب، مراقبة الوضع من أقرب مكان. حتى لو جاءوا خصيصًا للإساءة إليها، لم ترغب في أن يشهد الآخرون فضيحتهم أمام الجميع.

“نعم، نعم! بالطبع. شكرًا لكِ، دوقة.”

بدت جيما، صديقة ليتيتيا، وكأنها وجدت منقذًا، وركضت بسرعة لسحب ليتيتيا بعيدًا.

بينما كانت ليتيتيا لا تزال تظهر ملامح الحزن في آخر لحظة، لم يكن ذلك مؤثرًا على سكاييل. فقد كان لا يزال غير مبالي، ولم يبدِ أدنى اهتمام بالأشخاص الذين ابتعدوا.

“بعد قليل ستبدأ مسابقة الصيد. نرجو من المشاركين الراحة والتوجه إلى الخيمة المركزية بعد ذلك.”

عندما أُعلن عن الجدول الزمني بصوت عالٍ، تشتت الانتباه الذي كان موجهًا إليهم. جلس سكاييل في المقعد الذي كان خاليًا بجانب إديث.

“سكاييل، كيف جئت إلى هنا؟”

“استعرت الحصان.”

“آه، استعرت الحصان… إذًا.”

ليس “إذًا”، بل…

كانت إجابة سكاييل المملة كافية لإقناع إديث. لكنها رفعت رأسها فجأة، وسألت بصوت منخفض وبهمس

“لا، ليس هذا! انتظر، من الذي استعرت منه الحصان؟”

“لقد استعارته من جلالته.”

آه، من جلالته… إذًا، ما الذي قصدته أنا عندما سألت عن سبب استعارة الحصان؟!

كتمت إديث رغبتها في طرح سؤال آخر. ربما لأن لديها الكثير من الفضول، شعرت أن المحادثة كانت تدور في نفس الدائرة اليوم.

“قلتُ إن الأمور تتحسن، أليس كذلك؟”

كان الصوت الخافت يدخل إلى أذنيها في تلك اللحظة.

“ألا يعني ذلك أن هناك مجالًا للتحسن في المستقبل؟”

فكرت إديث للحظة في هذا السؤال المفاجئ، ثم تذكرت المحادثة التي أجرتها مع سكاييل قبل وقت قريب. في ذلك اليوم، أجابت بالفعل بأن الأمور تتحسن.

“كنت فقط أريد أن أرى إذا كنت سأكون مساعدة أم مصدر إزعاج.”

انفتح فم إديث في مفاجأة. ظنت أن المحادثة انتهت عند تلك النقطة. لم تكن تتخيل أبدًا أن سكاييل سيهتم بهذا القدر.

لكن “الإزعاج”… لم تكن تعرف السبب وراء ذلك، وكانت على وشك السؤال.

“هل دوق ديفيون لن يظهر؟”

سمعت صوت رجل في منتصف العمر لأول مرة من خارج الخيمة. كان الرجل ذو اللحية الطويلة يوجه نظره بشكل صريح نحوهم.

“دوق فيريز.”

كان من النبلاء البارزين في حزب النبلاء، ومعروف أن علاقته مع الإمبراطور لم تكن جيدة. وبما أن عائلته كانت على علاقة وثيقة بالمعابد، لم يكن من الطبيعي أن يكون مرحبًا بسكاييل .

“من الطبيعي أن يكون خائفًا. من المؤكد أنه لم يصطاد الفريسة بنفسه من قبل.”

تبع هذه الكلمات ضحك عالي من حول دوق فيريز. وكان من الواضح أن من شاركوا في الضحك كانوا أفرادًا من عائلة قد تحمل عداءً تجاه سكاييل .

“بالطبع كان ذلك مزاحًا. فإن الساحر العظيم لن يحتاج حتى إلى رفع إصبعه. اعتبر هذا يومًا سعيدًا حيث أضفنا بعض المرح.”

بعد أن ضحكوا بينهم، أنهوا حديثهم بسلاسة. إذا غضب سكاييل الآن، فسيبدو كأنما هو الشخص الصغير في الموقف.

كان هذا هو الحال في دوائر النبلاء. كان المهم هو كيف كانت ردود الأفعال، وليس من بدأ النزاع. كان هذا شعورًا لا تستطيع إديث فهمه.

أخذت إديث تنظر إلى سكاييل بقلق، لكنه كان، كما هو معتاد، هادئًا. كانت تعبيراته ثابتة تمامًا أمام الذين يسخرون منه، لدرجة أنه بدا الأمر وكأنه معجزة.

“إمبراطورنا، إذا كان دوق ديفيون سيشارك في مسابقة الصيد، ألن يكون ذلك مصدرًا آخر للمتعة؟”

على ما يبدو، فإن رد فعل سكاييل البارد كان قد استفز دوق فيريز. فجأة، استدار الدوق وقال للإمبراطور

“بالطبع، هذه مسابقة الصيد هي مناسبة لإثبات صحة الأجساد التي منحنا اله إياها والتعبير عن امتناننا. لذلك، ينبغي أن تترك العصا جانبًا لبعض الوقت.”