لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 67
الفصل 67
“إيفلين، يا إلهي! كم مر من الوقت! هل تتذكرينني؟ أنا صوفيا! وهذا إليوت.”
“أتذكرك. وأتذكر إليوت أيضًا. كنا نلعب بالألعاب معًا عندما كنا صغارًا.”
“هل رأيتِ، صوفيا؟ كم أن ابنتي ذكية!”
“حقًا، لم أتوقع أن تتذكر كل هذا!”
بينما كانت ميلاني تشعر بالفخر، أعربت صوفيا عن إعجابها، فيما كان إليوت يقف بشكل غير مريح، يحدق في إيفلين بنظرة غريبة.
“إيفلين؟”
“نعم، مرحبًا. التقينا عندما كنا أطفالًا، هل تتذكرني؟”
“لا أذكر، لكن…”
هز إليوت رأسه نافيًا، مما جعل إيفلين تبدو حزينة قليلًا ومحبطة.
“لا بأس! يمكننا اللعب الآن! أنا إليوت.”
لكن عندما ابتسم إليوت بإشراق ومد يده نحوها، سرعان ما أضاء وجه إيفلين بالفرح. وعندما أمسك يد إليوت، تبسمت هي أيضًا.
“ممن أخذ ابني هذه الجرأة؟”
“أعتقد أنك السبب، صوفيا.”
“ميلاني، أشعر أننا سنظل أصدقاء لفترة طويلة جدًا.”
كانت الأمهات تراقبن الأطفال بابتسامة رضا، ولم تكن إيديث استثناءً. رؤية الأطفال الذين كانوا يعانون سابقًا لسبب أو لآخر وهم بهذا الفرح جعلها تشعر بالراحة.
” دوقة ديفيون، لقد سمعت الكثير عنك من ميلاني. كنت أتمنى لقاءك، وأنا ممتنة جدًا لأنك حضرتِ.”
“شكرًا لكِ على الدعوة، سيدة مود.”
ثم جاء دور حديث الكبار.
كانت كونتيسة مود دافئة ومرحة، وقد رحبت بإيديث بصدق، مما جعلها تشعر بالراحة والطمأنينة، على عكس ما شعرت به في الحفلات السابقة.
“أعرف أن ميلاني ليست من النوع الذي يبالغ، لكنك تبدين شابة جدًا لدرجة أنني لم أصدق القصص التي سمعتها عنك. لكن بعد لقائك اليوم، أرى أنك امرأة ذات خبرة واسعة.”
“أنا سعيدة للغاية بكلماتك اللطيفة.”
خلال محادثة طويلة، أثرت كلمات كونتيسة مود في إيديث وجعلتها تشعر بالتقدير.
وجود شخص يرى جهودها بعين إيجابية ويدعمها كان جديدًا بالنسبة لها، مما جعلها تشعر بالسعادة والدفء، حتى أنها احمرّت خجلًا دون أن تدري.
“هل لي أن أنقل قصتكِ إلى الآخرين إن لم يكن في ذلك إزعاج لكِ؟ قد يكون هناك من يحتاج إلى مساعدتكِ.”
“أنا حذرة لأنني لا أستطيع حل جميع المشاكل، ولكن إذا كان هناك من يحتاج فقط إلى من يستمع إليه، فأنا مستعدة دائمًا.”
استمرت المحادثة في أجواء ودية حتى وقت متأخر من الليل.
غادرت إيفلين إلى غرفة الضيوف منذ فترة طويلة، وحتى إليوت، الذي كان يستمع بصمت، استسلم للنوم متكئًا على ركبة صوفيا.
“أمي، أريد الذهاب إلى الحمام…”
توقف الحديث فجأة عندما استيقظ إليوت، نصف نائم، ونهض من مكانه.
“يا إلهي!”
مر إليوت بالقرب من طاولة الشاي عن طريق الخطأ وأسقط كوبًا زجاجيًا.
ورغم المفاجأة، تحركت إيديث سريعًا لتفحص الموقف.
‘الكوب لم ينكسر!’
لحسن الحظ، الكوب انقلب فقط دون أن ينكسر. لو حدث العكس وتكسرت الزجاجة، كان من الممكن أن يصاب إليوت. شعرت إيديث بالامتنان لعدم حدوث ذلك.
“يا إلهي! أسرعوا، أعطوني منديلًا، أو حتى مناشف ورقية!”
لم تدرك إيديث أن النبيذ قد انسكب على فستانها إلا بعد صرخة صوفيا المستعجلة. في تلك اللحظة، كان النبيذ الأحمر الداكن يتسرب ويصبغ فستانها بالكامل.
***
صعدت إيديث السلالم بحذر. لم تدرك كيف مضى الوقت وهي تتحدث، ليصبح وقت العودة متأخرًا جدًا.
هل يجب أن أحييه عند عودتي؟
لا، لن أفعل. لابد أن سكاييل متعب. بعد لحظة من التردد، هزت إيديث رأسها لتنفي الفكرة.
كانت تعلم أن سكاييل قد عاد إلى المنزل بالفعل بعد العمل، لكنها شعرت أن الوقت متأخر جدًا لقول أي شيء.
لو كانا عائلة حقيقية، لكان من الطبيعي أن تخبره بوصولها لتطمئنه. لكنهما لم يكونا كذلك. لم يكونا سوى زوجين باتفاق، تجمعهما أهداف متبادلة من زواجهما المدبر.
ما حدث في المرة السابقة…
ما زال شعور الحرج يلازمها عندما تذكرت زيارتها لمكتبه لتطلب منه العودة معًا، لتنتهي بالنوم هناك.
كان ذلك خطأً ناتجًا عن شعورها بالراحة المفرطة معه، وقررت إيديث أن تبقي حذرها. فالاقتراب أكثر مما ينبغي قد يؤدي إلى أخطاء جديدة.
كبتت تثاؤبًا قويًا، وتقدمت بخطوات بطيئة. تسرب النبيذ إلى الداخل، وجعل المنطقة حول فخذها رطبة. لم يكن ذلك مفاجئًا، ففستانها كان رقيقًا للغاية.
اقترحت عليها الكونتيسة مود أن تبدل ملابسها هناك، لكنها شعرت أن ذلك لن يكون كافيًا، لأن الأمر يتطلب تنظيفًا شاملًا.
لكن أخذ حمام وتبديل الملابس سيستغرق وقتًا طويلًا، لذا رفضت العرض وعادت مباشرة إلى المنزل.
وصلت إلى آخر درجات السلم، وحينما كانت تستعد للدوران عند الزاوية، وجدت نفسها أمام شيء كبير يعيق طريقها.
“آه! يا إلهي!”
صرخت إيديث بذهول وسقطت جالسة على الأرض. في اللحظة التي شعرت فيها بالظل الداكن يغطيها، برزت يد مغطاة بقفاز أبيض نحوها فجأة.
رفعت رأسها ببطء لتجد سكاييل ينظر إليها، مادًا يده المغطاة بالقفاز نحوها.
“سكاييل؟”
“هل أنتِ بخير؟”
“نعم، فقط شعرت بالفزع…”
بينما كانت تحاول تهدئة ضربات قلبها السريعة، أمسكت بيد سكاييل لتنهض. بدا أنه تردد للحظة عندما أمسكت بيده، لكنه سرعان ما ساعدها.
بينما أطلقت إيديث زفرة ارتياح، تساءلت بداخلها. كان الوقت متأخرًا جدًا لتناول العشاء، ووفقًا لمعرفتها، سكاييل لا يستمتع بالمشي الليلي.
“إلى أين كنتَ ذاهبًا…”
قبل أن تكمل سؤالها، اتسعت عيناها دهشة. انحنى سكاييل فجأة وجثا على ركبة واحدة.
“سكاييل!”
صرخت إيديث بدهشة وحاولت أن تتراجع للخلف، لكنه أمسك بطرف فستانها بأطراف أصابعه بلطف.
“النبيذ قد ترك أثرًا.”
شعرت بنظراته الحادة تفحص الفستان بدقة. كان صوته هادئًا كعادته، لكنه بدا أعمق وأكثر جمودًا.
تذكرت فجأة أن سكاييل يعاني من وسواس النظافة، وأدركت أن حالتها الملطخة الآن قد تزعجه.
لزيادة الأمور سوءًا، كانت ترتدي فستانًا بلون اللؤلؤ في العشاء، مما جعل بقع النبيذ أكثر وضوحًا.
“آه، هذا…”
“من زاوية الانتشار، يبدو أن الخطأ ليس منك.”
كانت تحاول شرح الموقف، لكنها شعرت بالإعجاب من دقته في الملاحظة. لم يكن عبقريًا في السحر فحسب، بل بارعًا في الاستنتاج أيضًا. كيف تمكن من معرفة ذلك من زاوية البقعة فقط!
في تلك اللحظة، وضع سكاييل يده بهدوء على الفستان. ظهر ضوء خافت عند أطراف القفاز الأبيض وسرعان ما تسرب إلى الفستان. استعاد الفستان الباهت لونه الأصلي اللامع بلون اللؤلؤ في لحظة.
‘يمكن استخدام السحر في أشياء كهذه أيضاً!’
شعرت إيديث بدهشة وإعجاب مرة أخرى بهذا المشهد الرائع. بدا الفستان وكأنه خرج من المجفف، جافاً ونظيفاً بشكل منعش. يا لها من قدرة مريحة ومفيدة! شعرت إيديث فجأة بغيرة شديدة من السحرة.
بينما كانت تستعد لتقديم الشكر، توقفت فجأة. وقف سكاييل ناظراً إليها بتركيز، وكأنه يحاول قراءة أفكارها. شعرت بشعور غريب وغير مريح عندما تحدث قائلاً:
“إيديث، لدي سؤال.”
تحدث رئيس قسم السحر، الساحر الأعظم المستقبلي، وزوجها المتعاقد بنبرة جدية.
“هل تتعرضين للتنمر بشكل مقصود من قبل أشخاص غير محترمين؟”
هل تسألني إن كنت أتعرض للتنمر؟!
“آه…”
صدمت إيديث تماماً وفقدت قدرتها على الكلام للحظة. رغم أنها اعتقدت أنها أصبحت معتادة على أسلوب سكاييل في الحديث، إلا أنها أدركت أن التأقلم معه سيستغرق وقتاً أطول.
“إن كان الأمر كذلك…”
“لا، ليس كذلك!”
فهم سكاييل صمتها بطريقة خاطئة على ما يبدو، لذا سارعت إيديث إلى النفي قبل أن يزداد سوء الفهم.
“ما حدث هو أن إليوت أسقطه عن طريق الخطأ. إليوت من عائلة الكونت هارتمن. الطفل ذو الست سنوات، هل تتذكره؟”
“عادةً لا نطلق لقب طفل على من يبلغ السادسة.”
“هذا صحيح… ربما.”
رغم محاولتها التوضيح بالتفصيل، لم يتمكن سكاييل من تجاهل التفاصيل الدقيقة وأصر على تصحيحها. ورغم صحة كلامه، قررت إيديث الموافقة عليه واستمرت.
“لكن ما أقوله صحيح! لم يحاول أحد مضايقتي، ما حدث مجرد حادثة عرضية. كما أنني لم أصب بأي أذى.”
“هل كلامك صحيح؟”
“نعم!”
هزت إيديث رأسها بإصرار. نظر إليها سكاييل لفترة وجيزة وكأنه يحاول التأكد من صدقها، ثم أدار نظره عنها.
“ظننت أنك ما زلت تعانين من صعوبات.”
استغرقت إيديث لحظة لتفهم ما يعنيه بذلك. يبدو أنه كان يشير إلى وقتها الأول في المجتمع الراقي، عندما كانت تجد صعوبة في التواصل مع الآخرين.
“إن كنت تقول ‘ما زلت’ فهذا يعني أنك كنت تعرف مسبقاً؟”