لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 62
الفصل 62
“فيـ…!”
كبرت عيون لوسي بشكل مفاجئ وأمسكت بفمها بيدها، وكأنها قررت ألا تُظهر أنها تعرفه. ربما كان هذا بسبب ما تعلمته من فين قبل مغادرته.
“انستي، هل الطعام لذيذ؟”
سأل فين، وهو يرتدي زي الطهاة في قصر الدوق، لوسي.
“نعم… نعم.”
ربما كانت لوسي في حالة من الارتباك، إذ اختلطت كلماتها بين الأسلوب غير الرسمي والرسمي. نظرت لوسي إلى أخيها وهو يفتح غطاء صينية فضية واحدة.
“عصير الجزر، حساء الجزر، كروكيت الجزر، تارت الجزر.”
كان هناك بالفعل حفل جزر على الطاولة. عندما رأيت لوسي الأطباق التي كانت مخفية في الصينية، بدت شاحبة الوجه.
“هل كان الطعام لذيذاً حقاً؟ إذا قلتِ أنك تحبين هذه الأطباق، يمكنني أن أقدمها لك كلها.”
قال فين، لكن لوسي نظرت بسرعة إلى الكونتيسة. كانت ردود فعلها شبه غريزية.
انتظرت الكونتيسة أن تقول شيئاً، ولكنها لم تتفوه بكلمة.
كان لوسي على وشك أن تهز رأسها في تردد، لكن فجأة قال فين:
“كاذبة.”
وأعاد غطاء الصينية إلى مكانه.
“أنت تكرهين كل هذا.”
وكانت تلك هي الحقيقة. بمجرد اختفاء الأطباق ذات اللون البرتقالي أمام عينيها، شعرَت لوسي بارتياح واضح. ولكن، لم تشعر بالراحة تماماً وظلت تراقب ما حولها.
“إذا قلت الحقيقة من الآن فصاعداً، سأعطيك هذا. ولكن إذا كذبت، سأعطيك قبر الجزر هذا.”
قال فين وهو يفتح غطاء صينية أخرى ويكشف عن أطباق جديدة.
عندما رأت لوسي الطعام الجديد، اتسعت عيناها بشكل غير مسبوق وفتحت فمها بدهشة.
كان الطعام عبارة عن قطع فواكه موضوعة على خبز يبدو خشناً. وإذا أردنا تحديده، فربما يكون كانابيه*، ولكن لم يكن بالإمكان تحديد اسمه بدقة.
وكان الأمر متوقعاً، فقد كانت هذه وجبة خفيفة من صنع فين، دون كريمة أو عسل، مجرد فواكه موسمية مقطعة على الخبز.
“وجبة خفيفة من صنع فين. أظن أنها لذيذة، أليس كذلك؟”
مع ذلك، كانت عيون لوسي تتلألأ وهي تنظر إلى الطعام أكثر من أي وقت مضى.
كان فين يدفع الطعام نحو لوسي، وعندما همّت بتناوله، توقفت فجأة. كانت عيونها تتجه نحو طبقها، الذي ما زال مليئاً بالطعام. وجهاً لوجه، بدت ملامح لوسي تتغير بسرعة، من التفاؤل إلى الحزن.
“لوسي، إذا كنتِ جائعة، يمكنكِ أن تقولي أنكِ جائعة.”
دفع فين طبق الطعام نحوها مجدداً.
بلعت لوسي ريقها بصوت مسموع.
“أو هل لا تريدين تناوله؟”
“لا، أريد أن آكله!”
كانت لوسي التي كانت تكرر كلمة “نعم” طوال وجودها في القصر، أخيراً تقول “لا” لأول مرة، وبأسلوب يتسم بالصدق كطفل في مثل سنها، بدلاً من أسلوب الفتاة المؤدبة المعتاد.
‘أخيراً، قالته.’
كانت إيديث تنتظر تلك الكلمة بفارغ الصبر، وعندما سمعتها، شعرت بالراحة في قلبها.
“آه، أنا…”
نظرت لوسي مرة أخرى إلى الكونتيسة.
بينما كانت عيونها ترتجف كما لو كانت هناك زلزلة، نظرت الكونتيسة إليها بلطف.
“لوسي، أريدكِ أن تختاري الطعام الذي ترغبين فيه حقاً.”
“الطعام الذي أريده…؟”
“نعم، اختاري ما تحبينه.”
بعد أن انتهت الكونتيسة من كلامها، أخذ بين قطعة كانابيه وقدمها إليها. لوسي لم ترفضها.
“حسناً، جربيه. سيكون لذيذاً حقاً.”
ومع عادة المراقبة، وضعت لوسي قطعة في فمها، وبعد قليل، ابتسمت ابتسامة واسعة. كانت هذه أول ابتسامة تراها إيديث.
“إنه لذيذ!”
“أليس كذلك؟”
“نعم!”
“يمكنكِ فعل ذلك.”
قال فين بحزم، وهو يبتسم لرؤية أخته تضحك.
“إذا كان هناك شيء جيد، قولي أنه جيد، وإذا كان هناك شيء لا تحبينه، قولي أنه لا يعجبك. لا تأكلي شيئاً لا تحبينه قسراً. ألم تصابي بالتلبك بعد أن أكلتِ ذلك؟”
أبعد بين صينية الجزر عن الطاولة. بينما كانت لوسي تراقب يده، أغلقت شفتيها.
“اسمعي، لوسي. في المرة السابقة، أخطأ أخوك في كلامه. لم يكن يقصد أن نقول أن كل شيء سيصبح على ما يرام إذا صبرنا. في ذلك الوقت، كان أخوك لا يعرف الطريقة الصحيحة.”
فين كان يبدو وكأنه يحاول كبح دموعه، فقد كان يفتح قبضتيه مراراً ثم يغلقهما، وفي النهاية أغلق عينيه بإحكام.
“في ذلك الوقت، لم أكن أعرف كثيراً.”
“لا! لكن أخي يعرف الكثير!”
عندما فتح عينيه مرة أخرى، وجد أخته تهز رأسها بعناد، رافضة تصديقه.
إذا كان بإمكانها أن تتحدث بهذه الثقة، لما لم تعبّر عن رأيها؟ وبينما كان يحاول أن يتكلم، كانت ابتسامته تختفي بشكل مفاجئ.
“بالمناسبة، عندما قلتُ إنني لا أستطيع الذهاب لعائلة أخرى بسببك، كان ذلك كذبًا. لم يكن ذلك حقيقيًا على الإطلاق.”
حاول فين أن يمنع دموعه، لكن صوته كان يرتعش، وكلماته كانت تتخللها نبرة بكاء
“كنت فقط أريدكِ أن تعيشي في منزل كبير، وأن تأكلي طعاماً لذيذاً أكثر من هذا.”
بينما كان يحاول كبح دموعه، كانت لوسي تبكي معه.
“لكنني اعتقدتُ أنك كنتَ تضحي بي لأنني كنت عبئًا عليك…”
“كيف يمكنني التخلي عنكِ، أيتها الغبية! أنتِ عائلتي الوحيدة!”
“فين!”
انهارت لوسي فجأة، وقفزت نحو فين، واحتضنته بكل قوتها.
“لا تبكي، أخي. لا تبكي…”
وقالت لوسي، بينما كان فين يمسح دموعها.
“أنتِ عائلتي الوحيدة، لوسي…”
احتضن الاثنان بعضهما وبكيا طويلًا، وهما يحاولان التفريغ عن مشاعر الألم التي تراكمت داخلهما.
**
جلس فين ولوسي جنبًا إلى جنب على الأريكة، يأكلان حلوى البودينغ الحلوة.
كانت إيديث قد هدّأتهما مبكرًا خشية أن يتعرضا للجفاف بعد بكائهما الطويل. ولحسن الحظ، عندما عرضت عليهما الحلوى، أومآ برأسيهما بالرغم من تنشقهما المستمر.
“ماذا كان ذلك كله من البكاء؟ انظر إلى عينيكِ، أحمرتا.”
“لكن أنف فين أيضاً أصبح أحمر…”
فين كان قد بكى أكثر من لوسي، ولكنه عاد ليكون الأخ القوي الذي يهتم بأخته. بالطبع، تجاهل تعليق لوسي عن أنفه الأحمر.
بعد أن هدأ قليلاً، استمر في القلق على لوسي، وطرح عليها العديد من الأسئلة، وفي النهاية كشف كل شيء للكونتيسة.
اعترف بأن موضوع التبني كان كذبة، وأن دار الأيتام قد عاملهما بلطف كبير بالرغم من فقرها.
“إذن، كانت كل ذلك مجرد أكاذيب.”
“أنا آسف حقًا على خداعكِ، سيدتي. لكن الجد والجدة لم يخطئا في شيء. لقد استجابا فقط لما طلبته منهما.”
طلب فين منها أن تعاقبه وحده إذا أرادت، وقال إنه مستعد لقبول أي عقاب.
“أنا من يجب أن أعتذر. لابد أنك مررتَ بوقتٍ عصيب.”
لكن السيدة مينيير لم تبدُ وكأنها تخطط لعقابه. بدا أن لوسي، التي كانت تراقب المحادثة بقلق، ارتاحت عندما رأت تعبير فين يرتاح تدريجيًا.
“هل تبكي مجددًا، فين؟”
“من يبكي! هل تظنين أنني أبكي طوال الوقت؟ لستُ كذلك!”
بينما كانت لوسي تضحك ببراءة، أدار فين وجهه بعيدًا. ومع ذلك، كان يمسح عينيه باستمرار بكم قميصه، مما أثبت عكس ما قاله.
“لوسي…”
كانت الكونتيسة مينير تراقب الأخوين بنظرة دافئة، وهم يتناولون الحلوى، ثم نطقت بهدوء اسم ابنتها.
فاجأ ذلك لوسي قليلاً، لكن عندما ابتسمت الكونتيسة ابتسامة رقيقة، ابتسمت لوسي بدورها.
“أنتِ تعرفين أن لديكِ أخت في السماء، أليس كذلك؟ أخبرتكِ والدتكِ بذلك.”
“…نعم، أعرف.”
عندما تم ذكر الأخت، بدت تعبيرات وجه لوسي أكثر جدية.
‘هل تحدثتِ مع لوسي عن الأخت راحلة؟’
‘نعم، في بعض الأحيان، أخبرتها أن لديها أختاً .’
‘هل قلتِ شيئاً آخر؟’
‘قالت إنها كانت طيبة وجميلة. هذا كل شيء.’
سألت إديث الكونتيسة مينير ذلك في غياب لوسي. ردت الكونتيسة بدهشة، تسأل لماذا تُسأل مثل هذه الأسئلة.
‘لم يكن لدى الكونتيسة أي نية سيئة في قول ذلك، لكن ربما كان ذلك يضع عبئاً على لوسي.’
‘عبئاً؟’
‘لوسي قد ترى أختها السابقة كمقياس للمقارنة. فهي لا تزال صغيرة.’
لم تكن إديث تعتقد لحظة أن الكونتيسة كانت تحاول الضغط على لوسي بذكر الأخت الراحلة.
لكن بالنسبة للوسي التي كانت تشعر بالقلق، ربما كانت الكلمات تُسمع بطريقة مختلفة. على سبيل المثال، قد تكون الرسالة التي تصل إلى لوسي هي أن والدتها ووالدها يفتقدان الأخت كثيراً وأنه يجب عليها أن تعوّض هذا الفراغ.
مثل هذا المقياس الذي لا يمكن رؤيته أو لقاءه ربما جعل لوسي تشعر بالمزيد من القلق.
“في الواقع، لوسي لا تشبهها أبداً. تلك كانت تشبه والدها تماماً.”
همست الكونتيسة بصوت منخفض، ففاجأت لوسي بتلك الكلمات.
“لوسي لم تُجلب هنا لأنها تشبه أختها. لوسي هي لوسي، من البداية وحتى الآن.”
___
الكانابيه (Canapé) هو نوع من المقبلات أو السناكس الشهية، يتكون عادة من قطعة صغيرة من الخبز أو البسكويت المملح، يتم تغطيتها بمكونات مختلفة مثل الجبن، اللحم، الخضار، أو الأسماك. يتم تقديم الكانابيه غالبًا في الحفلات والمناسبات كوجبة خفيفة وسريعة. تكون الكانابيه مزينة بشكل جميل ومعدة لتُؤكل بيد واحدة، ما يجعلها خيارًا مثاليًا للعزومات.