لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 60
الفصل 60
قاد فين إيديث إلى السياج الخشبي الذي يحيط بدار الأيتام.
في زاوية السياج، كان هناك ثقب صغير بالكاد يمكن رؤية الداخل من خلاله.
“هيا، انظري.”
كأنّه يشاركها سراً، بدا وكأنّه يمنحها امتيازاً، مما كاد يخرج ضحكة منها، لكنها بالكاد تمكنت من كبحها.
عندما تبعت كلام فين، رأت أشخاصاً غرباء من خلال الثقب الصغير.
“الكهنة؟”
كانوا بلا شك كهنة، يرتدون ثياباً بيضاء ونظيفة.
وقد رأتهم عن قرب مؤخراً، لذلك تأكدت من هويتهم.
“صحيح. الناس من المعبد جاؤوا. لقد أصروا على أن نصلي، فهربت. يقولون إنهم سيمنحوننا بركات؟ بركات، أليس هذا مثيراً للسخرية؟”
تفاجأت إيديث من نبرة فين العدوانية.
كيف يمكنه أن يكون بهذه العدائية تجاه أشخاص جاءوا للمساعدة؟
حاولت أن تتذكر إذا كان سكان العاصمة لديهم أفكار سلبية عن المعبد، لكنها لم تجد شيئاً.
بل على العكس، كانوا يزورون المعبد بانتظام للصلاة والرجاء بنزول النعم الإلهية.
“أعتقد أن لقاءهم سيجعلكِ تشعرين بالإزعاج.”
“لماذا تعتقد ذلك؟ هل يمكنني أن أسألك؟”
“الأمر واضح، أليس كذلك؟ لم يهتموا بنا من قبل، والآن فجأة يأتون لمساعدتنا؟ الجدة والجد لا يعرفون شيئاً عنهم. ربما يبحثون عن شخص معين.”
رغم نبرته الساخرة التي تبدو كأنها توصل إلى استنتاج نهائي، حاولت إيديث أن تكون حذرة في كلامها.
“لكنها فترة مهرجان. ربما جاؤوا لنشر الفرح.”
“لماذا ينشرون الفرح هذا العام ولم يفعلوا ذلك العام الماضي؟ أكانوا غير سعيدين العام الماضي؟”
رده كان منطقيًا للغاية، وإن كان ساخرًا.
فإذا كان ما قاله صحيحًا، فهذا يعني أن المعبد لم يكن سعيدًا بعيد ميلاد الإمبراطور العام الماضي.
وإذا لم يكن صحيحًا، فهذا يعني أنهم استأثروا بالفرح لأنفسهم.
“المعبد يقدم خدماته فقط للنبلاء. أما عامة مثلنا، فلا يلقون نظرة علينا. لكن لا تقلقي، لن أضعكِ ضمن النبلاء.”
بدا كأنه يمنحها استثناءً، مما كاد يدفعها لشكره، لكنها اكتفت بابتسامة محرجة.
“لذا، إذا كنتِ لا تريدين أن يتم استغلالك، فعليكِ المغادرة الآن. لو كنتِ أي نبيلة أخرى لما أخبرتكِ بهذا.”
“شكرًا لك، فين…”
رغم كل شيء، شعرت بالامتنان لنيته الطيبة، وشكرته بابتسامة.
لكن فين أدار وجهه، خجلاً. كان صبياً خجولاً للغاية.
“هل لديك وقت لترافقني إلى التلة للحظة؟”
“هل هناك أمر ما؟”
كان فين سريع البديهة.
“إذا كنتِ بحاجة إلى البقاء وحدك، يمكنني أن أبتعد. لدي الكثير من الأماكن الأخرى لأذهب إليها.”
“لا، ليس الأمر كذلك. أردت فقط التحدث عن بعض الأمور المتعلقة بدار الأيتام. لم أكن موجودة لبعض الوقت.”
“حسنًا، أنا أكثر من يعرف الأمور.”
وافق فين وبدأ يسير باتجاه التلة.
كان الجلوس تحت ظل شجرة البلوط الكبيرة بجانب بعضهما البعض يبدو الآن أمرًا مألوفًا.
عندما نظرت إيديث إلى الأسفل، لفتت أنظارها سقف دار الأيتام.
السقف الجديد، الذي تم بناؤه بفضل التبرعات من دوقية ديفيون، بدا متينًا ونظيفًا للغاية.
“كيف تسير دروس القراءة والكتابة؟”
بالإضافة إلى دروس الطهي، وظفت إيديث معلمًا لتعليم الأطفال في دار الأيتام القراءة والكتابة.
سمعت أن الزوجين المسنين كانا يعلمانهما بشكل متقطع، لكن التعليم لم يكن كافيًا ليجيدوا القراءة والكتابة.
وبما أن هناك الكثير من الأمور التي تعتمد على التعليم الأساسي، كانت إيديث تبذل جهدًا لجعل أكبر عدد ممكن من الأطفال يشاركون في الدروس.
“حسنًا، ربما أكون قادرًا على إدارة متجر قريبًا إذا كنتُ محظوظًا.”
رد فين بنبرة متذمرة، لكنه أضاف بسرعة: “من الجيد أن لدينا عملًا جديدًا.”
كانت إضافته لطيفة جدًا، مما دفع إيديث للضحك بهدوء.
“قد لا تكون ممتعة أو شيئًا تحب فعله، لكنك ستجد أنها مفيدة لاحقًا.”
فجأة، تذكرت إيديث كلمات معلمها في الماضي، التي كانت مشابهة جدًا.
رغم أن أصدقائها كانوا يلقبونه بالمعلم عجوز، كانت إيديث تعتقد أنه كان محقًا حتى في ذلك الحين.
“تعلم أي شيء يجعل خياراتك متعددة، سواء كان القراءة أو الطهي.”
“…تتحدثين وكأنكِ مررتِ بالكثير من المشقة، رغم أنكِ دوقة.”
بنظرة مليئة بالاستغراب، ارتسمت على شفتي إيديث ابتسامة خفيفة فقط.
كان رد فعل فين متوقعًا، فقد افترض أنها وُلدت كنبيلة وعاشت حياتها كلها كذلك.
لكن الحقيقة هي أنها عاشت حياة بعيدة تمامًا عن حياة النبلاء، سواء في الماضي أو حتى حتى وقت قريب.
مع ذلك، لم تجد إيديث ضرورة لإخبار فين بذلك.
فالقصة لم تكن ممتعة بما يكفي لتُروى.
“فين، ماذا تريد أن تكون في المستقبل؟”
“لماذا تسألين عن أحلامي فجأة؟”
قطب فين حاجبيه، وكان واضحًا أنه متفاجئ من السؤال، حيث لم يُطرح عليه من قبل.
“من يدري؟ ربما أستطيع مساعدتك.”
“…لا أعتقد ذلك.”
بدا وجهه بابتسامة مريرة أكبر من عمره بكثير، ناضجًا على نحوٍ غير معتاد.
حتى دون استخدام قدرتها على قراءة الأفكار، استطاعت إيديث أن تفهم ما يدور في داخله.
‘أريد أن أعيش بسعادة مع عائلتي.’
أو ربما: ‘أريد أن أعيش حياة عادية مع عائلتي.’
كان هذا هو حلم فين، كما توقعت.
فهي نفسها عندما كانت بعمره كانت دائماً تدعو وتتمناه.
“مع ذلك، أنا ممتن لك. بسببك، أصبحت لدي الكثير من الخيارات الآن. في الماضي، كنت فقط أفكر في كسب الكثير من المال، لكنني لم أكن أعرف كيف.”
لم تكن تخطط للاستمرار في الاستفسار إذا كان لا يرغب في الحديث، لكن فين أكمل الحديث من تلقاء نفسه.
“ربما سأصبح طباخًا في المستقبل.”
“طباخ؟”
طرفَت إيديث بعينيها باندهاش، فقد كان هذا أول مرة تسمع بها شيئًا كهذا.
“الكتابة ليست سيئة، لكن الطهي أكثر متعة بصراحة. بالإضافة إلى ذلك، يمكنني تناول الطعام اللذيذ بقدر ما أريد. الطهاة يقولون إن لدي موهبة أيضًا.”
“حقاً؟ قالوا إن لديك موهبة؟”
“صحيح، لم أكن أتناول الكثير من الطعام في الماضي، لكن لدي حاسة تذوق حساسة للغاية. ويمكنني التمييز بين الروائح بسهولة.”
ربما شعر ببعض الإحراج من مدح نفسه، فمسح أنفه بعفوية.
“رئيس الطهاة أيضاً رجل عادي. ومع ذلك، لديه الكثير من الطهاة تحت إدارته ويعيش حياة جيدة.”
“صحيح، فهو رئيس الطهاة في دوقية.”
“صحيح أن أسلوب حديثه مزعج قليلاً، لكنه بلا شك طباخ ماهر. سأتعلم منه كل شيء. ومن ثم في المستقبل….”
خفض صوته تدريجياً، وبدت ملامح وجهه متأملة ومشتتة.
إيديث تظاهرت بعدم ملاحظتها وهو ينظر إلى مكان بعيد.
“هل تتذكر أننا تحدثنا عن أختك من قبل؟ لوسي، أليس كذلك؟”
“بالطبع أتذكر. لماذا تسألين عن لوسي فجأة؟”
كان يبدو مستغرباً من سؤالها، لكنه فجأة فتح عينيه باتساع كأنه تذكر شيئاً.
“هل قابلتِ لوسي؟”
“كونتيسة مينيير هي من بدأت الحديث معي عنها.”
لم تنكر إيديث الأمر، لأنها كانت تخطط للتحدث عنه على أي حال.
فجأة، نهض فين من مكانه بعصبية.
“ماذا؟ ماذا قالت؟ هل رأيتِ لوسي شخصياً؟ هل هي بخير؟ لا تعاني من أي شيء، أليس كذلك؟”
انفجر فين فجأة بسيل من الأسئلة بحماس، فتدخلت إيديث.
“امنحني فرصة للإجابة أولاً.”
عندها فقط أغلق فين فمه وجلس مرة أخرى، لكن عينيه استمرت في طرح المزيد من الأسئلة.
“رأيتها، لم تكن تعاني من أي شيء. كانت تأكل جيداً وتتعلم الكثير أيضاً.”
“حقاً؟ الحمد لله، حقاً الحمد لله….”
حتى الأخبار التي تلقاها بصعوبة كانت كافية لملء قلب فين بالامتنان.
استمر في تكرار عبارة “الحمد لله” بصوت مليء بالعاطفة، حتى بدأ صوته يتغير ويتقطع بسبب التأثر.
وبعد فترة من تكرار نفس العبارة، رفع رأسه فجأة. بدت على وجهه علامات الحماس والدفء.
“بصراحة، كنت قلقاً. كنت أفكر، ماذا لو أساءوا معاملتها؟ لكنني رأيتها من بعيد مرة، ولم يكن يبدو عليهم أنهم سيفعلون ذلك.”
“فين.”
“رأيتها، أليس كذلك؟ إنها تشبهكِ كثيراً. وهذا مدح حقيقي! لوسي جميلة جداً. رأيتها بنفسك، أليس كذلك؟ كيف يمكن لأي شخص أن يكرهها؟ أنا أيضاً….”
بدأ فين يتحدث وكأن إيديث لم تعد موجودة، وكأنه يحدث نفسه بدلاً منها.
“كنت أعلم أن اختياري لم يكن خطأ. كان يجب على لوسي أن تكبر في مكان مثل ذلك منذ البداية، وليس هنا… في هذا المكان الفقير الذي لا يملك شيئاً….”
“فين.”
نادته بلهجة حازمة، فتوقف حديثه فجأة.
“فين، هل طلبت من الكونتيسة مينيير ألا تعود إلى دار الأيتام مجدداً؟”
كما توقفت كلماته فجأة، تجمد في مكانه.
في اليوم الذي تحدثت فيه إيديث مع الكونتيسة في قصرها، اكتشفت حقيقة لم تكن تعرفها من قبل.
قبل أن تغادر القصر، أخبرتها الكونتيسة بقصة قصيرة.
“كنت أرغب في مساعدة الصبي الذي يدعى أخاها، لكنه رفض. بدلاً من ذلك، طلب مني ألا أعود أبداً إلى دار الأيتام مع لوسي. قال إنها طلبه الوحيد.”