لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 54
الفصل 54
اصطفت الأكشاك على طول الطريق بلا نهاية، وكانت وجوه الناس الذين خرجوا للاستمتاع بالمهرجان مليئة بالابتسامات.
صوت الناي البهيج، الذي لم يُعرف مصدره، أضاف المزيد من المتعة للاحتفال.
“أمي، أريد أن آكل هذا!”
“تأكل ثم تقول أنك لن تتناول العشاء، أليس كذلك؟”
“سأأكل جيدًا، لن أترك شيئًا. أعدكِ، حقًا أعدكِ!”
“عزيزي، بما أن اليوم مهرجان، ربما ينبغي أن نشتري له واحدة.”
“أبي الأفضل!”
هتف الطفل بسعادة بعد أن حصل على إذن والده.
رغم أن الزوجة رمت زوجها بنظرات عتاب، إلا أنها ابتسمت عندما رأت ابنها سعيدًا.
لم تستطع إيديث أن تبعد عينيها عنهم.
مشهد الأسرة السعيدة كان دائمًا يسعدها، وأحيانًا يغمرها بالحنين.
“لم أصطحب أختي إلى المهرجان أبدًا.”
في الماضي، لم تخرج إيديث مع شقيقتها للعب ولو لمرة واحدة.
كانت تعمل بجد منذ صغرها لتوفر حياة مستقرة لهما بأسرع وقت.
لم تُتح لهما فرصة للخروج في نزهة، ناهيك عن حضور مهرجان.
عندما تفكر في الأمر الآن، كانت تلك لحظات تندم على تفويتها.
“لو علمت أنها سترحل، لكنت اصطحبتها إلى أي مكان.”
**
“أختي، هل سأتمكن من الخروج هذه المرة؟ يجب أن أكمل ساعات التدريب.”
“بالطبع! تعافِ بسرعة لنذهب لرؤية الأطفال. سو-يون تنتظركِ وتقول متى ستأتين.”
“حقًا؟ على أي حال، شعبيتي لا تستثني حتى الأطفال! انتظري يا سو-يون، سأكون هناك!”
لكن شقيقتها، التي كانت تضحك بحيوية، لم تتمكن من الذهاب إلى التدريب.
لم تغادر المستشفى أبدًا، وغادرت عالمها إلى الأبد.
“كنت أتمنى لو كنت أختًا أفضل لها.”
كنت أتمنى لو اصطحبتها للخارج.
كنت أتمنى لو اشتريت لها ما أرادت دون أن تسأل إن كان ضروريًا أم لا.
لأنها لم تفعل ذلك، كانت تندم أحيانًا ولا يمكنها إيقاف ذلك الشعور.
على الأرجح، ستعيش مع هذا الندم طوال حياتها.
لكن إيديث كانت تعلم جيدًا، أن الندم لن يعيدها.
لأنها كانت تتمنى عودتها لفترة طويلة، كانت تعرف ذلك أفضل من أي شخص.
“أختي، حلمي هو…”
لذلك، قررت ألا تندم بلا فائدة.
بدلاً من ذلك، أرادت أن تحقق الحلم الذي كان يراود شقيقتها حتى لحظة وفاتها.
حتى لو لم يعد شقيقتها موجودة في هذا العالم، أرادت على الأقل أن تحمي حلمها.
“ربما لم أكن أسرة جيدة لكِ، لكني سأحقق حلمكِ.”
بعد أن تركت ذكرى العائلة البعيدة خلفها، قطعت إيديث وعدًا في قلبها.
ولتحقيق ذلك، كان عليها أولاً أن تؤدي دورها كدوقة ديفيون بشكل مثالي.
بعد فترة وجيزة، في العربة التي دخلت قصر الإمبراطور، ازدادت نظرة إيديث حزمًا.
***
“دوقة ديفيون تدخل الآن!”
أدركت إيديث أن المقولة “البداية هي الأصعب” كانت صحيحة.
حتى صوت المناداة العالية للخدم، الذي جعلها ترتبك بشدة في البداية، أصبح أقل إرباكًا اليوم لأنها جربته من قبل.
حتى النظرات الباردة التي كانت تتوقع أن تُسلط عليها لم تعد تخيفها كثيرًا كما في السابق.
لكن عندما خطت إلى قاعة الحفل بناءً على الإرشاد، شعرت إيديث بتوترها يتزايد بشدة.
في نهاية السجاد المطرز بخيوط ذهبية، كان الإمبراطور، صاحب الحفل الفخم الذي أقيم احتفالًا بعيد ميلاده، ينتظرها.
الإمبراطور تريستر الثاني لم يكن فقط مرعبًا بسبب مكانته كإمبراطور، بل لأن شخصيته نفسها كانت تضفي شعورًا رهيبًا بالهيبة.
“أحيي الإمبراطور العظيم وجلالة الإمبراطورة.”
رفعت إيديث تحيتها بكل احترام، لكنها فوجئت بكلمات غريبة جعلتها ترفع رأسها بحذر.
ابتسم الإمبراطور عندما لاحظ حذرها وقال: “يُقال إن العشاق يتشابهون، يبدو أنكما في حب عميق.”
“أشكرك بشدة على لطفك، يا جلالة الإمبراطور.”
كان في نبرة كلامه ودية واضحة.
لم يكن لدى إيديث علاقة شخصية مع الإمبراطور، لذا من المؤكد أن تلك الودّية كانت موجهة لعائلة دوقية ديفيون.
نظر الإمبراطور بعينين مليئتين بالفضول إلى إيديث، التي ظلت محافظة على أدبها رغم ارتباكها الواضح، ثم قال:
“أنا آسف لأنني حرمتك من فرصة حضور الحفل مع زوجك. يبدو أن جريمته الوحيدة هي مهاراته الاستثنائية.”
لم يكن سكاييل حاضرًا في هذا الحفل أيضًا.
وكما هو الحال دائمًا، لم تشعر إيديث بالاستياء.
فقد علمت قبل زواجهما أن سكاييل لم يكن يحب حضور الحفلات، كما أن غيابه بسبب العمل جعلها تتفهم الأمر أكثر.
لكنها لم تكن تعلم أن الإمبراطور هو من أمر بذلك.
بعد تفكير قصير، قدمت إيديث إجابة مناسبة.
“إذا كان ذلك يعود بالفائدة على الإمبراطورية، فأنا على يقين بأن الدوق سيكون سعيدًا للغاية.”
تحدث الإمبراطور بابتسامة خفيفة.
“لكن يبدو أن الدوق يأسف لأنه لم يستطع الحضور معك.”
هل هو يمزح؟
كادت إيديث أن تلتبس بسبب نبرة الإمبراطور التي بدت وكأنها تعكس حقيقة، لكنها أدركت أن هذا جزء من سيناريو جديد قام الإمبراطور بصياغته.
اكتفت إيديث بابتسامة خجولة تتماشى مع الموقف.
“يا له من أمر ممتع حقًا.”
تحدثت الإمبراطورة بهدوء.
“ألا ترون أنكم تزعجونها كثيرًا؟”
كانت محاولة إيديث لمجاراة الموقف قد أضحكت الإمبراطور بشدة، حتى الإمبراطورة التي كانت قليلة الكلام ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“حسنًا، هناك من ينتظر، لذا ربما يجب أن أستلم هديتك الآن. أحضروها.”
بإشارة بسيطة من الإمبراطور، صعد اثنان من الخدم إلى الدرج يحملان الهدية التي أعدتها إيديث مسبقًا.
كانت منصة العرش مليئة بالفعل بالهدايا التي قدمها النبلاء الآخرون.
“ما الهدية التي أعددتها لي؟”
“زهور.”
“همم.”
لم يكن رد فعله مثيرًا للإعجاب، ربما لأنه تلقى الكثير من الزهور من قبل.
“هذه الزهرة تُدعى ‘زهرة النبلاء’، وهي زهرة شرقية يُقال إن روح إمبراطور قاد إمبراطورية عظيمة تنام فيها. تزهر طوال العام دون أن تذبل.”
تشبه الزهرة الإمبراطور المحبوب من شعبه، الذي اعتنى بهم دون كلل، فهي لا تذبل بسهولة.
أبدى الإمبراطور اهتمامًا طفيفًا، لكن إيديث لم تنه حديثها بعد.
“وهذا الإناء هو الهدية التي يقدمها دوق ديفيون لجلالتك.”
“الدوق قدّم لي هدية؟”
“هذا ليس مجرد إناء عادي. لقد أُلقيت عليه تعويذة سحرية تحافظ على شكل النبات وتمنعه من الذبول، لذا يمكن لجلالتك الاستمتاع بزهور النبلاء التي لا تذبل أبدًا.”
في الحقيقة، الهدية الحقيقية التي أعدتها إيديث لم تكن الزهرة، بل الإناء.
كانت تعرف أن الإمبراطور يسعى لتعزيز قوة قسم السحر بقيادة سكاييل، لذا فكرت أن هدية كهذه ستكون مناسبة تمامًا.
كانت روبيدون امبراطورية ذات قوة كبيرة للمعبد. حتى عندما كان برج السحر موجودًا، كان الناس يفضلون الكهنة على السحرة، وما زال الوضع على حاله حتى الآن، رغم أن السحرة أصبحوا أبطال حرب.
نظرًا لأن الأدوات السحرية ليست شيئًا يمكن لأي شخص تصنيعه، فقد تكون غير متاحة بسهولة في الوقت الراهن، لكن على الأقل كان من الجيد إظهار أن السحرة يمكن أن يكونوا مفيدين في الحياة اليومية.
في الوقت الحالي، كان السحرة يعانون من صورة نمطية بأنهم متغطرسون وغير ودودين، وهي صورة تراكمت بسبب سمعة برج السحر السابقة، مما جعلهم يفتقرون إلى التفاعل الإيجابي مع الناس.
“كنت أعتقد أن السحر يستخدم فقط في الحروب، لكنه يبدو أكثر تنوعًا مما ظننت.”
“صحيح. إذا كان السحر يمكن أن يستخدم للحفظ، فيمكن تطبيقه على أشياء أخرى غير الأواني.”
ابتسمت إيديث عندما سمعت همسات النبلاء القريبة منها. بما أن الهدية كانت موجهة للإمبراطور، فقد بدا واضحًا أنهم يولون الأمر اهتمامًا كبيرًا. ويبدو أنها نجحت في إثارة اهتمام إيجابي بالسحر.
“أوه، إذن الدوق هو من ألقى التعويذة السحرية؟”
“نعم، يا جلالة الإمبراطور. قام بذلك بنفسه.”
عندما طلبت إيديث من سكاييل القيام بذلك بلطف، أجابها على الفور بالموافقة.
على الرغم من أنها لم تتمكن من مشاهدة عملية إلقاء التعويذة بسبب تأخر الحصول على الزهور ونقلها، إلا أنها كانت واثقة من أن سكاييل قد أوفى بوعده لأنه لم يكن شخصًا يمكن أن يكذب.
“هدية ثمينة للغاية.”
تغيرت نظرة الإمبراطور. كان واضحًا أنه أدرك المغزى من الهدية على الفور.
“عليّ أن أعمل بجد حتى لا تذبل هذه الزهور التي منحتني إياها. رغم أن التغلب على تعويذة الدوق لن يكون سهلاً. سأبقيها قريبة مني وأستخدمها لتذكير نفسي.”
أمر الإمبراطور بجعل الإناء أقرب إليه، ونظر برضا إلى الزهرة الحمراء التي تشبه لون شعره.
“لقد كانت أفضل هدية، دوقة ديفيون.”
بدت كلماته وكأنها تعني “هدية لا يمكن لأحد سواك تقديمها.” هدية يمكن لزوجة ساحر مثل سكاييل فقط أن تُحضرها.
رغم أن الهدية سلطت الضوء على سكاييل أكثر مما فعلت على إيديث، إلا أنها كانت راضية.
فلم يكن سكاييل مجرد دوق يحمل دماء شيطانية، بل ساحرًا بارعًا. لقد كانت دائمًا ترغب في دعمه ولو بشكل بسيط، وشعرت الآن وكأنها خطت أول خطوة لتحقيق ذلك.
“إنه لشرف عظيم، يا جلالة الإمبراطور!”
أخيرًا، وبعد أن شعرت بالراحة لأول مرة منذ دخولها القصر، ابتسمت إيديث ابتسامة واسعة.