لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 43
الفصل 43
ربما كانت الفيكونتسة تعرف شخصًا يعاني من مشكلة مع الأطفال أيضًا.
قد يكون ذلك هو السبب الذي جعل الاثنتين تتشاركان بسهولة في فهم متبادل.
لو كان ذلك في الماضي، لكانت إيديث سعيدة للغاية.
لكن الآن لم يكن بإمكانها الشعور بالسعادة البحتة.
لأنها لم تعد معلمة تعمل في مركز أو معلمة خصوصية بحاجة إلى المزيد من العمل.
“يا للأسف، يبدو أنني وضعتكِ في موقف صعب، الدوقة. يرجى نسيان هذا الأمر. لقد أخبرتها بالفعل أن الأمر سيكون صعبًا.”
“لا، لا بأس. إذا أتيحت لي الفرصة، أود أن أقابلها.”
كانت الفيكونتسة تحاول سحب كلامها عندما شعرت بالإحراج، لكن إيديث ابتسمت وأكدت لها أنها على ما يرام.
فكرت أنه لا يبدو من الصواب تجاهل طفل بحاجة إلى المساعدة.
“من تكون هذه السيدة؟”
“إنها كونتيسة هارتمن.”
“هارتمن…؟ “
إيديث كانت تعرف عائلة هارتمن جيدًا.
رغم أنهم ليسوا من نبلاء العاصمة، إلا أن عائلة الكونت كانت عائلة مشهورة.
إقطاعية هارتمن الواقعة شمال شرق العاصمة كانت تُعرف بأنها أرض الأعشاب الطبية.
كانت أراضيها الشاسعة تشمل العديد من الجبال، وأسفلها تمتد سهول واسعة.
المناخ الذي تميز بالفصول الأربعة الواضحة كان ينتج أعشابًا طبية مختلفة حسب كل موسم.
وقد سُمعت بأن الأعشاب التي تنمو بشكل طبيعي في الجبال، كانت من أجود وأفضل الأنواع.
“أحد الشركات التجارية التي أديرها تعمل في تجارة الأعشاب، وكل ذلك بفضل علاقتي مع عائلة هارتمن. إنها علاقة استمرت لعدة أجيال.”
تذكرت إيديث أن أراضي الفيكونت ستاندن تقع أيضًا في الشمال الشرقي.
الأراضي القريبة تكون علاقاتها إما جيدة للغاية أو سيئة للغاية، لذلك لم يكن من الغريب أن تكون هناك تبادلات متكررة بينهما.
“فهمت. لكن إذا كان عليّ الذهاب إلى إقطاعية الكونت، فسأحتاج إلى وقت للتحدث مع زوجي.”
“أوه، لكن الكونتيسة هارتمن جاءت إلى العاصمة مؤخرًا. ربما لم تلتقِ بها لأنها لم تشارك في أي حفلات بعد.”
“هذا مطمئن!”
تنفست إيديث الصعداء.
بالطبع، سكاييل لن يعترض، لكنها كانت تشعر بالمسؤولية تجاه واجباتها كدوقة.
ترك القصر لفترة طويلة بسبب شؤون شخصية كان أمرًا يجعلها غير مرتاحة.
بينما كانت الفيكونتسة تنظر إليها مبتسمة، قالت فجأة:
“يبدو أن علاقتك بزوجك جيدة للغاية، الدوقة.”
كانت نبرة الفيكونتسة مليئة بالضحك الواضح.
شعرت إيديث بالإحراج وأخذت ترفرف بعينيها كعادتها.
عندها فقط فهمت ما تعنيه كلمات الفيكونتسة.
بما أن زواجها حديث العهد، اعتقدت الفيكونتسة أن إيديث مترددة في مغادرة زوجها.
“لم أقصد المزاح. إنها حقًا أوقات جميلة.”
كان هناك سوء فهم، لكنها لم تستطع تصحيحه.
في المجتمع، كان يُنظر إليها وإلى سكاييل كزوجين رومانسيين تزوجا بدافع الحب.
سواء كان الآخرون يصدقون ذلك أم لا.
“هاها…”
ابتسمت إيديث بابتسامة خفيفة محاولة تجاهل الموقف، لكنها فجأة تذكرت ما حدث البارحة.
‘كان يبدو عليه التعب الشديد.’
عندما أنهى سكاييل المحادثة بسرعة وابتعد، كان جسمه متصلبًا.
عند التفكير في الأمر، بدا أنها تحدثت مع شخص متعب لفترة طويلة جدًا. فهو عاد لتوه وكان من الطبيعي أن يرغب في الراحة.
ربما كانت متحمسة أكثر من اللازم بسبب عودته إلى المنزل، فقد مر وقت طويل منذ أن عاد شخص إلى المنزل ووجدها في استقباله.
‘يجب أن أكون أكثر حذرًا في المستقبل.’
عزمت إيديث على أن تكون أكثر ترويًا في المرات القادمة. لم يكن بإمكانها أن تجعل زوجها، الذي كان لديه الكثير من العمل، أكثر تعبًا مما هو عليه.
تنهدت إيديث قبل أن تنظر إلى الفيكونتسة التي كانت إلى جانبها، وفجأة خطرت لها فكرة.
هي كانت بالفعل صاحبة شركة تجارية تدير تجارة الأعشاب الطبية داخل وخارج الإمبراطورية.
” الفيكونتسة، هل من الممكن أن أتمكن من الحصول على بعض المكملات الغذائية المفيدة من متجركم؟”
طرحت إيديث السؤال بغير قصد، فكانت تشعر بالإحراج لعدم قدرتها على رد الجميل الذي تلقته منه. كانت تعتقد أن إهداء سكاييل مكملات غذائية سيكون لفتة لطيفة.
“هل تشعرين بألم في مكان ما؟ إذا كان الأمر كذلك، يمكنني أن أوصي بأطباء ممتازين.”
“لا، ليس لي. أريد أن أهديها لزوجي.”
عندما بدت على وجه الفيكونتسة علامات القلق، ابتسمت إيديث وطمأنتها.
“إذاً، لا بأس، يمكنني العثور على مكملات مناسبة له.”
عندما بدأ القلق يظهر على وجه الفيكونتسة، سارعت إيديث بطمأنتها بإيماءة سريعة، فأجابتها بابتسامة رقيقة ومهذبة.
“ما هو نوع التعب الذي يعاني منه؟”
“أعتقد أنه بسبب كثرة العمل. يبدو أنه يشعر بالتعب حتى في النهار…”
أجابت إيديث بصراحة على سؤال الفيكونتسة، لكن شيئًا غريبًا بدأ يلوح في الأجواء.
“هل هو بسبب العمل؟ هل هو مشغول بمسائل رسمية أم…”
” الفيكونتسة!”
عند سماع هذا، شعرت إيديث بالحيرة قليلاً، فازداد ابتسام الفيكونتسة في وضوح، وأدركت إيديث أنها كانت تمزح.
فضحكت إيديث أخيرًا.
تردد صدى ضحكاتهما في المقاهي المشرقة التي غمرها ضوء الشمس في ظهيرة مشمسة، وملأ الجو بضحكاتهما المستمرة.
**
كانت الفيكونتسة قادرة على قيادة المحادثات بسلاسة، بفضل قدرتها على جعل الأحاديث تجري بسلاسة.
استمتعت إيديث بوقت جيد، وعندما بدأ الغروب، صعدت إلى العربة.
“أهلاً إيديث، لقد عدتِ مبكرًا. سيدي أيضًا عاد إلى المنزل في وقت مبكر اليوم.”
“سكاييل؟”
“نعم، هو في الشرفة بالطابق الثالث.”
عندما عادت إيديث إلى القصر، فوجئت بسماع هذا الخبر. فنبض قلبها قليلاً عندما نظرَت باتجاه النافذة، فكان السماء لا تزال تحتفظ بلونها الأحمر قبل الغروب.
“هل يعاني من شيء؟”
فقد كانت عودته مبكرة جدًا عن موعد عودته المعتاد، مما جعلها تشعر بالقلق.
منعت إيديث خادمتها من إبلاغ سكاييل بعودتها وصعدت السلم مباشرة إلى الطابق الثالث.
عندما اقتربت من الطابق الثالث، ظهرت ظلال شخص وراء الستائر البيضاء التي كان النسيم يرفرف بها. كان سكاييل هو من هناك.
“سـ….”
حاولت إيديث مناداته، لكن لم تكمل نطق اسمه. فقد انكشفت الستارة بفعل الرياح فجأة، وكشف منظر سكاييل عن نفسه، مما جعلها تفقد قدرتها على الكلام.
كان يقف أمام الدرابزين، ينظر إلى السماء في صمت وكأنَّه وحيد في هذا العالم.
تحت شعره الفضّي الذي امتصّ كل لون السماء كما لو كان ملكًا له، بدا وجهه غير واقعي، ولم يكن يظهر عليه أي شعور. لم يكن هناك أي حيوية في وجهه، كما لو كان خاليًا من أي حياة.
كيف يمكن للمرء أن يعيش حياة تجعله يظهر هكذا؟
فجأة، عادت إليها الأسئلة التي كانت قد تراودها عندما قابلته لأول مرة.
“هل وصلتِ؟”
تحدث سكاييل فجأة بعد أن اكتشف وجودها، وعادت إيديث إلى وعيها عندما سمعته. فخطت نحو الشرفة.
“جئتَ مبكرًا!”
رفعت إيديث صوتها بحيوية واضحة، ثم فحصت سكاييل بحذر. وعندما اقتربت منه، اختفى ذلك الفراغ الغريب في ملامحه، لكنه بدا مشدودًا بعض الشيء.
“هل لا زلت تشعر بالتعب؟”
“هل يبدو عليّ ذلك؟”
“لقد بدوت متعبًا جدًا أمس.”
نظر إليها سكاييل بصمت، وكأنَّه كان يحاول التحقق من شيء ما. كان نظره محيرًا، لكن لحسن الحظ لم يستمر الصمت طويلًا.
“لم أكن في حالة جيدة أمس. كنت أعاني من بعض الأعراض غير الطبيعية. قابلت طبيبًا، وقد نصحني بالراحة لمدة يوم على الأقل. ولكن لا داعي للقلق، فهذا ليس مرضًا معديًا.”
ماذا عن المرض المعدي؟ كان حديثًا غريبًا، لكن إيديث أومأت برأسها. يبدو أن الأمر يتعلق بتراكم التعب فحسب، وهذا كان شيئًا مريحًا نسبيًا.
” فيكونتسة ستاندن سترسل بعض المكملات الغذائية المفيدة لي. عندما أستلمها، سأعطيها لك.”
“كنت تعرفين فيكونتسة ستاندن؟”
“لم نكن نعرف بعضنا من قبل! تعرفنا مؤخرًا في حفلة رقص القصر.”
ابتسمت إيديث بلطف. لم تكن تتوقع أن تجمعها مثل هذه العلاقة الطيبة مع فيكونتسة، ولكنها كانت ممتنة لذلك. في النهاية، ساعدت في تقديم المساعدة لطفل كان يعاني، ووجدت صديقة جيدة أيضًا.
ومع ذلك، كانت أكثر سعادة لأنها ستكون قادرة على إهداء سكاييل شيئًا جيدًا.
“سمعتُ أن الأميرة فاليسيا زارتك أمس.”
“أجل، صحيح. تحدثت مع بيكي قليلاً. في الواقع، كنت أنوي إخبارك بذلك… يبدو أن بيكي سيظل هنا لفترة أطول.”
“افعلوا ما تشاءون.”
أجاب سكاييل بنبرة هادئة، كما فعل في المرة السابقة. فأجابته إيديث بابتسامة عريضة من الشكر، لكنها لاحظت أن نظره هبط إلى الأسفل.
كانت إيديث قد اعتادت على هذا التصرف، وعندما حاولت أن تخفي ابتسامتها، لاحظت فجأة القفازات البيضاء التي كان يرتديها سكاييل.
تذكرت فجأة أن سكاييل دائمًا ما كان يرتدي قفازات بيضاء. ولم تكن بحاجة للسؤال عن السبب؛ كان من الواضح أنه كان يعاني من هوس بالنظافة.
كيف له أن يسمح بتربية كلب في قصره وهو الذي يعاني من هذه المشكلة! كان الأمر بالتأكيد صعبًا عليه. شعرت إيديث بمزيج من الامتنان والاعتذار.
“أنا…”
“آسف.”
“ماذا؟”
تفاجأت إيديث، وكان ذلك يجعلها تسأل بدهشة لماذا هو يعتذر. كان ينبغي أن تكون هي من تعتذر، فلماذا هو الذي يبدي أسفه؟