لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 39
الفصل 39
“سبب حقيقي؟… بالطبع، لقد طلبت اللقاء من أجل كليهما.”
الصوت الذي كسر الصمت الهادئ كان أكثر نعومة ودفئًا.
فيفيان، التي بدت وكأنها لم تشدد ملامح وجهها قبل قليل، وضعت فنجان الشاي بهدوء دون إصدار صوت، بابتسامة رقيقة على شفتيها.
“أنا مستعدة لتحمل عواقب الإهانة التي ارتكبتها في ذلك اليوم. وأود أن أعتذر عن إساءتي إلى مشاعر السيدة بسبب عدم إدراكي للوضع بشكل صحيح.”
لقد تدربت على هذا كثيرًا، لذلك لم يكن من الصعب عليها التظاهر بالهدوء.
خفضت عينيها بخفة، وأظهرت وجهًا يبدو وكأنه مليء بالندم، مما جعل مفاجأة خفيفة ترتسم على وجه دوقة ديفيون.
جمعت يديها بهدوء، وانحنت برأسها بعمق أكبر.
كانت فيفيان قد أدركت منذ وقت طويل أن دوقة ديفيون شخصية ضعيفة القلب.
في الواقع، لم يكن اكتشاف ذلك صعبًا.
لأنه لو لم تكن كذلك، لما كانت لتنتظر حتى الآن.
حتى لو لم يكن هناك أحد حولها، نادرًا ما يتحمل النبلاء الاتهام بصمت، ناهيك عن شخصية بمكانة دوقة.
الدوقة، التي كانت ضعيفة بالفطرة وتشعر بالإرهاق من الارتفاع المفاجئ في مكانتها، لم تكن خصمًا يمكنه مواجهة فيفيان.
“بالطبع، يجب أن أستعيد ذلك الجرو، بيكي، أيضًا.لقد اضطررتِ إلى الاعتناء به دون رغبة منك، ولا يمكنني الاستمرار في إزعاجك بهذا الشكل.”
قالت فيفيان بلهجة مهذبة، تعكس شعورًا بالأسف لأنها تسببت في هذا الإزعاج.
لو كانت قد بذلت كل هذا الجهد، لكان من المفترض أن تتجاوز الدوقة الأمر.
لأن رفض التسامح مع من يعترف بخطئه ويطلب المغفرة يعد تصرفًا غير نبيل.
ولكن عندما رفعت فيفيان رأسها ببطء، توقفت فجأة.
كانت هناك شفقة ظاهرة في العيون الخضراء التي تنظر إليها.
“تلك النظرة مجددًا.”
عضت فيفيان على أسنانها.
ما كانت تكرهه في الدوقة إيديث هو تلك النظرة تحديدًا.
منذ لحظة لقائهما الأول وحتى الآن، استمرت دوقة ديفيون في النظر إليها وكأنها ترثي حالها.
وكأنها ترى طفلة تحتاج المساعدة بشدة، وتريد مد يد العون إليها بأي ثمن.
كان ذلك يزعج فيفيان بشدة.
فهي ابنة دوق الأكبر فاليسيا وممثلة والدتها المحترمة.
عندما خرجت فيفيان إلى المجتمع بمفردها لتحمل مسؤولية دوقة الكبرى فاليسيا التي شوهت شرف العائلة بكل أنواع الفضائح، كان هناك من يضحك في الخفاء وكأنهم ينتظرون سقوطها.
ومع ذلك، بعد أن صمدت لمدة عام، اضطر حتى أولئك الناس إلى الاعتراف بها كعضو في المجتمع الراقي.
لكن بمجرد أن تقف أمام تلك المرأة، كانت تشعر وكأنها تصغر شيئًا فشيئًا.
كان هذا الإحساس يزعجها بشدة.
“إذا أخذتِ بيكي مجددًا، ما الذي سيحدث له؟”
رغم كل محاولاتها لضبط ملامحها المتصلبة، إلا أن هذا السؤال جعل أطراف أصابعها تبرد فجأة.
“هل تفكرين في إخفائه مرة أخرى وتربيته بالسر؟ ولكن من المؤكد أن ذلك سينكشف يومًا ما…”
“هل أبدو بهذا الغباء وكأنني لا أدرك ذلك؟”
قاطعت فيفيان بنبرة حادة، غير قادرة على تحمل النبرة الناصحة واللينة لدوقة ديفيون.
ورغم شعورها ببعض الارتياح لأن الدوقة لم تفضح أمر بيكي، إلا أنها لم تستطع أن تنظر إليها بعين الرضا.
“لا، بالطبع لا. أعتقد أن اميرة تعلم تمامًا كل شيء.”
بما أن هذا الرد كان متوقعًا، لم تشعر فيفيان بأي تأثير كبير.
كل ما أرادته هو أن تفهم الدوقة الرسالة وتتراجع، لتنتهي هذه المحادثة.
“لكن أعتقد أن العمر يسمح بعدم معرفة بعض الأمور.”
حاولت فيفيان بكل ما تبقى من صبر أن تبتسم، لكنها تجمدت في مكانها.
حتى ملامحها أصبحت مشدودة وكأنها على وشك الانكسار.
“لقد بلغت الحادية عشرة هذا العام، أليس كذلك؟”
لم تكن الدوقة تنتظر إجابة، واستمرت في الحديث قائلة:
“إنه سن مليء بالأحلام والتطلعات. إنه العمر الذي يمكنك فيه أن تفعلي ذلك بكل حرية.”
يا لها من كلمات حالمة.
هذه الكلمات التي يمكن لمن يعيش حياة سهلة فقط أن يتفوه بها، كيف تجرؤ على قولها لها؟
أرادت فيفيان أن تصدها ببرود قائلة: “لا تتحدثي عن أمور تجهلينها”، لكنها لم تستطع فتح فمها.
كان هناك شيء ساخن يرتفع في حلقها، شعور قوي لدرجة أنها لو فتحت فمها، لخرجت كل تلك المشاعر المكبوتة التي تحملتها لسنوات.
‘فيفيان، أنتِ مختلفة عن والدتك. أنتِ مستقبل عائلتنا بلا شك. أيمكنك أن تبقي كذلك؟’
‘بالطبع يا أبي.’
كان يجب أن تكون فيفيان ابنة ذكية ومثالية.
لم يكن مسموحًا لها أن تشبه والدتها الجميلة ولكن السريعة الانفعال التي تفقد عقلها بسهولة.
‘فيفيان، دمك يحمل دماء العائلة الإمبراطورية . لا أحد يستطيع أن يقلل من شأنك.’
‘بالطبع، أمي. من يجرؤ على التقليل من شأن عائلة فاليسيا؟’
كان يجب عليها أن تصبح ناضجة بسرعة. بما أنها تحمل دماء العائلة الإمبراطورة النبيلة. كان يجب أن تتصرف بكل رقي وكبرياء كما يفعل أفراد العائلة الإمبراطورية ، حتى تفرح والدتها. تمامًا كما لو أنها هي أيضًا جزء من تلك العائلة.
لذلك، عاشت من أجلهم. كانت حياة فيفيان البالغة من العمر 11 عامًا حياة مكرسة لوالديها فقط. من أجل أن تصبح مستقبل والدها وأمل والدتها، عملت فيفيان بلا كلل.
لكن هل كانت حقًا تتمنى ذلك؟
عندما واجهت هذا السؤال الذي حاولت تجاهله، شعرت بالارتباك، لكن الإجابة كانت واضحة. لم تتمنى ذلك في أي لحظة.
ما كانت تتمنى حقًا هو…
“ووف! ووف!”
في تلك اللحظة، ومع الصوت المألوف، بدأ شخص ما يدق الباب بعنف. نهضت دوقة ديفيون كما لو كانت تنتظر اللحظة.
عندما فُتح الباب، ركض شيء ما بسرعة عبر السجادة. أغمضت فيفيان عينيها بقوة.
“ووف!”
فجأة، قفز بيكي إلى حضنها. حاولت فيفيان دفعه بعيدًا عن نفسها، ولكنها استسلمت في النهاية للحرارة المحبّة التي كان يبثها وهو يلعق خديها.
“أنت غبي، قلت لك لا تظهر أنك تعرفني…”
لو كانت قد قالت غير ذلك، لكانت كاذبة. كان من المستحيل ألا ترى فيفيان نفسها في هذا الجرو الصغير. قد يضحك البعض من ذلك، لكن فيفيان كانت ترى أن بيكي يشبهها تمامًا.
لهذا السبب، لم تستطع أن تترك الجرو يُنبذ لمجرد أنه لم يكن قادرًا على تلبية توقعات الآخرين.
فأخذته. أخفته. على الرغم من أنها كانت تعرف أنه يجب أن يذهب إلى مكان آخر عاجلاً أو آجلاً، لم تستطع أن تفعل ذلك.
“أنت غبي حقًا…”
رغم تكرارها لهذه الكلمات عدة مرات، كانت فيفيان قد أحبّت هذا الجرو الذي لم يفهم حتى ما كانت تقوله.
لم يكن بحاجة إلى الحذر من الآخرين أو تقديم العروض لتسعدها. لم يكن لأنهما كانا يشبهان بعضهما البعض، بل لأنها أحبته ببساطة.
عندما اكتشفت أن هذا الجرو لا يشبهها على الإطلاق، ظلت تحبه كما هو.
كانت فيفيان قد أحبّت بيكي لأنه كان الكائن الأول الذي تحبّه دون أي مقابل، وكان يحبها بدوره. لأول مرة في حياتها، شعرت بما يعني أن تحب وتُحب دون شروط.
“كان لا بد أن يكون لديكِ أسبابك لإخفاء تربية بيكي. كنتِ تعرفين أنه سيتم اكتشافه في النهاية، لكنكِ أردت له حياة جيدة، لذلك أنقذتيه.”
صوت ايديث الهادئ تداخل مع صوت اللعق المتسارع على وجه فيفيان.
“وأعتقد أن مشاعرك كانت صحيحة.”
بينما كانت الرؤية ضبابية، كانت ابتسامة إيديث تظهر خلف ذيل بيكي المتأرجح.
“آه، الآن فهمت.”
أدركت فيفيان أخيرًا السبب وراء كرهها لإيديث.
كان الأمر ببساطة أنها كانت تشعر أنها يمكن أن تكون طفلة أمامها، وأنها كانت تتمنى لو كانت هي التي تحظى بالعطف والمساعدة.
لم يكن ينبغي لها أن تفعل ذلك، لكنها شعرت أنه إذا اقتربت قليلاً، قد تفهم وتقبل ذلك. كانت تشعر أنه إذا اقتربت أكثر، قد ترغب في الاعتماد عليها.
لم تكن لا تعرف أن تلك النظرة التي لطالما اعتبرتها شفقة كانت في الواقع تعبيراً عن القلق.
لم يكن بإمكانها أن تكون غير مدركة لذلك، فقد شعرت بذلك عندما تعاملت مع قضية السيدة ستاندن. كانت شخصًا طيبًا لدرجة أنها لم تستطع أن تكون غافلة عن هذا.
“لكن إذا أخذتِ بيكي معك الآن، قد تجدين نفسكِ في موقف محرج مرة أخرى أمام الدوقة الكبرى. إذا كنتِ موافقة، يمكنني أن أعتني به حتى تتمكنين من أخذه إلى المنزل.”
صوت رنين الملعقة في فنجان الشاي كان يملأ المكان، وعطره الحلو انتشر في الهواء. كان من المؤكد أن المشروب كان شوكولاتة ساخنة.
“لذا، لا تقلقي، هل تودين تجربة هذا؟ مع بعض الحلويات أيضًا. لا أقول ذلك كذبًا، لكن طباخنا هنا ماهر جدًا! إذا جربتهِ الأميرة ، ستكون سعيدة حقًا.”
كانت تلك الحلويات الجميلة مجرد زينة لخلق جو مريح للمحادثة، وليست طعامًا حقيقيًا.
وبالإضافة إلى ذلك، كانت الشوكولاتة الساخنة! كان من المحرج جدًا أن تلوث شفتيها أو تلطخ لسانها بها، لذا لم يكن من اللائق تقديمها في محادثة جادة.
“تفضلي.”
لكن بطريقة ما، لم تستطع فيفيان أن ترفض تلك اليد التي قدمت لها الحلويات، على الرغم من ترددها.
أمسكت فيفيان بفنجان الشاي بحذر، بينما كانت تداعب بيكي بيدها الأخرى الذي كان قد هدأ أخيرًا.
كان طعمه حلوًا ولذيذًا، والدفء الذي انتشر في فمها كان شعورًا مريحًا للغاية. كان مذاقًا حلوًا ولذيذًا للغاية، مختلفًا عن القهوة التي كانت تشربها لمجرد متابعة الموضة.
كان عليها أن تكون حريصة على نظامها الغذائي. لكنها رغم ذلك استمرت في ملء نفسها بتلك الأشياء الحلوة والدافئة.
“إذا أردتِ رؤية بيكي في أي وقت، يمكنكِ أن تأتي لزيارته.”
على الرغم من أنها كانت تعرف أن دوقة ديفيون تراقبها بعين مليئة بالسرور وهي تشاهدها تأكل، استمرت في قول ذلك.
“في قصر الدوق لدينا الكثير من الكاكاو والبسكويت.”
وعندما بدأ فنجان الشاي والصحن في التفريغ، لم تعد تلك النظرة تزعجها. في الواقع، ربما لم تكن تزعجها منذ البداية.
ربما كان من الممكن أن تدرك دوقة ديفيون مشاعرها.
كانت الأمنية التي خافت من الإفصاح عنها في قلبها تتحقق الآن.