لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 33
الفصل 33
“أتمنى لك رحلة موفقة. آمل أن تسير أمور سكاييل على ما يرام. آه، هذا دعمي لك.”
أنهت إيديث كلامها بابتسامة مشرقة.
لم يُبدِ سكاييل أي رد فعل، واكتفى بالتحديق فيها بصمت.
بدا وكأنه غارق في أفكاره، أو ربما شارد الذهن بعض الشيء.
أدركت إيديث فجأة أن هذا الصمت الغامض لم يعد يزعجها كما كان في البداية.
كان ذلك أمرًا غريبًا.
في البداية، كانت تلك اللحظات مربكة ومحرجة لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف تتصرف.
لكن الآن، أصبحت مألوفة بل ومريحة بالنسبة لها.
يا للدهشة، لقد اعتادت على الأمر!
بلا شك، الإنسان كائن متكيف بطبيعته.
“إيديث، ماذا تحبين؟”
وسط تلك الأفكار، شعرت بثقة متزايدة بأنها قد تتكيف بسهولة مع حياة المجتمع قريبًا.
بينما كانت الحماسة تتسلل إلى نفسها، قطع سكاييل صمت اللحظة وطرح سؤاله.
“ماذا؟”
كان السؤال مفاجئًا للغاية لدرجة أن إيديث تساءلت ما إذا كانت قد سمعت بشكل صحيح.
“ماذا تحبين؟”
بهذه البساطة؟
ارتبكت عيناها الكبيرتان وهي تومض مرارًا، لكنها شعرت بأن سكاييل ينتظر إجابة حقيقية.
“هممم، هناك أشياء كثيرة! كثيرة لدرجة أنني لا أستطيع التفكير في شيء محدد الآن.”
بعد تفكير طويل، جاء ردها غير محدد لكنه كان صادقًا.
كان قلبها واسعًا لدرجة أن أشياء كثيرة كانت تجد مكانًا فيه.
“وأنت يا سكاييل؟”
بينما كانت تحاول تصفية خياراتها، خطر لها فجأة أن تسأل بدورها.
في الواقع، لم تكن تعرف ما يحبه سكاييل.
“ماذا تحب أنت؟”
“لم أفكر في ذلك من قبل.”
كان رده السريع، الخالي من أي تفكير، مفاجئًا بعض الشيء لإيديث.
لكن سرعان ما خطرت لها فكرة جيدة، فضربت كفها بلطف كمن وجد الحل.
“إذن، سكاييل، ما رأيك بهذا؟ عندما تعود، نتحدث معًا عن الأشياء التي نحبها. نشارك ما نحبه وما لا نحبه.”
على أي حال، بما أنهما سيعيشان كزوجين لمدة ثلاث سنوات، فمن المفيد أن يعرفا ما يفضله كل منهما.
“لا بأس، لنفعل ذلك.”
تردد سكاييل قليلاً، لكنه لم يرفض الفكرة.
“آه، وأيضًا، لا تنسَ أن تخبرني عن معايير الجمال التي وعدتني بها عندما تعود.”
أضافت إيديث بابتسامة مشرقة.
حينها فقط ظهرت مشاعر واضحة على وجه سكاييل، الذي كان دائماً خالياً من التعبير.
“هل كنتِ تتذكرين ذلك؟”
نظرة الدهشة التي ظهرت في عينيه الجميلتين أدهشت إيديث، لكنها أومأت برأسها بثبات.
“بالطبع! كنت أنتظر ذلك. هل يعقل أنك نسيت؟”
“لا، لم أنسَ ذلك ولو للحظة.”
كان رده جادًا للغاية بالنسبة لمزاحها البسيط.
‘لماذا يأخذ الأمر بهذه الجدية؟’
لم تستطع فهم ذلك، لكنها لم تعطه أهمية كبيرة.
فبعد كل شيء، سكاييل كان دائمًا غريب الأطوار!
نسمة الربيع اللطيفة داعبت وجنتيها بدفء.
مرت النسمة برفق على إيديث، ثم احتضنت سكاييل، حاملةً معها دفئها وكأنها تنساب لتتغلغل فيه.
الفصل الخامس: أمر غير متوقع
هناك تعبير يُقال عن “البؤس المُنتظر”، وهو يشير إلى التعاسة الحتمية التي ستحدث في المستقبل، وكانت مشاركة دوقة ديفيون في الحفل الملكي مثالًا مثاليًا لهذا المفهوم.
“دوقة ديفيون تدخل!”
عندما أعلن الخادم دخولها بمفردها إلى قاعة الحفل، بدأت تلك التعاسة المحتمة بالفعل.
تألقت بأسلوب راقٍ حيث بدت رقبتها النحيلة أسفل شعرها المضفور بعناية، وزينت قلادة من اللؤلؤ عنقها، لتبرز جمالها بأناقة تتماشى مع قواعد اللباس الرسمية.
أما فستانها ذي اللون الزيتوني الداكن الذي يميل إلى الرمادي، فقد احتضن جسدها برفق، مضيفًا لمسة من الرقي والهيبة.
رغم مظهرها الذي لا يمكن انتقاده كسيدة نبيلة، إلا أن النظرات التي تساقطت عليها فوق السجادة الحمراء كانت باردة وعدائية.
“آه، تلك هي الدوقة ذاتها.”
“بذلك الوجه البريء، من الطبيعي أن ينخدع بها الجميع.”
كانت دوقة ديفيون تمتاز بجمال لافت، خاصة عينيها الكبيرتين، ولكن طبيعتها اللطيفة والهادئة وُصفت بسهولة بأنها مجرد قناع يخفي نوايا خبيثة.
زوجة ريفية لأكثر الرجال جدلًا في الإمبراطورية، وأسوئهم سمعة. هذا اللقب البسيط كان كافيًا ليجعلها عدوة الجميع.
البعض كرهها بدافع الحب الطائش، والبعض الآخر كرهها في النفوذ المتزايد لدوق ديفيون، وهناك من نظر إليها بازدراء بسبب أصولها المتواضعة.
هكذا وجدت الدوقة، التي سقطت فجأة في وسط مجتمع نبلاء، نفسها محاطة بعدد لا يُحصى من الأسباب للرفض.
حتى الفتيات الشابات اللواتي قدمن حديثًا إلى الساحة الاجتماعية فقدن الاهتمام ، وبدأن يكرهن الدوقة أيضًا، فحُمِّلت كل تلك الأحقاد على عاتقها.
“كونت هايزن! لم أرك منذ زمن طويل. ترى، كم كنت مشغولًا لدرجة أن لقاءك أصبح صعبًا هكذا؟”
“هاها، كان الوقت طويلًا حقًا. لقد حققنا نجاحًا غير متوقع في مشروع السفن الذي استثمرنا فيه، مما جعلني أهمل أعمال العاصمة.”
“يا إلهي! سمعت عن اكتشاف طريق بحري جديد نحو القارة الجنوبية. هل أطلقت سفنك بالفعل؟”
“كما هو متوقع منك، سيدتي، لا يخفى عليك شيء. عليّ حضور المزيد من الحفلات للحصول على نصائحك الحكيمة.”
“تواضعك مفرط يا كونت، أنت من يجب أن تقدم لي العون.”
وسط المجموعات التي كانت تتباهى بعلاقاتها القديمة، كانت دوقة ديفيون تبدو وحيدة بشكل واضح.
حتى وقت قريب، كانت مجرد ابنة لعائلة بارونية منهارة، ونبيلة “مخزية” تنقلت بين البيوت الأرستقراطية منذ طفولتها كمعلمة خصوصية.
والآن، أصبحت فجأة في مكانة دوقة، فلم يكن هناك أحد يرحب بها.
“يا للعجب، اختفت هكذا دون أن تقول كلمة واحدة للاميرة الكبرى.”
“لا تكوني قاسية. سمعت من الآنسة ليتيتيا أنها كانت تعمل كمعلمة خصوصية قبل الزواج، حتى في مجال رعاية الأطفال. معلمة من هذا المستوى كيف لها أن تعرف آداب المجتمع الراقي؟”
كانت مجموعة الأميرة الكبرى فاليسيا تحديدًا الأكثر انتقادًا لها، إذ كانت الأميرة الكبرى، فيفيان، تعادي دوقة ديفيون بشكل واضح.
“انظروا، الزهرة التي على الحائط بدأت تتحرك.”
“ربما ذهبت لتسقي نفسها قبل أن تذبل.”
“أو ربما تكون قد فاضت بالفعل.”
في اللحظة التي بدأت فيها الدوقة أخيرًا بالخروج من قاعة الحفل، مشيرًا إليها أحدهم بطرف مروحته، انهالت الضحكات والاستهزاءات في لحظة واحدة.
وفي وسط هذه المجموعة، كانت فيفيان، الأميرة الكبرى، تراقب الدوقة المغادرة بنظرة هادئة دون أن تنبس بكلمة واحدة.
***
في نفس الوقت، كانت إيديث، التي خرجت من قاعة الحفل، تتأكد من خلو المكان من الناس قبل أن تتمدد قليلاً.
“آه! الحفاظ على وضعية مستقيمة ليس بالأمر السهل!”
كان الحفاظ على وضعها المستقيم طوال الوقت مرهقًا جدًا. بدأت إيديث في تحريك ذراعيها وكتفيها بجد للتخفيف من تعبها.
توقع البعض أن الدوقة المنهارة ستجلس وحيدة وتبكي بحزن، لكن ذلك كان بعيدًا عن الحقيقة. لم تكن إيديث حزينة ولا مكتئبة على الإطلاق.
بعدما انتهت من تمارين التمدد، بدأت تمشي بخفة مبتعدة عن قاعة الحفل.
“يبدو أنهم أقل عدوانية مما توقعت.”
بالطبع، لم تكن إيديث صماء، وتمكنت من سماع التعليقات الساخرة التي كانت موجهة لها بشكل واضح.
لكنها لم تشعر بالانزعاج؛ السخرية من كونها “ريفية” كانت صحيحة بالفعل، لذا لم تؤثر عليها. أما الادعاء بأنها “أوقعت سكاييل ببراءتها”، فقد اعتبرته مجاملة جزئية، وغيرة الفتيات الشابات كانت تبدو لطيفة في نظرها.
‘لا تستهينوا أبدًا بخريجي المجالات الاجتماعية!’
لو كان الأمر بيدها، لأعلنت هذا وسط الحفل بكل فخر. بالطبع، لم تكن تنوي فعل ذلك فعلاً.
‘سأدخل لتحية جلالة الإمبراطور قبل انتهاء الحفل، ثم أغادر.’
كانت القلادة المصنوعة من اللؤلؤ التي تحيط بها أحجار صغيرة من الألماس، تصميمًا أرسله الإمبراطور كهدية زفاف.
حتى إيديث، التي لم تكن لديها خبرة كبيرة في تقدير قيمة المجوهرات، أدركت على الفور أن هذه القلادة تملك قيمة لا تقدر بثمن.
لكن سكاييل، على غير المتوقع، اكتفى بتعليق بسيط بقوله: “لن تسبب لك أي ضرر.” مما جعلها تشعر بالحيرة.
وبما أن رمز الحفل الربيعي كان اللؤلؤ، فقد قامت إيديث باختيار فستان الحفل بما يتناسب مع القلادة.
من بين جميع الانتقادات التي سمعتها، لم تكن هناك تعليقات تقلل من مظهرها، مما جعلها ترى أن اختيارها كان ناجحًا.
‘يبدو أن ذوقي ليس سيئًا كما كنت أعتقد.’
وبما أنها كانت قلقة جدًا بشأن هذه النقطة، شعرت بالرضا وكأنها حصلت على اعتراف بذوقها، مما أراحها وجعلها تشعر بالسعادة.
بدأت إيديث تتجول في القصر بقلب أكثر هدوءًا. ولحسن حظها، كان قصر روبيدون الإمبراطوري مليئًا بالمشاهد الجميلة لمن يقضي الوقت وحده.
بين أعمدة بيضاء لا تعد ولا تحصى تتلون بألوان الشفق البرتقالية، شعرت وكأنها في عالم من الأساطير، حيث كانت الأجواء تبدو غير واقعية تمامًا.
أخذت تتنقل في الأروقة، عيناها ممتلئتان بجمال البرك المنتشرة في الحدائق، والزهور الربيعية المتفتحة حولها. أما الموسيقى الخافتة التي تتسلل من القصر، فكانت تضفي على نزهتها شعورًا من الراحة والسرور.
كانت تمشي ببطء، متعمدة التوقف والاستمتاع بكل منظر، حتى وصلت إلى الجزء الخلفي من القصر.
“ما المشكلة بحق السماء؟!”
جذب صوت صراخ امرأة غاضبة انتباه إيديث، مما جعلها تتوقف عن السير.