لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 31
الفصل 31
كان هناك العديد من الموهوبين الذين يرغبون في دخول برج السحر، وهذا يعني أن المواهب تتركز في مكان واحد.
للتقدم لاختبارات برج السحر، كان يجب ألا يكون الفرد تابعًا لأي دولة.
وبعد أن غادر وريث سيد البرج، أضيف بند جديد يقضي بمراجعة الخبرة السابقة.
كان من الواضح أن السحرة الذين عملوا لصالح إمبراطورية روبيدون سيواجهون عواقب سلبية.
لذلك، كانت إمبراطورية روبيدون، التي على خلاف علني مع برج السحر، دائمًا في مرتبة متأخرة بالنسبة للسحرة المحتملين.
لكن أن يقرر برج السحر فتح أبوابه لعامين متتاليين؟ لم يكن هذا خبرًا سارًا لوزارة السحر في روبيدون.
“يبدو أن كبير سحرتنا سيضطر لبذل المزيد من الجهد.”
“كما ذكرت، لم أصل بعد إلى تلك المرحلة.”
“وأنا، كما يبدو، سأكرر نصيحتي بتقبل الإطراء بشكل مناسب.”
ابتسم الإمبراطور ابتسامة مريرة ووضع المقص جانبًا، ثم نفض يديه.
استدار من أمام الكروم، وبدت ملامحه خالية من أي أثر للابتسامة.
“تم رصد تحركات مشبوهة في ميلوت. قد يكون من المزعج لك، ولكن عليك الذهاب.”
دفعت روبيدون ثمن انتهاك سكاييل لقوانين برج السحر، وحصلت على مجد الهيمنة على القارة.
ولكن، كما هو الحال مع أي شيء، كان هناك دائمًا جانب مظلم لكل نور.
وجدت روبيدون نفسها هدفًا لما يُعرف بالسحرة التائهين، المعروفين أيضًا بـ”أصحاب الظلال”.
رغم أن معظم السحرة كانوا يطمحون لدخول برج السحر للبحث عن الحقيقة، إلا أن البعض استخدموا قواهم في اتجاه خاطئ.
وكان “أصحاب الظلال” مثالاً واضحًا على ذلك.
كانوا ينهبون بشكل أساسي المناطق التي لم تلتئم بعد من آثار الحروب.
لو كانوا مجرد عصابة من اللصوص، لتم التعامل معهم عند حدود الإقطاعيات.
ولكن للأسف، كان التعامل مع السحرة أصعب بكثير.
في السابق، كانت أبراج السحر الإقليمية التي أنشئت بموافقة كل دولة مسؤولة عن اكتشاف أي قوى غريبة والتخلص منها.
لكن برج السحر الواقع في روبيدون كان قد انسحب بالفعل.
كان هذا هو السبب وراء تجمع كل من تحرر من أعين البرج السحري في روبيدون.
“أتمنى أن يتم التعامل مع الأمر بسرعة.”
“سأفعل ذلك.”
على الرغم من المفاجأة، أطاع سكاييل بصمت.
وبينما لم يكن الأمر مسليًا على الإطلاق، ألقى الإمبراطور، الذي نظر إلى الدوق، أقرب حليف موثوق لديه، تعليقًا خفيفًا بنبرة أخف.
“أشعر بالأسف لتعطيل فترة شهر العسل. سأرسل هدية كتعويض إلى دوقة . ما الذي سيكون مناسبًا؟”
أشار الإمبراطور برفق بإيماءة، مشجعًا سكاييل على اقتراح شيء، لكنه ظل صامتًا.
لم يكن ذلك تجاهلاً للإمبراطور، بل لأنه ببساطة لم يكن يعلم ما الذي تحبه زوجته.
‘ما الذي يعجبها؟’
حاول سكاييل التفكير في إجابة مناسبة، لكن عقله توقف عند هذا السؤال.
كان الجواب الواضح هو المال، لأن البشر ضعفاء أمام الماديات.
الذهب والمجوهرات ستكون هدايا رائعة دائمًا.
لكن هل ستكون تلك هدية تُسعد “إيديث إيرين بروكسل”؟
لم يكن واثقًا من ذلك.
في نظر سكاييل، كانت إيديث شخصًا يصعب التنبؤ به.
كان أسلوب تفكيرها غالبًا ما يخالف توقعاته، مما جعل من الصعب عليه فهمها.
‘كلب؟’
تذكر كيف كانت تحمل كلبًا أبيض يشبهه، لكنها لم تفعل ذلك لأنها تحب الكلب.
لقد أخذته لأنه كان سيُهمل إذا لم تفعل.
وهكذا عاد إلى نقطة الصفر.
لم يتمكن سكاييل في النهاية من العثور على إجابة مناسبة.
“هل هناك شيء لا يعرفه من كان سيصعد إلى قمة الحكمة؟”
قال الإمبراطور، وهو ينقر بلسانه، بنبرة ماكرة نحو الرجل الصامت.
“هل تتحدثان معًا؟ أخشى أن تكون تلك المسكينة تتألم وحدها بسببك.”
“ليست من هذا النوع من النساء.”
لحسن الحظ، كان لهذا السؤال إجابة واضحة ومحددة.
“أوه، هذا مثير للاهتمام. فتاة التي لم يضيع قلبها عليك.”
ضحك الإمبراطور بخفة على الرد الحاسم، لكنه فجأة توقف واستنشق نفسًا قصيرًا، ثم نظر إلى الدوق بنظرة مشبوهة للغاية.
“أسأل فقط للتأكد… لم تقل أي شيء غير ضروري، أليس كذلك؟ ألم أكرر لك مرارًا أن التزام الصمت يساعد على الحفاظ على شعبيتك؟”
“لم أتحدث إلا بما كان ضروريًا.”
“أحقًا؟”
“نعم.”
الإجابة القاطعة جعلت الإمبراطور يحدق في سكاييل كما لو كان يقيمه، ثم توصل إلى استنتاج وحده: “يبدو أن ذوق دوقة غريب جدًا.”
_”لكنني ما زلت أشعر بالفضول بشأن معايير الجمال في روبيدون. قد تكون مختلفة عن تلك التي في المنطقة التي نشأت فيها.”
تذكر سكاييل فجأة الصوت الفضولي الذي قال ذلك. بناءً على تجاربه السابقة، كان يعرف أن هذا النوع من التصريحات غالبًا ما يكون مجرد كلام عابر.
مثل قول “فلنتناول العشاء معًا لاحقًا” كتحية مجاملة، أو قول “سأفكر في الأمر بشكل إيجابي” كوعود بلا موعد محدد.
استغرق سكاييل وقتًا طويلًا لتمييز حقيقة هذه الكلمات من عدمها.
_”أخبرني بذلك لاحقًا!”
ومع ذلك، كان يتساءل عما إذا كان عليه اعتبار تلك الكلمات التي قيلت بعينين لامعتين بلون البراعم الصغيرة مجرد كذبة أخرى.
_”كايرانترا… هل هي مختلفة كثيرًا عن الإمبراطورية؟”
تذكر سكاييل كيف طرحت هذا السؤال أثناء عشاء في إحدى الليالي. كاد أن يشرح معايير الجمال في كايرانترا، لكنه تراجع.
كان يعلم أن هذا السؤال قد نُسي بالفعل من قبلها، وربما لم تعد مهتمة بالإجابة.
على أي حال، تجنب ارتكاب هذا الخطأ. كان الإمبراطور محقًا؛ كان سكاييل من النوع الذي يكسب الإعجاب أو العداء بسهولة، لذا كان من الأفضل ألا يتحدث بلا داعٍ.
“حسنًا، لدي لؤلؤة رائعة وصلت مؤخرًا، سأرسلها كهدية.”
رفع سكاييل رأسه ببطء عند سماع كلام الإمبراطور، بعد أن كان غارقًا في أفكاره.
بدا أن الإمبراطور قرر إهداء إيديث قطعة مجوهرات. كانت فكرة تقليدية ومعقولة، ولم يكن لدى سكاييل أي اعتراض عليها، لذا بقي صامتًا.
“سأشرح غيابك، لذا لا تقلق بشأن ذلك. آمل أن تكون هذه الهدية عزاءً لدوقة التي ستحضر الحفل الربيعي وحدها.”
توقفت أفكاره للحظة عندما دخلت عبارة “الحفل الربيعي” في حساباته.
كان سكاييل منشغلًا بحساب الوقت الذي سيستغرقه للوصول إلى ميلوت وتوزيع الموارد البشرية أثناء غيابه، لكن هذا الحفل كان عاملًا غير متوقع.
لسوء الحظ، لم يكن هناك مجال لمثل هذا العامل في خططه. وكما هو الحال دائمًا، كان الحل ببساطة إزالة المتغير.
كان الأمر بسيطًا وواضحًا.
نعم، هذا كل ما في الأمر.
“…إذا لم أشارك في تلك حفلة .”
ذاكرة حادة لا تنسى ما رأته بسهولة تذكرت المرأة التي كانت تخفض رأسها معتذرة عن إضعاف سمعته، وجهها يعبّر عن أسف نادر.
“همم؟ “
“هل تعتقد أنه سيتسبب لها ذلك في مشكلة؟”
“أوه؟”
نظر الإمبراطور إلى سكاييل بعينين مليئتين بالدهشة إثر السؤال غير المتوقع. كان وجه الدوق، كالعادة، خاليًا من التعبير، لكن لم يستطع إخفاء التردد الخفيف الذي بدا في لحظة السؤال.
“لا أدري، ربما. إذا ظهرت دوقة ديفيون في أول حفلة رقص لها بعد زفافها، فبالتأكيد ستجذب الأنظار.”
كان الإمبراطور قد سمع من قبل عن المتاعب التي واجهتها دوقة ديفيون بسبب برودة المجتمع، لكنه لم يتوقع أن يهتم سكاييل بذلك.
أمسك الإمبراطور بتلك اللحظة باحترافية ثم قال بابتسامة خفيفة:
“لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ لا يمكن لحفلة رقص أن تكون أكثر أهمية من أمر إمبراطوري.”
كانت هذه المرة الأولى التي يطرح فيها سكاييل سؤالًا اندفاعيًا، لكنه استمع بهدوء لكلمات الإمبراطور.
“بل على العكس، إذا كنت ستحضر معها، قد يصبح الوضع أسوأ بالنسبة لها.”
ضحك الإمبراطور ضحكة خفيفة وهو يرفع حاجبيه متسائلًا عن عدم فهم سكاييل.
“أنت كالخشب المشتعل. إن لم تكن تنوي إطفاء النار، فالأفضل لك أن لا تتدخل.”
كانت المرأة التي تثير الكراهية، السبب الرئيسي لها هو الرجل الذي يقف إلى جانبها، ولن يكون ذلك في صالحها.
على الرغم من نقص مهاراته الاجتماعية، إلا أن سكاييل كان لديه قدرة جيدة على الفهم، وها هو الآن قد فهم مغزى كلام الإمبراطور.
“كنصيحة من الإمبراطور، لا تهتم. دوقة ديفيون ستدرك دورها جيدًا.”
كانت دوقة ديفيون ستصبح نجمة الحفل الذي نظمه الإمبراطور، وعندما تتألق وتجمع الأنظار، فإن الإمبراطور والدوق سيحصلان على كل ما يحتاجان إليه.
“ألم تدفع ثمن ذلك بالفعل؟”
من حيث المقام، كانت دوقة ديفيون، وهي ابنة البارون مشهور، لا تقارن بموقع دوقة ديفيون. لذا كان من المفترض أن يكون سكاييل موافقًا، لكنه لم يُظهر أي رد فعل.
‘هذا ممتع حقًا.’
يبدو أن القصة قد تسير في اتجاه غير متوقع. ضرب الإمبراطور ذقنه وفكر فيما إذا كانت هذه فرصة أخرى.