لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 29
الفصل 29
“أنا حقًا أحب الأطفال. لا تتخيلون كم كنت سعيدة بقضاء الوقت معهم.”
واصلت إيديث حديثها دون أن تعير ردود الفعل المحيطة أي اهتمام.
كانت واثقة من نفسها، لذلك لم يكن يهمها كيف ينظر إليها الآخرون.
فمن البداية، لماذا عليها أن تشعر بالعار لعملها كمعلمة منزلية؟
بغض النظر عن نظراتهم، لم تكن ترى أي شيء مخجل فيما قامت به.
لكن، كانت تعلم أن هذا وحده لن يُسكتهم.
لذا، قررت أن تتخذ خطوة إضافية وتجرب التمثيل.
“وبفضل ذلك، تمكنت من لقاء سكاييل أيضًا.”
وضعت يدها برفق على خدها وتظاهرت بالخجل، لتتغير النظرات الموجهة إليها تمامًا.
“إذا كان سكاييل؟ تعنين دوق ديفيون…؟”
“أوه، نعم. أصبحت أدعوه باسمه دون تكلف. لقد التقيت به لأول مرة عندما كنت أقيم في منزل فيكونت بروسيا. لو بقيت في بروكسيل طوال الوقت، لما كنت سألتقي به أبدًا.”
بالطبع، لم تكن إيديث قد التقت سكاييل من قبل، لذا كان هذا كذبًا واضحًا.
‘لكن بما أننا اتفقنا أنا والدوق، فلا بأس!’
ولكن المهم هو أن تدفق المحادثة تغير بشكل جذري.
بعضهم بدت عليه علامات الدهشة، والبعض الآخر عبس وكأنه غير راضٍ، لكن ما إن أصبح الدوق موضوع النقاش، لم يجرؤ أحد على الانتقاد بسهولة.
‘استخدام سكاييل كدرع فكرة رائعة!’
زوجة كواجهة، وزوج كدرع دفاعي.
بينما كانت الفتيات يقفن كالبلهاء دون أن يعرفن كيف يرددن، وجدت إيديث هذا المزيج مثاليًا، وضحكت في سرها.
**
مر الحفل بهدوء.
أسلوب الحديث الملتوي الذي يشتهر به مجتمع النبلاء لم يكن له أي تأثير على إيديث.
فحتى إذا حاولوا إهانتها، لم تكن تشعر بالإحراج، مما جعلهم يشعرون بالإحباط ويتوقفون عن مضايقتها ويتحدثون فيما بينهم.
إلا إذا كان لديهم الجرأة لمضايقة دوقة علنًا، وهو أمر مستبعد.
فحتى لو كانت مبتدئة، فإن لقبها كدوقة يمنعهم من التعامل معها باستهتار.
بينما كانت إيديث تستمتع بحفلها الخاص مع الحلوى اللذيذة وشاي الحليب بعيدًا عن أعين الآخرين، توقفت فجأة ونظرت نحو فيفيان بتأمل.
‘القهوة…’
كان هناك فنجان صغير أمام فيفيان يحتوي على سائل أسود. بالتأكيد كان قهوة.
في هذا المكان، كان من المعتاد شرب القهوة بدون سكر للاستمتاع بمذاقها الأصلي، ومع ذلك، كانت مريرة جدًا.
بالتأكيد ليست النكهة التي يستمتع بها طفل في المرحلة الابتدائية.
‘لقد شربت نصفها.’
بالطبع، هناك من يحب القهوة بشدة ويشربها عن اقتناع، لكن الغالبية يشربونها فقط من باب التفاخر.
وبينما كانت إيديث تتساءل: “هل تحب فيفيان القهوة حقًا؟”، ظهرت نافذة حالة فجأة.
[اشعار صندوق كنز الطفل الذهبي]
الاسم: فيفيان فاليسيا
العمر: 11 سنة
مستوى الود: -30/ 100
الضغط: 100/100 [خطر]
التركيز: 80 /100
الحساسية: 95 /100 [انتبه]
الاكتئاب: 100 /100 [خطر]
إشباع الرغبة: 2 /100 [انتبه]
تحدثت نافذة الحالة عن حالتها المتدهورة. كانت ملامح وجهها التي لُوحظت في لمح البصر تعكس تعبها.
كان واضحًا أن جسدها وعقلها كلاهما مرهقان تمامًا.
“اميرة، إلى أين تذهبين؟”
“أمي تجلس بمفردها، سأذهب لأراها قليلًا.”
ردت بابتسامة خفيفة بينما كانت تغادر القاعة، ولكن طريقة مشيتها المثالية بدت وكأنها تخفي معاناة ما.
وبعد لحظات، عندما لم يعد هناك داعٍ لبقاء إيديث، قررت المغادرة أيضًا. هذه المرة، لم يسألها أحد عن وجهتها.
‘ربما أتمشى قليلًا في الحديقة.’
لم يكن أحد ليُثير جدلاً بشأن مغادرتها بعد رحيل فيفيان. ومع ذلك، قررت إيديث أن تتخذ التنزه ذريعة لاستكشاف الحديقة قليلاً.
اتجهت نحو الحديقة، التي كانت تعج بالشجيرات الرائعة.
‘عادةً ما يُربّى أطفال النبلاء بصرامة، لكن حالة فيفيان مبالغ فيها.’
تذكرت إيديث حالة فيفيان العامة، التي كانت مضطربة للغاية. كان من المدهش أنها كانت قادرة على الحفاظ على مظهرها الهادئ رغم اضطرابها الداخلي.
‘إذا انفجرت يومًا ما، فسيكون الأمر كارثيًا.’
أقلقها أن حالتها النفسية السيئة تفاقمت، وأنها بدت بلا أي شخص بالغ تعتمد عليه.
“…أوه، إلى أين وصلت؟”
بينما كانت تسير بلا وعي، وجدت نفسها في طريق لا ينتهي.
نظرت حولها بقلق لتجد أن كل ما يحيط بها كان شجيرات مرتفعة من جميع الاتجاهات.
_”هل تريني حديقة المتاهة لاحقًا؟”
_ “سمعت أنه تم تجديده مؤخرًا!”
_” لقد أجريت بعض التغييرات الخفيفة حتى لا تجدها أمي مملة. إذا أتيحت لي الفرصة، سأدعو الجميع.”
“أوه، ذكرت الفتيات أن هناك حديقة متاهة هنا!”
تذكرت حديث الفتيات متأخرًا. على الأرجح، كانت هذه الحديقة هي تلك التي تديرها فيفيان بنفسها من أجل والدتها.
نظرًا لأن قصر دوقية فاليسيا كان شاسعًا للغاية، وكان يحتوي على أكثر من حديقة، لم يخطر ببالها أن تكون هذه الحديقة هي نفسها.
“إذا لمست الجدار وعدت من حيث أتيت، فسأخرج بالتأكيد.”
شعرت بالارتباك قليلاً بسبب تجربة المتاهة المفاجئة، لكنها سرعان ما تنفست الصعداء لأنها عرفت طريقة للخروج.
مدت يدها لتلمس الشجيرات، وفجأة…
“ووف!”
سمعت صوت نباح كلب من مكان قريب.
استدارت بسرعة بسبب الصوت المفاجئ، واتسعت عيناها بدهشة.
“ووف ووف!”
هناك جرو صغير أبيض نقي يهز ذيله بحماس.
“أوه…”
كان الجرو المغطى بفرو أبيض ناعم يشبه إلى حد كبير كلب البوميرانيان. شعرت إيديث ببعض الارتباك للحظة لكنها قررت تحيته.
“مرحبًا؟”
“ووف!”
لم تجرؤ على الاقتراب كثيرًا، واكتفت بالمراقبة، لكن الجرو الذي كان يحدق بها بفضول أمال رأسه فجأة واستلقى على ظهره مكشفًا بطنه، وكأنه يطلب منها مداعبته.
“لطالما علمت الأطفال ألا يلمسوا الحيوانات دون إذن، ولكن…”
حاولت إيديث أن تذكر نفسها بتعليماتها، لكنها لم تستطع مقاومة إغراء ذيله الذي يهتز.
قبل أن تدرك، كانت يدها تمتد لتداعب الجرو.
“هذا الجمال ساحر للغاية، من الصعب رفضه!”
بدأت بمداعبة فروه الناعم عند صدره، وبدا أن الجرو استمتع بذلك إلى أقصى حد، حيث استرخى تمامًا على العشب وكأنه في بيته.
الجرو المستلقي على الأرض بشكل مريح كان لطيفًا للغاية لدرجة أن قلب إيديث كاد يتوقف من فرط الظرافة.
“طوق؟”
بينما كانت مستغرقة في مداعبة الجرو، لاحظت أخيرًا وجود طوق جلدي ملقى بالقرب منه.
لكن الطوق بدا فضفاضًا للغاية بالنسبة للجرو الصغير، مما جعل من السهل عليه التخلص منه.
كان الطوق يشير إلى أن له مالكًا. نظرت إيديث إلى الطوق باهتمام.
كان الطوق مصنوعًا بعناية من الجلد الناعم، وبدا غالي الثمن بشكل واضح.
‘شيء كهذا لن يكون من السهل على أحد الخدم الحصول عليه.’
لكن ذلك أثار تساؤلًا آخر.
إذا كان أحد أفراد عائلة دوقية فاليسيا يربي هذا الجرو، فلا داعي لتركه في الخارج.
في هذا العالم، تُربى الكلاب الصغيرة والجميلة كهذا الجرو عادةً داخل المنازل لتكون رفيقة للأطفال النبلاء أو السيدات.
‘ هل تاه عن أصحابه؟’
كان فقدان الكلاب أمرًا شائعًا، وغالبًا ما تُكتب أسباب ذلك في المنشورات التي تعلن عن الكلاب المفقودة.
إذا دخل الجرو إلى متاهة الحديقة بالصدفة، فإن احتمالية ذلك تصبح أكبر.
“حسنًا، صغيري، لنعدك إلى مالكك.”
حملت إيديث الجرو بعناية لتعيده إلى صاحبه.
وبدا أن الجرو مطمئن، وكأنه يعلم أنها لا تحمل أي نوايا سيئة.
“ووف!”
بدأ الجرو الذي كان محتضنًا بين ذراعيها فجأة بالنباح. بدا عليه الحماس الشديد وهو يصدر أصواتًا خافتة ويحرك ذيله بسرعة كبيرة.
“لماذا تصرفت فجأة هكذا…؟”
“بيكي.”
كانت إيديث تحاول تهدئته عندما سمعت صوتًا مألوفًا وغريبًا في آن واحد يأتي من خلف شجيرات.
كان صوتًا وكأنها سمعته من قبل، لكنه بدا جديدًا تمامًا في الوقت نفسه، مما أثار فضولها واستغرابها.
“بيـ…!”
الشخص الذي ظهر من زاوية الطريق كانت فيفيان. ما إن وقع نظر فيفيان على إيديث حتى اتسعت عيناها من المفاجأة، وتجمدت في مكانها.
“ووف ووف! ووف!”
عندما رآها الجرو، بدأ ينبح بحماس أكبر، وحرك ذيله بجنون كما لو أنه لا يستطيع احتواء فرحته برؤيتها.
فهمت إيديث الأمر فورًا: “إذاً، الاميرة الصغيرة هي صاحبة هذا الجرو.”
كانت إيديث مصدومة بدورها، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف. كان من المستحيل ألا تلاحظ من خلال رد فعل الجرو الواضح مدى سعادته برؤية صاحبته.
“الاميرة الصغيرة هي صاحبة هذا الصغير…؟”