لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 25

الفصل 25

 

الفصل الرابع: رفرفة جناح الكتكوت

 

تلقّت إيديث تقريرًا بأن جميع الهدايا قد تم تصنيفها في إحدى الأمسيات.

 

كانت بعض الهدايا التي أرسلتها العائلات النبيلة كاعتذار عن عدم حضورها قد نُقلت بالفعل إلى دار الأيتام لاستخدامها، لكن الكمية المتبقية كانت كبيرة بما يكفي لتستغرق وقتًا في تصنيفها.

 

“هل يمكنني حقًا تفقد المستودع بنفسي؟”

 

سألت إيديث بحذر بعدما قال بيل إنه يمكنها رؤية الأشياء التي تم تنظيمها.

 

المستودع، كما تسميه العائلات النبيلة عادة، لم يكن مكانًا لتكديس الفوضى، بل كان أقرب إلى مفهوم الخزانة التي تجمع الأشياء ذات القيمة.

 

وبطبيعة الحال، لم يكن يُسمح للغرباء بدخوله بسهولة.

 

رغم أن إيديث لم تكن غريبة تمامًا، إلا أنها لم تكن أيضًا جزءًا كاملًا من عائلة الدوق. فهي كانت مجرد دوقة مزيفة لا أكثر.

 

“السيدة إيديث هي سيدة هذا عائلة ، عائلة دوقية ديفيون. وقد أمر السيد باحترام جميع الحقوق التي تستحقها بصفتها دوقة.”

 

شعرت إيديث بالتأثر من الاهتمام الذي يظهره سكاييل من خلال كلمات بيل.

 

رغم أن بدايتها كدوقة لم تكن سلسة، إلا أنها أصبحت تشعر مع مرور الوقت أنها اتخذت القرار الصائب بالقبول بهذا الزواج.

 

خاصة عندما كان سكاييل يصغي لرأيها في أمور لم يكن بحاجة إلى الانشغال بها، أو عندما كانت تشعر باحترامه في جوانب لم تخطر لها على بال.

 

في الواقع، إذا نظرنا إلى الأمر بدقة، فإن إيديث لم تكن سوى موظفة تعاقدية. والمعاملة التي تتلقاها الموظفات المتعاقدات لم تكن جيدة في هذا العالم كما هو الحال في عالمها السابق.

 

وبإضافة الفروق الطبقية، كانت الأمور أكثر تعقيدًا وسوءًا.

 

ومع ذلك، كان سكاييل يوليها اهتمامًا متواصلًا من البداية وحتى الآن، وهو أمر نادر للغاية.

 

‘شيطان؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.’ 

 

تذكرت إيديث اللقب الذي أُطلق على الدوق ذات يوم.

 

‘مصاب بهوس النظافة، غريب الأطوار، قوي الإرادة. ثم هناك ألقاب أخرى مثل الجليد الصلب، الشيطان، وسيئ الحظ. هكذا كانوا يلقبونه.’ 

 

غريب الأطوار… كان في الواقع من السهل فهم السبب وراء هذا الوصف في بعض النواحي، لكنه لم يكن وصفًا إيجابيًا بأي حال. أما الألقاب الأخرى، فلم تكن تستحق النقاش.

 

عندما تذكرت ذلك، شعرت بالانزعاج مرة أخرى.

 

شعرت إيديث بالانزعاج، ليس فقط لأن سكاييل قد سمع مثل هذه الأوصاف، ولكن أيضًا لأنه تحدث عنها بكل بساطة وكأنها لا تؤثر فيه.

 

لو كان شخصًا لا يأبه بأحاديث الآخرين منذ البداية، لكان ذلك أفضل. لكن مثل هؤلاء الأشخاص نادرون للغاية. خشيت إيديث أن يكون قد أصبح غير مبالٍ بسبب سماعه لانتقادات متكررة لا تُحصى، وهذا ما آلمها.

 

“هل تريدين الذهاب الآن؟”

 

“نعم، بالتأكيد.”

 

بعد لحظات، وصلت إيديث إلى المستودع برفقة بيل وفتحت عينيها على اتساعهما بدهشة.

 

“يشبه المتحف تمامًا!”

 

كانت المقتنيات الثمينة مرتبة بعناية وفقًا لأنواعها، في حين جُمعت التماثيل واللوحات في مكان واحد وعُرضت بشكل جميل.

 

بالنظر إلى أن عائلة دوقية ديفيون لم يمضِ على تأسيسها وقت طويل، كان هذا الحجم مثيرًا للإعجاب.

 

“تفضلي بالتجول على مهل، وإذا احتجتِ أي شيء، لا تترددي في طلب المساعدة.”

 

“شكرًا لك، بيل.”

 

عندما تركت وحدها، بدأت إيديث تتجول في المكان بهدوء. بفضل التنبيه المسبق، كانت الهدايا التي تلقتها مؤخرًا محددة بعلامات مميزة، مما جعل عملية التحقق منها أكثر سهولة.

 

“لو أقمت حفلات قليلة إضافية، يمكنني جمع تمويل خيري يكفي لعام كامل!”

 

لو استمر تدفق الهدايا بهذا الشكل، سيكون بالإمكان جمع مبلغ كبير بسهولة. كما يمكن منح الطعام الذي يتم تحضيره في الحفلات للأطفال، وهو أمر رائع للغاية!

 

“لكن القيام بذلك قد يُسيء إلى سمعة الدوق بشكل كبير.”

 

كادت إيديث أن تضع خطة جدية لإقامة حفلات دورية، لكنها سرعان ما هزت رأسها لتتراجع. العقبات الواقعية كانت واضحة أمامها.

 

إذا كانت ستتحمل وحدها مسؤولية كونها دوقة غير تقليدية، لما كانت لتكترث. لكن كونها تحمل اسم دوقية ديفيون يجعل هذا الأمر مستحيلًا.

 

رغم شعورها بالأسف، قررت إيديث التخلي عن خطتها لجمع التبرعات واستأنفت تفقد الهدايا بهدوء.

 

كانت معظم الهدايا عبارة عن لوحات أو منحوتات من فنانين تدعمهم السيدات النبيلات.

 

بعضها لن يكون له أي فائدة سوى للزينة، لكن إذا كانت محظوظة، قد ترتفع قيمة هذه الأعمال مع صعود شهرة الفنانين. بالطبع، هذا شيء لا يمكن التنبؤ به في الوقت الحالي.

 

“توك!”

 

بينما كانت تتفقد اللوحات المعلقة على الجدران، سمعت إيديث صوت شيء يسقط، فتراجعت إلى الخلف بدهشة.

 

خشيت أن تكون قد كسرت شيئًا ثمينًا، لكنها لم ترَ أي شظايا على الأرض بفضل السجاد الناعم. بدلاً من ذلك، وجدت إطارًا صغيرًا ملقى على الأرض.

 

“لوحة شخصية؟”

 

كانت اللوحة الموجودة في إطار خشب الأبنوس الأسود الخالي من الزخارف تصور صورة شخصية لأم وطفلها.

 

في الصورة، ظهرت امرأة ذات شعر وردي باهت ينساب بطول ظهرها، وهي تحمل رضيعًا بين ذراعيها. كانت المرأة جميلة للغاية، لكن ملامح وجهها وهي تنظر إلى الطفل بدت غارقة في الحزن بطريقة لافتة.

 

ظلت إيديث تحدق في اللوحة لفترة طويلة، إلى أن اتسعت عيناها فجأة.

 

“لحظة واحدة، هذا الطفل… يبدو مثل الدوق.”

 

على الرغم من أن الطفل كان بشعر وردي فاتح يشبه شعر والدته، وليس الشعر الفضي الذي يتميز به الدوق الآن، فإن ملامحه كانت مشابهة جدًا لسكاييل منذ طفولته، بشكل لا يمكن إنكاره.

 

“كان مميزًا منذ الصغر. وهذا منطقي، فوالدته شديدة الجمال…”

 

انغمست إيديث في الإعجاب باللوحة قبل أن تدرك أنها تضيّع الوقت وتعود إلى وعيها.

 

بحثت عن المكان المناسب لإعادة اللوحة، لكنها توقفت فجأة. لم يكن هناك مكان واضح لتعليقها على الحائط، كما أن وضعها فوق الخزانة لم يكن ممكنًا؛ إذ كانت الخزانة مملوءة بالتماثيل.

 

“هل كانت مختلطة بين اللوحات الأخرى وسقطت هنا؟”

 

نظرًا لأن الإطار كان صغيرًا مقارنة باللوحات الكبيرة المحيطة به، فقد يكون ذلك ممكنًا.

 

“سيدة إيديث، أعتذر عن الإزعاج.”

 

“لا عليك، بيل. ما الأمر؟”

 

بينما كانت إيديث منشغلة في التفكير بمكان وضع اللوحة، سمعت صوت بيل قادمًا من عند الباب فرفعت رأسها.

 

“سيدتي، لقد عاد الدوق.”

 

صُدمت إيديث بالخبر الذي وصلها. زوجها قد عاد، بعد شهر واحد فقط.

 

 

**

 

صعدت إيديث بسرعة إلى صالة، حيث رأت سكاييل يدخل من الباب الرئيسي.

 

رغم أنه قد قضى وقتًا طويلًا في السفر، لم يظهر عليه أي علامات تعب أو إرهاق. بدا تمامًا كما لو أنه خرج هذا الصباح للذهاب إلى القصر وعاد للتو.

 

بالطبع، كان ذلك مجرد انطباع، إذ أن غيابه استمر شهرًا كاملاً. وبما أن آخر لقاء لهما ترك أثرًا في قلبها، شعرت بسعادة بالغة لرؤيته مجددًا.

 

“هل كانت رحلتك جيدة؟”

 

بمجرد أن التقت عيناها بعينيه، ابتسمت إيديث بحرارة وتحدثت إليه.

 

ظل سكاييل ينظر إليها بصمت، ثم خفض عينيه ببطء وأجاب:

 

“…كانت رحلة هادئة.”

 

“هذا مطمئن!”

 

كانت إيديث تخشى أن يتساءل سكاييل عن سبب سؤالها، لكنها شعرت بالارتياح عندما تلقت إجابة طبيعية. تشجعت وسألته بمزيد من الود.

 

“لقد عدت خلال شهر بالضبط، توقعت أن تتأخر أكثر.”

 

“لو كنت سأتأخر، لكنت أرسلت إشعارًا مسبقًا. لقد وعدتك بذلك، أليس كذلك؟”

 

“نعم… هذا صحيح.”

 

لم تكن إيديث تتوقع أن يكون هذا الوعد يعني شهرًا كاملًا دون أي تأخير، لكنه أجاب وكأن ذلك أمر بديهي.

 

‘الوفاء بالوعود أمر جيد دائمًا!’ فكرت إيديث بإيجابية.

 

“هل كنت تهتم بوجباتك؟ آه…”

 

توقفت إيديث عن السؤال بشكل مفاجئ، متذكرة ردة فعله السابقة عندما طرحت سؤالًا مشابهًا.

 

”مجرد مشاعر مهدرة.” 

 

بالطبع، بعد ذلك أوضح لها سكاييل أن لها الحق كزوجة في القلق عليه، لكن تلك الكلمات ظلت تراود عقلها.

 

‘لو لم أكن زوجته، هل كان قلقي عليه سيُعتبر بلا معنى؟’ 

 

كان هذا شعورًا غريبًا. القلق شعور يمكن لأي شخص أن يعيشه تجاه الآخر، أليس كذلك؟ صحيح أن بعض المخاوف قد تكون غير ضرورية، لكن شعور القلق ذاته ليس عديم الفائدة.

 

لكن يبدو أن سكاييل كان يرى أن تلك المشاعر، وحتى الاهتمام بالآخرين، أمر بلا جدوى. بدا ذلك غير صحي بالنسبة له.

 

ومع ذلك، لم تكن تعلم كيف يمكنها مناقشته في هذا الأمر. ظلت كلمات سمعتها مرارًا في حياتها السابقة تدور في رأسها: “أنتِ تتدخلين كثيرًا.”

 

“كنت أتناول وجباتي بانتظام قدر الإمكان.”

 

أجاب سكاييل على سؤالها غير المكتمل.

 

“أخبرتك، لديك الحق في القلق علي.”

 

نظر إليها بهدوء وأضاف هذا التعليق، مما أعاد إلى ذهنها الحقيقة بأنها تمتلك هذا الحق بفضل زواجها منه.

 

على الرغم من سماعها للإجابة، شعرت بشيء من عدم الرضا، مما جعل كتفيها ينخفضان قليلاً.

 

عندها سمعت سؤالًا لم تكن تتوقعه:

 

“إيديث، ماذا عنكِ؟”

 

“إيديث، هل كنتِ تتناولين وجباتك بانتظام أثناء غيابي؟”