لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 20

الفصل 20

 

 

**

 

بعد انتهاء حفل الاستقبال ومغادرة جميع الضيوف، كان الوقت قد شارف على المغيب.

 

“لا أظن أنني سأتمكن من الزواج مرة ثانية.”

 

تنهدت إيديث بعد أن غمرت نفسها في الماء الساخن لتخفيف إرهاقها قليلًا.

 

إذا كان هذا الزواج المزيف مرهقًا لهذه الدرجة، فكم سيكون الزواج الحقيقي متعبًا؟

 

مهما فكرت، شعرت أن القيام بذلك مرة أخرى سيكون أمرًا صعبًا للغاية.

 

“حتى مع أنني لم أفعل الكثير في حفل الاستقبال، إلا أنني أشعر بهذا التعب!”

 

رغم أن هذا كان أول ظهور رسمي لها في مجتمع ، وقد شعرت بالتوتر الشديد، إلا أن وجود الإمبراطور وسكاييل بجانبها طوال الوقت جعل الأمور تسير بسلاسة.

 

لم يكن هناك أحد يجرؤ على مقاطعة حديث الإمبراطور والدوق في ذلك المكان.

 

“لم أستطع الحديث مع انسة الشابة فاليسيا حتى النهاية.”

 

بما أن الدوق لم يحضر حفل الاستقبال، لم تتسنَّ لها فرصة للحديث معها.

 

وبالطبع، حتى لو حاولت، لم تكن واثقة من أن الأمور ستسير بشكل جيد.

 

ما الذي حدث بالضبط؟ لم تستطع فهم الأمر وظلت تفكر بقلق، إلى أن سمعت طرقًا خفيفًا وموجزًا على الباب.

 

“أنا مستيقظة، بيل!”

 

عادةً ما كان بيل يسأل: “سيدة إيديث، هل أنتِ نائمة؟” لذا توقعت أنه هو وردّت مسبقًا.

 

“هذا جيد.”

 

لكن الصوت الذي جاء من الخارج لم يكن صوت الخادم الهادئ.

 

تفاجأت إيديث ووقفت بسرعة من مكانها.

 

“الدوق… لا، سكاييل؟”

 

ارتدت شالًا رقيقًا على عجل وفتحت الباب فورًا.

 

كان سكاييل بالفعل يقف هناك.

 

“لم أكن أتوقع أن تأتي في هذا الوقت. هل حدث شيء ما؟”

 

سألت إيديث بدهشة.

 

رغم أنها أقامت في قصر دوقية ديفيون منذ شهر، إلا أن لقاءها مع سكاييل كان نادرًا. معظم اللقاءات كانت تحدث في غرفة الطعام فقط.

 

كان نموذجًا لمدمن عمل نموذجي، يخرج للعمل مبكرًا ويعود متأخرًا. وبسبب نصيحتها له بأن يهتم بصحته، كانا يتناولان العشاء معًا أحيانًا، وهذا كل ما كان بينهما.

 

“تزوجنا اليوم. أصبحنا زوجين قانونيًا.”

 

“…صحيح؟”

 

رغم أن هذه حقيقة معروفة، إلا أن إيديث أومأت برأسها. لم يكن بإمكانها أن تنسى زواجهما الذي تم قبل ساعات قليلة فقط. ما أثار فضولها هو لماذا يذكرها بذلك الآن.

 

“هذا يعني أن عقدنا يبدأ رسميًا من اليوم.”

 

“آه، صحيح! هذا صحيح.”

 

أومأت إيديث برأسها وهي تستوعب الأمر. الآن فقط أدركت أن العقد ينص على أن يبدأ سريانه بعد الزفاف. ربما لأنها بقيت في قصر الدوقية لفترة، نسيت هذه النقطة.

 

“جئت هنا للوفاء بالالتزامات التي يجب أن نقوم بها كزوجين.”

 

“التزامات؟”

 

اتسعت عينا إيديث من الدهشة.

 

كانت هذه الالتزامات مذكورة في العقد بالفعل.

 

ينص العقد على أن يلتزم كل طرف بالقيام بدوره وواجباته المحددة.

 

بالنسبة لإيديث، كان من واجبها أداء مهامها كدوقة.

 

وقد كانت تدرس دليل النبلاء الاجتماعي لهذا السبب!

 

‘الالتزامات التي يجب القيام بها كزوجين…’ 

 

ما نوع الالتزامات التي يقصدها؟

 

راحت إيديث تفكر في كلماته، لكنها توقفت فجأة.

 

كان الممر المظلم مضاءً بضوء المصابيح البرتقالية الناعمة، وسكاييل كان يقف هناك، مستفيدًا من الضوء الذي بدا وكأنه هالة خلفه.

 

لاحظت أنه بدا أكثر استرخاءً من المعتاد، وكأنه استحم للتو مثلها.

 

الليل كان هادئًا.

 

زوجان تزوجا للتو.

 

زوج عاد من الاستحمام.

 

الواجبات التي يجب على الزوجين أداؤها.

 

‘الليلة الأولى.’ 

 

تلك الفكرة التي استدعتها كل هذه الظروف جعلت وجه إيديث يشحب تمامًا.

 

“أنا… أممم… أنا…”

 

تلعثمت إيديث بشدة ولم تستطع أن تُكمل كلامها.

 

في تلك اللحظة، أدركت بمرارة شديدة أنها ليست من هذا العالم منذ البداية.

 

هذا العالم لم يكن العالم الحديث الذي كانت تعيش فيه إيديث.

 

في هذا العالم، كان استمرار السلالة أمرًا بالغ الأهمية، ومن البديهي أن تشمل واجبات الزوجين إنجاب وريث.

 

لكن إيديث لم تفكر في ذلك أبدًا، أولًا لأنها ليست من النبلاء العاديين ولم تكن هناك أي حاجة لزواج مرتب بالنسبة لها، وثانيًا لأنها لم تفكر في الزواج على الإطلاق.

 

علاوة على ذلك، تم توفير غرف منفصلة من البداية! ربما كان هذا ما جعلها تشعر بالاطمئنان وتغفل عن هذا الأمر. وبما أنهما يستخدمان غرف نوم منفصلة، لم يخطر ببالها أبدًا مثل هذا الاحتمال.

 

“مع الدوق؟ هذا الأمر؟ أنا؟”

 

رغم أن مظهر سكاييل لم يكن يوحي بأنه شخص يستعد للنوم قريبًا، حيث كان شعره وملابسه مرتبين بعناية، إلا أنه كان يرتدي ملابس مريحة لم ترها عليه من قبل.

 

وقف على بعد خطوتين فقط منها، ورائحة منعشة ونظيفة انبعثت منه، مما جعلها تدرك فجأة أن المسافة بينهما أقرب مما توقعت.

 

بسبب تفكيرها في هذا الاتجاه، بدأت تشعر بالتوتر بشكل مفاجئ. وبدت لها حقيقة واضحة للمرة الأولى، وهي أن سكاييل وسيم جدًا بشكل يفوق الخيال.

 

طوله الشاهق الذي يجعلها ترفع رأسها للنظر إليه، هيئته الجسدية ذات البنية المتناسقة، ونظراته الباردة التي زادت جاذبيتها حدة خط فكه الحاد. كان وكأنه منحوت من أجمل تفاصيل هذا العالم.

 

‘لكن! هذا لا يعني شيئًا!’ 

 

المظهر شيء، والعلاقة شيء آخر تمامًا. على الأقل بالنسبة لإيديث، كان هذا الخط واضحًا جدًا.

 

ومع ذلك، وبسبب توترها غير المفهوم، ابتلعت ريقها دون وعي وأغمضت عينيها بشدة.

 

وفي تلك اللحظة، تحدث سكاييل قائلاً:

 

“سأغادر القصر بدءًا من الغد ولمدة شهر. لدي رحلة عمل طارئة.”

 

“أنا لم أستعد ذهنيًا بعد…!”

 

تداخل صوتاهما في نفس الوقت.

 

“…ماذا؟ رحلة عمل؟”

 

كانت إيديث هي أول من أعاد السؤال.

 

بينما كانت قلقة بشأن رد فعل سكاييل، فتحت عينيها بذهول، ورأت تغيرًا طفيفًا في تعبيره المعتاد الذي كان دائمًا بلا ملامح.

 

“قد تمتد الرحلة لفترة أطول حسب الظروف، وفي هذه الحالة سأبلغكِ. لكن،”

 

أمال سكاييل رأسه قليلًا إلى الجانب، وبدت ملامحه معقدة بشكل غريب. كأنه يواجه مشكلة غير مفهومة لأول مرة.

 

“هل مغادرتي القصر تتطلب منكِ استعدادًا نفسيًا؟”

 

شعرت إيديث بالارتباك الشديد، مما جعلها تلتزم الصمت عن غير قصد.

 

وأثناء ذلك، كانت ملامح سكاييل، التي أظهرت بعض الحيرة، تستعيد تدريجيًا هدوءها.

 

“إذا كان الأمر كذلك، فسأحرص على استشارتكِ قبل اتخاذ أي قرار في المرة القادمة. يبدو أنني لم أفكر في هذا الجانب.”

 

“لا، ليس كذلك.”

 

“إذًا، من بين واجبات الزوجين، يجب إبلاغ الشريك مسبقًا عند مغادرة المنزل!”

 

استعادت إيديث تركيزها متأخرًا، وسارعت إلى هز رأسها. شعرت أنها لو تركت الأمر هكذا، فقد يؤدي إلى سوء فهم غريب.

 

“في الواقع، كنت أعتقد أن الدوق—”

 

“سكاييل.”

 

قاطعها سكاييل مصححًا عندما لجأت إلى استخدام لقب لم تكن تستعمله منذ فترة طويلة.

 

“لا يوجد وسيلة أكثر فعالية لتحسين استخدام لقب من التكرار المستمر.”

 

“نعم، صحيح. سكاييل. كنت أعتقد أن ما قصدته بالواجبات كان أمرًا مختلفًا.”

 

استطاعت إيديث أخيرًا أن تهدأ بفضل نبرة سكاييل الهادئة، لكنها سرعان ما فقدت هذا الهدوء مرة أخرى.

 

“أقصد، كنت أعتقد أنك كنت تنوي… العمل على إنجاب وريث لعائلة الدوقية.”

 

بالطبع، كان من الصعب جدًا عليها أن تواصل حديثها بسبب الإحراج الذي طغى على كيانها.

 

‘ما هذا النوع من سوء الفهم؟!’ 

 

شعرت إيديث باحمرار وجهها وحرارته، مما جعل رأسها ينخفض تلقائيًا. ولكن صوت سكاييل البارد الذي جاء من فوقها أوقف حركتها.

 

“هذا قلق لا معنى له.”

 

رفعت إيديث رأسها لتتفاجأ بتعبيرات سكاييل الخالية من أي مشاعر، والتي بدت باردة للغاية.

 

“أتمنى أن تنتهي عائلة ديفيون معي.”

 

كانت الكلمات التي تلت ذلك أكثر صدمة. سكاييل كان أول دوق لعائلة ديفيون، وهو منصب مشرف لا يمكن لأي شخص أن يجهل قيمته.

 

في عالمٍ يسعى فيه البعض لشراء حتى ألقاب من عائلات صغيرة غير معروفة، كان لقب الدوق، الذي حصل عليه سكاييل بنفسه، شرفًا عظيمًا.

 

ومع ذلك، كان سكاييل يقول الآن إنه يعتزم إنهاء هذا الخط، مما يعني في الواقع أن العائلة ستُنسى في صفحات التاريخ.

 

“ماذا تقصد بذلك…؟”

 

“الجميع سيرحب بذلك. خصوصًا المعبد.”

 

رد سكاييل بسخرية، مما جعل إيديث تصمت. بمجرد أن ذكر المعبد، أدركت ما يعنيه.

 

“لكن حتى لو لم يكونوا هم، هذا ما أريده أكثر من أي شيء آخر. لذلك، لا داعي لأن تقلقي بشأنه.”

 

لم تعرف إيديث ماذا يمكن أن تقول، فبقيت شفاهها تتحرك دون أن تخرج أي كلمات. بدا أن سكاييل قد أنهى الحديث عن هذا الموضوع، وكانت إيديث تدرك أنه لم يرغب في مواصلة النقاش.

 

“سمعت من بيل أنك تخططين لتنظيم حفل شاي. هل هذا صحيح؟”

 

“آه، نعم! سمعت أن الجميع ينظمونه عادة بعد الزواج.”

 

لحسن الحظ، كان موضوع النقاش التالي أكثر سهولة بالنسبة لإيديث. فتنظيم حفل الشاي كان من واجباتها كدوقة.