لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 18

الفصل 18

***

خطت إيديث على السجادة البيضاء النقية، وتساءلت للحظة إن كانت في الماضي تعيش براحة زائدة عن الحد.

كان ذلك بسبب سكاييل الذي كان يقترب منها من الطرف الآخر، وكأنه يوشك أن يندمج مع الضوء ويختفي من شدة تألقه.

‘ألم يكن يجب أن أفعل شيئًا؟ أن أتخذ إجراء ما؟’

في الواقع، لم تكن إيديث تحمل أحلامًا كبيرة حول حفلات الزفاف. لم يكن لديها خطط للزواج من الأساس، لذا كان ذلك طبيعيًا. حتى عندما اقترب موعد زواجها، لم يتغير تفكيرها.

من البداية، لم تكن عروسًا حقيقية. لم تكن تشعر بأي توتر ممزوج بالإثارة، ولم يكن لديها أي شعور بالخجل أو الرغبة في ترك انطباع جيد لدى العريس.

لذا، عندما أخبرها خطيبها المستقبلي أنه سيغيب عن المنزل لمدة أسبوعين قبل الزفاف، لم تكن تشعر بشيء تجاه ذلك. بالنسبة لإيديث، لم يكن الزفاف حدثًا مهمًا.

‘رئيس الطهاة، لماذا فعلت هذا بي… لماذا كنت تقدم لي دائمًا أطباقًا لذيذة فقط؟’

ومع ذلك، عندما رأت زوجها المستقبلي الذي لم تره منذ فترة طويلة، يتألق وكأنه يشع نورًا، لم تستطع منع نفسها من التفكير بهذه الطريقة.

‘ربما كان يجب أن أكون أكثر حذرًا وضبطًا.’ 

بينما كانت تلوم رئيس الطهاة الذي لا ذنب له، اقترب سكاييل منها ومد يده. كانت يده الكبيرة، المغطاة بالقفاز الأبيض، جميلة جدًا لدرجة أن الأمر بدا وكأنه مخالف للقواعد.

“يبدو أن الهواء نقي جدًا والماء صافٍ للغاية في الشرق.”

“يمكن القول إن سلسلة الجبال الشرقية مليئة بالغابات الكثيفة، لذا هذا صحيح. بالمقارنة مع العاصمة، بالتأكيد كذلك.”

“لم أقصد ذلك، بل كنت أعني أنها مديح مثل: وجهك الذي كان رائعًا بالفعل أصبح أكثر إشراقًا الآن.”

لكن يبدو أن سكاييل قد أخذ كلامها حرفيًا كما هو.

“لو كنت أعلم أنك ستأتي بهذا الشكل، لكنت استعددت بشكل أفضل قليلاً…”

تذمرت إيديث بهدوء بينما كانت تمسك بيده. عند سماع كلماتها، مال رأس سكاييل قليلاً.

نظرته البارد توقفت للحظة عند عينيها اللتين كانتا تلمعان بشكل خاص تحت الحجاب، ثم أطال النظر قليلاً إلى شفتيها الممتلئتين قليلاً بسبب استيائها قبل أن يرتفع نظره مرة أخرى.

“ماذا تعنين بـ ‘بهذا الشكل’؟”

وكأنه يلمع بشكل مبالغ فيه؟ أو كأنه ليس إنسانًا؟

تذكرت إيديث عدة عبارات لكنها مسحتها سريعًا.

رغم أن الأمر كان مجرد مجاملة عادية، إلا أن شعورًا سيئًا أخبرها بأنه لو قالت ذلك لسكاييل، فقد يرد بجواب مثل: “الإنسان لا يمكن أن يصدر الضوء من تلقاء نفسه.”

“لقد أتيت بمفردك وأنت تبدو أنيقًا للغاية.”

“أتعنين من حيث المظهر الخارجي؟”

“نعم!”

بعد تردد طويل، وجدت أخيرًا الجملة المناسبة. بدا أن سكاييل فهم ما قالت، ونظر إليها للحظة.

لكن تلك النظرة لم تكن نظرة عريس لعروسته بقدر ما كانت تشبه نظرة عامل يفحص جودة شيء ما، وكأنه لا يهتم طالما أنه لا توجد عيوب واضحة.

‘كانت مجرد مزحة، لكن يبدو أنني اخترت الشخص الخطأ!’

للمرة الثانية في ذلك اليوم، شعرت بالندم، إلا أن نظرة سكاييل تحولت أخيرًا بعيدًا عنها. بعد لحظة، جاء صوته المنخفض.

“العامل الأكثر أهمية في الجمال الخارجي هو التوازن.”

لماذا الحديث عن معايير الجمال الآن؟ لماذا…؟

بالطبع، وافقت إيديث على هذا الرأي. لأن سكاييل الذي يمشي بجانبها كان المثال المثالي لهذا التوازن.

‘إذن، هل يقصد أن مظهره الأنيق بسبب توازن ملامحه؟’

رغم أنها شعرت بالغيظ، إلا أنها لم تجد ما يمكنها قوله اعتراضًا. مع ذلك، لم يكن الأمر مزعجًا كما يبدو.

إذا فكرت في الأمر، قد يبدو الأمر محظوظًا بدلًا من ذلك، إذ إن الجمال كان ممتعًا للنظر. ربما كان حظها قد تحسن بدلاً من ذلك؟

“وأنتِ أيضًا، إيديث، تبدين من النوع المتوازن.”

رغم أنها كانت مستعدة لتقبل أي تعليق بهدوء، إلا أن هذه الكلمات تركتها متجمدة تمامًا.

‘هل يعني هذا أنه يقول إنني جميلة؟’ 

رغم أن طريقته في التعبير فريدة، إلا أنه إذا فكرت في الأمر، فهذا ما كان يعنيه.

لم تتوقع أبدًا أن تتلقى مديحًا كهذا، مما جعلها تشعر ببعض الخجل.

‘من كان يظن أنه يستطيع قول مثل هذه الأشياء؟’

كلما فكرت في كلماته، ازداد وقعها داخلها، مما جعل وجهها يحمر خجلًا. وبينما كانت تخفض رأسها، سمعت صوته الهادئ مجددًا فوقها:

“وبالإضافة إلى ذلك، هناك عوامل أخرى مثل التأثيرات الثقافية والبيئية، والاختلافات الناتجة عن المنظور العام. إذا كنتِ ترغبين في تحليل ذلك…”

لم يكن الأمر كذلك. لقد كان يتحدث فقط عما يراه أمامه!

استفاقت إيديث من وهمها بسرعة وهزت رأسها نفياً. لحسن الحظ، توقف سكاييل عن الشرح عند هذا الحد. ولأن اللحظة القصيرة التي خفق قلبها فيها شعرت أنها محرجة للغاية، حاولت تغيير الموضوع بسرعة.

“لكنني ما زلت أشعر بالفضول حول معايير الجمال في روبيدون. قد تكون معايير العاصمة مختلفة عن تلك التي في المقاطعة التي كنت أعيش فيها.”

رغم أن الكلام كان مجرد محاولة عشوائية للخروج من الموقف، إلا أنه بدا موضوعًا مثيرًا للاهتمام عند التفكير فيه. ربما لو لم يكن هذا أثناء حفل الزفاف، لكانت استمعت لشرحه باهتمام أكبر.

بالطبع، سواء هنا أو هناك، يظل سكاييل رجلاً وسيماً بلا منازع.

تملكتها رغبة بمعرفة المزيد عما سيقوله، فمالت بجسدها قليلاً باتجاهه وهمست: “عليك أن تخبرني لاحقًا، أرجوك!”

“…إذا كنتِ تريدين ذلك، سأفعل.”

كان رده أبطأ قليلاً من المعتاد، لكنه كان إيجابيًا في النهاية.

“إذا استمر هذا الوضع لثلاث سنوات، ألن أصبح عالمة ثقافة عظيمة؟”

وهذا سيمنحها الكثير من القصص لترويها للأطفال، وهو ما بدا لها رائعًا.

وبينما كانت العروس الجديدة تتخيل أشياء ممتعة لا علاقة لها بالزواج، بدأ الحفل.

“في هذا اليوم المقدس من الربيع، حيث تنبعث الحياة من جديد بنعمة الإله…”

كان الزفاف مجرد زفاف.

تم عقده في الحديقة الخارجية لدوقية ديفيون بدلاً من كنيسة المعبد. وتولى أسقف كاهن، بدلًا من الكاهن الأعلى، قيادة المراسم، نظرًا لأنه كان دائمًا مسؤولاً عن حفلات زفاف النبلاء رفيعي المستوى.

حتى هذا التغيير كان بادرة لطف من المعبد، نظرًا لأن شقيق دوق ديفيون كان مسجونًا لديهم.

“والآن، ستُلقى كلمات المباركة للزواج. وسيقوم الإمبراطور نفسه بإلقاء الكلمة.”

لكن مجرى الزفاف الذي كان يسير بسلاسة تغير فجأة بظهور شخص غير متوقع.

“جلالة الإمبراطور؟!”

بينما كانت إيديث تشك في أذنيها، بدأ الحاضرون بالهمهمة. فلم يكن من المعتاد أن يظهر الإمبراطور بنفسه في حفلات الزواج إلا في حالات نادرة جدًا تخص أفراد العائلة المالكة.

“أهنئكما بصدق على هذا الاتحاد المبارك.”

بظهور الإمبراطور تريستر الثاني، انقلبت أجواء الحفل تمامًا.

فوجئت إيديث بالهيبة التي أضفاها الإمبراطور فورًا على المكان، ثم صُدمت مرة أخرى بمظهره الذي بدا أشبه بمحارب أكثر من كونه حاكمًا.

“لو كان جلالة الإمبراطور سيحضر، ألم يكن من الأفضل إبلاغي مسبقًا؟”

بينما كانت إيديث مذعورة في الداخل، ألقت باللوم للحظة على سكايل الذي بدا هادئًا بشكل غير عادي.

“لكن قيل إنه من الصعب عليه الحضور شخصيًا.”

“لقد كانت مفاجأة.”

بابتسامة مرحة، بدت متناقضة تمامًا مع مظهره الذي يشبه الأسد، التفت الإمبراطور ونظر إلى إيديث مباشرة.

“يبدو أن العروس أكثر دهشة منك.”

“يشرفني ذلك، يا جلالة الإمبراطور.”

حتى سكاييل لم يكن يعلم. أوقفت إيديث بسرعة لومها الداخلي وردت بأدب، مما جعل ابتسامة الإمبراطور تتسع أكثر.

“بل الشرف لي. أن أبارك لابنة فارس حفظ كرامة روبيدون كنبيل حتى النهاية، ابنة البارون بروكسل—”

“فارس؟!” شعرت إيديث بالارتباك. كان ذلك ثناءً مفرطًا بالنسبة لاسم عائلة بروكسل.

في البداية، اعتقدت أن كلامه مجرد مجاملة لتغطية الفجوة الكبيرة بين عائلة دوق ديفيون وعائلة بارون بروكسل.

“—وأبارك أيضًا لصديقي العزيز وبطل روبيدون، دوق ديفيون، الذي سيقود روبيدون إلى عصر جديد. كإمبراطور روبيدون، هل هناك شرف أعظم من هذا؟”

لكن مع استمرار كلمات المباركة، بدأت أفكار إيديث تتغير. بدا وكأن الإمبراطور يخفي رسالة أعمق خلف البركة التي قدمها للزوجين الجديدين.

“يبدو أن الجميع يشاركني هذا الشعور، فقد جاءوا من مسافات بعيدة ليباركوا مستقبل هذين الاثنين.”

جال الإمبراطور بنظره المميز الخاص بأفراد العائلة المالكة ببطء بين صفوف الحضور. لم تدرك إيديث ما كان يعنيه إلا بعدما تبعت نظره.

“من المثير أن أرى العديد من الوجوه الجديدة هنا.”

حينها فقط أدركت أن الحاضرين في زفافهم من النبلاء كانوا أصغر سنًا بشكل ملحوظ من المتوقع.