لا يوجد طفل سيئ في هذا العالم - 16
الحلقة 16
اه. في تلك اللحظة أدركت إديث لأول مرة أن الدوق يتمتع بصوت لطيف للغاية.
لم تكن قد لاحظت ذلك من قبل، حيث كانت مشتتة بسبب مظهره الساحق وطريقته الغريبة في التحدث، لكن صوت الدوق كان يحمل جرسًا غنيًا وعميقًا كان مهدئًا للأذنين.
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن نطق باسمها – وهي ليست جملة كان عليها أن تفكر فيها – حتى أذهلتها جودة صوته تمامًا.
“من خلال منطقك، أفترض أنني يجب أن أدعوك باسمك أيضًا إذا أردنا أن نظهر أقرب في أعين الآخرين.”
“سيكون من الأفضل لو فعلت ذلك، سكوك!”
إديث، التي كانت تتعجب بهدوء من صوته، أومأت برأسها بلهفة. ولم يكن هناك سبب للرفض عندما عرض تعاونه.
على الأقل الآن، لا يبدو أنها كانت الوحيدة التي تتظاهر بأنها قريبة! بينما كانت إيديث تحتفل بهدوء بهذا النصر الصغير، تحدث الدوق مرة أخرى.
“يمكنك مناداتي باسمي حتى لو كنا نحن الاثنين فقط. التكرار هو أساس الألفة في اللغة.”
إذا كنت ترغب في ذلك، فهذا هو.
لقد فاجأها اقتراح الدوق غير المتوقع.
كانت لهجته قاسية كما كانت دائمًا، وخالية تمامًا من الدفء، ومع ذلك كان محتوى كلماته مدروسًا بشكل مدهش – حتى الجزء الذي أضافه في النهاية.
‘قد يكون محرجًا بعض الشيء في المحادثة، لكنه لا يبدو شخصًا سيئًا.’
بصراحة، كانت إيديث قلقة للغاية بشأن نوع الرجل الذي قد يصبح عليه الدوق. غالبًا ما كان يوصف السحرة بأنهم متعجرفون وأنانيون، ولم يكن الدوق، كونه الساحر الأكثر إنجازًا بينهم، استثناءً من هذه الشائعات.
لكن يبدو أن الدوق ديفيون – أو بالأحرى سكاييل – الذي واجهته إيديث حتى الآن، ينحرف إلى حد ما عن تلك الصور النمطية. ولا يعني ذلك أنه كان عاديًا أيضًا، بل بعيدًا عن ذلك.
“نعم، سأفعل ذلك.”
ومع ذلك، كانت هذه بادرة حسن نية بلا شك، وقررت إديث قبولها بكل سرور.
دوق شاب، ساحر معجزة.
لقد كانت قلقة بشأن كيفية الانسجام مع الزوج الاستثنائي الذي حصلت عليه بشكل غير متوقع، لكنها اعتقدت الآن أنه قد يكون لديها دليل.
كل ما كان عليهم فعله هو الاستمرار على هذا النحو، كشركاء متعاقدين ضروريين، ومناقشة ما يجب معالجته معًا.
“سكايل، أعتقد أنني نسيت أن أذكر شيئا.”
من خلال سنوات من الخبرة الاجتماعية، أدركت إيديث منذ فترة طويلة حقيقة أن الحفاظ على علاقات جيدة مع من حولك أمر ضروري لحياة سلسة. كان من المنطقي أن يكون الانسجام مع الدوق هو الأفضل.
بعد أن استقرت استراتيجية حياتها للسنوات القليلة المقبلة، ظهرت على إيديث ابتسامة مشرقة وودية.
“سأبذل قصارى جهدي حتى لا أتسبب في أي مشكلة للدوقية. سأكون في رعايتك للسنوات الثلاث القادمة.”
“…”
ومع ذلك، كان رد فعل الدوق غريبا بعض الشيء. حدق في ابتسامتها المشعة بتعبير غير قابل للقراءة قبل أن يخفض نظرته ببطء. تلقي رموشه الطويلة ظلالاً ناعمة على عينيه الجميلتين.
“…آمل أن ينتهي هذا العقد بشكل جيد.”
وبعد فترة طويلة فقط أدركت إيديث أن هذا الرد المتردد كان عادة الدوق الغريبة عندما يشعر بالحرج.
***
الفصل 3. الدوقة التي دخلت بشكل غير متوقع
إذا سأل المرء عن أهم المواضيع التي تناولها مجتمع روبيدن الراقي خلال العام الماضي، فسيشير الجميع إلى المواضيع الثلاثة التالية:
النصر في الحرب الإقليمية.
إنشاء وزارة السحر.
رحيل الوريث إلى البرج السحري.
وفي قلب كل هذه الأحداث وقف رجل واحد: دوق ديفيون.
لقد كان هو الوريث الذي تخلى عن البرج، ورئيس وزارة السحر المنشأة حديثًا، والبطل الذي حقق النصر في الحرب الإقليمية.
في أوائل العشرينات من عمره، حقق الدوق إنجازات مذهلة. إلى جانب مظهره المذهل، الذي سيعترف به حتى المراقب الأكثر رواقية، ارتفعت سمعته عبر جميع التركيبة السكانية.
لم يكن دوق ديفيون يبدو مثاليًا على الإطلاق، ولذا فقد صاغ المجتمع مصطلحًا لوصفه
لوصفه إنفيرنا.
ما هو إنفيرنا؟ قيل إنها أكثر الأحجار الكريمة جاذبية في الوجود، وتوجد في قلب نار الجحيم الملتهبة.
وبالفعل، كان دوق ديفيون مثل هذا الحجر الكريم – مبهر، ولكن بعيد المنال على الإطلاق. بغض النظر عن مدى جاذبيته، لن يقفز أي شخص بكامل قواه العقلية إلى النار من أجل مجرد جوهرة.
كان السبب واضحًا بشكل مؤلم: الأخ الأصغر للدوق، الذي وصفه المعبد رسميًا بأنه شيطان.
“أريد أن أتزوج من دوق ديفيون!”
“توقفِ عن التحدث بالهراء! هل تريدين تدمير عائلتنا؟”
وبسبب سمعة أخيه والعداء الذي أكسبه الدوق من المعبد، لم تجرؤ أي عائلة نبيلة على اتخاذه صهرًا لها. ونتيجة لذلك انهارت فرص الزواج التي لا تعد ولا تحصى.
حتى عندما بكت النبلاء الشابات من العائلات المؤثرة وتوسلت للزواج من الدوق، كان آباؤهم ثابتين. لقد كان الأمر طبيعيًا، فالخوف من الغضب الإله كان غريزة إنسانية جوهرية.
وهكذا، حتى عندما احتفلت وزارة السحر، التي تم إنشاؤها في تحدٍ لمعارضة المعبد، بالذكرى السنوية الأولى لتأسيسها، ظل دوق ديفيون وحيدًا.
ومن المفارقات أن هذه الحقيقة جلبت العزاء لأولئك الذين اشتاقوا إليه ولم يتمكنوا من الحصول عليه. لقد عززت شعورًا غريبًا بالتضامن: “لا أستطيع الحصول عليه، ولكن لا يمكنك أنت أيضًا”.
— دوق ديفيون شوهد برفقة امرأة جميلة في دار الأوبرا الإمبراطورية… —
لذلك، عندما نشر أحد أعمدة القيل والقال مقالاً كهذا، تفاجأ الناس للحظات، لكنهم سرعان ما رفضوه بالسخرية.
“يبدو أنه غير تكتيكاته هذه المرة.”
“فتاة مسكينة أخرى سينتهي بها الأمر بالحب، أنا متأكدة.”
تم تبادل مثل هذه التصريحات باستخفاف، كما لو كان زواج الدوق مستحيلًا – وهو استنتاج معقول، نظرًا لأن أي عائلة نبيلة لديها ذكائها سترفضه بالتأكيد.
— [حصريًا] نسائم الربيع تزور عقار ديفيون: الدوق يؤكد علاقة الحب! —
ومع ذلك، عندما نشرت طبعة ما بعد الظهر من مجلة ميريديز ويكلي – وهي مطبوعة صدرت في ذروة اليوم – العنوان التالي، بدأ الوضع يتغير بشكل كبير.
***
لقد تحطم السلام الهش الذي استمر لفترة من الوقت في لحظة. أدركت إديث أنها كانت واقفة في قلب العاصفة عندما ملأ سيل من المقالات أعمدة المجتمع.
— دوق ديفيون يعلن الزواج في بيان مفاجئ! —
— من هي السيدة الشبيهة بأشعة الشمس التي أذابت قلب الدوق الجليدي؟ —
— حب ولد من الحرب: الفتاة الريفية التي أسرت روح الساحر؟ —
كانت المقالات مليئة بالزخارف المنمقة، ولم يكن أي منها يحتوي حتى على ذرة من الحقيقة، باستثناء إعلان الزواج. أوه، وكانوا على حق بشأن كونها فتاة ريفية أيضًا.
ومع ذلك، لم يذوب سكاييل من أجلها، ولم تقبض إيديث على روحه أبدًا. الشيء الوحيد الذي كان في قبضتها هو كومة السجلات الاجتماعية التي لا نهاية لها والتي كانت تحاول يائسة حفظها.
— التقى الاثنان لأول مرة في إيفيك. في ذلك الوقت، أصيب الدوق، الذي كان يقود الوحدة الخاصة الأولى، أثناء القتال. عاملته السيدة إديث إيرين بروكسل، ابنة البارون بروكسل، إيذانًا ببداية اللقاء المصير بينهما.
…(مقتطفات)…
وقع الاثنان في الحب ووعدا بمستقبلهما معًا، لكن ظهرت تعقيدات عندما ورث الدوق لقبه. غير مدركة لمكانته النبيلة، شعرت سيدة إديث بالإرهاق واعتقدت أنها ستكون عائقًا أمامه. على الرغم من أنها تودعه، إلا أنها غير قادرة على نسيان الدوق… –
في تلك المرحلة، انتقدت إيديث إغلاق المجلة الأسبوعية.
لقد كانت بلا شك واحدة من أكثر قصص الحب رومانسية في ذلك العصر. لولا أن الأمر لم يكن متعلقًا بنفسها وبدوق ديفيون، لربما تأثرت إيديث حقًا.
“المشكلة هي أن الأمر يتعلق بي!”
قامت إيديث بتجميع أوراق القيل والقال بشكل أنيق على الجانب، وجلست مستغرقة في التفكير.
على الرغم من أن القصة كانت عظيمة إلى حد السخافة، إلا أنها لم تستطع القول إنها غير مفهومة تمامًا.
ففي نهاية المطاف، كان هناك مصطلح لمثل هذه التكتيكات وهو: الزراعة. إذا أراد الإمبراطور التأكد من أن تورطه لن يلاحظه أحد، فإن القصة المثيرة لصرف الانتباه كانت استراتيجية ممتازة.
ولا يهم ما إذا كان الناس يصدقون القصة أم لا. ما يهم هو أن مثل هذه الرواية تحيط الآن بدوق ديفيون.
‘حسنًا، حسنًا! هذا هو دوري، بعد كل شيء.’
كانت إيديث بعيدة كل البعد عن السذاجة. بعد أن نشأت في دار للأيتام، واجهت مجتمعًا أكثر برودة وقسوة في وقت سابق من معظم الناس.
كانت تعلم جيدًا أن هذا الزواج لم يكن قصة خيالية.
لقد اقترح الإمبراطور هذا الاتحاد على وجه التحديد لأنها كانت تفتقر إلى المكانة، وكان كل ذلك لتعزيز نفوذ دوق ديفيون.
باختصار، أصبحت إديث مجرد درع للدوق. هذا النوع من الدرع قديم ومهترئ لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يتخيل شيئًا ثمينًا مختبئًا تحته.
“درع يحصل على 2000 ذهب شهريًا؟ ليس سيئا على الإطلاق! “
وبطبيعة الحال، لم ترى إيديث هذا الترتيب بشكل سلبي. في الواقع، كان من المضحك تقريبًا تقديم شكوى.
ففي نهاية المطاف، كانت قد حصلت ذات مرة على أجر أقل من الحد الأدنى للأجور – وهو 1.5 مليون وون شهريًا – وكانت تعمل ستة أيام في الأسبوع، وأحيانًا سبعة أيام.
“قد لا يكون من السهل أن تكوني دوقة أيضًا، ولكن…”
لم يكن هناك شيء في العالم سهلاً على الإطلاق. فلماذا لا تأخذ وظيفة ذات أجر جيد على الأقل؟ لقد تعلمت هذه الحقيقة بشكل مباشر خلال سنوات عملها في مجال الرعاية الاجتماعية.
علاوة على ذلك، كان عليها أن تعيش كدوقة لمدة ثلاث سنوات فقط. ثلاث سنوات فقط من كونها درعًا، ويمكنها استعادة أحلامها. كيف لا يمكنها أن تكون ممتنة لمثل هذا الجدول الزمني؟
“لقد عشت ما هو أسوأ بكثير، وهذا لا شيء!”
لم يكن هناك مجال للتراجع الآن، وقررت إيديث أنها قد تأخذ الأمور على محمل الجد.