لا تكن مهووسا بإمراة متزوجة - 59

الفصل 59 الغرض.

“هل أعدت الزمن إلى الوراء؟”

لم يقل السيد جوزيف شيئًا، لكن الابتسامة التي ازدهرت في عينيه كانت كافية لتخبرني أنه لم اكن بحاجة إلى إجابة.

تنهدت. كان يجب أن أموت.

“……أفترض أنني يجب أن أبدأ بشكرك، بما أنك أنقذت حياتي.”

شعرت بضعف جسدي. لم يكن خوفاً.

كان الأمر أشبه بأنني كنت مرتاحة لأن افتراضاتي، فرضياتي، قد تأكدت جميعها على أنها صحيحة.

“لكن بغض النظر عن ذلك يا سيد جوزيف أعتقد أن الوقت قد حان لنكون أكثر صراحة.”

حدق السير جوزيف في وجهي، كما حدقت أنا فيه.

كانت هناك ابتسامة ساخرة في عينيه، وعلى وجنتيه، وعلى شفتيه، لكنه لم يكن يبدو مبتسماً على الإطلاق.

ولا أنا أيضاً.

“……ما هو غرضك من الاقتراب مني؟”

لم أعد على استعداد لإعطائه فائدة الشك ومسايرته في كل ما كان يفعله لإخفاء الحقيقة.

“من الأفضل لك أن تكف عن التذرع بأعذار مثل التجارة والعمل، لأنه لو كان الأمر مهمًا بالنسبة لك حقًا لما كان الموضوع قد طُرح ولا مرة واحدة في الساعة الأخيرة، ولا حتى باعتراف السيد جوزيف نفسه.”

قطعت هذا الهراء أولاً.

“همم”، شخر السير جوزيف في سخرية.

“وتوقف عن قول أن الأمر لم يكن طارئًا. فمهما كان الأمر طارئاً بالنسبة لي ولأولادي، لا يمكن لأحد أن لا يقدم أموره الخاصة على أموري، خاصة عندما كان السير جوزيف يعلم أن روزييه كان يقيم في منزلي، ومع ذلك لم تسأله أبداً عن أي شيء يتعلق بالتجارة”.

لا يوجد أحد أكثر خبرة في هذا المجال من السيد روزييه.

حتى جدي، بارون صن لاندغريتس، طوى يديه وسقط على وجهه أمام السيد روزييه.

“ربما…….”

عندها فقط أصبح السير جوزيف جادًا. تشابكت أصابعه واستقرت على حجره وصوته خافت.

“يبدو لي أن الدوقة، على ما يبدو لي، مستعدة لدحض أي حجة قد أقدمها”.

“هذا صحيح.”

“لا أعتقد أنها تشكك في صحتها بل تؤكدها فقط.”

“أنت محق، لذا توقف عن اختلاق الأعذار وأخبرني ما الذي يريده السير جوزيف حقاً مني”.

“…….”

مرة أخرى، تقاطعت نظراتي ونظرات السير جوزيف في الهواء.

كانت عيناه حمراء بشكل غريب وهو يحدق في وجهي. في الواقع، كانتا حمراوين لدرجة أنهما بدتا سوداوين تقريباً.

لقد كانت نظراته حادة وشديدة الاستحواذ. في كثير من الأحيان، ما شعرت به منه…….

“كما لو كان يريد أن يلتهمني”.

ولكي أخفي أناملي المرتجفة، شبكت يديّ معاً.

هذا أعطاني وضعية مشابهة لوضعية السير جوزيف.

“كنت أفكر”.

تحدثت أولاً.

“إذا كان لديّ أي شيء قد يكون ذا قيمة لشخص ما، فسيكون دوقية ديرين ، هل ترغب في ذلك؟”

هذه المرة ومضت ابتسامة لامعة.

“أنا أسأل فقط لأنني لا أعتقد أن السير جوزيف قد أعجب بي”.

“آهاها.”

ثم انفجر السير جوزيف ضاحكًا.

سأل السير جوزيف والدموع في زوايا عينيه.

“أنت تمزحين، أليس كذلك؟”

“أنا محظوظة إذا كنت تعتقد أنني أمزح.”

“بالطبع لا، فأنا لست مهتماً بأي شيء قالته الدوقة للتو.”

حسناً

“إذن ما الذي يهمك، أوه، لا أعرف، ربما…….”

سألت، وزوايا فمي تتجعد في ابتسامة.

“هل ساقوم بعلاج أمراض السير جوزيف؟”

في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة على وجه السير جوزيف تمامًا.

آه، الآن أراها.

ذلك البريق الأحمر في عينيه.

لم يكن الإحساس المتقطع بالانزعاج الذي شعرت به في غير محله بعد كل شيء.

كان الجنون المظلم في عينيه، الذي أخفته ابتسامته، مخيفًا.

“……هل توقعت ذلك؟”

ذلك الصوت الجميل، الذي أصبح الآن مستنقعًا أسودًا لزجًا. منخفض، مخيف، مخيف، مخيف.

“مع رد الفعل هذا من السيد جوزيف، أعتقد أنني كنت على حق بعد كل شيء.”

“ليس بالضبط، ولكن قريب من ذلك ها ها ها، لم أعتقد أبدًا أنني سأكتشف بهذه السرعة…….”

تعطلت وضعية السير جوزيف الرشيقة على الفور بتنهيدة غاضبة.

لم يعد منتصبًا عند الخصر، ولم يعد يرتدي الابتسامة التي تشبه القناع على وجهه.

خلع قفازيه، وألقى بهما على الطاولة، وسحب ربطة العنق حول رقبته لإرخائها.

لم يعد يبدو كرجل نبيل؛ بل…….

بدا كشيطان.

شيطان ذو وجه جميل وصوت جميل يستحوذ على الناس ويسرق أرواحهم.

“هل تريديني أن أشرح لك؟”

“إذًا ستعيد الزمن إلى الوراء وتجعل هذا لم يحدث أبدًا.”

“كما توقعت، أنت محقة في ذلك.”

كان هناك إعجاب حقيقي في صوته.

أيضًا، بدلًا من الابتسامة المقنعة، بدأت ابتسامة حقيقية تتفتح على وجهه.

إذا كانت الابتسامة التي كان يصورها سابقًا هي ابتسامة زنبق الوادي أو زنبق الوادي، أنيقة ولطيفة، …….

“أنا مكسور القلب قليلاً”.

كانت ابتسامته غير المزيّنة أشبه بشمعة سامة ملونة تنبعث منها رائحة كريهة بشكل رهيب.

رائحة خطيرة، مخيفة، مخيفة، ولكن فاتنة بشكل لا يقاوم…….

“نعم. في الواقع، أنا لا أفهم الأمر تماماً يا سير جوزيف ، لقد كنتَ تشكو من الصداع في كل مرة تسافر فيها إلى الوراء، لذا ربما كان عليك أن تتوقف عن استخدام تلك القوة.” 

” ألم يكن ذلك سيمنعك على الأقل من أن تسوء حالتك.” 

لكنه سخر من كلامي، وتراجع صوته.

“أنت مخطئة بشأن هذا الجزء. اللعنة التي أعاني منها هي…… لا يهم عدد المرات التي أعيد فيها الزمن، إنه مجرد ألم مؤقت، ثمن بسيط لا يترك أي آثار لاحقة.”

“ولكن إذا كنت تسميها لعنة، فلا بد من وجود شيء آخر.”

“همم. لم أعتقد أبدًا أنني سأقول كل ذلك…….”

توقف للحظة، ثم تابع.

“مصيبتي، أعني اللعنة. إنه ألم فظيع يحد من عمري.”

……?

ما هذا بحق الجحيم؟

“إنه يحد من عمرك؟”

“نعم.”

تعمقت ابتسامته المشرقة.

“ثلاثين، ولم تتجاوزها أبداً.”

يا إلهي.

“كلما اقتربت من هذا العمر، كلما ازداد الألم سوءاً، ثم، في النهاية، لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك، وأصاب بالجنون وأقطع نفسي. إذا مت، سيكون سبب الوفاة على الأرجح صدمة. للعلم، أنا لم أمت بعد، لأنني أعدت عقارب الساعة قبل ذلك…….”

لم يسعني إلا أن أشعر بالفزع.

ألم؟

هذا النوع من الألم الذي يمكن أن يدفع الشخص إلى الجنون ويؤدي إلى الموت.

“ما مقدار الألم الذي يجب أن يكون قبل أن تموت؟” 

كان الأمر يفوق استيعابي. لا يمكنني تخيل ذلك

بالإضافة إلى أنه في السابعة والعشرين من عمره. لديه ثلاث سنوات حتى يبلغ الثلاثين.

إذا كان الألم يزداد سوءاً مع مرور الوقت…….

“بالمناسبة يا سيد جوزيف هل ما زلت تشعر بهذا الألم؟”

“أنا بخير الآن، لكن منذ قليل لمست جلد الدوقة العاري”

“ماذا، ماذا؟”

“بجدية يا سيدتي”

“هاه”

نعم، أعلم أنه كان يقصد ذلك

لقد كان تعليقاً غزلياً، ولكنني كنت أعرف غريزياً أنه لم يكن يقصد المزاح.

تعال للتفكير في الأمر، لقد كان كذلك.

في كل مرة كان السيد جوزيف يشتكي من صداع، كنت أتواصل جسديا معه بشكل أو بآخر.

وفي كل مرة، كان يعود في كل مرة وهو بخير، كما لو أن الألم كان كذبة.

كان هذا هو الحال هذا الصباح.

فقد انهار السيد جوزيف على سريري وهو يتصبب عرقاً بارداً، ولكنه بعد أن لمسته، كان كالعادة، كما لو كان يخدعني.

“كالمعتاد، هذا إذا لم يكن لدي اتصال مع الدوقة…….”

نطق الصوت المسترخي بالكلمات مثل التنهيدة.

“إنه ألم مثل شظية زجاج تسحق رأسك. إنه محتمل.”

حتى الآن، جيد جداً.

ابتسم ابتسامة عريضة، ولم يكلف نفسه عناء طيّ عينيه الحمراوين.

“…….”

لم أعرف ماذا أقول.

نوع من المواساة، حل؟

مهما كان الأمر، كان بإمكانه أن يقول أنني لا أملك معلومات كافية.

بدا أنه يريد أن يعرف حالته أولاً.

“إذن يزول الألم عندما تلمسني ؟”

“هذا صحيح.”

هناك أشياء كثيرة عن هذا الرجل لا تبدو منطقية بالنسبة لحاستي السليمة.

لو كنت قد سمعت هذه القصة منذ شهر مضى، لظننت أن هذا الرجل الجميل كان محتالاً، تصديقًا لوجهه.

لكن ما المانع.

لا يمكنك أن تتغاضى عما رأيته وخبرته.

سآخذ ما يمكنني الحصول عليه.

سألته لفترة من الوقت عن مدى وفعالية الاتصال.

اكتشفت أنه كلما كان التلامس مباشرًا، كان أكثر فعالية في تخفيف آلامه.

لقد فهمت الآن لماذا اقترب مني السير جوزيف ولماذا سيحمي أطفالي بأي ثمن.

فهمت أخيراً.

“في النهاية، كنت بحاجة إليّ لإطالة حياتك”.

“أنت على حق”.

ثم نهض من استلقائه على مهل.

“كان الأمر برمته مجرد عذر واهٍ لأبقى بجانب الدوقة.”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓