كيف تطلق المرأة الشريرة - 3
الحلقة 3
وضعت نينا فنجان الشاي الذي كانت تمسكه بعنف.
“كيف يمكن أن يعجب المركيز سمرز بـ ليا؟ ألم يكن من المفترض أن تتزوج دوق ويلشير؟ لماذا تنزل من مستواها وتلتفت لمركيز؟”
الأمر واضح، إنه مجرد حقد من ليا، التي لا تتحمل رؤية نينا تحصل على شيء. من المؤكد أن ليا هي من طلبت إرسال نينا إلى ذلك الإمبراطور. ليا لم تكن تحب حتى أن تمتلك نينا فستانًا جميلًا أو جوهرة واحدة.
استلقت نينا على السرير وبدأت تضرب الوسادة. مجرد التفكير في الزواج من الإمبراطور المجنون كان يثير غضبها.
“جلالتك، هل حدث شيء مع الشاي؟” سألت الخادمة ساشا وهي تضع الضماد. ساشا كانت الخادمة الوحيدة التي بقيت في قصر نينا لأكثر من عشر سنوات. الموظفون الجدد بالكاد يبدأون حتى يغادروا، حيث لا أحد يرغب في خدمة أميرة منفية.
“ساشا.”
“نعم، جلالتك.”
لكن الخارج كان له رأي مختلف، حيث كان الجميع يعتقد أن السبب في تغيّر الخدم هو أن نينا سيئة المعاملة. لم تتعامل نينا يومًا معهم بقسوة، لكنها لم تهتم بتصحيح الشائعات. فلتكن سمعتها سيئة، أفضل من أن تظهر بمظهر الضحية.
“سأتزوج.”
“تهانينا، جلالتك.”
“لا داعي للتهاني، ذلك الإمبراطور معروف ببطشه. قد يقطع رأسي فور وصولي.”
“ولكنه زواج، يا جلالتك. أليس من الأفضل الخروج من هنا؟”
كان يبدو أن ساشا مسرورة بفكرة الزواج، لكن نينا لم تشاركها هذا الشعور. كيف ستصبح متزوجة بعد شهر؟ دون أن تعيش حبًا أو تستمتع بشيء؟ والأسوأ، زواج تعلم أنه سينتهي بعد سنة.
“هل ترغبين في بعض الروايات لتهدئة مزاجك، جلالتك؟” سألتها ساشا وهي تربت على كتفها، فهزّت نينا رأسها موافقة. أحضرت ساشا رواية لنينا.
“هذه رواية 101 طريقة لتصبحين شريرة. انتهت الآن، وجدت النسخة الكاملة!”
“حقًا؟ كيف حصلت عليها؟ إنها مشهورة جدًا.”
“قضيت الليلة أمام المكتبة لأحصل عليها.”
نظرت نينا إلى ساشا بامتنان.
“لو لم تكن ساشا هنا، لكنت هربت من القصر منذ زمن.”
“هل يعجبكِ الكتاب لهذه الدرجة، جلالتك؟”
“بالتأكيد، أنا معجبة كبيرة بهذه الكاتبة. أخيرًا انتهى، لكنني سأشتاق إليه.”
كانت الروايات الرومانسية مهرب نينا الوحيد وسط قسوة الحياة في القصر. بل كانت طريقتها لتعلم فنون البقاء. اكتشفت نينا، منذ سن العاشرة، أن الطريقة الوحيدة للبقاء في هذا القصر المرعب هي أن تصبح شريرة.
“101 طريقة لتصبحين شريرة” كانت أشهر رواية، وظلت تُنشر لمدة 12 عامًا. كتب القراء رسائل تهديد حتى لا ينتهي الكتاب، لكن كل قصة لها نهاية، والآن وصلت نهايتها. الرواية تتناول كيفية أن تصبح البطلة شريرة، وتفصّل الطرق خطوة بخطوة.
“كيف تعرف الكاتبة كل هذا؟ لابد أنها عاشت مئة قصة حب.”
“أظن أن المعرفة النظرية تختلف عن الخبرة العملية.”
“لا تجرؤي على التشكيك بكاتبة أنقذت حياتي. بفضلها، أصبحت شريرة عنيدة.”
“مع ذلك، أعتقد أنكِ ما زلتِ بحاجة لمزيد من التدرب.”
نظرت نينا إلى ساشا بنظرة حادة. كيف تجرؤ؟ لكنها تغاضت عنها، فتحت الكتاب وبدأت في القراءة، وكما هو متوقع من كاتبة عظيمة، استمتعَت منذ الصفحة الأولى.
“للأسف، لدي شهر فقط لأستمتع.”
“جلالتك، هل ستزورين أرض والدتك في طريقك إلى داروا؟”
“لا أظن ذلك، فالمكان بعيد جدًا، وهو مناسب للراحة وليس للرحلات.”
كانت مقاطعة تشيسارا، مسقط رأس والدة نينا، مكانًا معروفًا بجماله الطبيعي، حيث البحر والجبل. كانت منطقة مشهورة بقصور العائلات الملكية والنبلاء، وقد التقى والدها هناك بوالدتها في شبابه.
“يا لها من خسارة. تشيسارا مشهورة بمناظرها الخلابة، وأيضًا…”
“وأيضًا بجمال سكانها، مما يجعلها مكانًا مثاليًا لنشوء الحب. حتى خلفية هذه الرواية تقع هناك، يا ليتني أتمكن من الذهاب.”
كانت مقاطعة تشيسارا موطن دوق تشيساري نيل، حيث التقت البطلة روزي بالأمير المثالي. كانت أرض الرومانسية، حيث يأتي عشاق الرواية لأداء طقوس حجهم الرومانسي، يعود البعض منها مع شركاء حياة. لكن، ما الفائدة؟ نينا مقدّر لها أن تتزوج قريبًا. حب؟ أي حب؟
“انتظري لحظة.”
“نعم؟”
“أنا مقدر لي أن أكون متزوجة، لكنني لست متزوجة بعد.”
“هذا صحيح، جلالتك، لكن لماذا…”
“يعني حتى حفل الزفاف، ما زلت حرة.”
“جلالتك، هذا يدعو للقلق.”
ضحكت نينا ضحكة خبيثة. كان من الواضح أن لدى نينا خططًا، مما جعل ساشا تشعر بالقلق.
“إذن، لماذا لا أستغل الوقت المتبقي للاستمتاع؟”
في أرض الرومانسية في تشيسارا!
فقط التفكير في الأمر جعل قلبها ينبض بسرعة. لم تُدعَ نينا إلى أي حفل في القصر الملكي بسبب القيود، وحتى عندما حضرت، لم يتحدث إليها أحد بسبب سمعتها.
‘الأميرة مجنونة، أليس كذلك؟ يا له من حظ سيء أن تمتزج دماء داروا بدماء كيلسيس.’
‘تبدو نحيلة جدًا! مظهرها بائس حقًا.’
لكن الأكثر إذلالًا كان نظرات خطيبها السابق، أدريان سمرز، التي لم تزعجها بقدر تجاهله التام. كان يبدو وكأنه لا يهتم بوجودها مطلقًا.
‘بالفعل، لم يرغب في الزواج من شخص مثلي.’
لم يكن من المفترض أن يكون أدريان خطيبها. كان من الممكن ذلك فقط لأنه كان من أصول غير نبيلة، وكان من القلة الذين ترقوا ليصبحوا من طبقة النبلاء، بفضل مهارته كسيف عظيم، وقرر الإمبراطور خطبته لنينا ليضمن ولاءه.
لكن لم يكن هناك أي شيء آخر، ولم يلقِ أدريان عليها نظرة.
‘ما الفائدة من البقاء هنا في كيلسيس؟ حتى لو ذهبت إلى داروا، قد أواجه العنصرية مجددًا بسبب دمائي المختلطة.’
بينما كانت تفكر، سمعت صوت طرق على الباب.
“جلالتك، الإمبراطور يدعوكِ لتناول العشاء.”
“أنا؟”
“نعم، نعم.”
كان الخادم الشاب يرتجف خوفًا من رد فعلها. لكنها لم تكن تهتم، فهذه فرصة لها لتطلب الإذن بالذهاب إلى تشيسارا.
“قال صاحب السمو ولي العهد وصاحبة السمو الأميرة الثانية أنهما سيحضران.”
“لماذا عليّ الذهاب إلى مكان يحضران فيه؟”
“لكن، إذا خالفتِ أمر جلالته….”
كان الخادم يلهث من الخوف. لسبب ما، استمتعت نينا برؤية رد فعله، فارتسمت على وجهها تعابير أكثر رعباً.
‘ها قد عادت، أميرة مزاحنا المعتادة.’
هزت ساشا رأسها بيأس. كانت نينا تحب مضايقة الناس الذين يخافون منها.
“وإذا خالفت الأمر، ما الذي ستفعله؟”
“لا شيء، يا مولاتي. كيف لي أن أفعل ذلك؟”
“سأظهر وجهي، والآن، يمكنك المغادرة.”
“شكراً، يا مولاتي!”
بمجرد أن تراجع الخادم، التقطت نينا أنفاسها. لم تكن تستمتع بهذا فعلاً.
“ساشا، ساعديني في ارتداء ملابسي.”
“نعم، يا مولاتي. ماذا تريدين أن ترتدي؟ أجمل الثياب؟”
“لا، أريد ثوباً بسيطاً.”
لأنها ستذهب لتتوسل إلى والدها الآن.
—
كانت نينا تقطع اللحم بتوتر على طاولة العشاء العائلي، ولم تكن معتادة على تناول هذا النوع من الطعام الجيد، فقد كان غريباً عليها. كان ماركيز ميجينس قد أمر الطاهي في القصر بتقديم الطعام الفاسد إلى جناح نينا. بفضل ساشا، التي كانت تساعدها في تحضير الطعام، تجنبت تناول الطعام الفاسد، لكن من النادر أن تتذوق طعاماً لذيذاً كهذا.
‘هل يعيش هؤلاء البشر على مثل هذا الطعام دائماً؟’
أرادت أن تأخذ بعض الطعام وتقدمه لساشا. بدأت ساقها تؤلمها، فأخذت تفركها بلطف. وفي تلك اللحظة، جاءت قدم من الجهة المقابلة لتضربها. رفعت رأسها لترى ميجينس وليا جالسين أمامها.
‘ميجينس، ذاك الوغد.’
كان ميجينس يحاول ركل ساق نينا، لكنها تجنبت الضربة بذكاء وضغطت بقدمها على قدمه. لم يستطع ميجينس أن يصدر صوتاً وتراجع.
‘يا له من شعور بالراحة.’
“هل شفيتِ إصابتك؟”
كان هذا صوت الإمبراطور. فوجئت نينا قليلاً وابتسمت بارتباك، ثم أومأت برأسها.
“نعم، شفيت تماماً.”
“جيد، يجب ألا يكون هناك عيب في السلعة.”
“س…لعة؟”
عندما تأملت الكلمة، أطلق ميجينس ضحكة قصيرة. “سلعة”… لم يسبق أن وصفها الإمبراطور بهذا الوضوح كشيء. شعرت نينا بالذهول ووضعت الملعقة جانباً. بدت كمن سيتخلى عنها قريباً، حتى أنه لم يكلف نفسه عناء تجنب الكلمات المهينة. شعرت بخيبة أمل.
“كلي شيئاً. هل هذا وجه عروس؟ إذا ذهبتِ بتلك النظرة، قد يظن الناس في داروا أن إمبراطورية كيلوس تترك أميراتها جياعاً.”
بلا مبالاة، ألقى ميجينس عظمة من طعامه على نينا، فأصابتها وسقطت على ثوبها، تاركة بقعة دهنية.
‘…يبدو أن ارتداء الثوب الأكثر بساطة كان فكرة جيدة.’
حدقت نينا في طبقها دون أن تجرؤ على رفع رأسها، إذ شعرت أن إما الغضب أو الدموع ستتفجر.
“كفى، ميجينس. هل تجد المتعة في اللعب بالطعام أمام والديك؟”
قالت ليا وهي تنفض بخفة زوايا فمها بالمنديل.
“لا تتظاهري بالأناقة، ليا.”
“صمتاً.”
توقف الجميع عن الكلام بأمر من الإمبراطور.
“مولاي.”
تحدثت نينا بصعوبة. رفع الإمبراطور حاجبيه بدهشة لأنه لم يكن معتاداً أن تبدأ هي الحديث.
“لدي طلب أخير قبل مغادرتي.”
“ما هو؟”
“أريد زيارة مسقط رأس والدتي قبل الزفاف.”
“تقصدين أرض تشيسارا؟”
وضع الإمبراطور ملعقته جانباً بينما تحدث. حاولت نينا جاهدة ألا تُظهر خوفها وأومأت برأسها. ظنت أن الإمبراطور قد يسمح لها بالذهاب لأنها الأرض التي التقى فيها بوالدتها. إذا كان لديه أي ضمير، أو على الأقل إذا كان يقدر والدتها…
“لا.”
بالطبع، رفض الإمبراطور بوضوح، كأنه لا يعتزم مناقشة الأمر.
“مولاي، أرجو السماح لي. إذا منحتني الإذن، سأنفذ كل أوامرك بدقة. لن أثير أي مشاكل، وسأكون هادئة تماماً.”
“قلت لا. إذا اكتشفوا وجودك هناك، قد يُمسك بهم دليلٌ للابتزاز. لن أسمح بمثل هذا الخطر.”
شعرت نينا بالإحباط، رغم أنها كانت تعلم أن والدها لن يستجيب لطلبها، إلا أنها لم تتوقع هذا الرفض القاطع. امتلأت عيناها بالدموع. “أنا التي ستضطر للذهاب في هذه الرحلة البعيدة بسببهم، ومع ذلك لا يوافق حتى على هذه الزيارة.”
“اسمح لها بالذهاب.”
الشخص الذي فاجأ الجميع بتأييد نينا كان شخصاً غير متوقع.
“ليا؟”
نظر إليها ميجينس بدهشة.
“لا أرى مانعاً طالما أنها ترغب بذلك بشدة.”
لماذا تدعمني ليا؟ نظرت نينا إلى ليا بعين متشككة، متسائلة عن نواياها.
“ليا!”
“بالطبع، إذا تعرضت لحادث هناك، فلن نتحمل المسؤولية. ستكون مسؤولية داروا، أليس كذلك يا والدي؟”
بالطبع، ليست بهذه الطيبة. تأوهت نينا داخلياً. كيف تستطيع ليا التفكير بهذه المؤامرات الشريرة؟ يجب أن أتعلم منها بعض الحيل.
“هممم….”
ألمع بريق غريب في عيني الإمبراطور. كانت نينا تعرف معنى ذلك البريق؛ كان يجري حساباته في عقله. إذا ماتت نينا، الأميرة المستقبلية، في حادث بداروا، فمن سيتحمل المسؤولية؟ ألن يمنح هذا إمبراطورية كيلوس مبرراً للحرب؟
“اشكري ليا، نينا.”
“…”
هل تطلب مني شكرها على محاولة قتلي؟ هل جننت؟
“تبدو الرحلة فكرة جيدة. تشيسارا بعيدة، لذا عليك الاستعداد. الآن، اذهبي وتهيئي.”
“…أشكركم.”
شكراً جزيلاً لكم. عليّ الآن أن أقلق بشأن حياتي حتى قبل الوصول إلى داروا. حاولت نينا المغادرة بسرعة. أرادت الخروج من هذا المكان القذر بأسرع ما يمكن. لكن في تلك اللحظة،
“انتظري.”
أوقفها الإمبراطور مجدداً.
“طلبت منكِ شكر ليا، أليس كذلك؟”
“…شكراً، ليا.”
قالتها نينا بتردد واستدارت للمغادرة. شكراً على تحذيرك الواضح بمحاولة اغتيالي، ليا.