? How to Protect the sub-boy's dad - 77

الفصل السابع والسابعون

“ليس لدي أي جشع. لو كان لدي جشع لكنت انتهيت مثل فورك.”

“لقد أدى جشعه الباطل إلى سحقه حتى الموت تحت المبنى، وتم حرمان العائلة من اللقب.”

لم يعد الماركيز فورك موجودًا.

بطبيعة الحال، لم يكن من الممكن أن ينجو من الانهيار.

ربما كانت حياة قد ضاعت بالفعل منذ اللحظة التي اندفع فيها بعيون ضبابية.

‘ولكن من الذي استحوذ على الماركيز؟ من الذي أمره بصوته الغريب بالتخلص مني؟’

سرت قشعريرة في عمودي الفقري عند هذا التفكير.

هل ما رأيته في القبو، جينا، مجرد خيال؟
أعتقد بطريقة ما أن العم الأرنب يعرف، سأسأله عندما أكون وحدي.

“ماذا ستفعل بهذا الشأن؟”، سأل الأب جدي.

فكر الجد قليلاً ثم قال: “لقد تعرضت القديسة لحادث أثناء استعراض قوتها المقدسة في يوم البركة، مما تسبب في حدوث فوضى بين الناس. لقد كاد انهيار المعبد أن يقتلني. هذه الحوادث كافية لإلغاء يوم البركة، ولكن …”

تنهد الجد بعمق.

“لا يمكننا تجاهل الرأي العام. الناس يؤيدون يوم البركة. إنه احتفال يدعمه الناس، وسوف يعارضون بشدة إلغاؤه.”

“لقد حدث ذلك قبل الموعد المتوقع، ولكن التبرير كان كافياً. وإذا سمحنا له بالرحيل، فقد لا نحصل على فرصة أخرى أبداً. وسوف يحاول المعبد الدفاع عن نفسه بقوة”.

“لا أستطيع تجاهل مشاعر العامة.”
ابتلع الرجلان ريقهما بقوة.

بهذه الوتيرة، فإنهم سيفتقدون فرصة جيدة قد لا تعود.
نظرت إليهم بالتناوب وهززت رأسي.

“لا تتخلص من يوم البركة!”
ضحك الجد وربت على رأسي.

“هذا صحيح. عندما كنت تعيش في القرية، ألم يكن يوم البركة يعجبك؟”

“ليس الأمر كذلك. يا جدي، أنت لا تحب هذا اليوم لأن المعبد يستغل الناس، أليس كذلك؟”

تصلبت تعابير وجه الجد، الذي كان يضحك على الكلمات الساذجة التي قالتها حفيدته الصغيرة.

ابتسمت لجدي وقلت له: لا تلغِ “يوم البركة”، افعل هذا بدلاً منه!

***

المعبد الكبير

“هل يخطط جلالته لعقد اجتماع ضد يوم البركة؟”
نظرت إليهم أستا في حيرة.

أومأ رئيس الأساقفة ليانغ برأسه بسخط.

“نعم، يريد الإمبراطور التخلص من يوم البركة، والآن لا يهتم حتى بالجمهور. إذا لم يكن هذا استبدادًا، فما هو إذن؟”

شد الدوق إيزن على أسنانه من شدة الغضب.

“لا يمكننا أن نسمح بذلك! كم من الجزية والتبرعات يتم جمعها في ذلك اليوم! ويريد إلغاءه؟”

كانت كمية الجزية والتبرعات التي تم جمعها من النبلاء وعامة الناس في “يوم البركة” هائلة.

تم تقسيم معظمها بين النبلاء ذوي الرتب العالية والكهنة والدوق إيزن، وتم التبرع بجزء منها للعامة.

وبعبارة أخرى، كان “يوم البركة” بمثابة “معاملة” أساسية لمعبد براتشي.

“يبدو أن الإمبراطور مصمم على القيام بذلك.”

لكن أستا رأت ذلك كفرصة.
لقد وقعت في فخ هانيلوب، مما أدى إلى تعرضها لضربة قاتلة لشرفها كقديسة.

وكانت صورة أستا في حالة خراب بالفعل.
وانخفض عدد زوار المعبد بشكل أكبر، وكانت هناك أيضًا محاولة لاستعادة الجزية والتبرعات.

على الرغم من كونهم أقلية، كان هناك رأي مفاده أن أستا، في الواقع، لم تكن قديسة بل ساحرة ويجب القبض عليها.

كان المعبد قد وضع آمالاً في أستا من أجل نهضته، لكنهم أصيبوا بخيبة أمل كبيرة فيها.

ولكي تزداد الأمور سوءًا، زُعم أن ماركيز فورك، الذي حاول إيذاء هانيلوب، كان قد تلقى مساعدة من أستا.

لم يترك موت الماركيز أي دليل، لكن المعبد لم يعد بإمكانه أن يضع ثقته في أستا.

لقد تضائلت مكانتها إلى حد الانقراض، وحتى الأعضاء ذوي الرتبة الأدنى في المعبد أصبحوا يحتقرونها.

والأمر الأكثر إثارة للغضب هو أن عائلتها بدأت تتجاهل أستا، تمامًا كما كان الحال قبل تراجعها.

‘لا أستطيع أن أترك الأمر ينهار بهذه الطريقة.’
كيف وصل الأمر إلى هذا؟
لم أهزم  جينا بعد!

الآن وقد وصلنا إلى هذا الحد، فلنجرب حظنا في اجتماع استمرار يوم البركة. إذا تمكنت من إبقاء يوم البركة حيًا بحيلتي، فلن يتمكن الإمبراطور ولا المعبد من تجاهلي بعد الآن.

وبطبيعة الحال، هذا يتطلب “معجزة”.

معجزة أكثر مثالية من السحر الخام الذي استخدمته حتى الآن!

‘هل يجب أن أطلب من الاله أن يساعدني مرة أخرى؟’
بالطبع، سأضطر إلى دفع ثمن كبير، ولكنني على استعداد للذهاب إلى هذا الحد.

قالت أستا لرئيس الأساقفة ليانغ والدوق إيسن القلقين: “لا تقلقا، لدي خطة”.

نظر إليها الرجلان بتعجب.

ابتسمت أستا بلطف.

“سأنضم إلى الاجتماع، وأتأكد من أن الإمبراطور لن يلغي “يوم البركة”. سأعتني بهذا الأمر…”

“ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟”، هدر دوق إيزن.

‘إنه يتدخل مرة أخرى.’
توجهت أستا إلى رئيس الأساقفة للحصول على الدعم.

“لدي خدعة في جعبتي، الإمبراطور لن يحصل على ما يريده أبدًا…”

“قديسة، أعتقد أنك تسيئين فهم شيء ما.”
حتى رئيس الأساقفة ليانغ تنهد وكأنه لم يعد يستطيع تحمل الأمر.

كانت أستا في حيرة.

“ماذا؟”

“نحن لا نقول لك هذا لأننا نريد أن نطلب منك اتخاذ إجراءات مضادة.”

“ماذا تقصد؟ إذا لم يكن هذا ما تسأل عنه، فلماذا تخبرني بكل هذا؟ أنت بحاجة إلى مساعدتي.”

أستا، الذي أصيب كبرياؤها بجروح نتيجة لتجاهلها المتكرر، قالت بتوتر.

تحدث رئيس الأساقفة ليانغ بغضب، “نعم، نحن بحاجة إلى المساعدة، لكن المساعدة التي نحتاجها هي أن تغلق فمك وتظل هادئًا. لا تحرج المعبد بالتسبب في مشاكل مرة أخرى!”

لقد كان طردًا مهينًا.
أصبح وجه أستا الأبيض أحمرًا ساطعًا من الخجل.

“بعد أن استغليتني، الآن تقول أنك لم تعد بحاجة إلي؟”

“لماذا تتصرفين بهذه الطريقة؟ بصراحة، ألم يكن ارتكاب مثل هذا الخطأ الكبير كافياً؟!”

“لماذا يكون اللوم علي وحدي؟ لو كان هناك كاهن واحد على الأقل بين كهنة الهيكل يستطيع استخدام القوة المقدسة بشكل صحيح، هل كنت سأفعل ذلك بمفردي؟ عندما يكون رئيس الأساقفة نفسه غير كفء…”

“اتجرؤين…!”

عند سماع كلمات رئيس الأساقفة ليانغ غير المحترمة، تطايرت الشرارات من عيون أستا.

“ليانغ فيليب!”

“دعنا نتحلى ببعض الاعتدال، هل توافق يا عزيزتي القديسة؟ فقط اصمتي وابقي ساكنة. ألا يمكنك أن تفهم هذا الطلب الصادق مني؟”

“فليكن الأمر كذلك. لا يمكنها الخروج من الهيكل في الوقت الحالي. دعونا لا نضيع أنفاسنا.”

هدأ دوق أيزن رئيس الأساقفة ليانغ.

ثم نظر إلى أستا بسخرية، “لا تفكري في العودة إلى الكونت. ابقي في المعبد. لا تقلقي، الكونت آبل قد أعطى إذنه بالفعل.”

“هل تحاول حبسي ضد إرادتي؟”

“لا أريد للقديسة أن تخطو خطوة واحدة خارج غرفتها. إن رؤية وجهك تجعل المصلين الذين يأتون للصلاة يفرون، معتقدين أن ساحرة قد ظهرت.”

“هل تعتقد أنك ستنجو من هذا؟ أنا القديسة!”

غادر رئيس الأساقفة ليانغ والدوق إيسن الغرفة دون أن يقولا كلمة واحدة.

قبل أن يغلق الباب، سمعنا صوت رئيس الأساقفة ليانغ الساخر.

“تتحدث عن كونها قديسة–…”

انفجار!

“الأوغاد!”
رمت أستا المزهرية على الباب المغلق.

تحطم!

كانت قطع المزهرية المحطمة ملقاة في فوضى، تحتوي على انعكاسها.

لم تتمكن من احتواء غضبها.

“لقد لعبت دورًا كبيرًا في إحياء الهيكل، وأنتم تجرؤون على التخلص مني لمجرد أنني ارتكبت بعض الأخطاء… أيها الجاحدون! هل تعتقدون أنني سأتجاهل الأمر؟”

كان عليها أن تطلب المساعدة من براتش. ولأنها محاصرة، كان هذا هو الخيار الوحيد المتبقي أمام أستا.

“على الأقل أنا الشخص الوحيد الذي يمكنه تلقي أوراكل من براتشي! قد يكون أحمقًا، لكن إذا واصلت الصلاة بحرارة، فسوف يستجيب.”

أسرعت آستا إلى قاعة الصلاة.

كانت هذه غرفة صلاة مخصصة للكهنة والقديسين ذوي الرتب العالية. وكان هناك شخص ما هناك بالفعل.

“أيها القديس، هل أتيت للصلاة؟”

ابتسم البابا، وكان وجهه يشع باللطف.

“نعم-نعم.”

لم يكن البابا أكثر من رجل عجوز. ألقت عليه أستا تحية سريعة وحاول أن يتجاهله. لكن البابا أصر.

“لقد أتيت للصلاة في هذه الساعة يا قديسة، هل أتيت فجأة لتطلب من الحاكم معروفًا؟”

لماذا يزعجني هذا الرجل العجوز؟
أظهر أستا ابتسامة مزيفة فقط ولم يرد.

ثم قال البابا: “ليس من الضروري أن تصلي وأنت في خطر. إذا كنت دائمًا مع الحاكم ، مثلي، فسوف يجدك أولًا في احتياجك”.

منزعجًا، حدق أستا في البابا، “يا صاحب القداسة، أنا قديس معين من قبل الحاكم”.

“إذن دعني أسألك سؤالاً. يا قديس، من أين أخذتِ النصل الأخضر؟”

تصلبت آستا عند سؤال البابا المفاجئ.

كانت “الشفرات الخضراء” من الآثار المقدسة للمعبد العظيم، وهي عبارة عن سكين صغيرة مرصعة بالأحجار الكريمة الخضراء.

لقد أعطتها أستا لماركيز فورك منذ فترة ليست طويلة. كان لينتقم من هانيلوب لتدميرها حياة ابنه.

كشفت أستا عن وجود غرفة تعذيب سرية وأعاره النصل.

لم يكن من الممكن الوصول إلى الآثار المقدسة بشكل عرضي. علاوة على ذلك، فإن النصل هو قطعة أثرية مقدسة يعتز بها براتشي. ولم يكن من الممكن الوصول إليها إلا للبابا والقديس.

ولكن لا يوجد سلاح أكثر قسوة من النصل الزمردي

فهو لا يقطع الجسد فقط بل الروح أيضًا.
ألا يبدو الأمر وكأنه شيء شيطاني أكثر منه مقدسًا؟

أرادت أستا أن ترى هانيلوب تعاني، فأخذت الآثار، متجاهلة الإجراءات الشكلية.
__________
اقدر اقول عدنا؟