My husband possessed the male lead - 66
* * *
كان هناك العديد من متاجر الملابس في لودن.
نظرًا لأنها كانت عاصمة إمبراطورية ليلت، كان من الطبيعي أن يجتمع الخياطون الموهوبون من جميع أنحاء لودن.
مشيت في شارع متجر الملابس الأكثر شهرة في لودن.
في كل نافذة عرض، كانت الفساتين والملابس الرجالية متوفرة في الأنماط الأكثر شعبية.
عادةً، كنت سأنظر إلى الأزياء الجميلة بعقل مرتاح، لكن لسبب ما، كان قلبي يرتجف كما لو كنت متوترًا بعض الشيء الآن.
في هذه الأثناء، بدأت في وضع خطط لكيفية كسب قلوب الشماليين.
وكنت سأقوم بهذه الخطوة الأولى هنا اليوم.
على الرغم من أنني اعتقدت أن الأمر سينجح بشكل جيد، إلا أن تحريك قلوب الآخرين لم يكن دائمًا يسير بالطريقة التي أردتها.
وسرعان ما لفتت انتباهي لافتة اسمها “متجر بينيل للملابس”.
كانت تدير متجر بينيل للملابس امرأة في العشرينات من عمرها تدعى بينيل ملفري، لكن العمل لم يكن جيدًا في لودن.
وذلك لأن بينيل، صاحبة متجر الملابس، كان لديه أذواق خاصة إلى حد ما.
لقد كنت هنا عدة مرات منذ افتتاح المتجر قبل ثلاثة أشهر.
دريينغ.
وعندما فتحت الباب سمعت جرسًا مبتهجًا يرن، وفي نفس الوقت ارتفع صوت مبتهج لم يستطع إخفاء فرحته الشديدة.
“مرحباً!”
“… … “.
أغلقت الباب بهدوء ونظرت حول متجر الملابس.
وكانت الأماكن الأخرى مزدحمة، ولكن كما هو متوقع، لم يكن هناك عملاء في الداخل.
كما لو أن أذواق بينييل لم تتغير في الوقت الذي لم أره فيه، فإن أنماط الملابس التي أعرفها كانت لا تزال معروضة.
عباءة طويلة بغطاء رأس مصنوعة من الصوف، وفستان رقيق مصنوع ليس من قماش عادي بل من نسيج يشبه الريش.
من قبعات الفراء المزينة بأزهار فروية وأحذية فروية تبدو وكأنها شيء ترتديه في جبل ثلجي.
كان كل شيء مغطى بالفراء الناعم.
بعد أن نظرت حول المتجر لفترة وجيزة، نظرت بعد ذلك إلى بينيل.
“كيف كان حالك؟”.
ابتسمت قليلاً عندما اقتربت من بينيل.
كانت تتمتع بنفس الأجواء المشرقة واللطيفة التي كانت عليها في المرة الأخيرة التي رأيتها فيها.
“… … اه، أنت السيدة برنت، أليس كذلك؟”.
عندما أومأت برأسي قليلاً، أشرقت بشرة بينيل.
ابتسم بينيل بسعادة وجاء أمامي مباشرة.
“لقد مرت فترة من الوقت منذ مجيئك. هل انت بخير الان؟”
“نعم. أعتقد أن بينيل سمعت ذلك أيضًا. لا تقلق، حياتك لن تهرب لمجرد زيارتي هنا.”
“أوه، لا. سأحضر بعض الشاي الدافئ، لذا يرجى الانتظار لحظة!”.
أجبت على كلمات بينييل بإيماءة.
مشيت إلى الأريكة الموجودة في منتصف المتجر وجلست. حتى الريشة الموجودة على الطاولة كانت ملفوفة بفراء وردي ناعم.
لماذا تفكر بينيل في تغطية كل شيء بالفراء؟.
‘النساء اللاتي يعشن في الشمال سوف يعجبهن حقًا … … .’
خطرت لي هذه الفكرة عندما وضعت إحدى ساقي على فخذي الأخرى.
وعندما ذهبت إلى كاناك، ألقيت أيضًا نظرة فاحصة على منطقة وسط المدينة.
كان سكان جراند كالي يحصلون على دخل لائق من خلال تربية المنتجات الزراعية التي تزرع في الشمال فقط والحيوانات التي تعيش في المناطق الباردة، مثل الرنة.
ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من شوارع التسوق المناسبة، ربما بسبب نقص الحرفيين المهرة.
وعلى الرغم من امتلاكهم المال، إلا أنهم لم يتمكنوا من تلبية احتياجاتهم الاستهلاكية.
وكانت تلك سمة معروفة لدى الشماليين.
عندما نظرت إلى كاناك، لم أستطع إلا أن أفكر في هذا.
‘ماذا لو أنشأنا وسط المدينة هنا، مثل لودن، مليئًا بجميع أنواع المتاجر؟’.
وبما أن الفصول الأربعة هي الشتاء، اعتقدت أن وضع نفس الزخارف المضيئة في كل زاوية من الشوارع سيجعل الأمر يبدو وكأنه عيد الميلاد كل يوم.
إذا ولدت جراند كالي من جديد كمكان حار، ألن يكون ذلك بمثابة سعادة جديدة للشماليين؟.
كانت لدي عدة مواهب في ذهني وأردت اكتشافها هناك، وأول من جئت إليه كان بينييل.
بعد ذلك، خططت للقاء صاحب متجر لبيع الملابس ومتجر لبيع ملابس الأطفال اللذين يكتسبان شعبية كبيرة.
“لقد كنت تنتظر لفترة طويلة، أليس كذلك؟ جاءت سيدتي لزيارتي، وكنت متوترًا واضطررت إلى غلي الشاي مرة أخرى، فتأخرت”.
“هل أنتِ بخير. سأشربه جيدًا.”
التقطت فنجان الشاي الذي وضعته بينيل على الطاولة وأخذت رشفة.
وجلس بنييل أيضا مقابلي وعيناه تتلألأ.
“إذن أين تقيم الآن؟”.
“لقد تلقيت أمرًا إمبراطوريًا وذهبت إلى الشمال. هل سمعت هذه القصة بعد؟”
“نعم؟ شمال؟”
“جلالته طلب من زوجي أن يصبح سيد قلعة ويلسبروك”.
“يا إلهي… … “.
عندما لم يستطع بينيل أن يتحمل الكلام، تناولت رشفة أخرى من الشاي.
بدت رحلتنا إلى الشمال صادمة.
حسنًا، حتى لو لم تكن قلعة ويلسبروك، فقد كانت مكانًا باردًا جدًا لدرجة أن الناس في العاصمة كانوا خائفين.
ومع ذلك، عندما ذهبت إلى كاناك شخصيًا، بدا الأمر وكأنه ليس مكانًا لا يستطيع حتى الأشخاص من العاصمة البقاء فيه إذا ارتدوا ملابس دافئة.
حوالي خمس طبقات؟.
بينيل، التي بدت مندهشًا من القصة المتعلقة بالشمال، سرعان ما تحدثت بتعبير متحمس قليلاً.
“أليس هناك الكثير من الرنة هناك؟ ليس لديك أي فكرة عن مدى نعومة وفراء الرنة. إنه ناعم ودافئ للغاية، ولا يوجد شيء يضاهي الشعور بلمس فروه.”
“لذلك جئت إلى هنا لأرى ما إذا كان بإمكاني طلب بعض ملابس الفراء مسبقًا. لا توجد أماكن كثيرة تبيع ملابس مثل فساتين بينيل التي تجعلك تشعر بالدفء والجمال حتى في الطقس البارد، أليس كذلك؟”.
“أوه، شكرا جزيلا لقول ذلك … … “.
احمرت خجلا بينييل قليلا وفتحت فمها مرة أخرى مع تعبير صادم قليلا.
“لكن ملابسي ليست هي الموضة الأكثر شعبية هذه الأيام، لذلك يبدو أن الكثير من الناس لا يبحثون عنها على الرغم من أن الشتاء قد حان.”
“… … “.
كنت تعرف ذلك أيضا.
لقد كنت محظوظًا لأنني لاحظت السبب وراء عدم سير العمل بشكل جيد حتى بعد ثلاثة أشهر من افتتاح متجر الملابس.
على الرغم من أننا كنا في منتصف الشتاء، إلا أن النبلاء لم يعتبروا أن الحفاظ على الدفء أمر مهم.
باتباع هذا الاتجاه، أرادوا تزيين القماش بأقمشة لامعة ولامعة مع أكبر قدر ممكن من الدانتيل والأشرطة والكشكشة.
كل ما كان مطلوبًا للتدفئة هو ارتداء شال سميك مصنوع من الفراء الناعم فوقه.
تغطية الجسم بالكامل بقماش مصنوع من الريش والزغب، كما فضلت بينيل، لم يحظ باهتمام كبير.
فتحت فمي بحذر مرة أخرى.
“لكن الغريب، عندما أرتدي ملابس من صنع بينيل، أشعر بالدفء على الرغم من أنها مصنوعة من نفس الفراء. هل يجب أن أقول أن القماش نفسه يولد الحرارة؟”.
شعرت بالدفء كما شعرت عندما ارتديت ملابس داخلية حرارية معالجة خصيصًا في حياتي الماضية.
لفترة طويلة، اندهشت من مدى شعوري بالدفء الشديد على الرغم من عدم وجود كمادة ساخنة مرفقة.
تحسبًا، قمت بزيارة متجر الملابس بينيل عدة مرات واشتريت ملابس أخرى، وكما هو متوقع، بدا أنها تتمتع بوظيفة تسخين ذاتي خفية.
هل هذا ممكن في هذا اليوم وهذا العصر؟.
إلا إذا كان السحر.
“هل هذا مجرد خيال؟ أو أتساءل عما إذا كان القماش التي تستخدمه بينيل قد تمت معالجته بشيء خاص.”
“أوه، في الواقع… هذا كل شيء… … “.
احمرت خجلا بينيل أكثر من ذي قبل. بدت مضطربًا أو محرجًا.
وأخيرا، فتحت بينيل فمها بحذر.
“هذه هي المرة الأولى التي يسألني فيها شخص ما هذا. لسبب ما، لم أتمكن من إخبار عملائي، لكنني في الواقع أستخدم نسيجًا خاصًا قمت بتطويره.”
“… … أرى. انه حقا رائع.”
“لا. ومع ذلك، لم أتمكن من الترويج لها علنًا لأنني كنت أخشى أنه إذا انتشر الخبر، فسيسأل الناس عن السر. هذا هو سرى… … “.
“… … “.
معرفة المبيعات؟.
ومع ذلك، كان من الممكن أن يكون العمل جيدًا حقًا لو أنه أظهر هذه التكنولوجيا الرائعة لجيرانه، لكنني لم أفهم حقًا سبب إخفائه ذلك.
حسنًا، إذا اكتشفت تقنيات بينيل هنا وهناك وحاولت تقليدها، فقد يكون الأمر أكثر إزعاجًا.
ربما بسبب هذه المخاوف، لم تبدو بشرة بينيل جيدة.
“لقد سألت شيئًا لا معنى له. لا تقلق، سأحتفظ بالأمر لنفسي.”
“شكرًا لك. ولكنك حاد حقا. سيدتي هي الشخص الوحيد الذي اشترى الفساتين من متجر الملابس الخاص بي ثلاث مرات بالفعل، لذلك كنت أنتظرها سرًا حتى تتوقف في وقت ما.”
عندها فقط ابتسمت بينييل قليلاً.
بعد أن ابتسمت لتلك الابتسامة لفترة من الوقت، اعتقدت أنني يجب أن أصل إلى هذه النقطة.
“بينييل.”
“نعم؟”
“من الآن فصاعدا، بصفتي مالك قلعة ويلسبروك، لدي مهمة لتطوير جراند كالي.”
“… … نعم؟”
“أخطط للمخاطرة بحياتي وموتي لإنشاء منطقة تسوق مزدحمة مثل لودن.”
“… … “.
وعلى الرغم من أنني شعرت بالأسف تجاه الشماليين الذين كانوا يعيشون في هدوء وخير، إلا أنني اضطررت إلى التقرب منهم كما أراد الطاغية.
بعد كل شيء، هدف الطاغية هو الضرائب.
حتى لو تظاهرت بأني أعطي الطاغية ما يريد، ألن يغض الطرف عن جهودي؟.
إنه مثل مشاهدة نجاح مصنع النسيج في صمت.
لذلك، خططت لبذل قصارى جهدي لتطوير جراند كالي لتصبح مدينة مزدهرة وزيادة قوتها.
“قد يكون الأمر مفاجئًا، لكن هل يمكنك الوثوق بي لإدارة متجر لبيع الملابس في الشمال لمدة عام واحد؟”
“سيدتي… … “.
“أعد بتقديم أفضل دعم حتى تتمكن بينيل من صنع الملابس براحة البال. حجم المتجر سيكون أكبر وأفضل مما هو عليه الآن. سأبني مكانًا جميلًا للبقاء فيه، تمامًا مثل منزلي.”
“… … “.
“قد أكون مضحكة عن غير قصد الآن، ولكن بصفتي دوقة برنت السابقة، أود أن أضع كل شرف الدوقية على المحك لتقديم هذا العرض.”