My husband possessed the male lead - 65
* * *
“لقد دمرت يا أمي. كيف نعيد الناس؟”
لودن، العاصمة المجيدة لإمبراطورية ليلت.
وسارت إلروي مرة أخرى مرتدية فستاناً براقاً مزيناً بالدانتيل والكشكشة، وكأنها ابنة دوق.
كان الفستان باهظًا للغاية لدرجة أنه بدا كما لو أنه سيأكل صاحبه، لكن مزاج إلوري دائمًا يطغى على قوة الفستان.
وبجانبه، كانت أوديليا تسير برشاقة، مسلحة برفاهية لا مثيل لها.
كانت حركاتها ناعمة وخفيفة، تليق بسيدة نبيلة تحلم بأن تصبح مغنية أوبرا.
ومع ذلك، على عكس إلوري، لم يكن لدى أوديليا أي مخاوف.
“كيف يمكنني العودة، بالطبع لن يعود الجميع؟”.
“نعم؟”
عبست إلوري بحدة على كلمات والدتها.
لا يبدو أن والدتي لديها أي شك في عودة جميع العمال.
ومع ذلك، أصبح دوق برنت الآن هو البارون ويلسبروك، وكان القصر عبارة عن قلعة مبنية على موقع وعر في جراند كالي.
يصعب الوصول إلى قلعة ويلسبروك وهي المكان الذي يعيش فيه دراكولا.
لقد قررت إلروي بالفعل عدم الذهاب إلى هناك أبدًا.
على أية حال، إذا كان أخي وزوجته فقط يعيشان هناك، فلا داعي للذهاب إليها أنا ووالدتي.
لقد أحببت حقًا المنزل الجديد الذي اشتريته في العاصمة لأنه كان جميلًا تمامًا مثل المنزل الذي كان لدي في العاصمة عندما كنت دوقًا في الأصل.
“كيف يمكننا زيارة هذا العدد الكبير من الخدم واحدًا تلو الآخر؟ هل تعتقدين حقاً أن هذا ممكن يا لويس؟”
أعربت إلروي عن أسفها مرة أخرى.
إذا قمت بإحصاء كافة الخدم، سيكون هناك عدة مئات.
الأشخاص الذين يطبخون ويخبزون في المطبخ، والأشخاص الذين يعتنون بالخيول، وعدد لا يحصى من الخادمات والخدم والخادمات والخدم.
حتى أن هناك أشخاصًا منفصلين لا يتعاملون إلا مع الكحول والمربى، فكيف من المفترض أن نذهب إلى كل هؤلاء الناس ونقنعهم؟.
لقد كانت قصة لا معنى لها.
اعتقدت إلروي أنه يجب عليه زيارة ثلاثة أشخاص فقط.
في تلك اللحظة، تحدثت أوديليا.
“لماذا تزورهم جميعًا؟”.
“نعم؟”
فتحن إلروي عينيه واسعة مرة أخرى. بدت والدتي وكأنها كانت فضولية تمامًا.
“أعتقد أننا بحاجة فقط إلى مقابلة رئيسة الخادمة.”
“… … نعم؟”
“سيكون من الجميل أن نلتقي بسرعة برئيسة الخادمة ثم نتوقف عند دار الأوبرا لمشاهدة العرض. أليس الطقس جميلاً؟”
“… … “.
كانت بشرة والدتها مشرقة جدًا لدرجة أن إلوري كانت عاجزة عن الكلام.
ومع ذلك، أليس لأنه ليس لديهم أي نية لإقناع الموظفين من خلال الذهاب إلى خادمة واحدة فقط؟.
“إذن ألن تثير لويس ضجة؟”
“لماذا تثير ضجة؟ سيعود جميع الموظفين على أي حال.”
“… … “.
آه.
الأم ليس لديها فكرة.
أبقت إلروي فمه مغلقًا وتبعت والدتها.
بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن ذلك خطأ إلوري، حيث قالت والدتها إنها ستذهب فقط إلى رئيسة الخادمات أولاً.
كان الأمر على ما يرام لأن الشخص الذي ستغضب منه أختي لم يكن إلوري نفسها.
في نهاية المطاف، وصلوا إلى منزل عائلة الكونت.
أطلعت جين مودمور، مديرة الخادمة، لويس على المكان الذي بدأت العمل فيه.
سألت أوديليا خادمًا شابًا صادف أنه خرج من القصر.
“هل هناك بأي حال من الأحوال عاملة تدعى جين مودمور هنا؟”
“جين؟ نعم. ماذا يحدث هنا؟”
“ثم أريدك أن تعطيها هذه الملاحظة الآن.”
حملت أوديليا في يدها ملاحظة وعدة عملات ذهبية. الخادم الذي وجد العملة الذهبية فكر للحظة وأجاب بسرعة.
“أه نعم. حسنًا. يجب أن يكون في الداخل!”
سارع المضيف، الذي أخذ الورقة النقدية والعملات الذهبية، إلى مقر إقامة الكونت.
استدارت أوديليا مرة أخرى وبدأت في المشي.
المذكرة التي أعطيتها لجين تتضمن اسم متجر الحلوى الذي كنا نجتمع فيه.
لقد كان المكان الذي أردت حقًا تناوله قبل الذهاب لمشاهدة الأوبرا.
حتى الآن، لم تكن قادرة على الذهاب لأنها تعيش في الشمال، لكن أوديليا كانت راضية لأنها تستطيع الآن الاستمرار في العيش في العاصمة.
وفي النهاية، ظهرت جين في المكان المتفق عليه.
كانت جين خادمة شابة ولطيفة في أوائل الأربعينيات من عمرها، وكانت تتمتع بمهارات قيادية ممتازة وكانت جيدة في العمل، مما يجعلها مناسبة تمامًا لخادمة دوق برنت.
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن هناك خادمات لا يحترمن جين لأنها تتمتع بشخصية جيدة وحس سليم.
“أهلاً!”
عندما نظرت جين حول متجر الحلوى، رفعت إلوري يدها.
كانت إلروي في خضم استنشاق الحلويات الحلوة.
نظرت جين ذهابًا وإيابًا بين أوديليا وإلروي، ثم اهتزت كتفيها بشدة.
“الدوقة الكبرى، سيدتي الشابة.”
قالت إلوري بينما اقتربت جين، ضيقت حاجبيها وكأنها تنظر إلى شخص مات وعاد إلى الحياة.
“لقد مضي وقت طويل، أجلسي هنا.”
بينما سحبت جين كرسيًا وجلست، وهي تفرك صدرها، تناولت أوديليا الشاي الأسود ووضعت كوبها جانبًا.
سكبت جين كلماتها دون أن تأخذ نفسا.
“كيف كان حالك؟ لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أهرب من العمل.”
“شكرا لك، لم أستطع الانتظار.”
استجابت إلوري لكلمات جين ودفعت نحوها طبقًا به حلوى مكدسة بشكل جميل.
“هل تريد أن تأكل أيضا؟”.
في ذلك الوقت، وضع الموظف فنجان شاي أمام جين ومشى بعيدًا.
لكن جين لم تكن في مزاج يسمح لها بأكل أي شيء.
“ومع ذلك، سمعت أن الدوقية استعادت مكانتها النبيلة.”
“بالفعل؟ الشائعات تنتشر بسرعة.”
رفعت أوديليا أحد حاجبيها وأنزلته بأناقة كما لو كانت متفاجئة.
“نعم. في الواقع، أعرف خادمة في القصر الإمبراطوري، وقد أخبرتني عندما كانت هناك أخبار مهمة. أنا سعيدة جدًا لأن العملاء آمنون. لقد كنت قلقا كثيرا.”
“اعتقدت أننا سنموت قريبًا أيضًا.”
“من الجميل أن أراك على قيد الحياة مرة أخرى.”
ردًا على كلمات جين، تحدثت إلروي وأوديليا بهذا الترتيب. واصلت أوديليا الحديث وهي ترفع فنجان الشاي مرة أخرى.
“قالت لويس إنه لا يوجد أحد يمكنها الوثوق به غيرك.”
“نعم؟”
اتسعت عيون جين عند سماع كلمات أوديليا.
تفاجأ إلوري أيضًا. هل سنصل إلى صلب الموضوع مباشرة هكذا فجأة؟.
“لولا الطعام الذي أحضرته لنا عندما غادرنا مقر إقامة الدوق، لكنا جميعاً سنموت جوعاً. طلبت مني أن اخبركِ أنني تمكنا من البقاء على قيد الحياة بفضلك يا جين.”
“آه… … سيدة… … “.
كانت عيون جين مشرقة.
“كما هو متوقع، سيدتي، أنتِ لم تنسينا.”
“… … “.
تظاهرت أوديليا بعدم سماع أي شيء، ونظرت إلى الأسفل بتعبيرها المعتاد، ثم ارتشفت الشاي.
كان مزاج جين المتأثر على ما يبدو غير مألوف ومحرج لأوديليا.
في البداية، قلت كما طلبت لويس، لكنني لم أفهم أنه يمكن استعادة الموظفين بهذه الطريقة.
شعرت بأن خلايا النحل كانت تظهر في جميع أنحاء جسدها، وسرعان ما غيرت أوديليا حالتها المزاجية.
“إذن ما هي المدة المتبقية على عقد الكونت؟”.
“نعم؟”
“في الواقع، أنا لا أعرف شيئًا عن الثقة أو المودة مثل لويس. لكن… … “.
“… … ؟”
“إذا تابعت عائلتنا مرة أخرى، سأعطيك خمسة أضعاف راتبك الحالي.”
“… … !”
* * *
هل حماتي وأخت زوجي بخير؟.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، استعدت لمغادرة منزلنا الجديد.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن زرت القصر الإمبراطوري.
مثل النبلاء الآخرين، وجدنا منزلاً منفصلاً في العاصمة.
و أليك… … .
“سأبقى في قلعة ويلسبروك وحدي لبضعة أيام وأقوم بترتيب المناطق المحيطة. يرجى البقاء في العاصمة حتى انتهي من العمل.”
ذهب إلى القلعة أولاً.
عندما ارتديت فستان الخروج، فكرت فيما قاله.
‘هل صحيح أن القلعة أفضل مما كنت أعتقد؟ وأتساءل كيف يبدو… … .’
وبعد أن ذهب إلى قلعة ويلسبروك، ركبت حصانًا واستكشفت الشمال بمفردي.
بالطبع، لم أستطع حتى التفكير في الذهاب إلى حيث تقع قلعة ويلسبروك.
أولاً، استكشفنا كاناك، المكان الذي يعيش فيه معظم الناس في جراند كالي.
ربما يمكن أن يكون هذا حقًا مكانًا لنا للبدء من جديد؟.
لقد كان مكانًا غامضًا وغير مألوف مثل الثلج الأبيض النقي، لكن لم يكن بوسعي إلا أن أحمل آمالًا إيجابية.
إن الإحباط في هذا الوضع المتشائم لم يحل المشكلة.
وعلى أية حال، كان علينا أن نجعل الشمال ملكنا.
ومن أجل ترويض الشمال، كانت المهمة الأكثر إلحاحا هي الحصول على الدعم الشعبي من الشماليين.
لقد كانت حقيقة بديهية أنهم إما أن يدفعوا الضرائب ليثقوا بالسيظ أو ينضموا إلينا.
‘متى سيأتي أليك؟ آمل ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.’
عندما نظرت إلى المرآة للمرة الأخيرة قبل مغادرة القصر، فجأة لم أستطع أن أرفع عيني عن شفتي.
يبدو أن الإحساس بالحرقان لا يزال قائما على شفتي.
الشفاه التي لا تشبهني.
وبينما رفعت يدي بلطف ولمست شفتي، تذكرت الأحداث الماضية.
قدرة غير عادية تتجاوز التقبيل والرقص وتكون غير عادية.
أليك لا يزال أليك… … .
هل يرتعش قلبي من الجهل المريب أم من الإثارة؟.