My husband possessed the male lead - 57
* * *
كانت غرفة شاي لورا أرقى غرفة شاي في لودن وكانت مليئة بالعديد من النبلاء.
داخل الدفيئة، التي تم تزيينها بمفهوم يشبه الحديقة، تم توزيع الطاولات، كل منها مزين بالزهور الملونة.
“رائع. أردت أن آتي بشكل سيء للغاية.”
اندهشت إلروي كما لو أنه عادت إلى مسقط رأسها المفقود منذ زمن طويل.
ومع ذلك، كانت ترتدي ملابس أنيقة، حتى في الفستان الجديد الفاخر الذي اشتراه لها أليك.
كان فستانًا جميلًا مصنوعًا من طبقات من الشيفون الأصفر.
لو لم يكن لديها فستان كهذا، ربما لم تكن لتحاول القدوم إلى أي مكان بالقرب من العاصمة، ناهيك عن لودن.
نظرت إلى أليك مرة واحدة ثم لففت ذراعي من حوله.
ثم فرق شفتيه قليلاً ونظر إليّ، وابتسمت قليلاً.
ربما لأنه كان جميلًا ورائعًا للغاية، فقد أدركت إلوري مشاعري مبكرًا.
“أختي، ماذا ستفعلين إذا أصبح أخي شخصًا مختلفًا حقًا؟”
“ليس الأمر أنه قد تغير، ولكن ماذا لو كان هناك شخص آخر يقلد أخي حقًا؟”.
فجأة، تذكرت ما طلبته إلوري في العربة.
لا يعني ذلك أنني لم أفكر فيما إذا كان أليك قد أصبح شخصًا مختلفًا.
‘ماذا لو امتلك شخص ما جثة أليك؟’.
ربما لو كان الأمر كذلك، لكان شخص ما قد ترك بمفرده بالفعل؟.
لم يكن هناك سبب يجعله يستمر في التظاهر بأنه “أليك” والبقاء معنا، الذي كنا بالكاد نعرفه، عندما لم يكن “أليك” الحقيقي.
بالإضافة إلى أن أليك أصبح أقوى، فإن السبب الذي يجعله يشعر بشكل غريب وكأنه شخص مختلف هو على الأرجح… … .
شعرت وكأنني فقدت ذاكرتي قليلاً.
يبدو أن هذا هو السبب الذي جعله يختار شطيرة لحم البقر المشوي على شطيرة الدجاج.
‘أو هل مات أليك حقًا وعاد؟’.
لقد كانت فكرة مضحكة، ولكن كان هناك العديد من هؤلاء الأبطال في الروايات التي قرأتها في حياتي الماضية.
ولدت الشخصية الرئيسية في عائلة نبيلة، لكنها ماتت بعد تعرضها لمضايقات من قبل أشخاص أشرار.
لقد كانت قصة عودته أو عودته كطفل صغير والانتقام من أعدائه.
تساءلت عما إذا كان من الممكن أن يحدث شيء كهذا، ولكن سرعان ما محيت هذا الاحتمال بضحكة قصيرة.
لقد كان خيالًا سخيفًا، لكن لو تراجع، لما قال أي شيء وعاش مثل أليك.
كان الأمر الأكثر واقعية هو الإيمان باحتمال أن تكون أعصاب الجسم بأكمله قد أصبحت أقوى بقوة متعالية كأثر جانبي للسم.
مررنا بسرعة بمدخل غرفة شاي لورا ودخلنا إلى الداخل.
لقد كان مكانًا أتيت إليه كثيرًا، لذلك كنت على دراية به.
إحدى السيدات اللاتي كن في منتصف المحادثة أدارت رأسها عن غير قصد ورصدتنا.
اتسعت عيناه كما لو أنه رأى شيئًا لم يكن من المفترض أن يراه، وقام بسرعة بالنقر على الشخص المجاور له.
ومنذ ذلك الحين، بدأ الناس، مثل قطع الدومينو، يديرون أعينهم نحونا.
في تلك اللحظة، همست لأليك بصوت منخفض.
“أليك؟”
“نعم؟”
“هل يمكنك التحدث معي لاحقًا؟”
“ماذا-.”
لقد شاركت أفكاري بسرعة قبل أن يتمكن أليك من إنهاء السؤال.
“أخطط لاستعادة هويتنا هنا اليوم.”
“نعم؟”
“ماذا يعني ذالك؟”
نظر أليك إليّ كما لو أنه لم يفهم ما كان يحدث، ونظرت إليّ إلروي، التي كانت بجانبه، في حالة صدمة أيضًا.
لكنني حدقت للأمام مباشرة وهززت كتفي.
“سنرى لاحقًا ما إذا كان ذلك ممكنًا حقًا.”
لم يتمكن أليك وإلروي من سؤالي عن أي شيء آخر.
وسرعان ما نهض الناس من مقاعدهم واقتربوا منا.
كانت عيون السيدات وبشرتهن تجاهنا شفافة ومتألقة بالفضول والفرح.
“يا إلهي، من هذا؟”
“أنه من دوق برنت، أليس كذلك؟”
“ومع ذلك، كنت أتحدث عن الشخصين اللذين رأيتهما في الحفلة التنكرية بالأمس.”
“أين كنتما وكيف حالكم هذه الأيام؟”
وتوالت أسئلة الناس بلا توقف.
كانت السيدات أمامي ما يسمى براعم الخيزران في غرفة الشاي.
لقد تعرفت عليهم في القاعة بالأمس وقررت أن أتوقف هنا اليوم.
يبدو أن إلروي ما زالت في حيرة مما قلته، وكان أليك يحدق بصمت في الأشخاص بجواري.
وسرعان ما قمت بتحريك مروحة الشتاء التي كنت أحملها بيدي اليسرى ونشرتها على نطاق واسع.
وأظهرت عشرون طبقة من الريش الأرجواني العميق أناقتها.
للحظة، ظهر شعور بالجمال في عيون السيدات النبيلات.
يبدو أنني أدركت أن هذه المروحة كانت مزينة بريش النعام البربري، الأمر الذي قد يثير حسد أي سيدة نبيلة.
كيف يمكنني، بعد أن فقدت كل ثروتي وأرضي لصالح الإمبراطور، أن أضع يدي على مثل هذا الشيء الباهظ الثمن؟.
ربما لديهم الكثير من الأسئلة بالنسبة لي الآن.
ابتسمت وغطيت شفتي وطرف أنفي قليلاً بالمروحة.
كانت هذه محادثة مع أحد المعجبين والتي حدثت فقط بين النبلاء.
كان يعني: “ليس لدي أي سوء نية تجاهك على الإطلاق وأريد أن أتعرف عليك”.
أضاءت وجوه السيدات النبيلات كما لو أنهم فهموا ما أقصده.
“انتقلنا إلى الشمال. على الرغم من أن المكان ليس خصبًا مثل المكان الذي عشنا فيه في الأصل، إلا أن عائلتنا تعيش معًا بسعادة.”
خفضت المروحة، وطويتها قليلاً، ثم قمت بالنقر على الجزء العلوي من يدي اليمنى بنهاية المروحة.
وهذا يعني “اسأل أي شيء لديك أي أسئلة عنه”.
أصبحت بشرة السيدات النبيلات أكثر إشراقا.
“هل زملاء العمل في وئام؟ هل من الممكن أن لا يوجد أحد يستخدمه؟”
“لسوء الحظ، هذا هو الحال. إنه أمر رسمي من جلالته، فلا يمكن عصيانه. لقد أخبرتنا بعدم العمل أو توفير مكان للإقامة لنا، أليس كذلك؟”.
“صحيح.”
بدت السيدات النبيلات يرثى لها.
“في الواقع، كنا قلقين للغاية من أن العملاء السابقين قد يلقون بأنفسهم من أعلى الهاوية في مكان ما.”
“ليس من الطبيعي أن تفقد لقبك وجميع أصولك.”
“لو كنت أنا، لما كنت بعد الآن شخصًا من هذا العالم.”
“ولكن يبدو أن دوق برنت السابق لا يزال على حاله، وهو أمر مدهش حقًا.”
نظرت إلى عيون الناس الذين ينظرون إلينا بتعابير تبدو وكأنهم يبتسمون أم لا.
كان الجميع مندهشين ومذهولين حقًا.
حسنًا، كم عدد النبلاء الذين يمكنهم النهوض من تلك المحنة مرة أخرى؟.
سيكون من النادر حتى التفكير في الظهور في الدوائر الاجتماعية مرة أخرى.
وضعت بلطف يدي المنحنية بأناقة على شفتي وواصلت التحدث بحزن.
“كنا في حيرة من أمرنا في البداية. بدأ ظهري يؤلمني عندما فكرت في استخدام الشارع كسرير لي.”
“حسنًا. إذا كان الطقس هكذا، سيكون فمك رطبًا في الصباح.”
لقد قدمت تعبيرًا حزينًا مرة أخرى عندما تدخلت سيدة نبيلة.
“ومع ذلك، تمكنا من العثور على منزل جديد. حتى أن بعض السيدات أرسلن لي دعوة لحضور الحفل. ما زلت أشعر بالامتنان.”
“أنت مرحب بك حقًا. أليست هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يولي فيها الجميع في العالم الاجتماعي هذا القدر من الاهتمام مثل الأمس؟”.
“يبدو أن الدوق السابق أصبح أكثر وسامة بطريقة أو بأخرى.”
“هل يمكنك أن تأتي إلى الحفلة مرة أخرى؟ سأرسل لك دعوة أخرى!”
وفجأة، رفعت النساء مراوحهن وبدأن في تصفيقهن بمرح، ورفرفة ريشهن.
لم يكن الجو حارا في منتصف الشتاء.
وبدلاً من التصفيق، كانوا يهوون أنفسهم بالمعنى.
كما لو كنت أستجيب للتصفيق، فتحت المروحة بيدي الماهرتين ولوحت بها.
وحتى لا يتفوق عليه أحد، كان لدى إلروي أيضًا نظرة مهيبة في عينيه وقام بتهوية نفسه باعتدال.
تصفيق صامت ملأ غرفة الشاي.
عندما بدأت المروحة تتلاشى، أصدرت صوتًا.
“أود ذلك، لكني لا أعرف إذا كانت جوليا ستحب ذلك. “سيكون أيضًا مسيئًا لجلالة الملك”.
“آه… … “.
وفجأة لم يعد الناس قادرين على الكلام.
كان من الطبيعي أن نشعر بالقلق إزاء جلالة الإمبراطور.
كما لو كان لكسر الجو المحرج، تحدث شخص ما بعناية.
“اتضح أن جوليا بدأت في التعافي اليوم.”
“نعم؟ “ألم تكن بخير حتى الأمس؟”
“لا. لقد تشاجرت مع الكونت أوين، ثم ذهب الكونت إلى الماركيز مارسيل وكشف أنه عشيقة جوليا، أليس كذلك؟”
“يا إلهي، ماذا يحدث؟”
لقد أطلقت تعجبين بلا روح.
“قالت جوليا لا، ولكن يبدو أنها خاضت معركة كبيرة مع ماركيز مارسيل على أي حال.”
“حسنًا. الذي حدث.”
أحتاج إلى أن تعاقب أكثر.
أنت لم تدفع حتى نصف حياة “كاسي” حتى الآن، أليس كذلك؟د
على أية حال، يبدو أن الأمور تسير على ما يرام حيث كانت العلاقة بين جوليا ومارسيل متوترة.
“على أية حال، الجميع، كانت هناك دعوات لحفلة الأمس، لكن من المؤسف أننا لن نتمكن من العودة إلى الساحة الاجتماعية كما اعتدنا من قبل. لم يعد لدي حتى لقب بعد الآن.”
“لا يا لويس. حتى الزوجين يستطيعان الحضور إلى أي تجمع طالما أنهما مدعوان؟”
“صحيح. ليس من الضروري أن يكون لديك لقب.”
“قالت جوليا دائمًا أن العالم الاجتماعي مفتوح للجميع؟”
“… … “.
وكانت ردود أفعال الناس أكثر ودية مما كان متوقعا.
ارتعشت زاوية فمي بارتياح، ثم شعرت بالندم مرة أخرى.
“نعم، ولكن جلالتك لن ترغب في ذلك.”
“… … “.
صمت الناس مرة أخرى بعيون حزينة.
لقد تحدثت دون أن تفوتني تلك اللحظة.
“ولكن ربما يعيد لنا جلالته ألقابنا.”
“نعم؟”
لقد اهتز الناس قليلاً بكلماتي.
أظهر أليك وإلروي أيضًا ردود أفعال خفية، لكنني لم أهتم واستمرت في التحدث بشكل طبيعي.
“السبب الذي جعل جلالة الملك يأخذ ألقابنا وممتلكاتنا بين يديه هو النية العميقة لعلاج أنماط كلام زوجي. نعم. أليك؟”.