My husband possessed the male lead - 119
لقد مرت حوالي ثلاثة أيام منذ وفاة الإمبراطورة.
وفي هذه الأثناء، دفعنا جميع الضرائب الكبيرة التي طلبها الإمبراطور، بل وحصلنا على إذن بالعودة إلى الشمال.
ومع ذلك، بعد قراءة رسالة الإمبراطور، لم أكن سعيدى لأنني اعتقدت أنه سيتدخل في إدارتنا الشمالية.
[كنت محظوظا هذه المرة. دعونا نشاهد هذين الاثنين لفترة أطول قليلا.]
ماذا؟.
هل سيستمر في وزننا ومن ثم يخسرنا الشمال؟.
شعرت وكأنني أريد الركض على الفور وضرب مؤخرة رأسه.
ومع ذلك، فإن الخصم هو كائن متعال يتمتع بقوى سحرية.
على الرغم من أن الأمر كان قذرًا ومهينًا، إلا أنه لم يكن لدي خيار سوى إرسال رد إلى الإمبراطور كلامًا شفهيًا.
[أنا قلقة للغاية من أن وفاة صاحبة الجلالة قد تركتك تشعر بالذهول. كما أننا لا نملك وسيلة لاحتواء أحزانك.
نحن، الكونت برنت وزوجته، نتعهد بتخفيف همومكم من خلال جعل الشمال يزدهر بفخر جلالتكم.]
حسنا، هيهي.
أردت على الأقل أن أبصق على رسالة موجهة إلى القصر الإمبراطوري.
قررت أن أعتبر حقيقة أنني كدت أقتل على يد الإمبراطورة بمثابة خدعة.
بعد أن عرفت هوية الإمبراطور، كان لدي شعور بأن أشياء أكثر فظاعة سيحدث في المستقبل.
بينما كنت أستعد للعودة إلى الشمال، عملت بجد لضمان الكمال.
‘لأنه في المستقبل، سنحول الجزء الشمالي من البلاد إلى مدينة كبيرة مثل العاصمة.’
بعد أن كنت على وشك الموت، أصبح طموحي أقوى.
كان لدي هوس شديد بجعل منطقة عائلتي مدينة لا يمكن لأحد أن يتفوق عليها، ناهيك عن الإمبراطور.
لقد كان الشمال بالفعل مكانًا مذهلاً في حد ذاته، ولكن كان علينا أن نبني القوة لحمايته.
“لويس!”
فجأة، ارتفع الصوت الذي كنت أنتظره بسعادة.
“ماريان.”
نهضت من الأريكة في غرفة المعيشة بالقصر الذي تعيش فيه ماريان واقتربت منها.
كانت عيون ماريان تفيض بالفرح والدموع والامتنان.
أنا أيضا شعرت بنفس الطريقة.
“كنت انتظر. هل تشعر انك على ما يرام؟”
أمسكت ماريان بكلتا يدي. قلت أيضًا وأنا أمسك بيدها.
“بالطبع. لقد كنت تتلقى العلاج بشكل جيد، أليس كذلك؟ سمعت أن الصدمة النفسية كانت كبيرة.”
“إنه أفضل بكثير الآن. في الواقع، من الغريب أن جسدي لم يؤلمني كثيرًا. لقد فوجئت بوفاة صاحبة الجلالة.”
“أرى. أنا آسفة حقًا مرة أخرى لأنك اضطررت إلى المرور بمثل هذا الوقت العصيب بسببي … … “.
ولم تكن هناك طريقة لاحتواء أسفي.
كان ذلك لأن الإمبراطورة استخدمت ماريان كطعم للتخلص مني.
بفضل أليك، لا يبدو أن ماريان تشعر بأي ألم جسدي، لكنه كان قاسيًا للغاية بالنسبة لسيدة من عائلة نبيلة لتتحمله.
عندما نظرت إليها بوجه اعتذاري، هزت ماريان رأسها.
“لا. أنا بخير حقا. على أية حال، أنا قلقة بشأن لويس.”
“نعم؟”.
أصبح صوت ماريان أكثر هدوءا قليلا.
“وفقًا لما قالته صاحبة الجلالة الإمبراطورة، فإن صاحب الجلالة الإمبراطور يريد لويس”.
“آه… … “.
أعتقد أن ماريان سمعت كل ذلك أيضًا.
بدت وقتها أنها فقدت عقلها ولم تستطع السيطرة على نفسها، فظننت أنها لا تسمع ولا تتذكر.
أنا فقط هززت كتفي وابتسمت.
“حتى لو كان جلالته يريدني، فإن زوجي لن يبقى ساكناً. ليس لدي أي نية لترك زوجي.”
“تمام. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل أن نذهب إلى الشمال. آمل أن جلالته لا يريد لويس حقًا. آمل أن تكونا آمنين دائمًا.”
“ماريان … … “.
“ومع ذلك، اعتني بنفسك. جلالته يجب تعلمي جيدًا أنه إذا كان يريد شيئًا ما، فسوف يحصل عليه بالتأكيد.”
“شكرًا لك.”
لقد شعرت بالحزن فجأة.
منذ متى و ماريان تفكر كثيرا فينا؟
وبما أننا لم نتفاعل على الإطلاق خلال تلك الفترة، كانت كلماتها مفاجئة للغاية.
يبدو أن ماريان تفهم أفكاري وابتسمت قليلاً.
“الكثير من الناس معجبون بلويس وأليكسيس هذه الأيام. سمعت أنه تم حل الضرائب أيضًا. من يستطيع أن يفعل هذا بشكل جيد ضد جلالته؟ “
“… … ماريان.”
“على الرغم من وفاة مارسيل وجوليا، لا أستطيع أن أخبركم كم شعرت بالارتياح عندما قمتي بتسطيح أنوفهما”.
“… … “.
لمعت عيناي من الكلمات غير المتوقعة.
حتى الآن، لم أسمع سوى السخرية من السيدات النبيلات في المجتمع، لكنني لم أعتقد أبدًا أنني سأسمع مثل هذه الكلمات الدافئة والودية.
شعرت وكأنني اكتسبت الشجاعة بفضلك.
“شكرا جزيلا لك، ماريان. أنا فقط أحاول البقاء على قيد الحياة. لسبب ما، لم يكن من السهل بالنسبة لي ولزوجي أن نعيش بشكل طبيعي وهادئ مثل الآخرين.”
“لويس… … “.
“هل يمكنني إذن أن أقدم هدية لماريان للتعبير عن امتناني واعتذاري؟”
“نعم؟”
توسعت ماريان عينيها في ارتباك.
غمزت للعمال الواقفين خلفي.
ثم اقتربوا حاملين صندوقًا كبيرًا.
عندما فتحت الغطاء، ظهر بداخله شال مصنوع من الفراء الأبيض النقي.
اتسعت عيون مارين في هذا المظهر المبهر.
“إنه شال مصنوع من جلد الدب الأبيض الذي أخبرتك عنه من قبل. هذا هو المنتج الأول الذي يحمل اسم مصنع نسيج برنت الخاص بنا. أريد أن أعطيها لماريان.”
“لويس!”
أطلقت ماريان تعجبًا وسرعان ما غطت فمها بكلتا يديها.
كانت عيناها مسمرتين على فراء جلد الدب الأبيض.
“حقاً، هل يمكنني أخذ هذا؟”
“بالتأكيد. لقد مررت بكل هذه المشاكل بسببي، ولكن من المؤسف أنني لم أستطع أن أقدم لك شيئًا أكثر قيمة. لا بأس إذا لم تأتي في الرحلة الشمالية.”
“يا إلهي، لويس. شكراً جزيلاً… … “.
“… … “.
ابتسمت ببراعة في ماريان، التي بدت مذهولا.
بدت مصدومة للغاية لدرجة أنها لم تكن تعرف كيف تتصرف.
لكن في النهاية، فتحت ماريان فمها بعينين حازمتين.
“سوف أتحمل مسؤولية هذا الشال وأخزنه بعناية. لن أجرؤ حتى على ارتدائه.”
“… … “.
“وأنا مستعدة بالفعل للمغادرة إلى الشمال. ألن نغادر غدًا؟”
“نعم؟ لكن… … “.
“سأرافقك أيضًا. لا يمكنك تفويت فرصة الإقامة في قلعة ويلسبروك. وسأقدم روعة هذا المكان للآخرين.”
رفعت ماريان ذقنها قليلاً وابتسمت.
ردا على تلك الابتسامة، رفعت زوايا فمي بلطف.
بطريقة ما، بدا الأمر وكأن الجزء الشمالي قد أصبح بالفعل الوجهة السياحية الأولى لنبلاء العاصمة.
‘أنا أتطلع أكثر للتوجه شمالًا مع العلم أن ماريان ستكون معي.’
* * *
في هذه الرحلة إلى الشمال، كنت فخورًا بوجود الكثير من الصحبة.
ماريان وعائلتها وبروكس ونبلاء آخرون.
وكان معنا أشخاص من مزرعة ليز ومصنع مربى، الذين يزرعون الزهور، وبينيل من متجر بينيل للملابس، وغيرهم من الحرفيين والتجار.
كان هناك العديد من الأشخاص الذين يرافقوننا، لذلك كان هناك أكثر من 30 عربة وحدها.
“إذا غادرت بهذه الطريقة، ربما لن أعود إلى العاصمة لفترة من الوقت.”
وبينما كنت أشاهد العربات وهي تستعد للمغادرة، انتابني شعور غريب.
لا أستطيع أن أصدق أن هناك الكثير من الناس يساعدونني أنا وأليك.
أصبحت واثقًا من أنني أستطيع حقًا تنمية الجزء الشمالي ليصبح مكانًا مشابهًا للعاصمة.
“أختي.”
التفتت فجأة إلى الصوت البهيج الذي سمعته.
كانت إلوري وحماتها تقتربان، وهما ترتديان ملابس الشارع العادية.
وقال الاثنان إنهما لا ينويان الذهاب إلى الشمال حتى لو ماتوا.
“هل أتيت لتوديعني؟”.
نظرت حماتي بعيدًا بلا مبالاة إلى سؤالي، وسألت إلروي بعينين نصف نائمتين.
“متى ستأتي مرة أخرى؟”
“حسنًا. أعتقد أنني سأكون مشغولاً هناك لبضعة أشهر.”
“نعم؟ ثم سأكتب لك في بعض الأحيان.”
“لا بأس أن تأتي إلى الشمال شخصيًا بدلاً من إرسال خطاب.”
“هذا لن يحدث أبدا.”
رفضت إلروي على الفور بابتسامة على وجهها.
كما أنني لم أقصد حقًا ما سألته.
على أية حال، كان من الأفضل أن يكون لدي أحد من عائلتي في العاصمة.
تقرر أن يتولى أندرو تشغيل مصنع النسيج، وكانت الخطة هي توسيع منطقة التسليم إلى الشمال قريبًا.
لم يكن لدي أدنى شك في أن الشماليين سيحبون أيضًا الملابس عالية الجودة المصنوعة في العاصمة.
“أوه؟ انظري هناك يا أختي!”.
“… … ؟”
فجأة، صرخت إلروي، مشيراً إلى مكان ما بأطراف أصابعه.
لقد أدرت أنا وحماتي رؤوسنا في هذا الاتجاه بفضول.
ومن قبيل الصدفة، كان أشخاص آخرون يركزون اهتمامهم أيضًا في هذا الاتجاه.
أقرب، أقرب.
ركلت عشرات الخيول الأرض في نفس الوقت واقتربت بكرامة كبيرة.
عباءة زرقاء ودرع فضي يمر عبر الهواء.
لقد تعرفت على من هم في لمحة.
“فرسان الدم الأزرق؟”
كان الشعر الأشقر الداكن للقائد الفارس في المقدمة يتدفق ببراعة.
بخلاف هارييت، لا يمكن العثور على مثل هذا الصبي الوسيم في هذه الإمبراطورية.
ربما لأنه لا يزال مراهقًا، لكنني أشعر بالانتعاش في كل مرة أراه، لكنه… … .
“… … !”
أخذت إلروي نفسا عميقا واختبأت خلفي.
بدا الظهور المفاجئ لخطيبها السابق صادمًا للغاية لدرجة أنها حبست أنفاسها.
لقد فوجئت أنا وآخرون بنفس القدر.
“الكونت برنت، الكونت.”
قفزت هارييت من على الحصان وبحثت عن أليك بعينيها.
أليك، الذي كان يتحدث إلى بروكس، أمال وجهه بنظرة محيرة.
“ماذا يحدث هنا أيها الكونت واردن؟”
سارت هارييت مباشرة نحو أليك.
ورائي، كانت إلروي لا تزال تغطي فمه ولا تستطيع التنفس.
حتى أنني سمعت دقات قلب إلروي.
وسرعان ما بدأ هارييت يتحدث بسلوك أنيق.
“لقد طلب منا جلالة الإمبراطور مرافقة الكونت برنت وزوجته لإلقاء نظرة على الشمال.”