The baby squirrel only wanted to stockpile health. - 4
4
“هذا ليس الغرض.”
قال الدوق بلا عاطفة.
“ثم لماذا أنت …؟”
“لقد أحضرته إلى هنا لإنقاذه، على الأقل في الوقت الحالي.”
“أرى… إذن أنت تخطط لحفظه أولاً ثم استجوابه. في هذه الحالة، ائتمنني عليها.”
حدق كبير الخدم في إيبي بتعبير بدا وكأنه يقول: “على الأقل بدون ألم…” وبدأ بعض الخدم في التكلم سرًا خلف ظهر الدوق.
هل هؤلاء الناس مجانين؟
فتحت إيبي،التي كانت فاقدة للوعي جزئيًا، عينيها فجأة، كما لو كانت مرشوشة بالماء البارد.
‘أنا بحاجة للهروب من هذا المكان الآن!’
“تشوو-ووش!”
مع اندفاع شجاع من الطاقة، نشرت إيبي ذراعيها على نطاق واسع وحلّقت في السماء متجهة نحو الحرية!
أثناء الاستحمام في ضوء الشمس، رسمت إيبي قوسًا مكافئًا أنيقًا.
‘أوه! هل تحركت فجأة وأشعر بالدوار قليلاً…؟’
في نفس اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة في إيبي، سقطت على الأرض.
“تشو، تشووو… تشو؟”
تأوهت وهي تلمس رأسها المصاب بالكدمات، ثم سمعت صوت تنفس خشن قادمًا من مكان قريب جدًا.
‘هاه؟ أصوات الحيوانات؟’
مع شعور بالخطر، رفعت إيبي رأسها بحذر.
نهض حصان الدوق الحربي ودفع حوافره الأمامية إلى الأمام.
“تشو-سات!”
لقد توقف حافر حصان ضخم بجانب وجه إيبي!
مرعوبة، سارعت إيبي للعثور على مكان للهروب.
ولحسن الحظ، رأت عمودًا أسود طويل القامة يرتفع إلى أعلى فتسلقته بسرعة.
إلا أن الزخارف اللامعة أعاقت طريقها.
هذه الزخارف… تبدو مألوفة بشكل غريب.
توقفت إيبي ورفعت رأسها ببطء.
“تشو…؟!”
لقد كان وجه الدوق، ينظر إليها باهتمام.
‘الأن من بين كل الاوقات؟!’
المكان الذي كانت إيبي تتشبث فيه هو صدر الدوق المزين بأزرار وميداليات ذهبية.
‘ماذا علي أن أفعل؟ هل أصبحت حقًا علي حافة الموت.؟’
دون أن يلاحظها أحد، انهمرت الدموع في عيون إيبي.
أدارت إيبي رأسها إلى الخدم، وطلبت المساعدة بصمت، لكن الخدم تجنبوا نظرتها.
يبدو أن تعبيراتهم تقول: “آسفين أيها السنجاب الصغير”. ألا يجب علي أن أعتني بنفسي أيضًا؟
“…”
‘في النهاية، الحياة تنتهي هنا..’
كان على إيبي أن تجتاز هذا التحدي بمفرده.
‘أوه، أوه!” دعونا نبقى هادئين في الوقت الحالي. حتى لو عضك نمر، طالما أنك تستعيد حواسك، فستنجو، أليس كذلك؟ دعونا نبقى واثقين قدر الإمكان…’
بكل ثقة… فلنبدأ بإنقاذ حياتنا!
سرعان ما ضغطت إيبي بخدها على صدر الدوق، كما لو كانت تنوي القيام بذلك منذ البداية.
“تشوو تشجوت تشوو تشجوو!”
“لم أكن أحاول الهرب. أنا جادة!”
بتقنيته الخاصة، أرسلت إيبي نظرة مليئة بالتوسل إلى الدوق. كان الأمر مثل العديد من الأضواء الساطعة التي تنطلق نحو الدوق.
“…”
وقد ارتد كل ذلك من سلوك الدوق الخالي من المشاعر.
‘أوه، أنها لا تعمل؟’
‘ – آه!’
فجأة، أمسكت يد الدوق الكبيرة بقوة برقبة إيبي.
رفع إيبي إلى مستوى العين وسأل: “هل تأذيت؟”
“تشوو؟”
“مما أرى، لا يبدو أنك مصاب.”
هل أسمع الأشياء الآن؟ هل يمكن أن يكون… الدوق قلق علي؟
بينما كانت إيبي تفكر بهذه الطريقة، ضيق الدوق حاجبه وأصدر تحذيرًا بصوت خافت
“يجب ألا تتأذى دون إذني. إذا خدشت هذا الجسد الصغير، فسوف تدفع الثمن بحياتك”
“…”
حسنًا، لم يكن الأمر مثيرًا للقلق؛ لقد كان طغيانه الذي لا هوادة فيه.
الآن، بالنظر إلى إيبي، التي أصبحت متجهمة إلى حد ما بعد تجفيف دموعها، رفع الدوق أحد حاجبيه بطريقة مفاجئة تقريبًا.
“يبدو أنك عدت إلى الحياة عندما كنت على وشك الموت.”
سماع تلك الكلمات، بطبيعة الحال…
هاه؟
“يبدو أن لديك القليل من الطاقة، أليس كذلك؟”
بعد فقدان الدم، كانت إيبي تشعر دائمًا بالاستنزاف، ولكن الآن أصبح جسدها بالكامل مليئًا بالحيوية.
ماذا حدث بحق السماء؟
بينما كانت إيبي في حيرة من أمرها، سلم الدوق إيبي بسرعة إلى كبير الخدم.
“حسنا، دعونا نتوقف عن الثرثرة عديمة الفائدة. نظّف هذا الصغير، ثم استدعِ طبيب”
“نعم؟ أه نعم!”
الآن فقط يبدو أن كبير الخدم والخدم فهموا نوايا الدوق وأظهروا تعبيرات الارتياح إلى حد ما.
* * *
بدأت إيبي تغفو في سلة مناشف ناعمة، مع شخير ناعم وإيقاعي. بعد أن ظلت في البرد لفترة طويلة، غمرتها موجة من النعاس وهي تنعم بالدفء.
‘لكن لا يجب أن أنام… هذا هو المقر الرئيسي للدوق الشرير، ومن يدري ما قد يحدث…’
ولعل استدعاء طبيب كان ضمن إجراءات ما قبل الاستجواب. لم تتمكن إيبي من سماع محادثة الدوق والخادم الشخصي في وقت سابق بسبب فقدان الدم.
“يجب أن أظهر لهم أنني لست مجرد سنجابة عادية…”
اشعر بالنعاس .. اشعر بالنعاس ..
وفي نهاية المطاف، سقطت إيبي في سبات عميق.
بجناحيها المنتشرتين على بطنها، كانت تشبه كعكة الأرز المسطحة.
الخادمات اللاتي شاهدن إيبي سرًا لم يكن بوسعهن إلا خنق ضحكهن.
“وأخيرا استسلم للنوم. آه… كم هو رائع. “
“لماذا يبدو صغير جدًا واسفنجي؟ أريد أن ألمسه مرة واحدة فقط.”
ومع ذلك، فإن ثرثرة الخادمات لم تدم طويلا.
“سعال، سعال.”
ارتعش جسد إيبي، وفجأة بدأت تنزف مرة أخرى.
“يا إلهي. ماذا علينا ان نفعل؟”
لم تعرفن الخادمات كيف يتصرفن، حيث استمرت إيبي، التي كانت نائمة، ودخلت في حالة النزيف.
في تلك اللحظة، سارع أحدهم لإحضار طبيب.
“هل ينزف مرة أخرى؟”
دخل الدوق الغرفة مع طبيب البلاط وسرعان ما اقترب من إيبي عندما اكتشفها.
وعندما تواصل مع إيبي، أبدى طبيب البلاد تعبيرًا منزعجًا وحاول إيقافه.
“سيدي! الفيرمونات الخاصة بك هي في الواقع سامة للصغار دون البشر …”
وقبل أن يكمل جملته:
“سعال وسعال …”
بمجرد أن لمست يد الدوق ظهر إيبي، توقف السعال فجأة، وبدأت إيبي في التنفس ببطء، كما لو أنها لم تكن مريضة على الإطلاق.
“؟”
كان لدى كل من طبيب البلاط والدوق علامات استفهام في أعينهم. أزال الدوق يده ببطء من ظهر إيبي.
“سعال، سعال!”
سعلت إيبي مرة أخرى.
وسرعان ما وضع يده على ظهرها.
ببطء ببطء…
ثم رفع يده.
“سعال، سعال!”
أعاد يده.
ببطء ببطء…
“…؟”
التفت الدوق إلى طبيب البلاط وكأنه لا يصدق الموقف.
“هل يمكنك إجراء فحص طبي على هذا الصغير؟”
“حسنًا، إنه أمر غريب حقًا. معظم الصغار من البشر والحيوانات العادية سيشعرون بالخوف حتى لو قمت بإصدار الفيرومونات، يا سيدي. “
وكان تصريح طبيب البلاط صحيحا بالفعل. ولهذا السبب لم يدرب الدوق الحصان الذي كان يركبه بشكل خاص ليكون شجاعًا بشكل خاص لفترة طويلة.
“لكن هذا الصغير ظل معي بلا خوف في وقت سابق.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. كيف يعقل ذلك؟”
لم يتمكن طبيب البلاط من الإجابة لفترة من الوقت، وتجعد جبين الدوق قليلاً.
ومع توتر الجو، قدمت إحدى الخادمات رأيها بحذر.
“ربما ظن السنجاب أنه ليس في خطر… لأنك هنا لحمايته يا مولاي؟”
“ماذا؟”
“حسنًا… ربما يعتقد السنجاب أنك تحميه، على الرغم من أنك تقول أنك لست كذلك.”
“لم أقم بحماية هذا الصغير أبدًا.”
أجاب الدوق ببرود. عندها فقط، لمست يد إيبي، كما لو كانت تبحث عن شيء ما، أصابع الدوق.
“!”
انحرف تعبير الدوق قليلاً. غير مدرك لذلك، تشبث إيبي بأطراف أصابع الدوق، وفركت أنفه بلطف ذهابًا وإيابًا كما لو كانت تبحث عن الراحة.
تفاجأ الدوق، وسرعان ما سحب إصبعه. ومع ذلك، تمسكت إيبي بإصبعه المتراجع، عازمة على عدم تركه.
في دهشة، سحب الدوق إصبعه. كما فعل، تشبث إيبي بقوة مرة أخرى.
كان الدوق في حيرة تامة عندما استقرت كرة الفراء الدافئة في يده.
سمح الاتصال بيد الدوق لإيبي بالشعور بنبض قلب مجتهد وغير مهم. ارتعد جسد إيبي الضعيف، وضغطت أكثر على كف الدوق. غير مدرك كة لمن كان في قبضته، دفعت إيبي رأسها بلطف على يد الدوق.
حدق الدوق في إيبي كما لو كان يشهد شكلاً من أشكال الحياة الغامضة. داخل كف الدوق الدافئ، شعرت إيبي بالراحة، واسترخى الجسم المرتجف تدريجيًا.
“تشوو… تشوو…”
بدأت إيبي بالشخير علانية واحتضنت جسدها اقرب إلى الدوق، حتى إلى حد أنفها.
النوم العميق أثناء الشخير أمام زعيم نوكتيس، دوق الامبراطورية. يا له من سنجاب جريء.
لم يستطع الدوق إلا أن ينفجر في الضحك. “أنت طفل صغير مضحك للغاية.”
فاجأ رد فعل الدوق الخادمات وطبيب البلاط. عندما يضحك الدوق عادة، فهذا يعني أن وجه المتلقي كان على وشك مواجهة مصير غير سارة. ولكن هذه المرة كان مختلفا. لا يبدو أن الدوق كان ينوي إيذاء السنجاب؛ لقد أعاد إيبي بلطف إلى السلة، كما لو كان مترددًا في إيقاظه.
رداً على سلوك الدوق غير المتوقع، تبادل طبيب البلاط والخادمات نظرات الحيرة. ومع ذلك، كانت هذه اللحظة قصيرة الأجل. وأمر الدوق بلهجته الباردة والصارمة المعتادة: “افحصه”.
“نعم!”
اقترب طبيب البلاط على الفور من إيبي وبدأ الفحص.
وبعد لحظة، سأل الدوق طبيب البلاط: “كيف الحال؟ لقد تعرضت لإصابة خطيرة لدرجة أنه نزف كيف يمكن أن ينام بشكل مريح؟”
هز طبيب المحكمة رأسه بحذر. “إنها ليست إصابة.”
للحظة وجيزة، أصبح تعبير الدوق البارد أكثر برودة. “إذن، هل تحاول أن تكون وقح في حضوري؟”
“أوه، لا، ليس الأمر كذلك،” أجاب طبيب البلاط على عجل. “عندما قلت إنها ليست إصابة، كنت أقصد أنها ليست بسبب صدمة جسدية. هذا الصغير يعاني من أعراض مختلفة.”
“أخبرني.”
“بالطبع. أولاً، هذا الصغير هو في الواقع إنسان، كما كنت تشك. ومع ذلك، بالنظر إلى وزنه المنخفض للغاية، فهو في حالة من سوء التغذية الحاد. إن فرائه الخشن وبقع تساقط الشعر تدل على ذلك.”
“…”
“الأعضاء الداخلية والأوعية الدموية ضعيفة أيضًا. إذا لم أقم بتقدير عمره في وقت سابق، ربما كنت سأفترض أنه رضيع. “
“…”
“علاوة على ذلك، وعلى الرغم من عدم ظهورها على الفور تحت فرائه، إلا أن هناك علامات على سوء المعاملة الشديدة على جسده”.
“سوء المعاملة… قلت؟”
ارتعشت أحد حواجب الدوق.
لاحظ طبيب البلاط رد فعله وتابع بحذر: نعم، هناك كدمات ظاهرة. ويبدو أن بعضها حديث، في حين أن البعض الآخر أقدم.
“…”
صمت ثقيل ملأ الغرفة . الدوق، الذي كان يضغط على فكه بإحكام، خفض صوته أخيرًا.
“كم عمر هذا المخلوق؟”
“من حيث التطور الجسدي، يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي ثلاث إلى أربع سنوات. ومع ذلك، يقدر عمره الفعلي بحوالي ستة أعوام.”
“ست سنوات… هل أنت متأكد؟ عادةً ما تصل الكائنات البشرية إلى الشكل البشري في سن الثالثة على أبعد تقدير.”
“يبدو أن نموها قد تأخر بسبب سوء الحالة الصحية. و…”، تردد طبيب البلاط للحظة قبل أن يضيف، “يبدو أنه لم يتعلم شيئًا من والديه”.
“…”
سقطت الغرفة في الصمت مرة أخرى. وبعد تنهيدة قصيرة، سأل الدوق: “هل لديك المزيد من المعلومات؟”
“وأيضا هي سنجابة، جنسيتها تكون فتاة”
تردد طبيب البلاط للحظة. في الواقع، لقد شعر بشيء غير عادي بشأن إيبي، كما لو كانت بعض القوة تقمع فيرمونات المخلوق. ومع ذلك، كان قصيرًا جدًا لدرجة أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك من نسج خياله.
لقد فكر بعناية في رده قبل أن يتحدث، “ليس لدي أي شيء آخر لأبلغ عنه”.
كان الدوق يفكر بعمق، وشعر طبيب البلاط أن الأمر قد يكون له تأثير عميق. لقد اختار تكتمًا عدم ذكر الإحساس الذي شعر به والذي لا يمكن تفسيره..
المترجمة:«Яєяє✨»