The baby squirrel only wanted to stockpile health. - 3
– الفصل 3
3.
تمكن الأنف الحساس أخيرًا من تحديد موقع تجار العبيد.
هناك!
“مضغ!”
بحركة واثقة من إيبي، حث الدوق حصانه على التقدم. كما زادت سرعة خيول الفرسان.
تمسكت إيبي بوشاح ال بيرد بإحكام لمنعها من السقوط. وبطبيعة الحال، عاد العرق على جبينها إلى وشاحها.
كليبيتي كلوب!
إلى أي مدى ركضوا وهزوا الأرض؟
فجأة، أرجح الدوق سيفه بقوة إلى الأمام.
مصحوبة بعاصفة ثلجية، وموجة قوية تحولوا إلى شكل الذئاب.
“هذا، هذا…!”
تعرفت إيبي على الفور على الشكل الشبيه بالذئب. لقد كانت قوة الدوق، المعروف باسم “ذئب الظل”، الذي كان يرعب ساحة المعركة ذات يوم باعتباره “العدو الذي لا يمكن قتله”.
” قم بتمزيقهم.”
تم إعطاء أمر الدوق.
ردًا على ذلك، تحولت ظلال الخيول والفرسان أيضًا على الفور إلى اجساد تشبه الذئاب.
في غمضة عين، طار قطيع من الذئاب، ضعف عدد الفرسان، نحو الأمام.
قفزت الذئاب ومزقت المساحة الفارغة.
في تلك اللحظة،
“ارغغ!؟”
“آه، لقد انكسر الإخفاء! ماذا يحدث هنا!؟”
تم الكشف عن تجار العبيد الهاربين على مرأى ومسمع.
منذ ذلك الحين، كان الهجوم سريعًا.
ومزقت الذئاب خيول تجار العبيد، واخترقت سيوف الفرسان التجار الذين سقطوا عن خيولهم. لقد كان هجومًا لم يترك مجالًا للمقاومة، مثل الألعاب النارية الرائعة.
ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو حقيقة أن ظلًا آخر قد انضم إلى قطيع الذئاب.
ارتجفت إيبي وهي تشاهد المشهد.
‘الآن حتى ظلال التجار تتحول إلى ذئاب!’
كان الخوف من مهاجمة ظلي لي أمرًا استثنائيًا حقًا.
’أعتقد أنني بدأت أفهم سبب تسمية الدوق نوكتيس بأقوى قوة في الإمبراطورية…‘
تبا. أنا بالتأكيد لا أريد العبث معه.
هزت إيبي رأسها.
بطريقة ما، تم تنظيف ساحة المعركة بسرعة.
“اثنان منهم على قيد الحياة، وسيتم إعدام الباقي على الفور.”
“جيد جدا. قم بتوصيل خط الاتصال.”
ضيق الدوق عينيه وتحدث بلهجة ساخرة.
“الوفد ينتظر الخبر المقدس، ويزيل كل العوائق”.
وفجأة الوفد؟
أمالت إيبي رأسها، ثم أدركت فجأة وصفقت بيديها.
“المعبد!”
كان الذئب الأسود، عائلة نوكتيس، عائلة مؤثرة في الإمبراطورية، يمتلك قوة هائلة لا يمكن حتى للعائلة الإمبراطورية السيطرة عليها بسهولة.
ومع ذلك، كان هناك استثناء واحد.
فقط المعبد هو الذي نجح في الإمساك بهم.
‘على الرغم من أنها كانت مجرد شائعة سمعتها قبل العودة…’
في الواقع، حتى الخادمات الثرثارات توقعن في البداية أن عائلة نوكتيس كانت توسع نفوذها نحو المركز.
كان ذلك لأن اللورد نوكتيس، الذي لم يُظهر أي اهتمام في السابق بأي شيء، بدأ فجأة في الانخراط في الأنشطة الخيرية، ودعم الأيتام، والقيام بأعمال حسن النية.
“لكن ارتداء الملابس التي لا تناسبه كان أمرًا محرجًا للغاية.” وكانت النتائج كلها خاطئة… “
لقد قالوا نفس الشيء في الصحف المختلفة، زاعمين أن ذلك أمر لا مفر منه بالنسبة لشخص ذي خلفية مرتزقة.
لكن بالنظر إلى الأمر من منظور معاكس، فلا بد أن يكون هناك سبب يدفعهم إلى القيام بشيء لا يناسب طبيعتهم.
“ألم يقولوا أن عائلة نوكتيس تلقت بقايا من البابا؟”
تذكرت فجأة رسماً توضيحياً رأته في إحدى الصحف منذ فترة.
في هذا الرسم التوضيحي، كان البابا يمنح بقايا تشبه الخيط للورد نوكتيس، الذي كان راكعًا بركبة واحدة، ورأسه منخفض.
تم تصوير التعبير على وجه الدوق بالتفصيل.
وجه يخفي الذل ويغلي بالغضب…
لماذا كان رد فعله بهذه الطريقة، على عكس سلوك الدوق المعتاد؟
ولم تستطع معرفة السبب.
‘لا، ليست هناك حاجة لمعرفة ذلك.’ هذا لا يعنيني.
هزت إيبي رأسها فجأة.
‘طالما أنني أتلقى أموال المكافأة.’
على الرغم من أن خططها قد تغيرت بطريقة غير متوقعة، إلا أنها لا تزال تبذل نصيبها من الجهد للقبض على تجار العبيد ، لذلك يجب أن تكون قادرة على جمع أموال المكافأة، أليس كذلك؟
ماذا علي أن أفعل إذا حاول شخص ما أن يأكل حقي، معتقدًا أنني سنجابة طائرة ضعيفة ولا حول لها ولا قوة؟
أوه لا! بغض النظر عن مدى ضعفي، فلن أسمح بذلك أبدًا.
بجد. سأتشبث بأنوفهم وأتمسك بهم، حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله! أنا سنجابة طائرة ستقاوم أيضًا!
عندما اتخذت هذا القرار، حدث أن شهدت شيئًا ما بالصدفة.
“…!”
فجأة بدا أن أحد التجار المأسورين كان يعض على شيء ما في فمه بقوة كبيرة!
“موت!”
وفي الوقت نفسه، ظهرت أربعة أسهم حمراء من العدم واتجهت نحو الدوق الذي كان ينظر إلى جهاز الاتصال.
في لحظة، غرق قلب إيبي.
لا!
‘دوق! لا بد لي من حماية الدوق’
نشرت إيبي جناحيها على نطاق واسع وسرعان ما حلقت من أعلى رأس بيرد . في الوقت نفسه، تحركت قدم الدوق قليلاً في اتجاه الأسهم، وقام بسهولة بإمساك جميع الأسهم الأربعة بيد واحدة.
“مثل هذه الهجمات مثيرة للشفقة …”
تماما كما سخر الدوق وبدد السهام السحرية، صدى صوت حاد.
*فرقعة!*
تمسكت إيبي بخد الدوق مع ضغط خدها عليه.
“….”
“….”
ووش. هبت ريح باردة.
كانت التعبيرات المختلفة على وجه الدوق موجهة نحو إيبي، التي أصبحت الآن مرتبطة بخده. وكانت نظرته لها تقشعر لها الأبدان اكثر من ذي قبل.
“هل صفعتِ خدي للتو؟”
“تشو، تشو…!”
لا لا ليس كذلك…!
على الرغم من الاضطراب الداخلي الذي تعاني منه إيبي، إلا أنها بدت من الخارج وكأنها مبتهجة وسعيدة، وكأنها تحتفل بحقيقة أن الدوق لم يصب بأذى.
لقد اندهش الفرسان عندما نظروا إلى السنجاب.
“هل يمكن أن يكون هذا السنجاب قد ألقى بنفسه لحماية سيدنا؟”
“رائع… لا يصدق.”
كان للملازم بيرد أيضًا تعبير متأثر. كانت هناك رطوبة في عينيه الصغيرتين الشبيهتين بالدب.
“أن يرمي نفسه لحماية شخص أكبر منه عدة مرات… هذه هو أشجع سنجاب رأيته في حياتي. ألا تعتقد ذلك أيضًا يا سيدي؟”
“…”
ردا على كلمات مرؤوسيه، خفت نظرة الدوق تدريجيا.
نظر إلى السنجاب بانزعاج خفيف ثم نفضه بعيدًا بإصبعه.
“مزعج. الآن، ابتعد.”
“صرير!”
اصطدم جسم السنجاب الصغير الذي تم طرده فجأة بالأرض.
مندهشًا، التقطت بيرد السنجاب بسرعة بكلتا يديه.
“سيدي، إنه صغير جدًا، ولكن إذا تعاملت معه بهذه القسوة، فقد يتأذى.”
“كلام فارغ. إنه بخير تمامًا.”
وذلك عندما حدث ذلك.
“سعال، سعال!”
سعل السنجاب فجأة، ثم بدأ الدم الأحمر يتسرب حول فمه.
عند رؤية هذا، تومض عيون الدوق، واهتز بصمت.
‘آه، لقد بدأ الأمر من جديد.’
غط السنجاب فمه بسرعة.
ومع ذلك استمر النزيف.
“سعال، سعال.”
مع كل سعال، كان جسده الصغير يرتجف بلطف.
وقبل أن يعرفوا ذلك، كانت وجوه الفرسان المحيطة بالسنجاب مليئة بمزيج من العواطف.
“لحماية سيدنا …”
“لتلقي ضربة بدل من سيدنا …”
“لحمايتة بهذا الجسد الصغير…”
في تلك اللحظة، كان الدوق على وشك أن يقول شيئًا لمرؤوسيه بجبين مجعد.
“هل قمت للتو… بارتكاب أعمال عنف ضد حيوان صغير؟ ومن كان يحاول حمايتك؟”
سمع صوت ممزوج بالضجة من خلف الدوق. لقد كان جراند تشامبرلين هو الذي كان يشاهد هذا المشهد بأكمله من خلال جهاز اتصال مشغل.
“…!”
تعبير الدوق ملتوي في صمت. ومع ذلك، عندما وجه انتباهه إلى جهاز الاتصال، عاد بتعبير غير مبال إلى حد ما.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه. لقد كان الأمر عديم الفائدة إلى حد ما، لكنني لن ألجأ إلى العنف ضد شخص ألقى بنفسه لحمايتي.”
“هل هذا صحيح؟ إذن، هل ترى هذا الدم هناك؟”
“يبدو أن تجار العبيد أساءوا معاملتها قليلاً.”
ألقى الدوق نظرة سريعة على السنجاب وأضاف بتعبير عاجز: “لم يكن لدي خيار سوى الاعتناء به”.
“حسنا أرى ذلك. نظرًا لأن هذا المتبرع الرائع هو الذي أنقذ حياتك، فمن المؤكد أنك ستعتني به بشكل خاص. “
“…هذا طبيعي”
“إذن، هل يمكنني رؤية السنجاب الصغير في المرة القادمة التي أزورك فيها؟”
للحظة، ارتعش أحد حاجبي الدوق.
“سيكون من الحكمة عدم الرفض.”
تمتم تشامبرلين الكبير بمهارة ردا على هذا البيان. ومع ذلك، فقد أطبق فكه، ربما معتقدًا بعض جوانب نوايا الدوق.
“سمعت أن سعادتك كنت تهتم هذه الأيام بالعمل الخيري. إذا أصبح السنجاب الصغير أكثر صحة بفضلك، ألن تكون أعمالك الخيرية أيضًا أكثر شهرة؟ “
“…”
جعد الدوق جبينه ونقر على لسانه بهدوء. بعد ذلك، أنهى الاتصال فيما يتعلق بالأمور الملحة، مثل قضية تجار الرقيق، وأطلق تنهيدة قصيرة.
وبينما كان ينظر إلى إيبي ترتجف من البرد والنزيف…
“اللعنة.”
خلع عباءته ولف إيبي بها.
“الجميع، أنهوا عملية التنظيف وعودوا. سأتوجه إلى القلعة مع هذا الصغير “.
“نعم، فهمت!”
تلقى الدوق تحية مرؤوسيه، واحتضن إيبي بين ذراعيه وانطلق بسرعة.
“سعال، سعال!”
مع كل سعال من إيبي، كان يدفع الحصان إلى الأمام بشكل أسرع.
لقد كانت بالفعل عملية نقل طارئة للمريض.
***
ارتفع دوق نوكتيس إلى السماء فوق جدران القلعة الرمادية، وهو رمز القوة الإمبراطورية.
لقد كانت سلالة تفتخر بأقوى قوة عسكرية في الإمبراطورية، حيث ظهر كل جيل كذئب أسود. اشتهرت في الأصل كعائلة شريرة، لكن سمعتها تشوهت أكثر بسبب حادثة “عودة الدم”، والتي لعب فيها دوق نوكتيس الحالي الدور الرئيسي.
كان دوق نوكتيس الحالي في الأصل ابنًا أصغر للعائلة. ومع ذلك، بسبب الفيرمونات المتزايدة التي فاقت حتى الأبناء الشرعيين، فقد تحمل ضبط النفس والإذلال والازدراء والافتراء، مما أدى في النهاية إلى رحيله عن الأسرة.
ترك العائلة في سن مبكرة، مفلسًا، وتجول كمرتزق في الضواحي. وفي سن العشرين تقريبًا أصبح قائدًا لفرقة من المرتزقة.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، أعلنت إمبراطورية مجاورة، على الحدود مع الإمبراطورية الحالية، الحرب. بقيادة وحدة المرتزقة الخاصة به، حقق نصرًا معجزة في المعركة النهائية التي قررت مصير الإمبراطوريتين. لإنقاذ أمة كانت على شفا الدمار، هتف شعب الإمبراطورية له بحماس.
يبدو أن عائلة نوكتيس كانت على وشك الارتقاء كأبطال.
لكن…
عند عودته، في مأدبة نظمها له الدوق السابق، لم يعدم الدوق السابق فحسب، بل أعدم أيضًا مساعديه المقربين وموظفيه الشخصيين وحتى الطهاة.
تمت مطاردة أي شخص قريب من الدوق السابق، بغض النظر عن مدى فرارهم، حتى قُتل آخر شخص.
أدى الحادث المتفجر المعروف باسم حادثة “عودة الدم” إلى زيادة توزيع الصحف في الإمبراطورية بشكل كبير.
ولأنه كان دوقًا مرعبًا، لم يكن من الممكن إلا أن يندهش خدمه من المنظر الذي أمامهم.
بعد كل شيء، كان من غير المعتاد أن يعود سيدهم بطفل بين ذراعيه.
*هاه؟ هناك طفل؟ إنه يحمل سنجابًا… انتظر، هذا السنجاب مغطى بالدماء. ما الذي كان يمكن أن يفعله ليكون ملطخًا بالدماء إلى هذا الحد؟*
كان ذلك عندما كان الخدم يتبادلون الهمسات بالنظرات.
“أنطون، خذ هذا.”
ألقى الدوق إيبي إلى كبير الخدم بفرائها الملطخ بالدماء.
عند رؤية إيبي مغطاه بالدماء، شهق كبير الخدم.
“نعم، سأدفنه في الجبال.”
ماذا!؟
إيبي، التي كانت تسمع بشكل ضعيف، فتحت عينيها فجأة على نطاق واسع.
تحدث الدوق إلى كبير الخدم مرة أخرى.
“هذا ليس السبب الذي دفعني إلى إحضاره إلى هنا.”
رداً على ذلك، أدار كبير الخدم المحير رأس إيبي وأومأ برأسه.
“حسنا أرى ذلك! كنت تفكر في صنع القفازات. سأزيل الجلد.”
قفازات؟ من؟ أنا؟
‘هؤلاء الناس مجانين!’
لقد تراجعت إيبي الآن مع تنهد.
المترجمة:«Яєяє✨»