The baby squirrel only wanted to stockpile health. - 16
16
سمعت حركة مشبوهة واقتربت لأرى ما يحدث.
‘لا أستطيع أن أصدق أنني سأرى الكونت روستن مرة أخرى!’
كان قلبي المتفاجئ لا يزال ينبض. استعرضت إيبي أطراف أصابعها المبردة.
‘من الأفضل عدم الاصطدام بالكونت إن أمكن’
إذا تم الكشف عن أنني هربت من ملكية الكونت، فقد لا أفقد وضعي المعتمد فحسب، بل سيتم أيضًا إعادتي إلى الكونت.
‘علاوة على ذلك، إذا كان ما سمعته للتو صحيحًا… ربما لا يريد الكونت أن يقابلني أيضًا. على الأقل ليس الآن.’
قد لا يكون النبيل الذي أهمل وهرب موصيًا موثوقًا بالتبني.
بصرف النظر عن ذلك، لم أكن أعلم أبدًا أن اليتيم الذي تبناه الدوق قبل تراجعه قد يكون مرتبطًا بالكونت روستن.
وكان مخبراً زرعه الكونت.
‘لا أستطيع أن أترك الأمر.’ لكن لا يمكنني الكشف عن هذه الحقيقة بشكل أعمى أيضًا.
كنت لا أزال إنسانًا عديم الخبرة ولم يتحول بشكل كامل، ولم يكن لدي أي دليل يدعم ادعاءاتي.
“تشو.”
لا يوجد شيء يمكنني القيام به.
“لا بد لي من مراقبة الدوق بشكل صحيح.” حتى أتمكن من إبلاغه على الفور عندما يباركه النائب بلا مبالاة!
* * *
غالبًا ما يتلقى الدوق نوكتيس مثل هذه التقييمات من مرؤوسيه.
“يبدو أن نظرة الرب الثاقبة تراقبني طوال الوقت. لذلك حتى عندما أرغب في الاسترخاء، لا أستطيع ذلك!”
في كل مرة سمع هذا، كان الدوق يضحك باستخفاف.
لماذا يتغير سلوكي لمجرد أن شخصًا آخر يراقبني؟
لكنه الآن فهم.
“بيرد.”
لحظة راحة قصيرة بعد يوم عمل شاق.
عادة، كان الدوق يغمض عينيه أثناء هذه الاستراحات، لكنه تردد هذه المرة وذهب إلى رف كتبه. ثم أخرج كتابًا اقتصاديًا سميكًا وذو مظهر احترافي، وسأل بهدوء:
“… هل لا تزال إيبي تراقبني؟”
“نعم. بإصرار شديد.”
“تبًا.”
“أنا أحسدك.”
“اسكت.”
فجأة، من خلال باب الدراسة المفتوح قليلاً، كانت إيبي تراقب الدوق باهتمام.
“لا أعرف لماذا تتصرف بهذه الطريقة فجأة. كلما حاولت أن أسألها، تهرب”
لم يستطع بيرد إخفاء الابتسامة على وجهه وهو يتحدث.
“هل أنت منزعج حقًا من نظرة إيبي يا سيدي؟”
“يبدو أن وجهك مكسور. هل يمكن إصلاحه بلكمة؟”
“أنا-أنا آسف.”
استقام بيرد بسرعة، وسرعان ما قام بتعديل تعبيره.
“يُظهر الأطفال في كثير من الأحيان سلوكيات قد لا يفهمها الكبار. ربما هي لعبة جديدة بالنسبة لهم. وبعد بضعة أيام، من المحتمل أن تتعب إيبي من ذلك أيضًا.”
لكن توقعات بيرد كانت مفاجأة سارة.
في اليوم التالي، واليوم التالي، واصلت إيبي متابعة الدوق عن كثب، وكانت تراقبه باهتمام. ولهذا السبب، لم يتمكن الدوق من التصرف كما يشاء.
كلما حاول أن يدخن غليونه…
“….”
وبدون فشل، شعر بنظرتها.
لقد كانت النظرة الفضولية لطفل مستعد لتقليد سلوك البالغين.
“اللعنة.”
تمتم في الداخل، أدخل الدوق غليونه على مضض بتعبير لاذع.
أو عندما حاول مواجهة نبيل آخر بشكل مزعج …
“….”
شعر بنظرة أكثر تركيزًا.
لقد كانت النظرة المتلهفة لطفل مستعد لتعلم أي شيء.
تمتم “اللعنة، اللعنة” لنفسه، اختار الدوق أن يربت على رأس الشخص بلطف بدلاً من الإمساك بوجهه بإحكام. كان الشخص غارقًا في الخوف وعلي وشك أن يغمي عليه.
وعندما داس الدوق بالخطأ على الزهور أثناء مروره…
“….”
شعر بلهفة مصحوبة بعيون مصدومة. لقد كان رد فعل “هل هنالك شخص فظيع كهذا في العالم؟!”
تمتم “اللعنة، اللعنة، اللعنة”، انحنى الدوق ليقوم على عجل بتعديل الزهور المداسة، ويشعر بالنظرات المرتجفة. كان عليه أن يقول شيئًا للزهور بتعبير ممضوغ.
“…آسف… لأنني داستُ عليك.”
وانتشرت شائعات بين ضيوف الحفلة الذين شهدوا ذلك بأن الدوق كان يعامل الزهور بلطف. حتى أن بعض النبلاء أرسلوا الزهور كهدايا.
وبينما استمر هذا لعدة أيام، صاح بيرد في دهشة، “سيدي، تهانينا! لقد أصبحت خاليًا من التدخين وغير عنيفًا وواعيًا بالطبيعة لمدة أسبوع.”
“اسكت….”
أحكم الدوق قبضته بشكل غريزي على غليونه ولكنه بعد ذلك قطعه في يده.
على الرغم من هذا، كان بيرد مبتهجًا كما كان دائمًا.
“تغيير صحي للغاية، أليس كذلك؟ إذا استمرت الآنسة إيبي في متابعتك مثل الأبنة التي تتابع أبيها…”
أُووبس! غط بيرد فمة بسرعة.
لعن نفسه داخليا، وتشكلت حبات العرق على جبهته.
لماذا كان عليه أن يلمس نقطة الدوق الحساسة!
لقد لاحظ بحذر تعبير الدوق بأعين مرتجفة، مستعدًا للكلمات القاسية والعقاب.
كما كان متوقعًا، نظر الدوق بحدة إلى بيرد، ولكن على عكس توقعات بيرد، لم ينفجر غضبًا.
“هذة الشقية يمكنها أن تدير الأمور بدون ولي أمر.”
“ماذا؟”
“على الرغم من أنها تبدو ضعيفة، إلا أنها تبدو مرنة. وطالما أنها تتمتع بالوعي، فسوف تتمكن من البقاء على قيد الحياة بمفردها. “
“هل هذا صحيح؟ لكن…”
تابع بيرد وهو يدير عينيه بحذر: “يبدو أن سبب الآنسة إيبي لمشاهدتك بهذه الطريقة قد يكون قلق الانفصال.”
“هذا هراء.”
“الهراء مفيد أحيانًا. ”
فتح بيرد كتاب الأبوة والأمومة الذي كان بجانبه، *عودة الأب الخارق*.
“ينشأ قلق الانفصال بشكل رئيسي من عدم تكوين الارتباط الكافي بين الوالدين والطفل.”
“هاه، هل أحتاج للقلق بشأن ذلك؟”
“بالطبع لا! اه… لكن الآنسة إيبي، كونها طفلة، قد يكون لديها أفكار مختلفة. إنها تعتبرك ولي أمرها، أليس كذلك؟”
“….”
حدق بيرد بحنان في النافذة التي كانت تختبئ خلفها إيبي.
“هل يمكن أن تشعر أيضًا بالقلق أثناء مراقبتك؟ مع العلم أنها ستغادر يومًا ما.”
“حسنًا، من حسن الحظ أنها تفهم.”
استجاب الدوق ببرود.
“سأشعر بالانزعاج إذا بدأت في البكاء عندما أرسلها بعيدًا”
بالفعل. كان لا بد من إرسال الطفلة الصغيرة إلى مكان آخر قريبًا.
لكن لا أحد سوف يود تبني طفلة من مكانة منخفضة..
“….”
تومض أفكار حول مستقبل إيبي في ذهن الدوق.
إيبي، سوف يسخر منها كطفلة متبناة.
إيبي، سوف تبحث في محفظتها الفارغة بينما تُستبعد من الوجبات العائلية الدافئة.
إيبي، لا تزال ترتدي ملابس قديمة بينما كان إخوتها يرتدون ملابس جديدة.
إيبي تبكي “آهووو!” تجاه قصر الدوق كل ليلة.
وإيبي تنهار من الإرهاق …
رطم!
انتقد الدوق بقوة كتاب الاقتصاد الذي كان يحتفظ به على الرف.
ارتجفت أطراف أصابعه، التي كانت عادة ثابتة حتى عند مواجهة الأعداء، للحظة وجيزة، لكن صوته ظل باردًا كالثلج.
“… بيرد، قم بإعداد طاولة شاي في الحديقة .”
* * *
إيبي، التي كانت تراقب الدوق، هزت رأسها بسبب سلوكه غير العادي.
تبعته بتكتم، رأت حديقة دفيئة كبيرة.
‘كم هو غريب؟ هل كان الدوق شخصًا يُقدِّر الدفيئة؟’
بفكر غير مهذب إلى حد ما، وجدت إيبي مكانًا للاختباء حيث يمكنها رؤية الدوق بوضوح.
في تلك اللحظة، عندما كان الدوق الجالس على طاولة الشاي نظر مباشرة إلى الشجرة التي كانت تختبئ فيها إيبي.
“تعالي الى هنا.”
لحظة!
حبست إيبي أنفاسها.
كانت متأكدة من أنها اختبأت تمامًا!
‘هل كان من الممكن أنه يعرف طوال الوقت؟’
في حيرة، صعدت إيبي على مضض إلى كف الدوق.
*سعال.*
سعلت لا إراديا.
وعلى الرغم من ممارسة الرياضة بانتظام والحصول على رعاية جيدة، فقد انخفض معدل السعال لديها ولكنه لم يختف تمامًا.
عند سماع سعال إيبي، عبس الدوق. لقد بدا أكثر كآبة من المعتاد.
“لماذا، لماذا مرة أخرى؟”
عندما حاولت إيبي التراجع، لف الدوق ظهرها بكفه.
“هل تستمتعي بالسعال في الريح الباردة؟”
“تشو (-لا).”
“ولماذا فمكِ رقيق جدًا؟ إنه فارغ بشكل يرثى له. بالكاد لديكِ أي شيء هناك.”
تعبيرًا عن انزعاجه، دفع الدوق وعاءً من المكسرات نحو إيبي.
عندما رأى إيبي تأخذ حبة جوز واحدة فقط. دفع المزيد من المكسرات في وعاءها.
“جيوب فمكِ كانت فارغة لأنكُ تبعتيني، أليس كذلك؟ يال المسكينة.”
ومع ذلك، يبدو صحيحًا أن الرياح الباردة أثرت على إيبي. شعرت بالسعال قادم.
*سعال…*
ولكن كان غريبا. بدا أن السعال يهدأ تمامًا كما كان على وشك الخروج.
بطريقة ما، شعرت بمزيد من النشاط.
شعرت بلمسة يد الدوق التي تغطي ظهرها، اتسعت عيون إيبي.
‘…انتظر دقيقة. ألم يتوقف السعال عندما لمسني الدوق من قبل؟’
تذكرت بعض المعلومات التي قرأتها في كتاب.
يقال أنه عندما يتلامس الأشخاص الخارقون مع الفيرمونات المشابهة لهم، فإن تعافيهم يتسارع.
‘ولكن كيف يمكن أن يكون هناك شيء مشترك بين السنجاب الطائر والذئب الأسود؟’
أنا لا أعرف ما يحدث. أسرار الحياة أو شيء من هذا القبيل.
علاوة على ذلك، فإن الروح الحارسة، التي لم تظهر أبدًا مهما حاولت جاهدة، ظهرت بعد مقابلة الدوق.
حقيقة أنني لم أتمكن من استخدام الروح الحارسة وصحتي السيئة كانت كلها بسبب الفيرومونات الضعيفة-
‘فيرمونات الدوق لها بالتأكيد تأثير إيجابي عليّ!’
مثل فيتامين شامل؟ حسنًا، لنؤكد ذلك!
“تشو-!”
وضعت إيبي رأسها بشكل مريح في كف الدوق مثل القطة.
“تشو-.”
“…!”
“…!”
توقف الدوق مؤقتًا، وأسقط بيرد ملف الوثيقة الذي كان يحمله.
وبينما كان بيرد يدضع المنديل علي أنفة علي عجل لإيقاف النزيف، همس للدوق بأنف مسدود، “أليس كذلك؟ أنا على حق، أليس كذلك؟ لقد نشأ لديها قلق الانفصال بسبب السي.د.”
“….”
نظر الدوق إلى بيرد باستنكار لكنه لم يستطع دحضه.
سواء قالوا أي شيء أم لا، نظرت إيبي، التي كان لديها اتصال كافٍ بالدوق، حولها لاختبار الروح الحارسة
‘ماذا يجب أن أحاول؟’
في الدفيئة الكبيرة، كان هناك العديد من الزهور والأشجار في إزهار كامل. ومن بينها، ما لفت انتباه إيبي هو شجرة الماغنوليا البيضاء بجوار الدوق.
“تشو؟”
أوه، الجوزة مفتوحة؟
تغير تعبير الدوق بمهارة عندما لاحظ إيبي وهي تنظر إلى شجرة الماغنوليا البيضاء.
بعد لحظة من الصمت، أشار إلى بيرد لإحضار الجوز ثم سلم إيبي جوزة مقطوفة حديثًا.
“هل تحبي تلك الشجرة؟”
“تشو-!”
بالطبع، بما أن الجوزة مفتوحة! إنها بالتأكيد شجرة جيدة.
“… في هذه الحالة، يمكنكِ أن تأكلي كل الجوز من تلك الشجرة.”
“تشو؟ (حقًا؟)”
“نعم.”
أصبحت نظرة الدوق وهو يتحدث أعمق.
“الشخص الذي زرع تلك الشجرة لم يعد هنا.”
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟