The baby squirrel only wanted to stockpile health. - 12
12.
إن مقارنتها بأوراق الشاي الجافة جعلت الفرق أكثر وضوحا.
“ألا يبدو ماء الشاي مثل الماء المستخرج من الممسحة؟”
“… شاي أسود مزيف؟!”
“صاحب السعادة، هذا، أعني أنني أحضرت الشاي الأسود الخطأ…”
نظر الدوق إلى التاجر، ورفع زاوية فمه.
“أحضرت الخطأ؟”
لقد كانت ابتسامة تهديد مليئة بالحيوية.
“يبدو أن رأسك متصل بشكل خاطئ أيضًا. دعونا نقطعها ونعيد توصيلها.”
حفيف! تأرجح سيف الدوق نحو رقبة التاجر.
فجأة، تحولت نظرة الدوق نحو إيبي.
حدقت إيبي في وجهه بعيون مليئة بالدموع ومفتوحة على مصراعيها.
“…؟”
“تسك.”
وبنقرة منخفضة من لسانه غمد سيفه ونادى الجنود.
“سنتعامل مع هذا لاحقًا. قيده.”
“أوه، صاحب السعادة! امتيازك! أنني أطلب المغفرة!’
وعلى الرغم من مناشدات التاجر اليائسة للمغفرة، إلا أن الأوان قد فات بالفعل.
***
وبعد مرور بعض الوقت، عادت إيبي إلى حالتها المعتادة.
الحاضرون الذين ركعوا تحملوا أجواء الدوق الصارمة.
“لو أننا وظفنا التاجر الذي أوصيتم به، لأضاعت نوكتيس المال وحصلت على العار”
“م-ربي…”
“ف-من فضلك اقتلنا!”
“وهذا ما أنوي القيام به.”
ومع تحول الحاضرين إلى شاحبين، تحولت ظلالهم تدريجياً إلى ذئاب.
كشفت الذئاب عن أسنانها كما لو كانت على وشك تمزيق رقاب الحاضرين. ولم يكن مجرد تهديد بسيط.
‘هل سيقتلهم حقًا؟!’
اتسعت عيون إيبي.
الأشخاص الذين رآتهم إيبي كانوا يستعدون بجدية لنجاح مراسم الإعدام.
أليس من المبالغة التخلص من الناس مثل هذا؟!
بعد أن شعر باليأس، طارت إيبي بعيدًا أولاً.
“س-تشو!”
في تلك اللحظة، أدار الدوق رأسه أيضًا نحو إيبي.
“أنتِ، عودي إلى غرفتك-“
صفعة!
تسطح خد إيبي على خد الدوق.
تجمدت إيبي للحظات، وسرعان ما أومأت برأسها ذهابًا وإيابًا.
خدها الناعم، مثل نفخة الهندباء، يضغط على خد الدوق.
“تشو، تشو! (من فضلك لا تقتلهم!)”
“…”
وبدون أي رد فعل من الدوق، قامت إيبي بحركة أكبر برأسها.
“تشو تشو تشو، تشو! (لا، لا، قلت لا!)”
الايماء بقوة!
…هاه؟ شيء غريب. الدوق لا يتنفس.
عندما توقفت إيبي عن الحركة ونظرت إلى الدوق، أخذ نفسًا أخيرًا.
أمسك بياقة إيبي ورفعه إلى مستوى العين.
“هل تعتقد أنك لديك عشرة أرواح؟”
“تشو؟ تشو تشو؟ (ماذا؟ لكني لدي واحدة فقط؟)”
“…ها. ابقى هادئة.”
بنقرة واحدة، قام الدوق بوضع إيبي في جيبه الأمامي.
“تشو.”
متجاهلاً الأصوات المكتومة الصادرة من جيبه، نظر إلى الحاضرين.
ركع الحاضرون، وانحنت رؤوسهم في استسلام.
“…يبدو أنكم لا ترغبوا في الموت.”
“حقًا؟ ثم…”
“سأعطيكم فرصة للخلاص.”
…!
لم يصدق الحاضرون آذانهم.
بالنسبة لـدوق نوكتيس للعفو عنهم، كان ذلك غير مسبوق.
الحاضرون، الذين أنقذوا بأعجوبة من الموت، خفضوا رؤوسهم بصدق في الامتنان.
“شكرا لك يا صاحب السعادة! شكرًا لك!”
ثم نظروا إلى إيبي، التي رفعت رأسها بهدوء من جيب الدوق. كانت عيونهم مليئة بالاعتذارات والامتنان والشعور بالعزم.
في تلك اللحظة.
[لقد كان هناك تغيير كبير في المشاعر التي تشعر بها تجاهك!]
[لقد تم طباعتك على أنك “منقذ الحياة” من قبل الكثيرين. يفيض عليك الشكر والفضل!]
[يتم إعادة تقييم الهدف عاطفيا.]
لقد تغير تصنيف الحاضرين، الذين كانوا ذات يوم “عاديين”.
[القيمة الاحتياطية: الدرجة العليا]
هل يمكن أن تتغير النتائج العاطفية أيضًا؟
* * *
في تلك الليلة، اشتعلت النيران في المبنى الرئيسي لقصر الدوق بسبب العمل الإضافي الأكثر سخونة من أي وقت مضى. لقد كان وقتًا إضافيًا غريبًا إلى حد ما. لم يكن كل من يعمل متعبًا فحسب، بل كان سعيدًا أيضًا لأنه على قيد الحياة وقادر على العمل.
وكان هناك مكان آخر لا تنطفئ فيه الأضواء إلا في وقت متأخر.
لقد كان مكتب الدوق.
بعد طرقة خفيفة، دخل بيرد ووضع كوبًا من الشاي الساخن أمام الدوق.
“يبدو أن هذا الحادث كان بمثابة حافز جيد.”
“همم.”
لم يرفع الدوق عينيه عن التقرير الذي كان يقرأه.
“في الماضي، حتى بين الحاضرين، ترددت شائعات بأن نوكتيس والجمعيات الخيرية لا يجتمعان معًا. وبما أنه لم تكن هناك أي نتائج من الأنشطة الخيرية حتى الآن، فهذا أمر مفهوم “
“حقيقي.”
“ولكن مع هذا الحادث، يبدو أن الحاضرين قد أدركوا عيوبهم. …هل انت تنصت؟”
“لا.”
“كنت أعتقد ذلك…”
بعد لحظة من الاكتئاب، ألقى بيرد نظرة خاطفة على الوثائق التي كان الدوق يقرأها.
تمامًا كما أسقط الدوق التقرير على المكتب بإرهاق، نظر بيرد إليه وقال بأسى: “آه. لقد انتهى البحث عن السيدة.”
“…”
رش الدوق وجهه بقوة
وذكر التقرير أنهم لم يعثروا على الفتاة الذئب الأسود نصف البشرية، ولا الفتاة البالغة من العمر ست سنوات ذات الشعر الأسود. لقد قاموا بتفتيش الإمبراطورية الشاسعة بدقة، وكان هذا هو التقرير النهائي.
“على الأقل لا يبدو أنها موجودة هنا. ربما ذهبت إلى بلد آخر… أو إلى قارة أخرى.”
“كان من الأفضل لو كانت هناك معلومات أكثر تحديدًا.”
الحقيقة المؤكدة الوحيدة هي أنها شعرت بالجنس بطريقة سحرية عندما كانت في بطن أمها.
لكنها كانت على الأرجح نصف إنسان و نصف ذئب أسود.
جميع المتحدرين المباشرين من عائلة نوكتيس يولدون على أنهم أنصاف بشر وانصاف ذئب أسود.
لم يكن هناك أنصاف بشر آخرين.
لم يشعر الدوق أبدًا بالفيرومونات أو حماية نصف الإنسان من زوجته.
إن نصف البشر الوحيدين الذين ولدوا من اتحاد الذئب الأسود والإنسان هم الذئاب السوداء.
التمسك بهذه الحفنة من المعلومات مثل شريان الحياة، لقد تحمل لمدة ست سنوات.
في كل مرة رأى فيها تقرير فشل البحث، شعر الدوق بالاختناق.
ولكن لا يهم. وطالما كانت هناك فرصة للعثور عليها، فإنه لن يستسلم، حتى لو لم يستغرق الأمر ستة أعوام، بل ستين عامًا.
بعد تنظيم أفكاره، رفع الدوق فنجان الشاي وتحدث.
“سيتعين علينا تعيين نطاق بحث جديد. بدءًا من الدول المجاورة للإمبراطورية ― أرغ!”
فجأة، أمسك الدوق بجانب واحد من وجهه
“ربي!”
اقترب بيرد على عجل لكنه تراجع بعد ذلك على حين غرة. كان ذلك بسبب الفيرومونات الشرسة والعدوانية المنبعثة بقوة من الدوق.
‘جسدي كله يشعر بالخوف.’
حتى بيرد، وهو ذئب بني نصف إنسان يتمتع بقدرات قتالية قوية، كان يرتجف. من المحتمل أن ينهار الناس العاديون.
بعد لحظة، عندما هدأت الفيرومونات تدريجيًا، تنهد الدوق بشدة وأزاح غرته جانبًا. كان شعره رطبًا قليلاً بسبب العرق البارد.
‘الألم من الندبة.’
“نعم. لقد كان الألم هادئ لفترة من الوقت، ثم بدأ بالعودة مرة أخرى.
ندبة على شكل صليب تحت عينه الذهبية. تسببت الندبة التي أصيب بها أثناء أنشطة المرتزقة في ألم مؤلم بشكل غير متوقع.
كانت المشكلة أن الألم حفز الدوق، مما جعل فيرموناته عنيفة للغاية.
“حتى لو تم علاج ألم الندبة تمامًا، فهذا من شأنه أن يقلل من سمعتك يا سيدي.”
“ما علاقة ذلك بأي شيء؟”
“نصف الشائعات القائلة بأنك وحشي يسحق خصومك بالقوة هو بسبب تلك الندبة.”
“… هل أنا الوحيد الذي يريد وضع يديه على الآثار في أقرب وقت ممكن؟”
عند تلميح بيرد، شخر الدوق.
“هل تتحدث عن هراء ضعيف حول الإيمان بالمعابد فقط؟”
زمجر صوته المنخفض.
“الآثار هي الملاذ الأخير. أفضل أن أموت بدلاً من الركوع لهؤلاء الأوغاد “
أومأ بيرد اللحية بالاتفاق، كان يصنع تعبيرًا متعاطفًا.
“بالطبع. لا يمكن ترويض الذئاب.”
“أجل.”
نهض الدوق من مقعده. لقد حان الوقت للعودة إلى غرفة نومه.
قبل مغادرة المكتب، التفت الدوق إلى بيرد.
“بيرد، هناك شيء تحتاج إلى التحقيق فيه بشكل منفصل.”
“نعم، من فضلك قل لي.”
“اكتشف أين كانت إيبي من قبل.”
اتسعت عيون بيرد.
“أليست الآنسة إيبي يتيمة؟”
“نعم، إنها يتيمة. ولكن لماذا تناديها بـ “الآنسة”؟
“حسن هذا…”
بالتفكير في إيبي، ضحك بيرد وخدش مؤخرة رأسه.
“أليست الجاذبية هي ما ينقذ العالم؟”
“…”
الدوق، الذي بدا على وشك الجدال، غيّر الموضوع.
“على أي حال، حتى لو كانت يتيمة، لا بد أن يكون هناك شخص يعتني بها. فلا معنى لذلك بخلاف ذلك.”
“ماذا… آه.”
تذكر بيرد سلوك إيبي الغريب.
الحالة المحمومة عندما يقبض عليها تاجر الشاي الأسود المحتال. من الواضح أنها كانت آلية دفاع غريزية أثارها شخص ما.
عبس بيرد
“بالتفكير في الأمر، ذكر الطبيب أن الآنسة إيبي كانت تعاني من كدمات متعددة على جسدها.”
“نعم. لهذا السبب أطلب منك أن تتعرف على ولي أمرها السابق. “
تشكلت التجاعيد العميقة على جبين الدوق.
تفاجأ بيرد برد فعله. كان يعتقد أن الدوق لن يكون مهتمًا بمهمة كهذه بسبب منصبه كنائب مسؤول. أم أنها مجرد نزوة؟
أومأ بيرد.
“حسنًا. سأقوم بالتحقيق في أسرع وقت ممكن.”
* * *
أقيم حفل الشاي الخيري الذي استضافه دوق نوكتيس في الساحة.
ونظرًا لشهرة المضيف والحدث الراقي، حضره أشخاص من مختلف الانحاء
ومع ذلك، في اليوم الأخير من الحدث، لم يكن النبلاء الذين ظهروا هناك بنوايا حسنة.
كروفان نوكتيس، الدوق.
مرتزق سابق متواضع ارتقى ليصبح الدوق الأعلى رتبة في تاريخ نوكتيس.
إذا كان قد أعد حدثًا خيريًا، فمن المتوقع أن يكون كئيبًا.
ولكن من المدهش، ألم يكن هناك الكثير من الثناء؟
ولم يستطع تجاهل ذلك دون التحقق من ذلك بنفسه.
“في هذه الأيام، يقال حتى الشاي المزيف مقنع تمامًا، أليس كذلك؟ ولكن إذا شربت الشاي المزيف، فإن جسدي يتفاعل على الفور. اسمحوا لي أن أثبت ذلك.”
لكن…
“يا إلهي.”
“همم؟”
كان النبلاء الذين شربوا الشاي في حالة من الذهول.
“مزيفة… لا، ليست كذلك. إنها ذات جودة عالية جدًا.”
حتى البسكويت على شكل السنجاب الذي تم تقديمه مع الشاي كان لطيفًا بشكل غير متوقع، على عكس أسلوب نوكتيس المعتاد.
لقد كان الأمر مفاجئًا حقًا.
كيف يمكن أن ينجحوا فجأة بعد سلسلة من الإخفاقات في الأنشطة المتعلقة بالأعمال الخيرية؟
“هل كانت حياتهم على المحك في هذا الأمر؟”
“يا إلهي، بالتأكيد لا.”
قال أحد النبلاء ضاحكًا: “نظرًا لأن الأمر لا يطاق حتى الآن، فلا بد أنهم نجحوا لمرة واحدة. أليس هذا صحيحًا يا فيكونت روستن؟”
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟