كاثرين وسيزار - 7
قرقرة.
نمت همهمة “هذا الشيء” بصوت أعلى وأعلى. يبدو وكأنه تهديد. بدأت الغرفة الهادئة تشتت انتباهها كما لو أن العشرات من الضيوف قد حضروا.
لكن لم يكن لدى كاثرين أي نية للتراجع. من خلال سنوات خبرتها العديدة ، عرفت مدى شراسة “هم”. إذا لم تأخذه إلى هنا ، فسيتمسك بها دائمًا مثل علقة.
قررت كاثرين أن تثبت ذلك مرة أخرى.
“انتقل خطوة أخرى من هناك.”
تومض الظل الذي انتشر ببطء فوق السقف وتصلب.
“لن أدعك تطأ هذا المكان مرة أخرى. أنت لا تعرف ، لكنني من يعرف ذلك “.
همس.
همس “هذا الشيء” لبعضهم البعض بصوت خفيض.
“هذا غريب.”
「الغريب أنها لا تعمل.
「ما هو هذا الطفل -؟ لماذا لا تعمل -؟ 」
يبدو أن هذا تم تطبيقه بشكل صحيح. أصوات “هذا الشيء” تضاءلت تدريجياً واختفت أخيرًا تمامًا من غرفة الرسم.
“—ها.”
فعلت كل ما في وسعها مع هذا. كانت غرفة الرسم ساكنة ، والنار في المدفأة كانت دافئة. على الرغم من أنها لا يزال مبللة ، ستجف ملابس الرجال وشعرهم بسرعة.
تحركت كاثرين ببطء وألقت بنفسها على الأريكة مقابلها. كان سريرها يبلل قليلاً من الملابس المبللة بالمطر.
“أتمنى أن يتوقف المطر غدا”.
هل كان ذلك لأنها متعبة؟ سقطت عاجزة في نومها.
***
كان لديها حلم. في حلمها ، كانت هناك وجوه مألوفة لكاثرين. في باب غرفة نوم مفتوح على مصراعيه ، كانت والدتها ترتدي ملابس جميلة كما لو أنها عادت لتوها من الخارج ، والدها محرج ، و-.
“هذا غرور!”
امرأة والدها السرية.
لقد نسيت الأمر بمرور الوقت ، لكن ذكريات ذلك الوقت التي كانت تقف في حلمها عادت للحياة بوضوح كما لو كانت تظهر أمام أنفها. كانت محظية والدها ، ببشرتها البيضاء ، نصف عارية.
كانت المرأة مستلقية على السرير ، تغطي نفسها ببطانية. ووالدتها التي رأت ذلك–.
صفعه!
هرعت إلى الداخل وصفعتها على وجهها.
‘آه!’
انهار جسد المرأة النحيف مثل قطرة من الزهور أمام الإعصار. سرعان ما رفعت والدتها عينيها بحدة.
“هذا الجسد حي وعيناه مفتوحتان ، لكن كيف تجرؤ على الزحف هنا!”
“ر- ريان!”
عند صرخة المرأة ، تحولت عينا أمها إلى والدها الذي كان يقف بالقرب من الباب.
“لا تتحرك ولو خطوة واحدة من هناك يا ريان! بعد أن أتعامل مع هذه العاهرة ، أنت التالي! “
كان صوت الأم تجاه والدها أكثر حدة من طرف سيف الفارس. أذهل والدها وتيبس وتراجع عن غرفة نومه. حدقت كاثرين باهتمام في ظهر والدها الذي كان يبتعد على عجل.
لم يتوقع أن تعود والدتها وهي من فانيا في اليوم السابق. خلاف ذلك ، لم يكن بإمكانه فعل ذلك على الرغم من علمه أن شخصية والدتها كانت نارية.
“كيف تجرؤ على خيانتي هكذا عندما أخذتك يتيما بلا صلة؟ سأجردك وأرميك في المجاري!”.
“أنا – أنا آسفة- آه! أنا آسفة سيدتي!”
كان شعر المرأة الأشقر الرقيق يتأرجح في قبضة أمها بلا حول ولا قوة. نظرت كاثرين إلى والدتها هكذا وعينيها متعبة قليلاً. حتى في سن مبكرة ، يبدو أنها كانت تدرك تمامًا مدى قوة والدتها. لم يهدأ الاضطراب إلا بعد أن أخذ الخدم المرأة رهينة.
سرعان ما عادت والدتها ، التي كانت تتنفس لفترة من الوقت ، إلى وجهها البريء وأمسكت بيد كاثرين. تبعت والدتها إلى غرفة الرسم مع وجبات خفيفة حلوة وحليب دافئ.
“كاثرين؟ طفل جميل ، عليك أن تتعلم من هذه الأم.”
بقول ذلك ، كانت والدتها تنظر من النافذة والسماء الزرقاء مفتوحة على مصراعيها. لا يوجد منظر للحديقة خارج نافذة غرفة الرسم الصغيرة هذه. كانت غرفة الرسم المطلة على الحديقة موجودة في مكان آخر.
من الصواب أن تخطو على الأشياء التي تزحف بلا خوف دون تأخير. حتى لا يسيءوا فهم الموضوع وينظرون إليك باستخفاف.
كان الاتجاه الذي كانت تواجهه الأم هو الباب الخلفي للقصر ، حيث يدخل الطعام والموظفون ويخرجون.
آك!
سمعت صرخة حادة في مكان ما. بدت كاثرين غامضة للاعتقاد بأن صاحبة الصرخة كانت خادمة تم جرها عارية.
“هل تفهم يا كاثرين؟ يجب أن يكونوا جشعين لما لديك ، كاثرين ، وأولئك الذين أخذوه يجب أن يدفعوا الثمن المقابل.”
كانت نظرة الأم عبر النافذة غير مبالية وهادئة ، كما لو كانت تراقب عمل الآخرين. كان صوت واحد فقط مختلفًا. كانت صارمة وواضحة كما لو كانت مسألة حياة.
التفت أنف والدتها الرفيع الناعم نحوها. هذا غريب. لديها فقط ذكريات غامضة للغاية عما كان عليه وجه والدتها.
“لديك” المؤهل “لذلك”.
بعد أسبوع فقط من ذلك اليوم ، كانت والدتها -.
كان ساطعًا أمام الهايت ، وكان الهواء الممتلئ بالرئتين باردًا مثل الإبرة. فتحت عينيها بشكل غريزي ، رفعت كاثرين الجزء العلوي من جسدها وأخذت تتنفس على عجل.
“شهيق.”
بعد أن أدركت أن رأسها يصاب بالدوار وأن حواسها غير مألوفة ، لا بد أنها عادت إلى الواقع. ترنحت وسحبت ستائر التعتيم من النافذة. كانت السماء تمطر منذ الفجر ، لذا كان الجو مظلمًا وضبابيًا بالخارج.
“-سرير؟”
ماذا عنه؟
كانت غرفة نوم كاثرين إحدى الغرف في الطابق الثاني حيث كانت تنظف من كل قلبها وروحها. توقفت عن التفكير وغادرت غرفة النوم ونزلت إلى القاعة.
‘لماذا حلمت به بعد ذلك؟’
كم مضى منذ أن حلمت بأمها؟ لقد كان حلما حتى عندما ارتكب والدها الزنا مع خادمته. لو كانت تحلم بأمها ، لكانت ذكرياتها المشرقة أفضل.
كانت الأريكة في غرفة الرسم حيث كان الرجل مستلقيًا فارغة. كانت النار في المدفأة باردة أيضًا ، ولم يتبق منها سوى الرماد. كما أن الأغطية المتراكمة على جسد الرجل لم تظهر أي أثر.
“يجب أن تكون روز قد نظفتها”.
عندما اقتربت من المطبخ ، كانت رائحتها دافئة ولذيذة. كانت رائحتها مثل البطاطس المخبوزة.
“سيدة!”
روز ، التي كانت لها أذن جيدة ، أدركت خطوة كاثرين من بعيد ، ووضعت المغرفة وأسرعت للركض.
“يجب أن تدق الجرس! هل جسمك بخير؟ عندما استيقظت في الصباح ، لم أستطع رؤيتك ، لذلك بحثت عنها لفترة طويلة “.
“كل شيء على ما يرام ، روز. أكثر من ذلك ، أشكركم على نقلي إلى الفراش عند الفجر “.
“ماذا؟ ماذا تقصد ، نقلك؟ “
تم احتواء الشكوك الخالصة فقط في وجه روز التي شككت في الأمر. عبست كاثرين قليلا على البصر.
إذا لم تحركها روز ، ألن يتبقى سوى شخص واحد؟ ذلك الرجل الغريب الذي اختفى الليلة الماضية بعد أن كان فظا جدا.
“آه أجل. زار صديقك في وقت سابق! “
صديق؟
صعدت روز إلى المطبخ وتدفع كاثرين إلى الخلف.
لم يكن الأمر أن كاثرين كانت وحيدة بدون صديق واحد ، لكن لم يكن لديها أيضًا أصدقاء مقربون سيأتون إلى هنا. من يدري أنها قبل كل شيء قد خرجت عن طريقها الخاص وأنها استقرت في كريستوفر؟ إنها متأكدة من أن والدها لن يعرف -.
“أوه ، آنسة فانيا. صباح الخير.”
لقد كان هو. الرجل الذي أتى إلى قصرها الليلة الماضية كان فظًا جدًا.
الآن لم يكن لدى كاثرين الكلمات حتى تصعق. جلس الرجل على حافة طاولة المطبخ ، وهو يحتسي الشاي مع كتاب مفتوح. كان لديه وجه مريح لدرجة أن المرء قد يعتقد أنه منزله. همست روز في أذن كاثرين.
“قلت إني اصطحبه إلى غرفة الرسم ، لكنه قال إنه سينتظر في المطبخ. كيف يحدث ذلك – متى صنعت مثل هذا الصديق الرائع ، سيدة؟ عندما يقف ساكناً ، يبدو قليلاً مثل الأرشيدوق – “
بدأت روز في الطهي مرة أخرى بابتسامة على وجهها.
بدا الرجل ، باختصار ، في حالة جيدة جدًا. يبدو أنه بقي في هذا المنزل منذ أن أيقظه القميص الخفيف والسترة فقط. بالطبع ، كان كل الشعر والملابس التي تعرضت للتلف في المطر أنيقًا بشكل مدهش.
ابتسم بشكل عرضي عندما التقت عيناه بكاثرين. لم تكن الضحك المخيف الذي كثيرًا ما يُنظر إليه بلطف ، بل كانت ابتسامة هادئة وهادئة. هذه الابتسامة اللطيفة التي ستجعل كل النساء يقعن في الحب من النظرة الأولى.
“مهلا.”
وجعل مظهر الرجل الساخر والمتغطرس كاثرين أكثر صمتًا. إنه لا يعرف كم كافحت لإنقاذ ذلك المجنون تحت المطر الليلة الماضية.
شعرت كاثرين أنها بحاجة إلى معرفة الجانب المظلم لهذا الرجل اليوم.
“لماذا تعود إلي باستمرار مثير للشفقة؟”
وعندما يحين وقت النسيان!.(على ما اظن تقصد لما رح تنساه يرجع)
هز الرجل رأسه وأطلق ابتسامة خفية. ثم تناول فنجان الشاي وشربه. كان يشعر بالورد وأذنيه مفتوحتان على مصراعيها وعيناها فقط تتدحرجان.
“حسنًا ، لم أكن أعلم أنك ستتحدث هكذا. هل كنت مثيرًا للشفقة؟ “
“أليس هذا صحيحًا؟ لا يكفي أن تظهر هكذا الليلة الماضية ، لقد كنت تشرب الشاي في منزل شخص آخر منذ الصباح الباكر اليوم! “
حتى أنها اضطرت إلى الانزعاج بسبب “هذا الشيء” الذي ظهر من بعده. ولكن سواء عبرت كاثرين عن استيائها أم لا ، ابتسم الرجل بهدوء وهو يشم رائحة الشاي.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، آنسة روز ، الشاي لطيف للغاية. شكرا لكونك لطيفا معي على الرغم من أنني أتيت بشكل غير متوقع “.
“يا إلهي.”
روز ، التي احمرت خجلا ، غطت فمها وابتسمت. كان تجمعًا جميلًا للابتسامات ، لكن كاترين عضّت لسانها فقط.
“فقط أجبني(؟).”
ربما كان صوتًا ثقيلًا ، لذلك خفضت بسرعة زوايا شفتيها الملتفة. نظرت في عيني كاترين والرجل -.
“تفو. سيدة أيضا. كيف يمكنك خوض معركة حب في المطبخ؟”
تركت الكلمات وراءها فقط ، استدارت واختفت من بعيد. إذا أرادت أن تكون مخطئة ، فإنها تفضل أن تخطئ في علاقة الدين. في الوقت الذي قامت فيه كاثرين بتواء جبينها ، دعا الرجل كاثرين.
“آنسة فانيا.”
ومض ضوء دموي مختلف عن الصوت الناعم عبر عينيه الزرقاوتين واختفى.
“أعتقد أنني يجب أن أعطيك بعض النصائح المهمة للغاية ، لكنني لا أعرف لماذا لا تزال في هذا القصر.”
كانت تنتظر ذلك أيضًا.
“من فضلك انتظر لحظة.”
ثم نزلت كاثرين ، التي انتقلت إلى غرفة نومها ، ومعها 1000 قطعة نقدية مخزنة تحت سريرها.
“خذها. سأعيد لك المال “.
دفعت 1000 ريد إلى الرجل. حدق الرجل في الورقة النقدية على المنضدة وجفونه أسفل بهدوء.
“شكرًا على النصيحة ، لكنني لن أغادر هذا المنزل. لذا يرجى التوقف عن البحث عنها أيضًا “.
ها. كان الرجل ضحكة سخيفة.
“تعتقد أنني قادم لأنني أريد ذلك حقًا.”
“مهلا – انتظر ، ما اسمك؟ لا يمكنني الاستمرار في مناداتك “هايي” ، أليس كذلك؟ “
عيناه الضيقتان بدقة تبعثران عينيها وأنفها وفمها. كل ما كان عليها فعله هو السؤال عن اسمه ، لكن يبدو أن الرجل لم يعجبه. ومع ذلك ، فإن هذه العلامة هي أيضًا لفترة من الوقت. سرعان ما استجاب الرجل بنظرة اللامبالاة.
“سيزار”.
بعد فترة وجيزة من سماع الاسم ، جمدت كاثرين وجهها.
سيزار؟
ضرب إعصار رأس كاثرين مرة واحدة. لأنه لا يوجد أحد بين أهل الإمبراطورية لا يعرف اسمه.
سيزار جان أولدي كريستوفر.
بالطبع ، يجب أن يكون هناك عشرة أسماء طويلة وراء كريستوفر ، لكن هذا الاسم كان أحد أشهر الأسماء في الإمبراطورية. لأنه كان اسم الأرشيدوق الوحيد في الإمبراطورية.
“… سيزار. ليس فقط الوجه ، ولكن أيضًا اسم الأرشيدوق هو نفسه “.
ابتسم سيزار ، الرجل ، برشاقة لكلماتها.
“سمعت ذلك كثيرا.”