كاثرين وسيزار - 5
مهما كان الوحش والرجل ، لا يهم. ركضت كاثرين إلى القصر واندفعت صعودًا إلى بئر السلم. كان رأسها في حالة ذعر نتيجة حدث غير متوقع. لا يهم مدى صعوبة المحاولة ، فمن غير المرجح أن يعوض الوحش الضرر. لذا ، من الذي سيعوض منزلها المحطم؟
“هاه-“
ووش.
على الرغم من أنه كان من الواضح أنها كانت في الداخل ، إلا أن رياح باردة اجتاحت خديها. وقفت كاثرين على مسافة آمنة من غرفة النوم ، ونظرتها إلى السماء. لم يستغرق الاستيقاظ أكثر من دقيقة. ومع ذلك ، فإن الوحش برأس الماعز أمامها ، والذي كان يصرخ بقوة كبيرة حتى قبل لحظات فقط – انهار على الأرض وتحول إلى حفنة من الرماد.
“تسك.”
نقر الرجل الذي أمامها على لسانه للحظة.
خطت كاثرين خطوة حذرة إلى الأمام واستدارت لمواجهة الرجل. كان هذا بشكل لا لبس فيه الجزء الخلفي من الرأس الذي كانت تعرفه. في سماء الظهيرة البرتقالية ، كان شعره الفضي يتلألأ مثل حراشف حورية البحر. أمسكت كاثرين بكتف هذا الرجل وأرجحته في مواجهتها.
“مهلا.”
تدحرجت عيناها ذات اللون الأزرق الكوبالت المنعش ببطء نحوها. كما هو متوقع ، إنه حقًا ذلك الرجل. الرجل الذي رمى 100 ريد عليها! لا ، هذا الشخص!
“ماذا ستفعل بشأن منزلي؟ هذه هي المنطقة التي عملت فيها مثل الكلب لمدة أسبوع وتمكنت من تنظيفها! “
بدا أن الرجل قد توقعها بالفعل. تراجع إلى الوراء وصافح يد كاثرين بشكل طبيعي.
“-تنظيف؟ مستحيل ، هل تقوم بتنظيف هذا القصر الكبير بنفسك؟ “
كان ذلك بعد اختفاء الزجاج في الهواء. تذمر بصوت مسموع وهو ينظر إلى “الجزء الفاسد من المبنى الذي كان في السابق غرفة نوم”.
“لديك قدرة كبيرة على التحمل.”
“ماذا ستفعل بشأن منزلي ، أيها الأحمق!”
الوقت الذي قضته في القلق بشأن هوية الرجل غير العادية قد اختفى مثل ذرة من الغبار. لقد رأت فقط مستقبلًا جميلًا واحدًا وكانت تنظف بجدية – شعرت كما لو كانت تفقد القوة في ذراعيها وساقيها لأنها كانت تعتقد أن كل مصاعبها قد اختفت.
“دعونا نهدأ يا آنسة فانيا.”
من ناحية أخرى ، جعلت الشخصية الرئيسية في القضية وجهًا وقحًا وقالت شيئًا لا يمكن تهدئته. هل يعتقد أنه يكفي أن يبتسم بابتسامة بريئة منعشة؟
كان صدر كاثرين يغمر بالغضب والانزعاج.
“اهدء؟ انهار بيتي. تريدني أن أهدأ؟ “
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه. لماذا لا تفتح عينيك على مصراعيها وتلقي نظرة حولك. انهار المنزل؟ هل حلمت وأنت واقف؟ “
لم تستطع معرفة ما كان يقوله هذا المجنون في البداية. أخذت كاثرين خطوة إلى الوراء بعد الإمساك برأسها الدوار. ثم هدأت نفسها وفكرت في الاتصال بالسير ميل ليأخذ هذا الرجل بعيدًا.
لكن-.
“انظر ، لا حرج في منزلك. الرواق سيكون هو نفسه. القصر الذي نظفته الآنسة فانيا كالكلب على ما يرام تمامًا بدون خدش “.
لماذا القصر على ما يرام؟
“أنا متأكد من أن الأمر كله عبارة عن فوضى”.
تجولت عيون كاثرين الجامحة فوق غرف النوم النظيفة. تم ترميم السقف المنهار وترك الأثاث المكسور في مكانه الأصلي. كانت هناك حتى مظلة تالفة تتدلى مثل الأرجوحة. كل شيء حدث في غمضة عين.
‘أنا-‘
هل أحلم مرة أخرى في حلمي؟
ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى صعوبة مظهرها ، كان كل شيء على ما يرام. أعيدت المظلة ، التي كان شكلها القبيح ثقب ، إلى حالتها السابقة. كل من الساعات المكسورة غير العاملة والسجاد الملون القديم. وكأن شيئًا لم يحدث ، بقي في نفس المكان.
كاثرين ، التي كانت تنظر في أرجاء الغرفة ، ألقت نظرة أخرى على الرجل.
استعاد الشعر الفضي المصبوغ باللون الأحمر بفعل غروب الشمس لونه الأصلي النقي. يتم احتساب الأشخاص الذين يمكنهم أداء مثل هذا السحر الرائع بين أيديهم حتى عندما ينظرون حول القارة بأكملها.
“هل أنت الأرشيدوق سيزار؟”
من المفترض أن يكون الأرشيدوق سيزار كريستوفر ساحرًا عظيمًا يمكنه حتى هزيمة التنانين الشريرة ، ولكن مع مثل هذا الرجل ، لن يكون مثل هذا السحر مشكلة.
ربما كان لا يزال هناك؟ كانت تتعرق بشدة نتيجة قلقها. ماذا سيقول في الواقع؟
“هذا صحيح ، أنا الأرشيدوق سيزار ، حاكم هذه المنطقة!” أم أنه يكفي أن تقول ، “هل تعلم ذلك الآن ، أيها الفقراء من عامة الناس؟” ألا يقول شيئًا -؟
“أنا لست.”
لما؟
“أنت لست؟”
هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. فحصت كاثرين ملامح الرجل وعيناها مفتوحتان على مصراعيها. كان الوجه الجيد في عناوين الصحف صحيحًا ، حتى لو نظرت إليه مرة أو مرتين؟ في البداية ، كان الرجل جميلًا بشكل مذهل ، ولن تنساه أبدًا. لكن أليس هذا الجمال واحدًا من اثنين؟
“حسنًا ، لقد سمعت كثيرًا أننا متشابهون.”
ألقى كلمة بصوت تافه ، وسحب الرجل كرسيًا قريبًا منه.
“هل هي كذبة؟”
لكن لا يوجد سبب لرجل عظيم لإخفاء هويته عنها. من الصعب معرفة ما يفكر فيه.
حدقت كاثرين بصمت في الرجل متظاهرا بأنه المالك ، وتنصت على الأشياء القريبة. إذا لم يكن الأرشيدوق ، فماذا ستفعل بحق الجحيم مع هذا الرجل المجنون؟
“… انتظر هنا لحظة.”
لكن كان هناك شيء واحد مؤكد. لا يوجد شيء جيد في الارتباط به.
ركضت كاثرين إلى غرفتها وسحبت الفاتورة المخفية بين رف الكتب. ظنت أنه سيختفي فجأة ، لكن الرجل كان ينتظر على الكرسي وهي تغادر. كاثرين تسلم الرجل فاتورة 100 ريد.
“استعيدها. أنا لست بحاجة إليه “.
لم يقبل الرجل الفواتير على الفور. وضعت فاتورة في حجر الرجل لأنه كان في مزاج يمسكها لفترة من الوقت. ببطء ، فتح الرجل الذي كان يحدق في حجره فمه.
“يبدو أنك تفضل استخدامه للحصول على قصر جديد. لن يتم إرجاع الأموال التي أعطيتها لشخص ما “.
“أي نوع من الهراء هذا؟”
“إذا أعطيت وأخذت ، لا يبدو أنه موجود.”
ما الذي بدا أنه مفقود ، فخر؟
كاثرين ، التي كانت دائما مضطربة ، لم تستطع فهم الكلمات.
“أنا آسف ، لكن ليس لدي أي خطط لمغادرة هذا القصر.”
على الرغم من أنها لم تكن تريد أن تضيع مخاضها ، إلا أنها كانت ستقضي بقية حياتها في هذا المنزل حتى يوم نومها في التابوت.
“لماذا لا تفكر في ذلك؟ لا تريد أن تتعامل مع أي شيء كهذا اليوم “.
“ألم أقل لك شيئًا قبل أيام قليلة؟ إذا أتيت إلي مثل هذا مرة أخرى ، فسوف أتصل بالأمن. “
أغمض الرجل عينيه بهدوء رداً على التهديد. شعرت بالتوتر وخنق حلقها رغم أن الأمر كان مجرد عمل.
ساد صمت قصير فوق الغرفة عن طريق الخطأ. كانت العيون الزرقاء التي ظهرت تحت الحواجب الطويلة السميكة تواجه كاثرين.
“لن تكون قادرًا على فتح فمك ، ناهيك عن الإبلاغ عنه ، إذا ماتت.”
تيك توك ، تيك توك.
منذ متى؟ الساعة التي ماتت كانت تتحرك مرة أخرى.
ركزت كاثرين على الفور على الساعة الرائعة ، ثم على الرجل الذي كان يحدق بها. في عينيه ، تلمع عين أرجوانية مبهرة ثم تختفي.
“بالطبع ، هذا لا يعني أنني أفعل ذلك على هذا النحو. آنسة فانيا ، لابد أنك رأيتها من قبل. ليست شخصيات بشرية ، بل وحوش مرعبة. يريدون هذا القصر ، أو بتعبير أدق ، الأرض التي بُني عليها. بعبارة أخرى ، قد ينشأ موقف مشابه اليوم في أي وقت “.
لم تستطع كاثرين التركيز على كلام الرجل على الرغم من لهجته الهادئة والهادئة. هذا لأنها كانت تفكر في أشياء أهم بكثير من تلك.
العيون الأرجوانية الزاهية التي اختفت. كانت العيون الأرجوانية الشديدة ، على حد علمها ، لونًا لا يمكن أن يولد به أحد.
يا إلهي.
تراجعت كاثرين خطوة إلى الوراء لحماية يديها المرتعشتين. ليس هناك طريقة. ما هي الهوية الحقيقية لذلك الرجل؟
بدا أن قلق كاثرين قد لاحظه الرجل. ومع ذلك ، بدا أنه يعتقد أن تهديده هو مصدر قلقها.
“كل هذه نصيحة لك. أين سأستخدم هذه البيوت القديمة إذا وضعت يدي عليها؟ يمكن العثور على هذا النوع من القصور على طول الشارع “.
حالت كاثرين على عجل نظرها من الرجل. عادت عيون الرجل الأرجوانية سابقًا إلى لونها الأزرق الأصلي.
‘هل يتغير اللون فقط عندما يستخدم السحر؟’
ظل الرجل صامتا للحظة. عندما تهدأ ضربات قلبها المتسارعة ، يتحولون لمواجهة بعضهم البعض. كان يرتدي نظرة تشبه العاصفة الثلجية الباردة.
كانت مترددة في الاستفسار عن سبب مطاردة الوحوش لأرضها. بعد الكثير من الجهد ، تمكنت كاثرين من تحريك لسانها المتجمد.
“… إنها بلا شك قضية تستحق الدراسة”.
الآن بعد أن فهمت تمامًا ما كان يحاول قوله ، أرادت أن يختفي الرجل من هذا القصر في أسرع وقت ممكن.
“من الجيد أننا كلانا على نفس الصفحة.”
على وجهه ، أظهر الرجل أحلك ابتسامة. شفتاه ملتفتتان ، لكن عينيه لا تبتسمان.
***
وقفت كاثرين في صمت للحظة بعد أن غادر الرجل القصر.
ساحر بعيون أرجوانية.
جنبا إلى جنب مع الإحساس بقلب ثقيل ، عادت الحياة إلى الذاكرة الطويلة للدفن في الوقت المناسب.
‘- إذن ، يمكنك أن تميز عرقًا قويًا من السحر منذ ولادته من خلال لون عينيه. الأخطر من ذلك كله هو اللون الأرجواني. كاثرين؟ لا أعلم عن الألوان الأخرى ، لكن يجب أن تكون حذرًا بشأن الأشياء ذات العيون الأرجوانية. هم انهم-.'(يمكن البطلة تسترجع كلام امها)
ومع ذلك ، فقد تغيرت لفترة قصيرة جدًا ، وكانت عيون الرجل عادة زرقاء.
هذا يعني أنه عادة ما يتجول متخفيًا بعيون زرقاء. أليس هذا هو الوجود الذي تحدثت عنه والدتها؟
لم تعد هناك حاجة للقلق بعد أن اكتشفت من هو الرجل.
كانت كاثرين هي التي أطلق سراحها لأول مرة منذ سنوات بعد فرارها من أورليان. قد تجد نفسها في موقف بائس إذا صمدت لسبب واحد: إنها لا تريد أن تضيع وقتها في التنظيف. على هذا النحو ، كانت هوية الرجل مخيفة وصادمة.
“هذه نقطة جيدة. هذا هو الخيار الأكثر منطقية – لذا دعنا ننتهي من هذا الأمر “.
على أي حال ، ستتمكن من العثور على منزل أكثر ملاءمة.
ترك الرجل لها 100 ريد بالإضافة إلى 900 ريد نقدًا ، بإجمالي 1000 ريد. أوضح أنه كان يقصد التوقف عن مضايقة الناس وتناول الطعام والمغادرة.
لم تكن سترفض عرض الرجل هذه المرة. ألف ريد سيمنحها منزلًا لائقًا لتعيش في وسط مدينة كريستوفر وحدها. سوف تأكل كاثرين وتبتعد كما يشاء.
أولاً ، قامت بتعبئة الصندوق الذي أخفته تحت السرير. كان صندوقًا يحتوي على متعلقات والدتها ، لذلك كان شيئًا ثمينًا لها.
بعد ذلك كانت خزانة الكتب. القراءة هي إحدى الهوايات القليلة لكاثرين التي ليس لديها صديق مناسب. ثنت كاثرين ركبتيها وجلست لتجمع الروايات القديمة والشعر.
“-هاه.”
للحظة ، شعرت بلمسة قاسية على ظهر يدها. كان هناك شيء عالق في سقف الحجرة السفلية لرف الكتب. وضعت كاثرين كتابها جانباً ومزقت الورق من سقفها.
لم تكن هوية الورقة لوحة قديمة جدًا. مع وجود غرفة النوم هذه كخلفية ، تجلس امرأة ذات مظهر عتيق على كرسي وتتطلع إلى الأمام. كانت المرأة شخصية مألوفة لكاثرين.
“-الأم؟”
تحولت أطراف أصابع كاثرين ، التي كانت تمسك بالصورة ، إلى اللون الأبيض.
أنا أعرف هذه المرأة.
بدأ فم كاثرين ينفتح ببطء. لم تصدق عينيها عندما أدركت ما حدث. والدتها البيولوجية ، التي ماتت أو فقدت منذ عشر سنوات ، كانت المالك السابق لغرفة النوم هذه.
بعد كل شيء ، لم تستطع النوم في تلك الليلة.
طوال الفجر وضوء الشمس ، نظرت كاثرين ، مع مصباح بجانب سريرها ، إلى صورة والدتها. بالنظر إلى هذا وذاك ، كانت صورة تم رسمها في غضون 10 سنوات على الأكثر.
لطالما اعتقدت أن جميع وفيات والدتها كانت مزيفة. لكن في مكان كهذا ، لم تتوقع أن يتم تأكيد ذلك بهذه الطريقة.
‘الأم.’
كانت والدة كاثرين عالمها كله.
عندما تتذكر الأوقات التي كانت فيها والدتها بجانبها ، تتذكر كم كان الأمر رائعًا. بدا عالمها مثل عالمها ، وكانت لا تعرف الخوف. تعلمت كاثرين كل شيء من والدتها.
‘لماذا تركتني؟’
كررت أسئلة بلا إجابة مئات أو آلاف المرات خلال العقد الماضي. حتى لو غادرت أورليان ، فلن تكون أكثر تحررًا من والدتها.
كانت كاثرين غاضبة منها ، لكنها أيضًا افتقدتها بشدة لدرجة أن طرف أنفها كان مثقوبًا. كانت يائسة لرؤية والبكاء بين ذراعيها. قصر حيث لا يزال من الممكن العثور على آثار لوجود الأم. ساحر أرجواني العينين يرغب في امتلاك قصر.
“ها”
كل شيء له وزنه الخاص. وهذه أول زيارة لكاثرين منذ اختفاء والدتها.