قررت أن أصبح زوجة سيئة - 9
وكما توقعت ريتا، فإن التطريز الوردي كان يتلألأ ويصبغ فستان زفاف راشيل باللون الوردي، في حين كانت الماسات الوردية الباهظة تتلألأ بشكل ساطع. وكان هذا هو رد الفعل الذي توقعته على وجه التحديد.
“يا إلهي، أليست هذه الماسات وردية اللون؟ الشعر الوردي يجعل الماسات تبدو باهتة”.
“فستان الزفاف الجميل لا ترتديه العروس بشكل صحيح”.
“إن دوقة إدموند القادمة تبدو مخيبة للآمال تمامًا”.
“لا بد أن يكون ذلك بسبب حرجها من مكانتها”.
ورغم السخرية والاستهزاء المقصودين، فإن انتباه الضيوف لم يكن موجهاً إلى فستان الزفاف الباهظ الثمن أو الماس الوردي المبهر، بل إلى تسريحة شعر العروس غير التقليدية.
“عروس ذات شعر قصير…؟”.
كانت قصة شعر العروس القصيرة ذات اللون الوردي الزاهي تبدو أكثر لفتًا للانتباه دون حجاب. ففي إمبراطورية ميرفين وفي مختلف أنحاء القارة، لم تكن هناك قط حالة لسيدة نبيلة ذات شعر قصير. وعلاوة على ذلك، كانت راشيل العروس الوحيدة في العالم التي دخلت حفل زفافها بقصة شعر قصيرة.
كانت قصة الشعر القصيرة، والتي كانت شائعة بين النساء العاملات في قارة هواهي، هي النمط الذي كانت السيدات النبيلات المحافظات يتجنبنه تمامًا.
‘كم هي شجاعة وجاهله… راشيل، أنتِ كذلك تمامًا’.
ستيلا، التي لم تلاحظ وجه ريتا المحمر، سألت بجدية، “هل من الممكن أن تكون أمي هي من رتبت تسريحة شعر العروس المذهلة أيضًا؟”.
“أختي، اسكتي…”.
حاولت سوزان إسكات أختها الصغرى، لكن كان الأوان قد فات؛ فقد سمع الجميع.
كانت الكونتيسة كينا جالسة على طاولة قريبة، وألقت نظرة على ريتا. كانت معروفة بحساسيتها تجاه الاتجاهات السائدة، وكانت تتحدث باهتمام.
“دوقة إدموند، هل تخططين لبدء اتجاه جديد مع تسريحة الشعر تلك من خلال العروس؟”.
“….”.
ولم تتمكن ريتا من الرد فورًا، وبقيت صامتة، وازداد اهتمام الكونتيسة.
“سمعت أن دوقة إدموند تولت جميع الاستعدادات لحفل الزفاف، وأنا معجبة بها حقًا. حتى أنني أفكر في تجربة قصة شعر قصيرة بنفسي هذا الصيف”.
بدأت كلمات الكونتيسة في تحريك السيدات النبيلات الأخريات من حولها.
“قد تجعل تصفيفة الشعر هذه الوجه يبدو أصغر”.
“ويبدو أيضًا أنه يجعل الشخص يبدو أصغر سنًا”.
“ربما يجب علي أن أحاول ذلك أيضًا”.
“اه انا ايضا”.
في ظل هذا الوضع، كان من المستحيل القول أن تسريحة شعر راشيل القصيرة كانت خطأ أو أنها لم تكن مثيرة للإعجاب.
“أنا سعيد لأنك أحببتها، يا كونتيسة. لقد جربت هذا الأسلوب لأنني سمعت أنه شائع في قارة هواهي”.
“هذا كل شيء. إنه حقًا أسلوب جديد ورائع”.
بدت الكونتيسة سعيدة للغاية بقصة شعر راشيل القصيرة لدرجة أنها وقفت وصفقت. وسرعان ما حذا ضيوف آخرون حذوها، فصفقوا بحرارة.
لقد أذهل التصفيق المدوي راشيل في البداية، لكنها ظلت هادئة، وابتسمت بهدوء. وبدون حجاب يحجبها، كان تعبير العروس الواثق واضحًا تمامًا. وقفت ورأسها مرفوعة وكتفيها إلى الخلف، وبرز عنقها النحيل الطويل بشكل واضح. وبدون شعرها الوردي المتدلي، أضافت الماسات الوردية على بشرتها الفاتحة لمسة من الرقي.
“إنها عروسة جميلة حقًا”.
“يمكنك أن تشعر بالفخر من الدوقة الجديدة”.
“إن العروس هي في الواقع أهم ما في حفل الزفاف”.
وبينما امتلأ المكان بالثناء على راشيل، اشتعلت مشاعر الإحباط في قلب ريتا. وسرعان ما أصبح وجهها أغمق من التراب.
في خضم هذا، تحولت نظرة راشيل نحو ريتا، وكأنها تتعمد التواصل بالعين. ابتسامة راشيل المريحة جعلت عبوس ريتا يزداد عمقًا.
هل تسخر مني الآن؟.
في صدمتها، انفتح فم ريتا، واقتربت راشيل من المسرح. نزل ستيفان من المنصة ليمسك يدها، ويساعدها على الصعود بأمان.
‘لماذا تذهب إلى هذا الحد…’.
شعرت ريتا بتشنج في معدتها بسبب الاهتمام غير المتوقع والمفرط الذي أبداه ابنها. وفي الوقت نفسه، كان الضيوف يعبرون مرة أخرى عن دهشتهم.
“إنهم يشكلون زوجًا مثاليًا”.
“إن دوقة إدموند مثيرة للإعجاب تمامًا مثل الدوق”.
ورغم أن راشيل على المسرح لم تستطع سماع هذه التعليقات، إلا أنها كانت واضحة للغاية بالنسبة لريتا. ومع انهيار الواجهة التي بُنيت بعناية على مدى عامين في لحظة، دفع غضب ريتا إلى عض شفتيها من شدة الإحباط.
أين كان الخطأ في كل هذا؟.
***
في الليلة السابقة، كنت أخطط للاختباء في غرفة انتظار العروس بعد لقاء غير متوقع مع ستيفان. ولكن بسبب الإجراءات الأمنية المشددة، لم أتمكن حتى من الاقتراب من غرفة الانتظار.
في صباح اليوم التالي، دخلت غرفة انتظار العروس وأنا ممسكة بمقص حاد مخبأ في حوزتي. كنت أنوي الذهاب إلى الحمام بشكل متكرر بحجة اضطراب المعدة أثناء البحث عن اللحظة المناسبة.
وداعا للشعر الوردي الفاخر الذي أعطته لي أمي.
لم يكن هناك سبب يجعلني أشعر بالندم لأنني قصصت شعري بنفسي. فبعد الزفاف، كانت ريتا ستقصه على عجل على أي حال.
‘أحتاج إلى التأخير قدر الإمكان. يجب أن أقطعه قبل أن تتمكن ريتا من فعل أي شيء…’.
وبعد الانتهاء من الاستحمام والخروج بينما كانت الخادمات مشغولات بتجهيز الملابس، بدأت في الحديث معهن، فسألتهن عن أسمائهن وطلبت منهن القيام بمهام صغيرة. وكان هدفي هو ترك انطباع جيد وتأخير الاستعدادات للزفاف.
بالإضافة إلى ذلك، كان هذا جزءًا من عملية البحث عن “إميلي”، التي ستصبح حليفي الموثوق.
‘أحتاج إلى العثور على إميلي، التي كانت الوحيدة التي بكت من أجلي. أحتاج إلى القيام بذلك بسرعة!’.
في حياتي السابقة، عاشت راشيل حياة مهملة تمامًا في منزل الدوق لمدة خمس سنوات. لم تكن تجري أي محادثة مناسبة مع حماتها أو أخوات زوجها أو حتى الخدم.
لذلك، فهي لم تكن تعلم حتى بوجود خادمة تدعى إميلي، ناهيك عن مظهرها أو اسمها.
لذا، سألت كل خادمة كانت تساعد في تزيين المنزل عن اسمها. وللأسف، لم يكن اسم إميلي هو اسم أي منهن.
‘لا بد أن أجد إميلي مهما كان الأمر’.
بعد أن تأخرت مع الخادمات لبعض الوقت، وارتديت عدة طبقات من الملابس الداخلية والتنورات، أعلنت على عجل: “معدتي تؤلمني مرة أخرى. أحتاج إلى استخدام الحمام”.
“المعذرة؟”.
لقد حان وقت ارتداء فستان الزفاف والمكياج، ولكنني طلبت استخدام الحمام.
إن خلع التنورة والكورسيه المشدود بإحكام سوف يستغرق قدرًا هائلاً من الوقت، لذا كان من الطبيعي أن تشعر الخادمات بالقلق.
“أنا آسفة حقًا. يبدو أن اضطراب المعدة لم يهدأ بعد”.
العروس، التي كانت تتبادل الحديث الودي والابتسامات الدافئة، بدت الآن وكأنها تعتذر، مما يجعل من الصعب تجاهلها.
“ساعدي بسرعة السيدة الصغيرة على خلع تنورتها و مشدها”.
“نعم سيدتي رئيسة الخادمات”.
الآن، بعد أن أصبحت حرة، هرعت إلى الحمام بسرعة البرق. أخرجت المقص الذي كنت أخفيه وبدأت في قص شعري بشكل عشوائي.
بدون مرآة، كان الطول غير متساوٍ، وبدا الأمر كما لو كان قد تم مضغه بواسطة الفئران، لكنني كنت ممتنة لعدم قطع أذني.
أخذت نفسًا عميقًا، وفتحت باب الحمام وتمتمت، “أنا آسفة… كان عليّ قص شعري بسبب موقف ما”.
لقد أصاب الصمت كل من رآني. وهذا ما يمكن أن نسميه ضجة صامتة.
“هل من حجاب يغطي شعري؟ أم منكم من يحسن تصفيف الشعر…؟”.
لقد قمت بفرك شعري المبعثر الذي يشبه عش الطيور، ثم نظرت إلى رئيسة الخادمات بنظرة حرج. لقد رأيتها تقص شعر الخادمات الصغيرات كنوع من الهواية في حياتي السابقة، لذا كنت واثقة من أنها ستقوم بترتيب شعري بعد قصه.
بالطبع، من المرجح أن تشعر رئيسة الخادمات بالحرج الشديد من هذا الموقف. ربما كانت لديها تعليمات محددة من ريتا.
وبناءً على التعليمات الصارمة التي أصدرتها الدوقة، تحدثت الخادمة الرئيسية بعناية بعد أن اتخذت قرارًا مهمًا.
“على الرغم من أنها متواضعة، إلا أنني أمتلك بعض المهارات في تصفيف الشعر. من فضلك، اجلسي هنا، يا سيدتي الصغيرة”.
“شكرا لك، جوانا”.
رفعت الخادمة الرئيسية أكمامها وأصدرت أوامر سريعة إلى الخادمات الأخريات.
“أحضر لي مقصًا حادًا ومشطًا ذو أسنان خفيفو. اذهبي إلى المطبخ وأحضري بعض الماء، وأحضري أيضًا موقدًا وملقطًا”.
“نعم سيدتي رئيسة الخادمات”.
“أوه! وأحضري قطعة قماش كبيرة وواسعة لتغطية السيدة الصغيرة بالكامل”.
“نعم سيدتي رئيسة الخادمات”.
وبينما أحضرت الخادمات قطعة قماش كبيرة ولفت جسدي بالكامل، بدأت رئيسة الخادمات بقص شعري بمهارة.
مهاراتها في تصفيف الشعر، والتي رأيتها في حياتي السابقة، جعلتني أشعر براحة تامة على الرغم من حالة شعري التي تشبه عش الطائر.
لذا، قمت بتأليف قصة كاذبة عن حلم لم أحلم به حتى في الليلة السابقة، على أمل تبرير فعلتي المفاجئة.
“جاءتني والدتي الراحلة في المنام وتنبأت لي بنبوءة مخيفة مفادها أنني سأعيش زواجًا غير سعيد إذا لم أقص شعري”.
“نبوءة؟”.
“في الواقع، أحلامي تميل إلى أن تتحقق”.
“احلامكِ تتحققي؟”.
بينما كان الجميع يركزون على قصتي، بدت ماري وجين مهتمتين بشكل خاص.
“في كثير من الأحيان أشعر أن ما أسمعه في الأحلام يصبح حقيقة”.
“هل تقولين أنكِ تتلقين تحذيرات مسبقة من خلال الأحلام؟”.
“شيء من هذا القبيل. ليس كل شيء دقيقًا، ولكن…”.
“رائع…”.
يبدو أن الخادمات الأبرياء صدقن قصتي بكل إخلاص.
بفضل هذا، كان لدي عذر جيد للتعويض عن أفعالي المفاجئة.
“تم الانتهاء من كل شيء، يا سيدتي الصغيرة”.
عند سماع كلمات رئيسة الخادمات، تحولت أنظار الجميع إليّ في المرآة. لقد فاق مظهري توقعاتي.