قتل عشيق الامبراطورة - 6
6
“سألت من يكون، ولكن ستاين تحرك ليقودني إلى الجواب. بينما كنت أتساءل عن هوية الدعم القوي الذي سيساعد في التحقيق مع ماركيز غولايل، صعدت الدرج متوجهة إلى الطابق الثاني حيث يوجد مكتبي.
ولكن، لسبب ما، تجمع المحققون جميعًا في الممر خارج المكتب وهم يتهامسون. رأيت غابريال، فقرع على ظهره بلطف وسألته:
‘لماذا الجميع في الخارج؟’
‘سينيور. ماذا تفعلين بالضبط؟’
‘هم؟ كما تعلمين، أحقق في قضية قتل الكونت دوندريس.’
‘بالامس، صاحبة الجلالة، واليوم…’
‘اليوم ماذا؟ من جاء؟’
سألته بقلق، ولكن غابريال دفعني للأمام بوجه بدا عليه عدم القدرة على الحديث. لم أتمكن من تحديد ما إذا كانت نظرات زملائي المحققين في الممر تعبر عن شفقة أم حسد. وعندما دخلت المكتب ونظرت إلى مكتبي، أدركت على الفور سبب تواجدهم في الخارج.
كان هناك الأمير لانتيد، الوحيد في إمبراطورية لنتون، الذي عاد حديثًا إلى كيلدايا بعد أن قضى وقتًا طويلاً في الجبهة. كان شعره الأشقر الذهبي، مثل الإمبراطورة أنيشا، وعيناه الزرقاوتان التي ورثهما من والده الدوق إيزن، يقف أمامي.
الأمير الذي سيكون الإمبراطور القادم، كان جالسًا في مكتبي، وعندما رأني، نهض واقترب مني. لم أستطع تصديق أن الشخص الذي أشار إليه ستاين كدعم قوي هو الأمير نفسه.
“هل أنت الأنسة مويتن؟ أو يجب أن أقول المحققة ناس؟”
تجمدت للحظة، ثم سرعان ما انحنيت أمامه. سواء كنت أنسة أو محققة، كنت ممتنة أنني لم أُسحب من طرف الفرسان لمجرد أنني تجرأت على النظر إلى وجه الأمير.
رفعني الأمير بلطف حتى وقفت على قدميّ مرة أخرى وقال: “ليس هناك حاجة لذلك. سنستغني عن هذه التحية من الآن فصاعدًا.”
” أشكر صاحب السمو.”
” اعتقد أننا سنكون معًا لبعض الوقت، لذا ربما يمكننا الاستغناء عن الشكر أيضًا، يا آنسة مويتن؟”
‘نعم، شكراً لك، سمو الأمير. يمكنك أن تدعوني كما تشاء.’
“اذن يا آنسة ناس، لقد جلست في مكانك أثناء غيابك.”
“أعتذر عن عدم راحتك، سمو الأمير.”
” لا داعي للاعتذار. لم أكن غير مرتاحًا، لكن يبدو أن زملائك كانوا كذلك. ألا توجد أي مكاتب شاغرة في قسم الشرطة؟”
بمجرد أن سأل الأمير، نظرت إلى غابريال بعينين مليئتين بالأمل. قرأ غابريال أفكاري على الفور وهز رأسه بحماس.
‘نعم، يا سمو الأمير. سآخذك إلى هناك.”
‘حسنًا، دعونا ننتقل إلى هناك إذًا.”
“نعم، سمو الأمير. من هنا.”
تقدمت وأنا أتابع غابريال، وأخذ الأمير و ستاين إلى مكتب خاص كان يستخدمه محقق متقاعد. جلس الأمير على الأريكة البالية، بينما كنت أفكر في كيفية تقديم الشاي له. ولكن قبل أن أتمكن من الحركة، ناداني الأمير.
‘يا آنسة ناز. اجلسي. لقد تلقيت تقريرًا من ستاين، لكنني أود سماع المزيد من التفاصيل.”
‘نعم، يا سمو الأمير.”
جلست قبالة الأمير، وأنا في غاية التوتر. أدركت حينها أن مشاهدة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية من بعيد أفضل بكثير من التفاعل معهم. كان وجه الأمير يشبه تمامًا وجه الإمبراطورة العظيمة، وكان يتحدث بلطف مما جعلني أشعر بعدم الراحة الشديدة.
ولكن علي أن أتحمل ذلك، فقد وجدت نفسي مضطرة للتحقيق مع ماركيز غولايل جنبًا إلى جنب مع الأمير. وبالرغم من أن وجود الأمير كدعم يمكن أن يجعل الأمور أسهل، إلا أن الوضع برمته كان مقلقًا بالنسبة لي.
كنت أحاول فهم كيف يمكنني التحقيق في قاتل عشيق والدته، بينما أحقق في امر عشيقها السابق الذي هو عم خطيبة الأمير المفترضة. عقلية أفراد العائلة الإمبراطورية كانت غامضة بالنسبة لي.
على الرغم من هذه الأفكار التي تدور في ذهني، إلا أنني كنت جالسة أمام الأمير، وأجبت على أسئلته بأقصى درجات الاحترام. الأمير لانتيد كان يستمع لي بانتباه، يهز رأسه أحيانًا ويطرح أسئلة بنبرة لطيفة.
رغم أنني كنت متوترة بشدة لدرجة أن أصابعي بدأت تخدر، إلا أنني وجدت بعد فترة أن الحديث مع الأمير كان أسهل مما كنت أتوقع. ربما كانت سمعته كشخص لطيف بسبب هذه الطبيعة الهادئة.
في حين أن الإمبراطورة أنيشا كانت تفيض بهيبة الحكم، وكان من الصعب الوقوف بثبات في حضورها، كان لانتيد أكثر راحة في التعامل معه. تحدث بنبرة ناعمة وكان يحمل ابتسامة لطيفة طوال الوقت.
عرفت أن الأمير لانتيد قد فقد والده، الدوق إيزن، عندما بلغ سن الرشد، ومنذ ذلك الحين كان يجول على الحدود والمناطق المحررة بأمر من الإمبراطورة. كانت الشائعات تقول إن الإمبراطورة لم تكن راضية عن طبيعة الأمير اللطيفة التي ورثها من والده، ولهذا أبعدته عن العاصمة. ولكن، يبدو أن شخصية الأمير لم تتغير رغم سنواته في ساحة المعركة.
بعد أن استمع الأمير إلى ملخص التحقيق، ابتسم لي بلطف وأشاد بعملي، مما جعلني أشعر بالخجل.
‘لقد تمكنت من الوصول إلى هذا القدر في يوم واحد فقط، رائع.’
”ليس الفضل لي وحدي، سمو الأمير. لقد ساعدني السيد ستاين كثيرًا.”
”وأنت متواضعة أيضًا.”
لم أجد كلمات للرد، فقد أُمرت بتجنب الشكر والاعتذار، لذا اكتفيت بإمالة رأسي كنوع من التقدير على المديح الزائد.
ثم، بلمسة خفيفة، قام الأمير لانتيد بتسريح خصلات شعره الذهبية الأمامية وسألني بنبرة غير رسمية:
”حسنًا، هل نذهب؟”
”إلى أين، يا سمو الأمير؟”
”إلى قصر ماركيز غولايل. حان الوقت لسماع قصته.”
”نعم، ولكن عادة ما نتبع إجراءات استدعاء أولاً.”
ورغم أنني أجبت، إلا أنني لم أكن أتوقع أن يستجيب الماركيز لاستدعائنا. إجراءات الاستدعاء تختلف تمامًا بناءً على مكانة الشخص.
في حالة المواطنين العاديين، يأتون ركضًا في حالة خوف، وإذا لم يستجيبوا، يتم جلبهم بواسطة قوة الشرطة. وإذا تم إحضارهم بالقوة، فإن التحقيق يصبح أكثر قسوة.
أما بالنسبة للنبلاء، فإن مجرد تسليم استدعاء لهم يعد أمرًا صعبًا. وإذا استلموا الاستدعاء، فإنهم غالبًا ما يتجاهلونه ببساطة.
الشرطة المكونة من المواطنين العاديين لا يمكنها حتى تجاوز أسوارهم، وإذا تصرفوا بطريقة غير لائقة، فقد يعانون من رد فعل عكسي. لذلك، عادةً ما يقوم المحققون من خلفيات نبيلة بزيارة تلك العائلات لسماع إفاداتهم.
ولكن حتى هذه الإجراءات كانت تواجه بعض المقاومة عندما كان يقودها رئيس الشرطة، فيرنو، المنحدر من عائلة ماركيز تشوسي. رفض استقبال فيرنو يعني استعداداً لمواجهة عائلة ماركيز تشوسي، ولكن منذ أن أصبح فيرنو رئيسًا للشرطة، لم يحدث ذلك قط.
كانت قوانين عالم النبلاء مختلفة تمامًا عن تلك التي تحكم عالم المواطنين العاديين، وكانت تدخلاتهم في قضايا الشرطة نادرة للغاية.
إذا تم إثبات جريمة على مواطن عادي، يتم اعتقاله فورًا، أما النبلاء فيتمتعون بحماية عائلاتهم حتى بدء المحاكمة. وكانت نتائج المحاكمة دائمًا تصب في صالحهم، ولم تكن قضايا النبلاء تحت اختصاص الشرطة على الإطلاق.
في هذه القضية، لو تم التعرف على الجثة على الفور على أنها تخص الكونت دوندريس، لكان البيت الكونت طلب التحقيق من الإمبراطورة، التي كانت ستحيل القضية إلى جهاز الاستخبارات الملكي، ولم يكن ليكون لي أي دور في هذه القضية المعقدة.
لكن بما أن الجثة لم تكن معروفة في البداية، وتم الإبلاغ عنها كضحية لوحش، تم نقل الجثة إلى الشرطة. وحتى قبل أن يتقدم بيت الكونت بطلب، جاءت الإمبراطورة شخصيًا إلى الشرطة وأسندت التحقيق لي.
هذا أمر غير معتاد، فكرت. كان يمكنها ببساطة أن تأمر بنقل القضية إلى جهاز الاستخبارات بدلاً من إرسال قائد الحرس الملكي ثم الأمير نفسه لدعمي.
بينما كنت أفكر في هذه الأمور وأهز رأسي في حيرة، تابع الأمير لانتيد الحديث.
“بدلاً من القيام بكل هذا، لماذا لا نذهب مباشرة؟ لقد تأكدت بالفعل من أن الماركيز موجود في القصر اليوم.”
“الآن، حالاً؟”
“هل هناك مشكلة؟”
“لا، لا توجد مشكلة، يا سموّك.”
“ماذا لو قمنا بتفتيش المكان أيضاً أثناء وجودنا هناك؟”
“ماذا؟ هل تريد تفتيش القصر اليوم أيضاً؟”
“لقد ذكر أن هناك مراسلات متعددة بين الماركيز جولاي والماركيز دوندريس، أليس كذلك؟ علينا أن نبحث عنها.”
“نعم، علينا أن نبحث عنها، ولكن…”
“ستاين، اطلب من الجنود أن يكونوا مستعدين.”
أمر لانتيد بإحضار جنود الحرس الملكي للمساعدة في عملية التفتيش. انحنى ستاين على الفور وخرج، بينما وقفت أنا مذهولة، أنظر إلى لانتيد وهو يستعد للقيام من مقعده.
إذا ذهبنا بهذه الطريقة وبدأنا بالتفتيش بشكل عشوائي، وإذا تبين أن ما نقوم به غير صحيح، فسوف ينتهي الأمر بي بأن أتلقى صفعة من الماركيز . ربما سموّك لن يكون قلقاً، ولكن أنا بالتأكيد سأكون!
بينما كنت أحاول كبت ما أردت قوله، نظر إليّ لانتيد وقال: “آه، أعتذر”، وقدم يده للمساعدة.
لا، هذا ليس ما أريده! يمكنني القيام بنفسي! كنت أحاول كبت كلماتي مرة أخرى، وضعت يدي بحذر على يده الكبيرة، وقمت بسرعة من مقعدي وسحبت يدي على الفور.
“أنا الآن في مهمة كمحققة، يا سموّك، وليس هناك حاجة لأن تفعل هذا.”
لقد مضى وقت طويل منذ أن عُوملت كـ”سيدة”، لذا فإن فكرة أن يرافقني شخص ما كانت غريبة عليّ. لكن في هذه الحالة، كان الأمر أكثر إرباكاً واحتراماً.
“حتى إن لم يكن هناك حاجة، يمكنني القيام بذلك. فهذه هي الأداب.”
قال لانتيد وهو يبتسم لي. ثم بدأ يمشي بخفة إلى الأمام.
بينما كنت أتبعه مذهولة، وصلنا في النهاية إلى العربة، ولرؤيته يمد يده نحو باب العربة، هرعت إلى الأمام. لا أعرف لماذا لا يصطحب سموّه مرافقاً، ولكن الأسوأ من ذلك، إذا فتح هو باب العربة بنفسه، فلن أجرؤ على الصعود إليها.
قفزت بسرعة وفتحت باب العربة، منحنية أمامه، وضحك لانتيد.
“آنسة ناز، انا بحاجة للتدريب.”
“عذراً؟”
“لقد أمضيت فترة طويلة في ساحات المعارك، وأعتقد أنني نسيت كيفية التعامل مع السيدات. إنه أمر محرج خاصة وأنني يجب أن أتزوج قريباً. لذلك، فكري في الأمر كأنك شريكتي في التدريب.”
قال لانتيد، وهو يقدم يده مرة أخرى. هل يقصد أن أمسك بيده وأصعد إلى العربة؟
حاولت أن أظهر رفضي من خلال نظراتي، لكن لانتيد رفض رفضي. لا يمكنني تجاهل يده الممدودة في الهواء، ولا يمكنني تركها تنتظر، لذا لم يكن أمامي خيار سوى واحد.
أغمضت عيني بإحكام وأمسكت بيده. ثم ضغطت بقوة على فخذي محاولة ألا أضغط على يده بينما كنت أسرع بالصعود إلى العربة.
“أنت خفيفة كالريشة.”
ضحك لانتيد من خلفي. يا إلهي، ماذا أفعل؟
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓