قتل عشيق الامبراطورة - 3

:

الفصل الثالث

نظرت الإمبراطورة أنيشا إلى اعلى رأسي للحظة، ثم استدارت لتبتعد. غادرت الغرفة دون أن تنظر إلى الوراء. وتبعها بيرنو وهو في غضب شديد، ولم يتبق في الحجرة سوى جثة الكونت دوندريث وأنا والكابتن شتاين.

وقفتُ مذهولة للحظة محاولة تحديد لون الغائط الذي دست عليه للتو. عندما قالت لي أن اكتشف من هو القاتل، هل تقصد أنها ستترك هذه القضية للشرطة، لا أن تنقلها إلى المخابرات، لماذا؟ أكثر من ذلك، لماذا أنا، بينما هناك الكثير من الأشخاص الأكثر مهارة وخبرة؟

على الرغم من أنني قمت بتشريح جثة الكونت دوندريث، إلا أن التشريح والتحقيق هما شيئان مختلفان.  إذا كانت ترغب في التحقيق مع أحد النبلاء، فإن أساتذتي من الماركيز أو الأيرل سيكونون أفضل مني في ذلك، لا يمكنني أن أكون محققة مع قائد الحرس الإمبراطوري.

إن الحرس الإمبراطوري هو وحدة متخصصة من نخبة جيش لينتون الإمبراطوري الذي أنشأته الإمبراطورة أنيشا. لقد تم إرسالي للتحقيق في مقتل إيرل دندريث مع قائد تلك الوحدة المتخصصة تحت إمرتي. وقد مُنحتُ سلطة التحقيق مع أي رجل نبيل، وحصلت على ختم موافقة الإمبراطورة.

لم يكن من الصعب جدًا أن أصبح محققة، نظرًا لارتفاع معدل دوران الموظفين في الشرطة والشواغر الوظيفية الدائمة. لم يكن من الصعب أن يتم الاعتراف بقدراتك، كما أن الزملاء المتعاونين لا يقدرون بثمن. كان هدفي أن أبقى بعيدة عن الأضواء، وأن أحصل على معيشة لائقة، ثم أعيد تعييني في مكتب مستشار صغير بمجرد أن تهدأ الشائعات عن أستاذ القصر الإمبراطوري الأحمق. ……. إذا لم أتمكن من حل هذه القضية، فإن مستقبلي سيكون على حافة الهاوية حرفيًا. هذه المرة، قد ينتهي بي الأمر بمظهر سيء أمام جلالة الإمبراطورة.

ومع ذلك، إذا حللتُ القضية التي كانت الإمبراطورة تضع عينيها عليها، فقد أحصل على ترقية سريعة. كانت الشائعات تقول إن الترقية إلى محققة ذا رتبة كبيرة،  كما كانوا يطلقون عليها بين المحققين، سيتضاعف راتبي. يمكنني أن أجني ما يكفي من المال لابدا مشروع خاص بي .

لقد كانت فكرة بعيدة المنال، لكنها كانت فكرة مبهجة، وجعلتني أشعر بتحسن بسيط. انها مقامرة محفوفة بالمخاطر، لكنها كانت تستحق المخاطرة. إلى جانب ذلك، لم يكن بوسعها أن ترفض. عندما نظرت إلى الأعلى، وأنا أبكي وأعترف بأنني دست على قذارة ذهبية بأكل الخردل، نظر إليّ ستاين، الذي كان ينظر إليّ بخجل طوال الوقت، وأغلقت عينيّ.

“أوه، أنا آسفة، أيها القائد ؟”

“يمكنك مناداتي بستاين، لورد مويتون”

“يمكنك أن تناديني بـ “ناز” أيضاً. إذاً، سيد “ستان”، هل ستسافر معي من الآن فصاعداً؟”

“نعم صحيح  “آنسة ناث”” 

“حسناً، اعتقد أن علي ان افسح لك مكاناً في مكتبي، فهلاّ ذهبنا؟”

وبينما كانت كلماتي تتلعثم، فتح ستاين الباب، ثم تنحى جانباً وفتحه لي لأذهب أولاً. خرجت من الباب وأنا في حالة من النشوة لمرافقة الحارس الشخصي للإمبراطور لي، وتبعني ستاين بخطوة خلفي كما لو كان الأمر طبيعيًا.

وعندما دخلت المكتب، نهض غابريال  على قدميه واقترب مني، عندما لمح ستاين. وبعد أن يستمع إلى تفسيري، نظر إليّ، وكانت خيبة الأمل واضحة على وجهه.

“إذن لن أتمكن من الانضمام إليك هذه المرة؟”.

“أنا آسفة يا غابريال. جلالتها لا تريدك أن تتناقل  في أكثر من فم واحد.”

“أتفهم ذلك سيدتي. ولكن إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اطلبِ لأقوم بمهمة من أجلك.”

“شكراً لك دائما يا غابريال.”

ابتسمت له، وتعهدت بأن تعتني به عندما يتم ترقيتها. بادلها غابريال الابتسامة، وكان شعره الأشقر أشعثًا في كعكة ضيقة.

جلست، فعلت ما كنت أفعله دائمًا وأخرجت دفتر ملاحظاتي. عُثر على جثة إيرل دندريث صباح أمس، وكانت حالته عند فحصه تشير إلى أنه مات في الليلة السابقة. أولاً، كنت بحاجة إلى التحقيق في سلوك الإيرل في يوم الحادث.

لقد تركت المكتب مع تعليمات باستدعاء سائق الإيرل الذي قيل إنه أوصله إلى سفح جبل دينفيل. أردت أن أرى بعيني المكان الذي عثر فيه على الجثة. وبينما كنت أسير نحو عربة رجال الأعمال التابعة لقسم الشرطة، أشار ستاين الذي كان يتبعني إلى عربة بيضاء فاخرة وقال

“هذه هي العربة التي ستستخدمينها آنسة ناز في الوقت الحالي”.

وعندما وقع نظري على العربة، رفع السائق قبعته تحيةً لي. كان من الواضح أن كلاً من العربة والسائق قد تم توفيرهما من قبل البلاط الإمبراطوري. وبالفعل، كانت العربة مريحة ولاتقاس  بعربة الشرطة أو عربة العامة. صعدت إلى العربة بسرور وبقلب مثقل في نفس الوقت، معتقدة أن هذا هو نوع المعاملة التي أستحقها لمثل هذه القضية المهمة.

وبينما كانت العربة تتحرك، قمت بترتيب أوراقي والتفت إلى ستاين الذي كان يجلس أمامي.

“سيد يتاين، لقد فهمت أن إيرل دندريث سافر من القصر إلى جبل دينفيل هذا المساء؛ هل لي أن أعرف الوقت بالضبط؟”

“بالطبع يا آنسة ناز لقد أمرنني جلالتها بذلك، لذا لا تترددي في السؤال. لقد دخل إيرل دندريث القصر حوالي الساعة الخامسة من بعد ظهر ذلك اليوم، وتناول العشاء مع جلالتها، وبعد أن تحدثا قليلاً، غادر القصر حوالي الساعة التاسعة”.

“حوالي الساعة التاسعة؟ إن كان قد انطلق من القصر ولم يتوقف في أي محطة أخرى، فلا بد أنه وصل إلى جبل دينفل في التاسعة والنصف من تلك الليلة، فهل تعلم جلالتها لماذا ذهب الإيرل إلى هناك؟” 

“لقد كان لدى جلالتها انطباع بأن الكونت قد ذهب مباشرة إلى مسكنه بعد مغادرته القصر”.

“فهمت، ولكن لماذا ذهب إلى الريف، وهو الاتجاه المعاكس للقصر، وقال السائق إنه أخذه إلى حانة، ولكن الكونت وُجد في الجبال، أعتقد أنه يجب أن نسأل في الجوار لنرى إن كان أحد قد رآه في الجبال في ذلك اليوم”.

“فكرة جيدة. ساكلف  الرجال بذلك.”

أومأت برأسي، على الرغم من أنني ترددت للحظة متسائلة عما إذا كان ينبغي أن أستخدم أفراداً من الحرس الإمبراطوري في مثل هذه المهمة. إذا لم نتمكن من تعبئة رجال الشرطة، فسنحتاج إلى أيدي عاملة .

عندما وصلت إلى مدخل جبل ديفيل، كان الحراس ينسحبون بعد ليلة من البحث. وبينما كنت أتفحص المكان، تعرف عليّ أحد الحراس المألوفين وركض إليّ ليبلغني.

“لقد وجدنا متعلقات الضحية على جانب الجبل.”

“متعلقات؟ أين؟ كم تبعد عن مكان وجود الجثة ؟”

“عند سفح الجبل، مقابل مكان العثور على الضحية. يبدو أن شخصًا ما قام بتجعيدها ورميها بعيدًا، ربما تخلص منها القاتل أثناء هروبه؟”

“همم. هل وجدتم بقية الجثة؟”

“لا، لقد فتشنا الجبل بأكمله، لكنه لم يكن هناك.”

“حسناً، أعطني الدليل ودعنا ننتهي من هذا اليوم.”

“نعم أيتها المحققة!”

ناولني الضابط كيسًا كبيرًا وانصرف. فتحتها لأكشف عن قطعة ملابس مجعدة، دسستها إلى جانبي وأخرجت منها خريطة. أخذ ستاين الحقيبة دون تردد، فابتسمت قليلاً وشكرته. من الجميل أن يكون لديك شريك يراعيك اثناء السفر. لقد بدأت أحب القائد.

على درب جبل دينفيل، يوجد كوخ صغير على طول الطريق. إنه المكان الذي يتوقف فيه الصيادون قبل أن يبدأوا في تسلق الجبل بشكل جدي، وخلف ذلك الكوخ حيث تم العثور على الجثة. إنه طريق يسلكه الناس بشكل مستمر، ولهذا السبب كان الاكتشاف سريعاً، ولكنني احترت في الأمر لغرابة أن من أخذ جزءاً من الجثة ترك الباقي في مثل هذه البقعة التي يسهل العثور عليها.

حقيقة إزالة الرأس وإلقاء الملابس على الجانب الآخر من الجبل توحي بأنه كان يحاول إخفاء هويته، تاركاً الجثة ليتم العثور عليها بسرعة دون الكشف عن هويته الحقيقية، هل كان يعتقد جازماً أنه سيظهر لي انه من عمل وحش شيطاني أم انه لن يكشف؟

عندما شعرت بشهية الضفدع النهمة لفعل المزيد عندما يُطلب منه عدم فعل ذلك، التفت إلى ستاين بينما كنا في طريقنا إلى سفح الجبل .

“هل يمكنني أن أطلب منك تفتيش هذا الجبل مرة أخرى؟ أعلم أن الحراس دقيقون، لكن إذا كان قد تخلص من الملابس بالقرب من هنا، فقد تكون بقية الجثة في مكان قريب”.

“بالطبع يا آنسة ناز إنه ليس معروفًا، بل مجرد طلب.”

ابتسمت مبتسمة لكلمات ستاين. كان من المعروف أن حرس الإمبراطورة البريتوريون يختارون نخبة النخبة. ربما لهذا السبب كانوا جميعًا متغطرسين، لكن سلوك ستاين كان مهذبًا طوال الوقت.

كنت أعلم أنه لم يكن مهذبًا معي، بل مع محقق ينفذ أوامر الإمبراطور، لكن لم يكن يؤلمني أن أعامل باحترام. لقد تم تكليفي بقضية مع أحد كبار الرتب و غريب الأطوار، وكنت أعلم أنني سأنال عقابي.

تسلقنا الممر القليل الانحدار  إلى الكوخ. عدت إلى الجزء الخلفي من الكوخ حيث تم العثور على الجثة ورأيت بقع دم على التراب. جلستُ أمامها ودرستُ الدماء الغارقة في الأرض. لم تكون  تنحدر الى مساحة كبيرة جدًا.

بحثت من حولي ووجدت حجرًا بحجم جيد وبدأت في الحفر. تناقرت التربة الملطخة بالدماء وتلطخت يداي بالدماء. واصلت الحفر، لكنني توقفت فقط عندما لم أعد أرى الدم وهززت رأسي. سألني ستاين، الذي كان يحدق في كمية الحفر التي كنت أقوم بها.

“هل تريدني أن أحفر من أجلك؟” 

“لا. لقد انتهيت من الحفر، لكن هذا غريب.”

“ما الغريب؟”

“هناك القليل جدًا من الدم، لم يكن هناك الكثير من الدم على الجثة، كان يجب أن يكون هناك دم أكثر هنا “.

“بالفعل.”

تمتم ستاين متعجبا. قمت بمسح التراب القريب بحثًا عن المزيد من الدماء، لكنني لم أجد شيئًا.

قمت بتدوين فرضية أخرى في دفتر ملاحظاتي ومسحت المنطقة قليلاً ثم عدت إلى أسفل الجبل. عندما وصلت إلى العربة، فتح لي ستاين الباب وسألني.

“هل ستعودين إلى المكتب؟” 

“لا، أنا ذاهبة إلى الحانة التي أخبرني عنها سائق الكونت.”

“سآخذك إلى هناك.”

توقفت العربة بعد وقت قصير من انطلاقهما.

<حانة لوسون>>

كان من السهل العثور على الحانة حيث لم يكن هناك سوى حانة واحدة أخرى في الطريق من وإلى القرية. كانت المسافة من الحانة إلى بداية الطريق  حوالي عشر دقائق سيراً على الأقدام ، وحوالي عشرين إلى ثلاثين دقيقة من بداية الطريق  إلى الكوخ. كانت مسافة يمكن التحكم فيها، وفي ظلام الليل،  كان بإمكاني الوصول إلى هناك دون أن يراني أحد.

عند دخولي إلى الحانة، سأل الساقي ستاين بتكاسلٍ  الذي كان يعتقد أنهما عاشقان شابان، وهو مشهد نادر الحدوث في مكان كهذا.

“ماذا أحضر لكما ، لديّ شيء جيد لكما، شيئ يجعلكم تشعران وكانكما  في وضح النهار وتران النجوم، فقط أخبراني”.

لم أرد، لكنني رفعت شارة هويتي. لقد كان موقفًا رأيته عدة مرات في إمبراطورية لينتون، حيث كن المحققات الإناث نادرات.

“أنا محققة في قسم شرطة  كيلدين. لدي سؤال لك، وأريدك أن تجيب عليه بشكل صحيح.”

“نعم، نعم، نعم!”

سألت النادل، الذي أومأ برأسه بقوة، مندهشاً من شارة التعريف.

” في ليلة اول امس ، في حوالي الساعة التاسعة والنصف ليلاً، كان هنا رجل أشقر، طوله حوالي ستة أقدام، كان هنا. هل تتذكره؟” 

“حسناً، لا أعتقد ذلك، لأن السادة في البلاط سألوني بالفعل أي نوع  الأيرل جاء إلى هنا . قلت لا لم افعل ، لأنني لم أقابل مثل هذا النبيل من قبل. لكن  بعد إعادة النظر، كان هناك زائر غريب في ذلكالوقت.”

“زائر غريب؟”

“نعم! رجل طويل القامة رافعاً قلنسوته هكذا، وأنا متأكد من أنه كان أشقر. على أي حال، دخل وجلس في الزاوية وقلت له: “هل أحضر لك جعة؟ فأومأ برأسه، فأحضرتها له، ولم يلمس البيرة حتى، بل وضع نقوده على الطاولة وخرج”.

“وغطاء رأسه مرفوع؟”

“نعم!”

“كم من الوقت بقى هنا؟”

“لا أعتقد أنه بقي هنا لأكثر من خمس دقائق، في ذلك اليوم الغريب لأنه كان هنالك الكثير من الزبائن الغرباء  الذين طلبوا مشروبات ولم يكملوها لذلك اعتقدت ان طعم الكحول ليس جيدا”.

توجهت إلى طاولة الزاوية حيث جلس الرجل المتخفي، لكنني توقفت واستدرت عند سماع كلمات النادل التالية.

“أتقول أنه كان هناك زبون آخر لم يشرب؟”.

“نعم، في ذلك اليوم، في حوالي الساعة الثامنة، دخل رجل يرتدي قبعة  وطلب شراباً وجلس ثم غادر”.

“كيف كان شكله، لون شعره؟”

“بسبب القبعة… لم أتمكن من رؤية وجهه… كل ما أتذكره أنه كان يرتدي عباءة طويلة. كنت في عجلة من أمري في ذلك الوقت. كان هناك الكثير من الصيادين القادمين من الجبال.” 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

بترجمة آنا 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓