قتل عشيق الامبراطورة - 1
الفصل 01
مقتل إيرل دوندريث
فتحت عيني بسعادة في غرفة نوم صغيرة في الطابق الثاني، حيث كانت الستائر تتطاير مع النسيم البارد وأشعة الشمس المتدفقة من خلالها.
منزل صغير على تلة يطل من بعيد على مضيق توفينو الواقع تحت ضوء الشمس الأبيض، ويحتضن الطريق البحري المؤدي إلى قارة سيجيلون.
كان يقع في أعلى نقطة في هذا الشارع حيث تزدحم المنازل الصغيرة ببعضها البعض، لذلك كان هذا المنزل ذو السقف الأحمر المطل على البحر ذو الأربع حديد من نافذة غرفة النوم في الطابق الثاني هو منزلي الجميل لمدة شهر.
أنا، ناس موتون، فيسكونت موتون سابق ولكني على وشك الطرد من العائلة، تمكنت من شراء هذا المنزل بكل الراتب الذي ادخرته على مدى السنوات الأربع الماضية، بالإضافة إلى الممتلكات التي أحضرتها معي عندما هربت. بعيدا عن المنزل. حسنًا، على الرغم من أن أكثر من نصفه لا يزال مملوكًا للبنك الإمبراطوري، فقد نجحت في شراء منزلي الخاص بعد ست سنوات من مجيئي إلى العاصمة كيلديا.
عندما تدحرجت على السرير وفتحت عيني، كانت رسائل والديّ متراكمة على المنضدة.
وفقًا للرسالة التي أرسلتها لي أختي، كان أخي غاضبًا وأثار ضجة في مسقط رأسهم، لكن ماذا يمكنهم أن يقولوا الآن بعد أن وجدوا منزلًا لائقًا؟ لم تكن الرسائل التي أرسلها أخي بانستر مفتوحة، لكن محتواها كان واضحًا حتى بدون قراءتها. قررت أن أستخدمها لإشعال النار في المدفأة اليوم، فتدحرجت ووسادتي بين ذراعي.
اليوم كان أول عطلة منذ شهر. لقد بذلنا الكثير من الجهد لشراء أسرة وأثاث جديد، وحتى الشهر الماضي، لم يكن لدينا المال لدفع ثمن العربات العامة. لهذا السبب تخليت عن عطلة نهاية الأسبوع وعملت بجد، لكنني أخيرًا حصلت على بعض المساحة للتنفس بعد استلام راتبي بالأمس.
بما أنه يوم إجازتي، سأقوم بإعداد البسكويت لأول مرة منذ فترة. لقد خبزت مجموعة من قطع بسكويت الشوكولاتة، وهو الشيء الوحيد الذي كنت أثق فيه، ونهضت معتقدًا أنني يجب أن أتقاسم بعضًا منها مع جبريل.
نزلت إلى المطبخ وأنا أحك شعري الفوضوي. لم أكن في وضع يسمح لي بتعيين خادمة، ولم يكن لدي الوقت للقيام بالأعمال المنزلية، لذلك نظرت حولي في المطبخ الفوضوي الذي تركته ولم أخرج سوى فنجان شاي وشاي من الخزانة.
أمسكت بكوب من الشاي الأسود القوي في يدي ووضعت قطعة طويلة من خبز الجاودار في فمي. ثم صعدت إلى غرفة النوم مرة أخرى وجلست على الأريكة الوحيدة الموضوعة بجانب النافذة.
كان عصرًا مريحًا، جالسة على الأريكة، وأشرب الشاي الأسود الدافئ بينما أشعر بنسيم البحر البارد الذي يهب خارج النافذة، وكان تعب الشهر الماضي يتلاشى.
لقد كان ذلك الوقت الذي كنت فيه أتكاسل، وأستمتع بالسلام لأول مرة منذ فترة، وأخذت رشفة من الشاي الأسود، وتمتمت في نفسي أنني يجب أن أشتري الزبدة لخبز الكعك.
بانغ بانغ بانغ!
كان هناك طرق قوي على الباب في الطابق السفلي. وكنت أسمع أيضًا صيحات تنادي باسمي من بعيد.
تنهدت من الصوت المألوف، ووجدت شالًا، ولفته حول كتفي، ونزلت ببطء إلى الطابق السفلي. عندما وصلت إلى الباب الأمامي، أصبح طرق الباب أعلى.
“يا كبيرتنا! كبيرتنا! طاب مساؤك؟ كبيرتنا!!”
«إنت صاخب يا جبريل. ما الذي يجري بحق الجحيم؟”
“نحن في مشكلة كبيرة، كبيرتنا!”
“لا هذ هي المشكلة الكبيرة. تعلم أنني آخذ استراحة بعد شهر، ولكنك هكذا؟”
صاح جبريل، دون أن يتظاهر بسماعي، وهو يهز شعره الطويل على شكل ذيل حصان.
“لقد ظهرت جثة هاجمها وحش شيطاني!”
من كلمات جبريل الصغير، الذي كان دائمًا منزعجًا بعض الشيء، تقسو وجهي، الذي لم أفكر فيه شيئًا.
سألت بإلحاح، ولم ألاحظ حتى أن الشال كان يسقط عن كتفي.
“وحش شيطاني؟ ساحرة من كيلديا؟”
“نعم! يا كبيرة، قسم الشرطة في حالة من الفوضى الآن. قال المدير بيرنو إن الرؤساء بحاجة إلى تشريح الجثة وطلب مني إحضارك إلى هناك على الفور.”
“الآن، انتظر لحظة. سأغير ملابسي فقط.”
ركضت بسرعة إلى الطابق الثاني، وفتحت الخزانة، وارتديت الملابس التي أمكنني وضع يدي عليها. قمت بتمشيط شعري بيدي على عجل، ووضعت الشريط لربط شعري في فمي، ثم ركضت إلى الطابق السفلي مرة أخرى.
عندما صعدنا إلى العربة، وربطنا شعرنا، شرح جبريل بإيجاز الحادثة التي صدمت قسم الشرطة هذا الصباح.
اكتشف صياد جثة رجل أكلها وحش شيطاني عند سفح جبل دينفيل، الواقع على المشارف الشمالية الشرقية لمدينة كيلديا، عاصمة إمبراطورية لينتون. كانت جثة الرجل البائس مروعة للغاية لدرجة أنه حتى محققي الشرطة المخضرمين الذين ذهبوا لاستعادة الجثة واجهوا أوقاتًا عصيبة.
كانت قصة أكل الوحش الشيطاني للجسد تنتشر بالفعل دون حسيب ولا رقيب، وكان هذا أمرًا خطيرًا اذا وصل حتى إلى آذان الإمبراطور.
لقد استمعت إلى شرح جبريل، لكني لم أستطع أن أفهمه على الإطلاق، فسألت مرة أخرى.
“هل أنت متأكد من انها الساحرة؟ جبريل، لقد تم إخضاع كل شياطين الجنوب. ألم تتأذى من حيوان بري؟”
“لقد اعتقدت ذلك أيضًا، ولكن عندما رأيت الجسد شخصيًا، أدركت سبب تسميته بالوحش الشيطاني. يا إلهي، عليك أن ترى ذلك بنفسك. في الوقت الحالي، الجميع ينتظر فقط نتائج تشريح جثة.”
ارتجف جبريل وأضاف عن حالة الجثة التي رأتها.
ولم يكن للجسد رأس. كان كتفه الأيسر وذراعه ونصف جذعه الأيسر مفقودًا. عندما تم إحضار الجثة العارية، ولم يبق سوى النصف العلوي من الجسم والنصف السفلي من الجسم، إلى قسم الشرطة، قال بيرنو، رئيس قسم الشرطة، إنه يبحث عني، الذي يمكن أن يقال إنه كذلك. الأفضل بين المحققين في إجراء التشريح.
لقد درست الطب في الأكاديمية، وبمجرد تخرجي تقدمت بطلب لأصبح طبيبًا إمبراطوريًا، وكان ذلك حلمي. وعندما ذهبت لإجراء مقابلة، التقيت بأستاذ كان قد نفد صبره معي منذ أن كنت في الأكاديمية.
لقد استخدمت ذلك كذريعة للإشارة إلى أخطائه أثناء الفصل ومضايقته طوال الوقت، وفي النهاية ابتسم بشكل محرج وجعلني أبدو بمظهر جيد.
لا أعرف كيف أصبح شخص لا يمتلك هذه المهارة طبيبًا إمبراطوريًا، لكنني لم أستطع الاستسلام وحاولت مرة أخرى في العام التالي. والتقيت به في ذلك العام أيضًا. وسمعت أيضًا تهديدًا بأنه طالما كنت في القصر الإمبراطوري، فلن اتمكن أبدًا من أن تصبح طبيبة إمبراطورية. والأمر الأسوأ من ذلك هو أنه بغض النظر عن كيفية نشر الشائعة، فقد رفضني جميع المشرعين الآخرين.
أخبرني أخي بانستر أن أعود وأتزوج، لكنني بقيت في كيلديا.
على الرغم من أنني شعرت بخيبة أمل بسبب كل الجهود التي بذلتها حتى الآن، إلا أنني لم أستطع العودة عندما طلبوا مني أن أتزوج فقط.
وعلى حساب بانستر، الذي كان يعتقد أنه لن يكون هناك ما يفعله إذا قطع الدعم، حصل على وظيفة في وزارة الشرطة.
على الرغم من كل التهديدات والتملق من بانستر، الذي كان يصر بأسنانه لمعرفة المدة التي يمكنني الصمود فيها، فإن السبب الذي جعله قادرًا على شراء منزل في كيلديا بثقة كان بفضل قدرتها على العثور على أدلة أكثر من أي محقق آخر في تشريح الجثث.
وتشريح الجثث من خلال الاستفادة الكاملة من المعرفة الطبية التي تعلمها.
على الرغم من أنني عوملت كغريبة الأطوار، إلا أنني أصبحت محققًا واثقة ومهاراتها مضمونة بين محققي الشرطة.
بالطبع، لم أتخلى بعد عن حلمي في أن أصبح طبيبة، ومازلت أدرس في أوقات فراغي.
على الرغم من أنني اعتقدت أنني رأيت جميع أنواع الجثث على مدى السنوات الأربع الماضية، إلا أنني لم أستطع إلا أن أعبس من حالة الجثة التي ذكرها جبريل.
عندما هرعت إلى غرفة التشريح في الطابق السفلي من قسم الشرطة، استقبلني رئيس قسم الشرطة بيرنو، الذي كان يحوم أمام الجثة البشعة.
“موتون! “مرحباً.”
“رئيس.”
“الآن بعد أن رحبنا ببعضنا، فلنبدأ. كما تعلمين، أريد إجابة واحدة فقط.”
أومأت بوجه حازم واقتربت من طاولة قياس البصر. عندما تنحى بيرنو جانبًا، ظهرت جثة بشعة جعلتها تتوقف في مساراتها، حتى لو كانت قد توقعتها بالفعل من القصة.
رفعت عيني عن الجثة، وغطيت فمي بالغطاء، وأخذت نفسًا عميقًا.
الجواب الذي أراده بيرنو، رئيس قسم الشرطة، هو سبب هذه المأساة، التي بدت بوضوح وكأنها قد أكلها شيء ما، لكن لم يبدو انها الساحرة.
في الجزء الشمالي من إمبراطورية لينتون، لا يزال يتم الإبلاغ عن الأضرار الناجمة عن الوحوش الشيطانية من حين لآخر، وكان هذا العام أيضًا عام القهر العظيم الذي يأتي كل 13 عامًا، ولكن هذا هو قلب إمبراطورية لينتون، عاصمة كيلديا، حيث يقع القصر الإمبراطوري.
ظهور وحش شيطاني في مدينة آمنة حيث لم يتم اكتشاف وحش شيطاني منذ مائة عام الماضية… ستدخل كيلديا على الفور في حالة من الذعر، وكان من الواضح أن وزارة الشرطة ستجد صعوبة في التهرب من المسؤولية.
لقد نجحت أخيرًا في شراء منزلي الخاص وقررت الاستقرار في كيلديا.
وبغض النظر عن رغبات ماسوراني والمدير بيرنود، فقد اقتربت من الجثة، على أمل ألا يكون الأمر كذلك.
بينما كان بيرنو ينظر بتعبير عصبي، نظرت أولاً عن كثب إلى رقبة الجسم الممزقة.
تم سحق المقطع العرضي للفقرة العنقية بالكامل بواسطة بعض القوة القوية.
وبعد رش الماء لمسح الدم المجفف، كان من الواضح أن الجلد قد وخز بشيء حاد وممزق.
لترك ندبة كهذه، لكان قد ابتلع الرأس عدة أسنان حادة كانت ستقطع الرقبة دفعة واحدة.
مددت يدي إلى رقبة الجثة.
لا أستطيع التعود على الشعور البارد والرطب بأطراف أصابعي حتى بعد مرور أكثر من أربع سنوات.
لكن الآن أصبح قياس البصر هو الأولوية. بلعت ريقي وابتلعت معه الألم، وقررت أن أركز على هذا المسكين الذي أمامي.
بينما كنت أقوم بتدليك الرقبة مقطوعة الرأس بدقة، نظرت عن كثب إلى المقطع العرضي للشريان السباتي المقطوع.
ثم سار إلى الجانب الأيمن السليم من الجسم.
وأثناء معاينة الجزء العلوي الأيمن من الجسم، والذي كان نظيفاً وخالياً من أي إصابات، على عكس الجانب الأيسر البائس، اكتشفت ندبة ذات شكل غير عادي على طرف إصبع الجثة الأيمن.
لقد كان جرحًا صغيرًا لذا كدت أتجاهله.
من الواضح أن الجرح المفتوح والمتورم حدث قبل الوفاة مباشرة، وهو شيء لم أره من قبل.
هل تم حرقه؟ لا، تحول إلى اللون الأبيض وكأنه تعرض لحرارة عالية، لكنه كان مختلفاً عن الحرق.
كانت أطراف الأصابع الوسطى والسبابة منبعجة إلى حد ما، وبرزت الأوعية الدموية باللون الأسود، كما لو كانت محترقة أو انفجرت من الداخل
هل اخذ البرق بيديه؟ على الرغم من أنه كان جرحًا غريبًا، إلا أنه لا يبدو أن له علاقة كبيرة بسبب وفاة الجسد.
بدأت المشي مرة أخرى. وكان الجزء السفلي من الجسم نظيفا.
استدرت حول الجسد، وخفضت رأسي أمام الجزء العلوي الأيسر المفقود، ونظرت عن كثب إلى اللحم الممزق مرة أخرى.
لم يبق سوى جزء من عظمة الترقوة أسفل الرقبة مباشرة، وكان النصف الأيسر من الجسم، الذي اختفى تمامًا، مليئًا بالندوب المشابهة للرقبة.
وبينما كنت أضع يدي في جسد الجثة وبدأت في تتبع المقاطع العرضية للعظام المقطوعة، تحول لون جبريل، الذي كان متماسكًا جيدًا، إلى اللون الأبيض وخرج مسرعًا من غرفة التشريح.
لقد رأني عدة مرات وانا ألمس جثة عرضيًا، لكن هذه المرة كانت الجثة في حالة لم يستطع تحملها لفترة أطول.
يبدو الأمر كما لو كان كذلك.
حاولت عدم الاهتمام بالأصوات من حولي وركزت على حاسة اللمس.
وبينما أخرجت يدي من الحفر في لحم الجثة، وغسلتها، ومسحت الرطوبة بقطعة قماش قطنية، دخل جبريل، الذي أفرغ أحشائه بشكل نظيف، إلى غرفة التشريح مرة أخرى.
كانت عيون بيرنود وجبريل مثبتة على فمي. بعد أن مسحت يدي جيدًا، نظرت إليهما وفتحت فمي.
“إنه قطع من السيف. إنه ليس وحشًا سحريًا.”
“حقًا؟”
سأل جبريل بينما كان رئيس الشرطة بيرنو يتنفس بعمق ويشعر بالارتياح.
“نعم أيها المدير. إنه سيف مزين بوحش سحري.”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إليها، يبدو أنها قد تم أكلها، أيها الكبير. ما الذي جعلك تعتقد أنه كان جرح السيف؟”
“إنه تمثال سيف مزين بشكل جيد. لقد قام بعمل جيد في تقليد الجسد الذي ضربه وحش شيطاني، ولكن كانت هناك آثار جروح حادة خلفها السيف. هل تريد ان تراه؟”
“لا، سأستمع فقط إلى شرحك.”
ولما رفعوا الجثة وسألوا عنها، هز جبريل رأسه مستغربا.
ابتسمت وشرحت لجبريل الذي كان يكافح من أجل المشي.
“بادئ ذي بدء، الشريان السباتي في الرقبة. وبينما تبدو الأجزاء الأخرى وكأنها ممزقة، فإن المقطع العرضي للشريان السباتي نظيف للغاية. لقد تم قطع تلك الرقبة أولا ثم تمزقت بعد ذلك.
“قطع حاد عند الأوعية الدموية؟”
«نعم، وعظمة الترقوة. أعتقد أنني لم أعتقد أنهم سيحفرون كل الطريق إلى الداخل. تم سحق الفقرات العنقية، لكن عظمة الترقوة كانت مقطوعة تمامًا. وينطبق الشيء نفسه على عظام الجناح.”
أومأ جبريل برأسه في شرحي. كان اللحم الممزق ممزقًا للغاية لدرجة أنه لم يفكر أحد في فحص العظام بداخله.
“بالحديث عن فن المبارزة، إنه أمر مدهش. هل تعني أنه تم قطع شخص بالطول، وصولاً إلى العظام؟”
“نعم، إما أنه قوي جدًا أو أن مهاراته جيدة جدًا. ربما هو مبارز محترف؟ يبدو أن هذا الشخص أيضًا نبيل، وربما لم يتشاجر معه أثناء سيره في الشارع.”
“رجل نبيل؟”
تدخل بيرنود، الذي كان يستمع بهدوء إلى محادثتنا.
كان من حسن الحظ أن ذلك لم يكن من عمل وحش شيطاني، لكنه بدا حزينًا على المسؤولية الجديدة المتمثلة في القبض على الشخص المجنون الذي فعل هذا من النبلاء.
“نعم أيها المدير. لا يوجد أحد من عامة الشعب يتمتع بمثل هذه الأيدي والأقدام النظيفة. هذا الشخص هو النبيل. هذا هو الشخص الذي لم يحمل سيفًا أبدًا. يجب أن يكون طوله حوالي 180 سم وله شعر أشقر. ابحث عن الشخص المفقود.”
“إنه جبل وراء الجبل. أحصل عليه. عمل عظيم.”
اقترب مني بيرنود وحاول التربيت على كتفي كالعادة، لكنه نظر إلى يدي واستدار بعيدًا.
نظرت إلى ظهر بيرنود ووضعت قطعة القماش القطنية التي كنت أحملها
لقد كنت متعبة جدًا لدرجة أنني شعرت أنه قد مر وقت طويل منذ أن استيقظت وأنا أشعر بالانتعاش.
رأى جبريل وجهي المتعب، فتح باب غرفة التشريح وتحدث معي.
“أنت لم تتناولي وجبة الإفطار حتى، أليس كذلك، أيتها الرئيسة؟ هل ترغبين في الذهاب لتناول الطعام؟”
«لا يا جبريل. ليس لدي أي شهية.. “.
“ثم هل تريدين بعض القهوة؟”