I Made A Deal With The Devil - 296
في الحديقة المفتوحة، المضاءة بالعديد من الشموع، كان غيج هناك، مرتديًا بدلة أنيقة. كان شعره مصففًا بعناية إلى الخلف، مما جعله يبدو وكأنه عريس حاكم يوناني في العصر الحديث، ينتظر وصول عروسه الحاكمة.
كان يمشي ذهابًا وإيابًا بينما كانت يده تعبث أحيانًا بشيء ما في جيبه عندما انزعج الجو بسبب وصول شخص غير مرحب به.
ومضت عدة شموع ثم انطفأت فجأة، مما دفع غيج إلى التوقف عن سيره وتحويل نظراته بحدة نحو الوافد الجديد – كاليكس.
“لقد قتلت إحدى عشر من شموعي”، قال غيج، وكان صوته هادئًا ولكن ممزوجًا بالاستياء.
فتح كاليكس فمه وكأنه يريد تقديم تفسير أو رد، ولكن بعد ذلك، على ما يبدو أنه يعيد النظر في جهد الكلام، رفع يده، وأصابعه مستعدة وكأنه يحرك الشموع ويعيد إشعالها بطريقته الخاصة، عندما أوقفته نظرة غيج الثاقبة في منتصف الإشارة.
وأكد غيج قائلاً: “لقد أشعلت تلك الشموع بعناية باستخدام أعواد الثقاب، واحدة تلو الأخرى، كال”، مسلطًا الضوء على العناية والجهد الذي بذله في إعداد المشهد.
نظر كاليكس إلى غيج للحظة قبل أن يمرر أصابعه في شعره ثم يمد يده.
بعد أن التقط أعواد الثقاب التي ألقاها غيج في طريقه، جلس القرفصاء لإعادة إشعال الشموع، وكانت حركاته دقيقة وسريعة، بينما كان غيج يراقبه، مبتسمًا بخبث. لكن لمحة المرح التي كانت تداعب شفتيه سرعان ما تلاشت عندما لاحظ أقدام كاليكس.
“ماذا حدث لأحذيتك؟” سأل غيج، ورأسه مائل بفضول.
“ستصل إيفا إلى بابك قريبًا. لذا، إذا كنت تريد أن تلفت انتباهها إليك في اللحظة التي تدخل فيها، فعليك الاتصال بها الآن. لأنه إذا لم تفعل، فسوف تطلب منك بالتأكيد إرسال شخص ما لإحضار شخص معين في منتصف… لحظاتكما الرومانسية المفترضة”، أخبره كاليكس. “أنت تعلم أن إيفا لن تنسى ببساطة شخصًا ساعدها، بغض النظر عن الموقف”.
اتسعت عينا غيج لفترة وجيزة وبدون إضاعة أي لحظة أخرى، أجرى الاتصال.
“غيج؟ أوه، الحمد لله، عادت الشبكة!” هتفت إيفا بمجرد أن ردت على المكالمة.
ازدادت عبوسة غيج عندما لاحظ صوت أنفاسها المتسارعة. سألها، وقد تجعد جبهته من القلق: “لماذا يبدو صوتك وكأنك تلهثين؟”
“أنا أسير على قدمي، ولكنني اقتربت من الوصول. أوه، هل يمكنك من فضلك إرسال سائق إلى… رجل يمر عبر البوابة الثانية؟ لقد ساعدني عندما انكسر إطار سيارتي، ولكن قبل أن نصل إلى هنا، انكسرت سيارته أيضًا. فقط أخبره أن يبحث عن الرجل الذي لا يرتدي حذاءً”، أوضحت إيفا، وكانت كلماتها تتدفق على عجل.
أعاد غيج نظره إلى كاليكس، وربط النقاط. “حسنًا، فهمت يا عزيزتي. سأرسل شخصًا الآن”، طمأنها.
“شكرًا لك عزيزتي. سأكون هناك خلال دقيقة واحدة”، ردت إيفا.
“حسنًا، أنا في انتظار.”
بمجرد انتهاء المكالمة، تحدث كاليكس، وطلب منه أن يمد يده: “كي”.
بحركة سريعة، ألقى غيج مفاتيح سيارته نحوه، وكانت هذه الإشارة مصحوبة باتهام مباشر. بدأ غيج حديثه قائلاً: “لقد… جعلت زوجتي تمشي وكسرت كعبيها…” ثم اختفت كلماته في همهمة فاترة.
“كعب،” صحح كاليكس. “لقد نفذت أمرك فحسب، غيج. ولا تقلق، لم تكن في خطر الوقوع تحت مراقبتي أبدًا.” توقف قليلاً لإضفاء بعض التأثير، ثم أضاف، “الآن، إذا سمحت لي… أتمنى لك الحظ.
وحاول أن تسترخي قليلاً. إنه مشهد رائع أن ترى الشيطان نفسه يصارع أعصابه. إذا رآك هؤلاء الشياطين الصغار على هذا النحو… فقد يغمى عليهم جميعًا حتى الموت.”
وبعد تلك الكلمات الوداعية، اختفى كاليكس بنفس السرعة التي ظهر بها، تاركًا وراءه إثارة في الهواء.
“هذا الصغير… لا تعتقد أن هذا سوف يُنسى بسهولة…” تمتم غيج لنفسه بشيطانية، قبل أن يأخذ لحظة، يستنشق بعمق، مما يسمح للهواء المسائي المنعش بملء رئتيه وتثبيت قلبه.
وبينما كان يزفر، قام بتقويم بدلته ووقفته.
…
وفي هذه الأثناء، وصلت إيفا أخيرًا إلى مقدمة القصر عندما مرت سيارة مسرعة بجانبها. توقفت لتشاهد السيارة وهي تختفي في المسافة، وقد شعرت بالارتياح لمدى سرعة استجابة غيج لطلبها.
بمجرد أن وقفت عند الباب، أخذت نفسًا عميقًا.
حسنًا… لقد عادت إلى المنزل أخيرًا!
الآن بعد أن وقفت هناك، عادت حماستها قبل كل تلك المقاطعات. لم تستطع الانتظار لمعرفة ما الذي أراد غيج التحدث معها عنه!
وبينما كانت على وشك فتح الباب، سقطت نظراتها على قدميها، اللتين كانتا لا تزالان مغلفتين بالحذاء الضخم. كانت متأكدة من أن غيج سوف يلاحظهما في لحظة، خاصة إذا كان ينتظر خلف هذا الباب مباشرة.
بالتأكيد لم تكن إيفا تريد أن يتحدثوا عن الأحذية أولاً وقبل كل شيء عندما كانت تتوق إلى الموضوع الرئيسي، لذا خلعت قدميها ووضعت الأحذية الكبيرة جانبًا بعناية، وتأكدت من ترتيبها بدقة وإبعادها عن الطريق.
مدت إيفا يدها إلى حقيبتها لتلتقط مرآتها، وفحصت انعكاسها للتأكد من أن كل ما حدث قبل لحظات لم يجعلها تبدو أشعثًا. ولحسن حظها، كانت لا تزال تبدو لائقة المظهر. وبإيماءة راضية لانعكاسها، وضعت خصلة من شعرها خلف أذنها ودفعت الباب برفق أخيرًا.
الانستغرام: zh_hima14