I Made A Deal With The Devil - 221
وقفت إيفا غير مصدقة، وتحدق في الفراغ حيث كانت متأكدة من وجود حانة “وكر الشيطان” ذات يوم.
كانت لا تزال تتذكر بوضوح زيارتها للحانة في تلك الليلة، وهي في حالة هدوء شديد، لذلك لم يكن من الممكن أن تكون مخطئة بشأن موقعها.
“سيدتي،” تدخلت أديلا. “لقد بحثت على نطاق واسع ولا يوجد سجل لحانة اسمها ‘وكر الشيطان’ في هذه المنطقة، أو حتى في البلد بأكمله.”
شعرت إيفا بركبتيها تتمايلان من الصدمة.
ولو تم هدمه، لكانت هناك بقايا بالتأكيد. ومع ذلك، كل ما كان أمامها كان حديقة مشذبة بشكل لا تشوبه شائبة. كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ هل كان الشريط وهمًا؟ ولكن هذا كان مستحيل!
“ومع ذلك،” تابعت أديلا، “توجد حانة قريبة، على بعد حوالي كيلومترين من هنا. تسمى صدى منتصف الليل.”
غادرت إيفا وكان عقلها مليئًا بالارتباك والأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها. كل ذرة من المنطق، وكل ذكرى، وكل عاطفة اصطدمت بداخلها، مطالبة بتفسير. وكانت تعلم، في أعماقها، أن غيج وحده هو الذي يملك الإجابات التي كانت تبحث عنها بشدة.
الندم قضى عليها. لو أنها جاءت عاجلا. لماذا تركت الخوف يعيقها؟ مع كل خطوة تبتعد بها عن الحبكة الشاغرة، كانت توبخ نفسها عقليًا، وتلتف أصابعها في قبضات مشدودة، وتمنع عاصفة العواطف التي تهدد بالانفجار.
وسرعان ما توقفت سيارتهم أمام صدى منتصف الليل. بدا المكان فخمًا ولكنه لا يشبه وكر الشيطان.
دخلت إيفا إلى الداخل. كان الجزء الداخلي من الحانة ملاذًا للأناقة، لكن إيفا شعرت بفوضى لا توصف تختمر بداخلها. كانت الدهشة يسري في عروقها، وكل نبضة ونبضة قلب تردد صدى الصدمة التي خيمت على عقلها. كان الجزء المنطقي منها، أي الذات العقلانية، يتصارع مع الإدراك السريالي بأن وكر الشيطان قد اختفى، أو ربما لم يكن موجودًا على الإطلاق.
إن الحاجة الطاغية للوضوح – أو الهروب – جذبتها إلى الحانة. هي كانت تتوق إلى احتراق الكحول، نار سائلة تخترق ضباب الارتباك، لترسيخ مشاعرها المتصاعدة بقوة في الواقع الحالي، مهما كان كئيبًا.
لقد امتنعت عن شرب الكحول، واختيار النبيذ بدلا من ذلك. لكن هنا والآن، أرادت أن تشرب. ربما حتى في حالة سكر. كانت مع اثنين من حراسها الشخصيين الموثوقين، وكانت أديلا هناك أيضًا، تراقبها سرًا. لذلك يجب أن يكون من الجيد لها أن تخسر قليلاً. لقد أرادت ذلك حقًا.
لم يكن ذلك فقط لأن جسدها وعقلها بدا أنهما يتوقان إلى الاسترخاء، ولكن أيضًا لأن جزءًا منها كان يأمل أنه إذا سكرت مثل تلك الليلة، فسوف يظهر خارجًا.
في أي مكان كما فعل من قبل.
مع كل جرعة، بدأت عواطفها تتمايل جنبًا إلى جنب مع قوة المشروب. أشارت إلى النادل، وكانت كلماتها تقطر بضباب الكحول. “واحد آخر من فضلك.” كان خطابها، على الرغم من تماسكه، متلعثمًا.
استجاب النادل، لكن عندما وصلت إيفا لتناول مشروبها الطازج، اجتاحتها موجة من الدوخة. رسم الارتباك وجهها. “هل أنا في حالة سكر بالفعل؟ ولكن… لم أتناول الكثير،” فكرت بصوت عالٍ وهي تتحدث إلى كأسها.
هزت رأسها وأخذت رشفة أخرى ثم قامت بمسح الغرفة. لكن رؤيتها دارت، وذابت الوجوه والأضواء في ضبابية متلونة.
شعرت بالهزيمة، وتمتمت بمرارة، “من الواضح أنني في حالة سكر. فلماذا لست هنا بعد؟” ارتعش صوتها. “أين أنت أيها الصغير، الكبير، السيئ، الشيطان؟”
يبدو أن الانزعاج الغريب الذي كان يضايقها يتفاقم. لقد شعرت أن الأمر غريب لأنها لم تشعر بهذا أبدًا عندما كانت في حالة سُكر. كان هناك شيء ما … خارج.
بشوق، همست باسمه، “غيج…” على أمل أن تجد اسمه وسط الوجوه المشوهة.
مع انفجار مفاجئ بتصميمها، حاولت النهوض، معتقدة أنها ربما تستطيع أن تنظف القضيب بنفسها. ولكن عندما وقفت، مال العالم بشكل مثير للقلق. ها
أصبح المحيط دوامة دوارة، تسحبها إلى فراغ أسود حبري. وبينما كانت على وشك أن تفقد وعيها، شعرت باحتضان قوي لشخص يمسكها. وبينما كان الظلام يسيطر عليها، ترددت همسة فكرة، أمل صامت، في أعماق عقلها – هل يمكن أن يكون هو؟ إنه أنت، أليس كذلك؟ غيج…؟ من فضلك… قل لي، هذا أنت.
رفرفت رموش إيفا على البياض العقيم لغرفة المستشفى. كان الصافرة الإيقاعية لجهاز مراقبة القلب أول تدخل للواقع في نعاسها. جلس جورج بجانب سريرها، وعيناه مرهقتان ولكن مرتاحتان.
“إيفا… أنت مستيقظة،” العجوز همس.
دارت الأسئلة في ذهن إيفا، ولكن قبل أن تتمكن من التعبير عنها، دخل الطبيب. بابتسامة اقتربت من سريرها.
“ماذا حدث؟”
“لقد كنت ترهقين نفسك يا سيدة آشيرون. الإجهاد والإرهاق… ولكن هناك شيء آخر،” توقف الطبيب.
“مبروك، أنت حامل.”
وبدا أن الوقت قد توقف. اتسعت عيون إيفا ببطء عندما ترددت هاتان الكلمتان الأخيرتان في أذنيها مرارًا وتكرارًا.
كان جورج أول من كسر حاجز الصمت. “أوه، إيفا، حفيدي…” هو قال ويمسك يديها. كان الشيخ يرتجف بعدد لا يحصى من المشاعر: عدم التصديق، والصدمة، ووسط كل ذلك، فرحة لا توصف. حتى أنه بدأ في تمزيق!
هانتر، الذي كان أيضًا في حالة صدمة، كان يبتسم الآن.
لكن إيفا ظلت ساكنة، غير قادرة على الخروج من صدمتها. الآن فقط أدركت أنها لم تأتيها الدورة الشهرية منذ أن غادر غيج. جدول أعمالها المزدحم منعها من ملاحظة ذلك في وقت سابق! لكنها كانت تعتقد أن ذلك مستحيل. وقد أشار غيج نفسه إلى هذا الأمر. إذًا، كيف… يمكن أن يحدث هذا؟
الانستغرام: zh_hima14