I Made A Deal With The Devil - 220

وسرعان ما كانت إيفا وهانتر في طريقهما إلى القصر.

ساد الصمت السيارة بينما بدا هانتر وكأنه يتصارع مع شيء ما، مما تسبب في توتر غريب امتد بينهما. استوعبت حواس إيفا الشديدة هذا الصراع الصامت. ومع ذلك، فقد اختارت التزام الصمت، مما أتاح لهنتر المساحة لكشف أفكاره.

ولكن عندما ظهر القصر بالفعل وبقي هانتر صامتًا، تراجع صبر إيفا.

“هل لديك ما تقوله؟” سألت إيفا.

رمش هانتر ونظر بعيدًا وتكلم فجأة، “كلا”.

عقدت إيفا حاجبها، ونظرة معرفة في عينيها. “هانتر، أنت كاذب رهيب.”

توقفت السيارة، وعندما وصلت إيفا إلى مقبض الباب، أوقفها صوت هانتر الناعم والمتردد. 

“أختي… إذا كنت بحاجة إلى شيء، فلا تترددي في إخباري. حسنًا، أنت أختي الآن، ويجب أن أكون مستعدة لمساعدتك بأي طريقة ممكنة. لذا، إذا كان أي شخص يضايقك بشدة أخبرني بوقت أو شيء من هذا القبيل، وسوف أتعامل معهم. فقط تذكري أنك لست وحدك في هذا الأمر.”

نظرت إيفا إليه، وكان مزيج من المفاجأة والدفء في عينيها.

مدت يدها ، ربتت على رأسه بمودة.

“من كان يظن؟ النجم الشرير هانتر آشيرون لديه هذا الجانب اللطيف؟”

احمرت خدود هانتر، وضرب يدها بعيدًا، وهو مزيج محبب من الإحراج والانزعاج. “مهلا! أنا جاد هنا. ولم تكن بحاجة إلى التربيت على رأسي وكأنني طفل!”

ضحكت إيفا بخفة وهي تبتعد.

“توقفي عن الضحك!” طاردها نباحه المرح، مما تسبب في توقف إيفا والتوجه نحوه.

“لا تقلق. أعدك أن أتصل بك إذا كنت بحاجة لمساعدتك، يا أخي الصغير.” ابتسمت ثم دخلت وهي تلوح القصر.

وهكذا، بحلول نهاية ذلك الأسبوع، استمرت XY في الانهيار. توقفت المشاريع، وتم تسريح الموظفين، وعرضت العقارات للبيع. كان الانحدار الهبوطي للشركة سريعًا، وفي غضون شهر واحد، أصبحت ما كانت ذات يوم إمبراطورية تجارية ظلًا لما كانت عليه في السابق.

* * * 

كانت عقارب الساعة التي تدق، بالإضافة إلى أصوات الأصابع على لوحة المفاتيح، هي الأصوات الوحيدة التي يمكن سماعها داخل مكتب إيفا.

كان الوقت متأخرًا في الليل مرة أخرى، الساعة العاشرة والنصف مساءاً.

كانت إيفا قد وعدت جورج وهانتر بأن حظر التجول لديها أصبح الآن عند الساعة التاسعة مساءً تمامًا. لبضعة أيام، تمكنت إيفا من إجبار نفسها على التوقف عن العمل قبل التاسعة. لكن تلك الإدانة لم تدم طويلاً.

لم تكن القضية في ترك العمل؛ كان الصمت الذي لا يطاق هو الذي ينتظرها في المنزل، وهو مكان فارغ حيث لا تزال أصداء ضحكات غيج وهمساته تطارد كل زاوية. بالنسبة لها، كان ذلك أكثر صعوبة بكثير من صحبة أوراقها في منتصف الليل.

تعتبر إيفا نفسها دائمًا قوية. كانت تعلم أنها ستفتقده بشدة. لكن لا شيء أعدها للفراغ المؤلم الذي خلفه غياب غيج.

كان توقع غيابه شيئًا واحدًا؛ لقد كانت تجربة ذلك هاوية مختلفة تمامًا.

لم تشعر بهذا من قبل. لم تعتقد أبدًا أن حياتها ستكون هكذا… فارغة بدونه. لم تعتقد أبدًا أن الحياة بدونه ستجعل نظرتها للعالم تتغير كثيرًا.

قبل غيج، كانت الحياة عبارة عن ساحة معركة عقيمة من غزوات الشركات وانتصاراتها. كان العالم عبارة عن دفتر أستاذ حيث يتم تسجيل المكاسب والخسائر بدقة ميكانيكية، حيث كانت العواطف عبارة عن التزامات والحب، مجرد إلهاء.

كانت حياتها كلها تدور حول مطاردة النجاح قبل أن ينهار عالمها في اليوم الذي تعرضت فيه للخيانة. ثم ظهر أمامها. ولم يدخل حياتها للتو؛ لقد رقص في المساحات الصامتة لروحها وحوّل صرخاتها الصامتة إلى أغاني حب.

نعم، قبل أن تدرك ذلك، تغيرت حياتها. لقد تغيرت. تغير عالمها. لقد ازدهر عالمها، الذي كان في السابق أحادي اللون وروتينيًا، إلى طيف من الألوان.

لكنه الآن رحل. لقد تعهدت بإعادته لكنها لم تعرف من أين تبدأ بالضبط.

تسوية الأمور المتعلقة بآل يونغ، على الرغم من أنها كانت علامة فارقة، إلا أنها لم تفعل الكثير لملء الفراغ الهائل. وكان النصر أجوفًا، وكان الصمت أعلى في أعقابه.

لقد عرفت غيج لفترة قصيرة فقط، ولكن لماذا تألمت كثيرًا؟ كيف يمكن أن يكون غيابه مؤلما إلى هذا الحد؟ هل كان ذلك لأنه رحل حقًا إلى الأبد؟ هل هذا هو السبب في أنه كان لا يطاق؟

كل فكرة عنه والألم المستمر جعلتها أكثر بؤسًا. لذلك، عادت إلى العمل على ذيلها مرة أخرى. على الأقل بهذه الطريقة، بمجرد عودتها إلى المنزل، لن يكون لديها وقت للتفكير لأنها ستغفو على الفور. كانت تعلم أن الأمر غير صحي، لكنها اعتقدت أن كل شيء سيتحسن قريبًا؛ كانت بحاجة فقط إلى التمسك قليلاً.

لكن مرت الأيام، ويبدو أن لا شيء قد تغير. لذلك، قررت أن تفعل شيئًا وبدأت بالخروج. لتبدأ ما وعدت بفعله، وهو العثور عليه وإعادته.

لقد بدأت في زيارة الحانات أينما ذهبت. لأن هذه هي الطريقة التي التقت به لأول مرة. لقد وجدته في حانة، لذا قررت منذ تلك اللحظة أن تزور كل حانة في العالم حتى تجده مرة أخرى.

في كل مرة تحتسي إيفا كوكتيلًا أو تتجول في الغرفة، كانت تأمل بصمت أن تجد الإجابة على سؤالها غير المعلن: “هل أنت هنا؟” بطريقة ما، بدا أن هذا الروتين الجديد يريحها، ويجعلها تشعر بتحسن طفيف.

والآن، كانت وجهة الليلة ذات أهمية خاصة: وكر الشيطان، المكان الذي تقاطعت فيه مساراتهم لأول مرة. لم تزور هذه الحانة بعد بسبب جدول أعمالها المتطلب. لكن الحقيقة هي أن جزءًا منها كان يخشى العودة. لأنها كانت خائفة من أنها لن تجده هناك أيضًا.

ومع ذلك، فقد كانت مصممة على ذلك الليلة. لذا، بمجرد انطلاق إنذارها، استعدت وانطلقت إلى وكر الشيطان.‏

ولكن عندما وصلت إيفا، صُدمت عندما وجدت أن الحانة لم تكن موجودة.

الانستغرام: zh_hima14