ظرف النقود ، اسمح لي بأخذه ! - 8
”آسفة. أعتقد أنني سأضطر لترك العمل.”
عندما قلت هذا، أبدى جميع أصحاب العمل دهشتهم.
“ماذا؟ بهذه السرعة؟”
“من الصعب أن نجد شخصًا يعمل جيدًا مثلك… آه، سنفتقدك. ألا يمكنك إعادة النظر؟”
“لا، لا يمكن! إذا تركتنا آيري، فإن مزرعتنا ستنهار! سنفشل!”
لم أتمكن من شرح سبب رغبتي في ترك العمل فجأة، لذا اكتفيت بالقول إن هناك أمرًا عاجلًا يستدعي ذلك.
لحسن الحظ، تفهم السيد والسيدة الذين يعرفون وضعي وقبلوا استقالتي دون المزيد من الأسئلة.
“أنت فتاه جيده ومجتهدة إيري، لذا أتمنى لك كل الخير في المستقبل.”
“شكرًا! سأعود لأودعكم عندما أنتهي من عملي.”
من الحديقة إلى المزرعة، ومن المطعم إلى الحانة.
استغرق الأمر أسبوعًا لإنهاء جميع الوظائف السته التي كنت أشغلها.
‘أعتقد أنني كنت أعمل بجد.’
كان الجميع يشعرون بالأسف لترك عملي، وتمنوا لي التوفيق في المستقبل، مما جعلني أشعر بالرضا.
الساعة العاشرة ليلًا. رغم أن الوقت كان متأخرًا، توجهت بخفة إلى البقعة التي توجد فيها شجيرات البجع في حديقة كوزموس.
أمام مقعد البجعات حيث يشكل عنقي البجع المتقابلين شكل قلب جميل، كان الدوق جالسًا بالفعل.
“يا دوق!”
عندما ناديت الدوق ، رفع رأسه ولوّح بيده لي بلطف.
“اليوم كان آخر يوم، أليس كذلك؟ هل انتهيت من ترك العمل بشكل جيد؟”
“نعم. الآن أنا حر تمامًا!”
“رائع.”
صفق الدوق بحرارة كما لو كان هذا أمرًا جيدًا للغاية.
“حسنًا، هل يمكننا الآن أن نبدأ الحديث بجدية؟”
“نعم. أخبرني بما يجب علي فعله.”
هز الدوق رأسه وبدأ يتحدث بصوت ناعم.
“كما ذكرت من قبل، سأقدم آيري على أنها خطيبتي وأدخلها إلى القصر. خلال هذه العملية، قد تقول والدتي بعض الكلمات القاسية…”
“لا بأس! لقد خدمت في الحانة لمدة خمس سنوات مع الرجال سكارى. أنا جيدة جدًا في سماع الكلام من أذن وإخراجه من الأخرى.”
“لكن إذا شعرت أن الكلام جارح، فلا بأس في الرد. على أي حال، ليس هناك حاجة لأن تُعجبي والدتي.”
“نعم، أفهم ما تعنيه.”
إذا كنت سأستلم الظرف ، فالأفضل أن تُرى على أنها فتاة جريئة أمام الدوقة الكبرى.
“لا أعتقد أنها ستفعل ذلك، ولكن ربما. ربما تحاول والدتي توظيف شخص لممارسة الضغط عليكِ…”
“لا تقلق بشأن ذلك أيضًا. أنا قوية جدًا. كنت أحمل أكياس السماد الثقيلة في الحديقة.”
“…آه، هل طلبوا منكِ في الحديقة حمل أكياس السماد رغم أنكِ فتاة هشة؟”
“كنت الأقوى في الحديقة. هزمت جميع الرجال في الحديقة في مصارعة الأذرع.”
“هاها، إذاً كنتم تتصارعون في مصارعة الأذرع… ما هو اسم تلك الحديقة؟”
رغم أن الدوق كان يضحك، شعرت بوجود جو قاتم.
شعرت أنني لا ينبغي أن أذكر اسم الحديقة، لذا سرعان ما رفعت كم ذراعي الأيمن وأظهرته.
“أنا حقًا قوية! هل ترغب في تجربتي في مصارعة الأذرع، يا دوق؟”
“لا، لا أرغب. أي رجل في العالم يصارع خطيبته في القوة؟”
رفع الدوق يده وكأن الأمر لا يهتم وسألني.
“على أي حال. القصر كبير جدًا، وأنا مشغول دائمًا، لذا لا يمكنني أن أكون بجانب آيري طوال الوقت. لهذا السبب …”
عندما نقر الدوق بإصبعه، تحرك الظل تحت قدميه.
بالضبط، نصف ظل الدوق انشق وانتقل إلى ظلي.
“هل تتذكرين شيا التي قدمتها لكِ من قبل؟”
“أجل، هل دخل الآن في ظلي؟”
انحنيت ونقرت على الظل عند قدمي، فأطل شيا بوجهه من الظل.
فجأة شعرت بالخوف وتراجعت، فاختفى شيا مثل الخلد في الظل.
“شيا سيحميك دائمًا. ويمكنه أن يرسل لي رسائل إذا كنتِ تريدين قول شيء لي، لذا ،فقط أخبري شيا.”
“أجل!.”
هززت رأسي ونظرت خلسة إلى الظل عند قدمي.
‘…أستطيع أن أراه.’
عندما علمت بوجود شخص ما داخل الظل، بدأت ألاحظ الفرق بين ظلي وظل الدوق.
من الصعب وصف ذلك، ولكن كان هناك نوع من الحياة ينبعث من داخل ظلي.
“لكن يا دوق، من سيتولى تدريبي على أن أكون عروسًا؟”
“تدريب منصب الدوقة هو في الأساس عملية تسليم مهام الدوقة. من المحتمل أن تشرف والدتي على ذلك. لكنها لن تعلمك بشكل مباشر.”
“ماذا لو لم أستطع مواكبة ذلك وتم طردي؟”
“لا تقلقي. لن يحدث ذلك ، ستستطيع آيري بالتأكيد مواكبة تدريب .”
قال الدوق كما لو أن الأمر ليس مهمًا على الإطلاق.
“هناك شيء واحد فقط يجب أن تقلقي بشأنه يا آيري: مدى قدرتك على التصرف بشكل طبيعي كخطيبتي.”
“وكيف أفعل ذلك؟”
قبل أن أنهي سؤالي، مدّ الدوق يده نحوي.
لم أكن أفهم ما يعنيه، فظللت أحدق فيه، فضحك بصوت منخفض.
“عليك أن تمسك بي.”
“…آه!”
أدركت ما يقصده، فأمسكت بيده بسرعة، فقام الدوق بلف أصابعه حول يدي بحذر، متشابكًا بين أصابعي.
“عندما نمسك بأيدي بعضنا أمام الآخرين، يجب أن يكون هكذا. هل فهمتِ؟”
”لكن أليستِ طريقةُ وضع الكف يدي فوق يدكَ هي الطريقة التي يقوم بها المرافق بأمساك يد الآنسه مع يديه؟، ”
كنت قد قرأت الكثير وشاهدت الكثير من الأمور.
أطلقت أصابعي من قبضته ووضعت يدي بلطف فوق راحة يده، فابتسم الدوق وقال إنها ليست فكرة سيئة.
“هذا في الأماكن الرسمية. ولكن علينا أن نظهر مشاعرنا في الأماكن الخاصة.”
“آه، فهمت.”
“بهذا المعنى، آيري.”
التفت الدوق نحوي ووضع يده على ظهر ي، ثم لمس شعري بأطراف أصابعه.
“هل نبدأ بأول قبلة؟”
“نعم، لنفعل.”
هززت رأسي على الفور، وفوجئ الدوق.
“هل سمعتِ ما قلته؟ أول قبلة؟”
“سمعتُ جيدًا.”
بدا أن رد فعلي كان غير متوقع بالنسبة له، فظل الدوق صامتًا، فابتسمت.
الدوق، ما الذي يظنني عليه؟
لقد قرأت عشرات الروايات الرومانسية، من بينها العديد التي تتضمن عقدًا بين البطل والبطلة للزواج.
لذلك كنت أعرف أن العناق أو القبلة ضرورية في حالة الزواج التعاقدي.
‘أحسنت في تحضير نفسي لطلبات مثل هذه من الدوق.’
كنت سعيدة لأنني لم أظهر رد فعل سخيف مثل
“ايههه ق-قب، قبلة؟” أمام الدوق.
نظرت إلى الدوق الذي بدا مذهولًا وقلت بثقة.
“أليس من الطبيعي أن نمسك الأيدي، ونتشابك الأذرع، ونتعانق، واقبلك حتى عند تمثيل دور الخطيبة؟ هل كنت تتوقع أن تطلب مني أن ألعب دور الخطيبة دون أن تكون مستعدًا لذلك؟”
“أجل… لم أكن مستعدًا لذلك، كنت غبيًا.”
“لا تقلق بشأن ذلك. يمكنك أن تبدأ من الآن.”
ضحك الدوق على كلامي الساخر.
“انتظرِ لمدة 10 ثوانٍ فقط. أعتقد أن هذا سيكون كافيًا.”
“نعم.”
التفت نحو الدوق، وأمالت رأسي وأغمضت عيني.
“أنا مستعدة، لذا عندما تكون مستعدًا، أعطيني أول قبلة.”
هل كان مندهشًا من جرأتي، أم لم يكن مستعدًا بعد؟
ظل الدوق صامتًا. في صمت الهواء البارد الذي كان يلعب بخصلات شعري، شعرت بنبضات قلبي تتسارع.
‘…هل كنت جريئة للغاية؟’
ماذا لو قرر الدوق الآن إلغاء كل شيء؟ جدتي في طريقها إلى هنا…
في تلك اللحظة، توقف الهواء الذي كان يداعب خدي، وشعرت بحرارة كف تحيط بخدي.
قبل أن أتمكن من استيعاب شعور اليد الخشنة والصلبة، شعرت بحركة سريعة قادمة نحوي.
في تلك اللحظة، أغلقت عيني بقوة لا إرادية.
تساءلت عما إذا كان قد لاحظ توتري، لكنه ضحك، بصوت ناعم ودافئ وغامض لامس زوايا فمي كالنسيم، واستقر على خدي.
شعرت بشعور مختلف قليلاً عما كنت أتوقعه، فابتعدت عن وجه الدوق وفتحت عيني لأسأله.
“هل هذه قبلتكَ الأولى؟”
“المرة الاولى..”
ضغط الدوق بإبهامه بقوة على جانب فمي وكأنه يقول، هذا بالضبط المكان الذي يجب أن تكون فيه شفتاي. عندما حاول….
لقد كانت لمسة مرحة، لكنني شعرت بحرارة خفية لم أستطع وصفها تمامًا من أصابعه بينما كانت تتحرك بعيدًا.
“لأن قبلتنا الأولى كانت هنا……. ، أعتقد أن نجعل أول لقاء لنا كان هنا أيضاً؟”
“لقائنا الأول؟”
“نعم. إذا سألني أي شخص كيف التقينا أنا وأنت، هذا ما سأخبرهم به: لقد التقينا هنا، وكانت قبلتنا الأولى هنا.”
“حسناً، سأخبرهم إذاً أن الدوق كان وسيماً جداً لدرجة أنني تحدثت معه أولاً.”
“حسناً”
أول لقاء هنا، وأول قبلة هنا.
“جيد، من السهل تذكر ذلك.
مررتُ بأطراف أصابعي خلسةً على الخد الذي لامسته شفتا الدوق، محاولاً تهدئة نبضات قلبي المتسارعة.
* * *
بعد ظهر اليوم التالي.
ارتديت الفستان والإكسسوارات التي أعدها لي الدوق، وأخذت بيده وخرجت من العربة المزخرفة.
“نرحب، يا صاحب السمو الدوق-ق…..؟”
كان الخدم الذين خرجوا لتحية الدوق ينظرون إليّ وانا بجانب الدوق في دهشة.
أمامهم، قام الدوق بمودة بتمشيط شعري بمودة وأعلن
“كان يجب أن أخبركم مسبقًا أن لدينا ضيفًا مهمًا جدًا اليوم”.
“هل، الآنسه ضيف…….؟”
“حبيبتي …”
قبّل الدوق شعري، ب
شكل عرضي تماماً الآن، كما لو كان قد انتهى من عمله.
وثم قال
“أخبري أمي، أنني جئتُ بها ، لأن الزواج الذي طالما رغبت فيه قد أصبح أخيراً في متناول اليد.”
تجرَّعتُ جفافاً وأنا أنظر إلى وجوه الحدم المذهولة.
طريقة اخذ ظرف المال.
كانت هذه هي البداية.
ترجمة :مريانا✨