ظرف النقود ، اسمح لي بأخذه ! - 3
“ما قلته للتو، أعني…”
كانت قصة مأساة عائلة دوق لوديان معروفة بين سكان بنينجتون. فقد اشتهرت الحكاية بوفاة الابن الأول الذي ورث اللقب بعد وفاة الدوق، ثم الابنة الثانية التي كانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها لم تستطع مغادرة المنزل منذ الطفولة، والابن الثالث الذي فُقد.
حتى أن الشائعات تضمنت أن عائلة الدوق كانت ملعونة، نظرًا لأنهم قتلوا كائنًا إلهيًا منذ عقود لم يولد من جديد.
“وبسبب ذلك، أنا الذي كنت أعيش مرتاحًا في العاصمة، تم سحبي إلى هنا لألعب دور الدوق”
تنهد الدوق بعمق، وشبك ذراعيه بنظرة ندم حقيقية.
“التفكير في أن الطفل الرابع يرث اللقب بدلاً من الثاني أو الثالث. هل هذا صحيح؟
عندما رأيت إحباط الدوق، ترددت قبل أن أسأل:
“ألم تعثر بعد على أخيك الأصغر؟
“لا، أمي تبحث بحماس شديد، لكن يبدو أنه يختبئ عمدًا”
كانت النبرة غير مبالية، تفتقر إلى أي أثر للقلق أو الاستياء تجاه الأخ المفقود.
“إنه أمر مثير للإعجاب، أليس كذلك؟ اعتقدت بصدق أنه سيعود بسرعة”.
ماذا يجب أن أقول هنا؟ بعد أن ابتلعته بعصبية، تحدثت بحذر.
“ربما يحب أخوك الأصغر شريكه كثيرًا لدرجة أنه على استعداد للذهاب إلى هذا الحد؟”
“الحب…”
لف الدوق الكلمة على لسانه مثل قطعة حلوى قبل أن يسألني:
“ما رأيك أيها المواطن؟ هل تعتقد أنه يمكن للمرء أن يتخلى عن كل شيء ويعيش مختبئًا من أجل الحب؟”
“حسنًا…”
كنت قد فكرت بالفعل في الإجابة، لكنني فكرت للحظة. وعلى الرغم من ذلك، لم يتغير أي شيء، لذا نظرت إلى الدوق لأحصل على موافقته.
“بصراحة؟”
“لماذا تسأل عن الصراحة؟ ,ما الجواب الذي توصلت إليه؟”
“حسناً…”
“أعتقد أنني كنت سأهرب في اللحظة التي استلمت فيها مظروف المال.”
اتسعت عينا الدوق في دهشة من الإجابة غير المتوقعة.
“بمفردك؟”
“نعم، بمفردي”
بعد أن أومأت برأسي، شعرت بالحرج قليلاً.
“هل كان ذلك صريحاً جداً؟”
حككت وجنتي، وشعرت بالحرج، وقلت شيئاً لم أسأل عنه.
“حسنًا، أنا في الواقع بحاجة إلى الكثير من المال الآن.”
“همم… فهمت. إذًا هل يجب أن أتأكد حقًا من حصولك على مظروف المال؟”
“عفوا؟”
هذه المرة، اتسعت عيناي في دهشة.
عندما رأى الدوق ردة فعلي ضحك ضحكة خافتة وقال: “كما ذكرت سابقًا، إذا طالبتك كشريك لي وأخذت بيدك، فهناك فرصة أن أحصل على ظرف المال من أمي. ما رأيك؟
“أم…”
رمشت بعيني، ولم أكن متأكدة كيف أجيب.
بدا الأمر فظاً جداً على أن يكون مزحة، ولكنه سيكون مزعجًة جداً على أن يؤخذ على محمل الجد.
“إلـ!! أين أنت! !”
في تلك اللحظة، ناداني صوت يائس من الخلف.
استدرت غريزيًا لأرى رجلًا يتفحص الكراسي الفارغة الآن باحثًا عن شخص ما.
“أليس هذا مساعد الدوق؟”
كما لو أن الدوق نقر بلسانه لفترة وجيزة لتأكيد ذاكرتي.
“إذا بقينا هنا لفترة أطول، سيُكتشف أمرنا، لذا يجب أن نغادر الآن”
نهض الدوق وأظهر لي ابتسامته المميزة مرة أخرى، وأضاف: “دعنا نتظاهر بأنك لم تسمع ما قلته سابقاً. لقد كانت مزحة.”
وقبل أن أتمكن من قول أي شيء، أمسك الدوق بيدي وقبّل ظهرها بلطف.
“كان من دواعي سروري مقابلتك اليوم. آمل أن تظل هذه الذكرى طيبة بالنسبة لك.”
شعرت بدفء شفتيه على يدي بشكل لا يصدق.
حدقت في يدي، التي كانت لا تزال دافئة، وقلت
متأخراً:
“آه … لقد كان شرفاً لي أن ألتقي بك”.
ابتسم الدوق عند إجابتي، ثم رفع قلنسوته ليغطي وجهه وابتعد.
وفي الاتجاه الذي سار فيه، كان مساعده يبحث عنه بيأس. وجدت الموقف محيرًا بعض الشيء.
“هل كان يتظاهر بأنه قد تم القبض عليه قبل أن يهرب؟”
في تلك اللحظة، شاهدت شيئًا مذهلًا.
” إين انت !ستتراكم الوثائق ! إذا ابقيت الأمور على هذا النحو، فسيتعين عليك قضاء الليلة في المكتب!”
بدا لعينيّ كما لو أن نظرات المعاونة التقت لفترة وجيزة بوجه الدوق.
ومع ذلك، استمر المساعد في النظر حوله كما لو كان لا يرى أي شيء. بدا الدوق وكأنه يغيظ المساعد، وتجاوزه بسلاسة.
“ما الذي يجري؟”
تذكرت محادثتنا القصيرة قبل بدء “المسرحية”:
“هل يمكنك رؤيتي؟”
… ألم تكن تلك مزحة؟
“يجب أن يكون قريبًا بالتأكيد… أعلم أنك تراقبني! اخرج يا دوق..!”
وأنا أشاهد المساعد يبحث بشكل محموم عن الدوق، فركت ظهر يدي بإبهامي.
على الأقل كان هناك بعض الدفء المتبقي من لمسة شفتيه القصيرة.
لو لم يكن كذلك، لكنت قضيت الليلة قلقة بشأن ما إذا كنت قد رأيت شبحًا.
* * *
“جدتي، أنا في المنزل! ديزي! لقد عدت!”
عند إعلاني بصوت عالٍ، أطلت ديزي من خلف باب المطبخ.
“هل عدتِ؟ كيف كانت المسرحية؟
“كانت رائعة! أتمنى لو كان بإمكانك المجيء أيضًا.”
لسوء الحظ، كانت ديزي تنفر من الأماكن المزدحمة.
“لذا، اشتريت هدية.”
“تا-دا! كعك الجبن. ما زالت ساخنة من الفرن.”
“واو! شكراً لكِ يا أختاه.”
قبل أن أحثها على تذوقها، بدأت الغلاية في المطبخ تصفر بصوت عالٍ.
هزّت ديزي كتفيها، ويبدو أنها نسيت.
“إذن سأنتهي من إعداد العشاء. اصعدي إلى الأعلى بسرعة.”
عادت ديزي إلى المطبخ، وصعدت أنا إلى الطابق العلوي لأغسل الأوساخ والغبار عن ملابسي.
طق طق.
“جدتي، أنا هنا.”
عددت إلى خمسة في ذهني قبل أن أفتح الباب المغلق.
كانت الجدة تكافح للنهوض من سريرها. ذهبت بسرعة لمساندتها.
“لماذا تنهضين؟ استلقي فقط.”
“أشعر بالألم وأنا مستلقية لفترة طويلة جدًا.”
بدت الجملة القصيرة متعبة، حيث سعلت الجدة ومدت يدها إلى حجابها.
لم يكن لدي أي طاقة للمزيد من الجدال، فغطيت وجهها بالطرحة التي أخفت ندوب الحروق.
“إذن، هل استمتعتِ بالمسرحية؟”
“نعم! كانت رائعة! كان الإنتاج مذهلاً، وكانت أزياء الممثلين جميلة.
يجب على النبلاء ارتداء مثل هذه الملابس كل يوم، أليس كذلك؟
عند هذا، أصبح سلوك الجدة متصلبًا بشكل ملحوظ، حتى من خلال الحجاب.
“لقد أخبرتك مرارًا وتكرارًا…”
“لا تنظري حتى إلى النبلاء، أليس كذلك يا جدتي ؟ أتفهم ذلك، لذا أرجوكِ توقفي عن التذمر.”
بدت الجدة ترتجف لمجرد ذكر النبلاء، كما لو كان هناك شيء مزعج للغاية في ماضيها.
“ماذا حدث بالضبط مع النبلاء في الماضي؟”
لم أكن أعرف التفاصيل، لكنني شككت في أن الندوب الموجودة على وجهها قد تكون مرتبطة بذلك.
“بالمناسبة، أعطاني بائع عصير التفاح تفاحًا من أجلك. سأذهب لإعداده الآن… جدتي؟”
في تلك اللحظة، انحنت الجدة، التي كانت تبدو ضعيفة بالفعل، وبدأت ترتجف كما لو أنها قد تنهار.
“جدتي… جدتي!”
“سعال!”
سرعان ما تحول الحجاب الأبيض الشفاف الذي كان يغطي حروق الجدة إلى اللون الأحمر الداكن.
وبينما كنت بالكاد تمكنت من الإمساك بجسد الجدة المتساقط، أطلقت صرخة لا إرادية. كانت برودة جسدها صادمة.
* * *
جاء الدكتور أونيل، مهرولاً عند سماع صراخي، وفحص حالة الجدة على الفور.
أول ما خرج من فمه كان تنهيدة طويلة. غرق قلبي.
“يبدو أنه لا يوجد ما يمكنني فعله أكثر من ذلك. لقد وصل جسدها بالفعل إلى أقصى حدوده”.
نظر الدكتور أونيل إلى الجدة بنظرة حزينة وهو يهز رأسه.
“إنها معجزة أنها نجت كل هذه المدة مع العلاج. يجب أن تذهب بيرج إلى العاصمة على الفور لتلقي العلاج السحري.”
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عن العلاج السحري من الدكتور أونيل.
في الواقع، كنت قد تلقيت بالفعل تأكيدًا قبل أربع سنوات، عندما انهارت جدتي لأول مرة، بأن مرضها لا يمكن علاجه إلا بالعلاج السحري.
ومع ذلك.
“كم لديك من المال؟”
“… مليون روج.”
تنهّد الدكتور أونيل.
مليون روج. كان هذا كل ما ادخرته من سنوات من العمل الشاق، لكنه لا يزال بعيدًا عن أن يكون كافيًا للعلاج السحري.
لهذا السبب كنت بحاجة إلى المزيد من المال.
ترجمة :مريانا✨