ظرف النقود ، اسمح لي بأخذه ! - 15

الفصل 15

كانت زاوية معصم اليد والذراع التي تمسك الملعقة مثالية، واتجاه رفع الحساء كان دقيقًا، ولم يصدر أي صوت أثناء رفع الحساء.

كانت الدوقة، التي توقعت أن تظهر مستوى أقل من الكفاءة، تومض جفونها باستمرار. لم يكن هناك شيء آخر يمكنها فعله.

“واو…! إنه لذيذ جدًا.”

“لحسن الحظ. كنت سأخذك مباشرة إلى قصر إيريس إذا لم يكن مهارة الطاهي في قصر ديلفينيوم جيدة، لكن لا يبدو أن هناك حاجة لذلك.”

في اللحظة التي نطقت فيها بكلمة “قصر إيريس”، مرت عيون إلكيوس على الدوقة الكبرى. وقد كانت نظرة مملوءة بالسخرية.

“دوق، جرب الحساء. إنه لذيذ جدًا.”

بعيون بريئة تمامًا، وقد ابتسمت آيري للدوقة الكبرى بإشراق.

“هذه هي المرة الأولى التي أتذوق فيها حساء لذيذًا كهذا. شكرًا لإطعامي عزيزتي !”

“نعم، إنها المرة الأولى، بالطبع.”

“لم أذهب إلى البحر من قبل. هل رأيت البحر من قبل، سيدتي ؟”

بدا أن آيري لم تفهم النبرة التي تحملها كلمة  المرة “الأولى” فردت بصوت مشرق.

لم تحب السيدة الكبرى تلك البراءة، فتحدثت بصوت بارد.

“التحدث أمام المائدة لا يبدو مناسبًا.”

“آيري، والدتي تركز فقط على الطعام أثناء تناولها. لنتحدث بيننا حتى لا نزعجها.”

“آه، نعم. أعتذر.”

جعل إلكيوس الدوقة الكبرى تلتزم الصمت بكلمة واحدة، وأمر الخدم بإحضار الطبق التالي.

‘ضيف غير مرحب به، يتصرف وكأنه صاحب المنزل…! على الأقل يجب أحترامي ، أنا صاحبة قصر ديلفينيوم!’

كانت الدوقة الكبرى غاضبة،  وبدأه تراقب آيري بعينيها الحادة، في محاولة للبحث عن أي خطأ.

لكنها لم تستطع فعل شيء سوى مشاهدة الاثنين وهما ينهيان الحلوى بنظافة.

كانت آيري تتمتع بآداب المائدة الممتازة، لدرجة أن الدوقة الكبرى لم تستطع إيجاد خطأ فيها دون أن تكون غير منطقية.

لقد كانت مهارة لا يمكن اكتسابها في يوم أو يومين.

* * *

“أحسنتِ، سيدة الدوقية القادمة ! كان وجه الدوقة الكبرى يزداد تكشيرًا تدريجيًا، وقد شعرت بالراحة عند رؤيتها هكذا.”

صفقت أليشيا بيديها فرحة، مشيرة إلى أن الجهود التي بذلتها في الأيام الأخيرة قد أتت ثمارها.

وصافحت إليشيا بحرارة ،بينما في نفسي  شعرت ببعض الحزن.

‘في النهاية، لم تدعني لأخذ المال.’

هل كانت تفكر فقط في تقديم الطعام منذ البداية، أم أن الدوق كان موجودًا لذلك لم تعطني المال؟

‘ربما كان الخيار الأخير؟’

عندما كنت أفكر في إخبار الدوق بأنني سأذهب بمفردي إذا دعتني الدوقة الكبرى مرة أخرى.

“بالمناسبة، سيدتي، كنت أرغب في أن أسألك منذ فترة، أين تعلمتِ آداب السلوك؟”

“نعم؟”

“بصراحة، لم يكن هناك حاجة لتعليمك أي شيء. حتى الدوقة الكبرى، التي كانت تنتظر بفارغ الصبر، لم تستطع قول شيء.”

نظرت أليشيا إلى الدوق، وكأنها تطلب موافقته، وضحك الدوق وهو يعلم الإجابة بالفعل.

“تعلمتِ من جدتك، أليس كذلك؟”

أومأت برأسي في دهشة قليلاً. كيف عرف الدوق؟

“نعم. كانت جدتي صارمة جدًا فيما يتعلق بآداب الطعام، على الأقل.”

منذ طفولتي المبكرة، تعلمت من جدتي كيفية استخدام الشوكة والسكين.

علمتني جدتي بصرامة لأنه يجب تعلم هذه الأشياء قبل أن تصبح عادات سيئة، ولم أتعرض لانتقادات حول آداب الطعام في أي مكان ذهبت إليه.

لم أتوقع أن تكون هذه المهارات كافية لتجنب النقد من الدوقة الكبرى.

“إلى جانب آداب الطعام، تعلمتِ أيضًا تحسين وضعيتك، أليس كذلك؟ عند المشي أو الجلوس.”

“نعم. هل يبدو ذلك واضحًا؟”

“بالطبع. كانت جدتك معلمة جيدة.”

ابتسمت بخجل من ثناء الدوق. وسألتني أليشيا بوجه مندهش

“هل تعلمتِ كل هذا من جدتك، وليس من أي تدريب خاص قبل دخولك القصر؟ ماذا كانت جدتك مدربةً؟”

“لا أعرف التفاصيل. سمعت أنها عملت في خياطة الملابس في العاصمة عندما كانت شابة… ربما قابلت العديد من النبلاء حينها.”

“هذا ليس كافيًا لتكون ملمة بآداب النبلاء…؟”

بدأت أشعر بالفضول حيال ماضي جدتي، الذي لم أكن مهتمة به من قبل.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، قالت جدتي إن مسقط رأسها هو بينينغتون…”

لكن لم يكن لديها الكثير من الأصدقاء في بينينغتون.

لا، في الحقيقة، لم أتعرف على شخص واحد قدّمته جدتي كصديق من أيام طفولتها.

الشخص الوحيد الذي كان يساعدني ويساعد جدتي،  هو الدكتور أونيل. بخلاف ذلك، لم يكن هناك أحد أخر هي التي كانت بالكاد تخرج، عندما كنت صغيرة حتى.

‘عندما أفكر في الأمر، لا يوجد حقًا أحد.’

كنت أعتقد دائمًا أن جدتي تكره الخروج بسبب الندوب على وجهها.

لكن رد فعلها عندما قابلت الدوق في وقت سابق، وأيضًا ما حدث اليوم…

ربما هناك سر تخفيه جدتي عني؟

‘هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء معرفة الدوق بأنني تعلمت آداب النبلاء من جدتي؟’

بينما كنت أفكر في ذلك، نظرت إلى الدوق، لكنه رد بابتسامة غامضة لا يمكن تفسيرها.

لم أعرف ماذا أقول، لذا اكتفيت بالابتسام له.

‘سأسأل جدتي مباشرة عندما تحين الفرصة.’

سيكون لدي الكثير من الفرص للحديث معها بعد أن تتلقى العلاج في العاصمة وتتعافى.

* * *

“كان يجب أن أعرف أن هناك شيئًا غريبًا منذ اللحظة التي جاءت فيها بسرعة عندما استدعيتها!”

كانت الدوقة الكبرى تشعر بالغيظ والمرارة لدرجة أنها ضربت الوسادة البريئة بعنف.

“هناك حدود للسخرية من الناس!”

خدمها وخادماتها كانوا يقفون على الحائط، محاولين التنفس بهدوء، خوفًا من أن ينفجر غضبها عليهم.

منذ أن تم نزع مفتاح لازولي منها وطردها إلى قصر ديلفينيوم، أصبحت الدوقة الكبرى أكثر صعوبة في التعامل معها.

كان من الواضح أنها لم تستطع التحكم في غضبها الذي كانت تحمله في صدرها.

‘لحسن الحظ، لم تصل الأمور إلى حد ضرب أحدهم…’

بمشاهدة تصرفاتها، شعرت الخدم أن الأمر قد لا يستغرق وقتًا طويلًا حتى تتحول الوسادة إلى شخص.

بينما كانوا يتنفسون بصعوبة، سمعوا طرقًا على الباب.

“ماذا الآن!”

صاح صوت حاد الدوقة الكبرى، التي لم تستطع تهدئة مشاعرها بعد.

شعر الخدم بالحزن على الشخص الذي قد يتحمل غضبها، لكن لحسن الحظ، الشخص الذي دخل كان قادرًا على مواجهة غضب الكوقة الكبرى دون أن يرف له جفن.

“أرى أنك تضربين وسادة بريئة، لذا يبدو أن نفقات الحفاظ على الكرامة لم تكن حقًا بحاجة إلى الازدياد؟”

“أنت…! من سمح لك بالدخول! كيف تجرؤ على دخول هذا المكان!”

” هذا المكان؟ إنه الجناح الذي خصصته لكِ، أليس كذلك؟”

كانت نبرة صوته تؤكد على أنه صاحب هذا المنزل. صاحت الدوقة الكبرى بغضب.

“هل وجدت مكانًا آخر لاستعراض قوتك؟ لماذا لا تهدد بطردي من هنا أيضًا؟”

“هل تريدين مني أن أفعل ذلك؟ أين تفضلين الذهاب؟ فاليس؟ كوينتانا؟ سأخصص لكِ منزلًا صغيرًا من باب المجاملة.”

“يا…أ- أيها الوغد الملعون!”

قفزت الدوقة الكبرى من مكانها واندفعت نحو إلكيوس، محاولًا صفعه.

لكنه تراجع خطوة للخلف، وتجنب ضربتها بسهولة، بينما كادت الدوقة الكبرى تفقد توازنها بسبب اندفاعها.

“سيدتي!”

هرعت أوليفيا لمساعدة الدوقة الكبرى، التي جعلتها تستند على كتفها بينما كانت تحدق  بعينيها الغاضبتين.

كان بإمكان الدوقة الكبرى قتله بنظرة واحدة لو كانت لديها قوة.

لكن إلكيوس ابتسم ببساطة في وجه غضب والدته.

“لماذا كل هذا الغضب… سيعتقد البعض أنكِ الضحية الطيبة. بينما في الواقع، أنتِ من خططتِ للإيقا

ع بفتاة بريئة.”

“أنتم من ارتكب الشرور! لا تعتقد أنني لم أدرك أنكم جلستم في ذلك المكان فقط لتسخروا مني!”

“بالطبع، كان ذلك نيتي. لكن دعوتكِ لآيري كانت من فعلتك، أليس كذلك؟”

ترجمة :مريانا✨